广平郡守府内，烛火通明。郡守元洪看着堂下跪拜的黑云山使者韩迁，又瞥了一眼旁边案几上那闪闪发光的金银和精美的绢帛、铠甲，肥胖的脸上神色变幻不定。
韩迁伏地而言，言辞恳切，将陈烬描绘成被贪官污吏逼反、不得已落草，却心系朝廷的忠义之士。他重点强调了陈烬“剿灭为祸多年的巨寇过山风”的功绩，并将此功全部归于“郡守大人威德远播，宵小震慑”，而陈烬只是“仰仗天威，代为行刑”。同时，又呈上厚礼，表示黑云山上下愿接受招安，为朝廷镇守边陲，剿匪安民。
元洪捻着胡须，心中盘算。出兵剿匪，劳师动众，耗费钱粮，且那黑云山险峻，陈烬能用几百人击败临河县兵，可见不是易与之辈，万一战事不利，自己这郡守之位恐怕难保。反之，若接受其“归顺”，不仅眼前这份厚礼尽入囊中，还能白得一份“招抚有功、平定地方”的政绩，上报朝廷时大有文章可做。至于陈烬是忠是奸？日后慢慢拿捏便是。
“嗯……”元洪拖长了音调，摆足了上官架子，“陈烬……虽行事鲁莽，袭击官军，罪不容赦。然念其确有剿匪微功，且心向王化，本官便网开一面。准其归顺，所部暂编为‘黑云山义从’，仍驻黑云山，负责清剿左近匪患，保境安民。陈烬……暂授‘黑云山义从校尉’之职，秩比六百石。”
他刻意压低了陈烬的官职和品级，既给了名分以示安抚，又留足了压制空间。随即，他话锋一转，语气变得严厉：“然！既受朝廷官职，便需恪尽职守，按时缴纳赋税，听从郡府调遣！若再有不臣之举，定当发大军踏平，绝不姑息！”
韩迁心中暗喜，知道计划已成大半，连忙叩首：“谢郡守大人恩典！陈校尉定当恪尽职守，为大人效犬马之劳！”
数日后，韩迁带着郡守的任命文书和一套低阶官服返回黑云山。消息传开，山寨上下反应不一。老灰头等老派人物觉得憋屈，猴子更是直嚷嚷：“校尉？才六百石？忒小气了！咱们干嘛受这鸟气！”
陈烬却拿着那薄薄一纸文书，脸上露出了意味深长的笑容。他召集所有头目，扬了扬手中的任命：“诸位，可知此物为何？”
“不就是张破纸……”猴子嘟囔。
“不！”陈烬声音提高，“此乃虎皮！有了它，我们便是朝廷认可的官军！从此，招募流民，名正言顺；与地方豪强交往，有了凭据；甚至未来征收粮草，也有了法理！元洪想用这张纸拴住我们，我却要借这张纸，光明正大地壮大我们自己！”
他随即下令：
1. 广布消息：立刻将“黑云山义从校尉”受朝廷招安、保境安民的消息传播出去，吸引更多流民和不得志的小股势力来投。
2. 整顿旗号：山寨旗帜增加“黑云山义从”字样，士卒号衣亦可做相应更改，凸显“官方”身份。
3. 主动出击：以“剿匪”为名，主动清剿周边不听号令的小股土匪、溃兵，既锻炼队伍，缴获物资，也做实“保境安民”的承诺，让元洪无话可说。
4. 暗中发展：匠作营、屯田营、鹰眼系统继续加速发展，一刻不能停歇。尤其是鹰眼，要开始尝试向广平郡城乃至更远的洛阳方向渗透。
“我们要让元洪觉得，我们是他听话的看门狗，替他看家护院，偶尔还能叼回点猎物。”陈烬冷笑道，“但我们要长的，是能吃人的獠牙！待到这獠牙足够锋利，足够长时，这身虎皮是穿是撕，便由不得他了！”
自此，黑云山势力进入了一个新的发展阶段。表面上，他们是受招安的“义从”，打着官府的旗号活动，与郡府维持着微妙而脆弱的关系。暗地里，他们以剿匪、屯田为掩护，疯狂地积蓄着力量。陈烬巧妙地利用这层“合法”外衣，如同藤蔓缠绕大树般，悄然无声地扩张着自己的根系和枝干，等待着风雨骤变、破土参天的那一天。而广平郡乃至更广阔舞台上的势力，也开始真正将目光投向这个迅速崛起于乱世边缘的“义从校尉”。