漕运仓库被袭，军资损失惨重，消息传回临河县城，县令惊得差点从胡床上摔下来，县尉张彪更是暴跳如雷。这不仅是巨大的失职，更是赤裸裸的打脸！若不能迅速剿灭这伙胆大包天的山匪，他这县尉也就当到头了，甚至可能被上官问罪。
“点兵！全军集合！本官要亲自踏平黑云山，将那帮泥腿子碎尸万段！”张彪咆哮着，点齐了城中所有能调动的兵马，共计步卒一百五十，骑兵二十（多是豪强凑出的家丁），外加征发的民夫壮丁百余，总计近三百人，浩浩荡荡杀向黑云山。他认定山匪不过是乌合之众，凭借官军威势，定可一鼓而下。
黑云山寨，镇遏使府。
“鹰眼”早已将官军动向传回。陈烬召集众头目议事。
“县尉张彪，倾巢而出，兵力近三百，号称五百，已出县城，直奔我山寨而来。”陈烬指着地图，语气平静。
“三百官军？还有骑兵？”老灰头面露忧色，“头领，我方虽新得甲胄，但可战之兵不足两百，且多为新卒，是否……暂避锋芒，依托山险固守？”
“固守？”猴子却跃跃欲试，“官军看着人多，不过是群乌合之众！张彪那厮志大才疏，正好让他尝尝我们新得的强弩利刃！”
木根则更沉稳：“山寨险峻，固守不难。但若放任其围山，时日一长，恐粮道受阻，人心浮动。”
陈烬听着众人议论，目光却始终落在地图上临河县与黑云山之间的一处险要地带——鹰嘴涧。这是一段狭窄的谷道，一侧是陡峭山崖，一侧是湍急河流，官道在此蜿蜒通过，易守难攻。
“固守，是下策。被动挨打，非我风格。”陈烬终于开口，手指重重地点在鹰嘴涧，“我们要主动出击，但要换个地方，换个打法。”
他阐述了自己的计划：“张彪骄狂，必轻视我军。我军可示敌以弱，诱其深入鹰嘴涧险地。届时，利用地形，弩箭伏击，重点打击其军官与骑兵，迫其崩溃。”
“妙啊！”猴子眼睛一亮，“在那窄地方，他的兵马施展不开，我们的强弩正好发挥！”
“可是……如何诱敌？”老灰头问。
陈烬微微一笑：“这就要看张彪有多想抓住我们了。”
两日后，张彪率军抵达黑云山脚下。果然，他并未将这群“山匪”放在眼里，命令部队稍作休整，便准备沿山路强攻。就在这时，前方斥候来报：发现小股山匪活动踪迹，似乎正在往鹰嘴涧方向“溃逃”！
“想借地势顽抗？做梦！”张彪不屑一顾，“全军加速前进，穿过鹰嘴涧，直捣匪巢！谁先擒杀匪首，赏钱万贯！”
官军队伍被悬赏刺激，乱哄哄地涌入了狭窄的鹰嘴涧。谷道幽深，崖壁陡峭，河流湍急，队伍被迫拉成长蛇阵，骑兵的速度优势荡然无存。
就在官军主力完全进入伏击圈时，山崖之上，突然响起一声尖锐的哨响！
“放箭！”
随着陈烬一声令下，崖壁两侧早已埋伏好的数十名弩手，对准下方拥挤的官军，特别是那些骑着马、衣着鲜明的军官和豪强家丁，扣动了强弩的扳机！
咻咻咻——！
强劲的弩箭带着死亡的尖啸，从天而降！如此近的距离，弩箭轻易穿透了皮甲甚至简陋的铁甲。顿时，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。县尉张彪被重点照顾，坐骑首先被射倒，他本人刚狼狈爬起，就被一支弩箭射穿大腿，倒地哀嚎。
“有埋伏！”
“县尉中箭了！”
官军瞬间大乱，前军想往前冲，后军想往后退，在狭窄的谷道里自相践踏，死伤无数。骑兵更是成了活靶子，连人带马被射倒。
“滚木礌石！”陈烬再次下令。
准备好的滚木和巨石被推下悬崖，如同山崩一般砸入混乱的官军队列，造成更大的伤亡和心理恐慌。
“投降不杀！”黑云山军士气大振，齐声高呼，声震山谷。
主将重伤，伏兵四起，地形不利，官军彻底崩溃，纷纷丢弃兵器，跪地求饶。少数悍勇之辈试图反抗，也被从崖上冲下的黑云山精锐迅速歼灭。
战斗呈现一边倒的态势。不到半个时辰，战斗结束。县尉张彪被俘，官军死伤过半，余者皆降。缴获兵器铠甲无算，那二十骑的战马也尽数落入陈烬手中。
陈烬站在崖顶，看着下方跪了一地的俘虏和堆积如山的战利品，脸上并无太多喜色。他知道，这一仗虽然赢了，但也彻底与北魏临河县政府撕破了脸。接下来，将要面对的可能就不是一县之兵，而是郡守甚至更高级别的征剿了。
但他并不后悔。乱世之中，示弱只能任人宰割，唯有展现出足够的实力和獠牙，才能赢得生存空间，甚至……招揽更多人心。
他下令妥善处理伤员，看押俘虏，并让书记房起草一份告示，以“黑云镇遏使”的名义，罗列临河县令、县尉贪腐暴虐、纵容豪强、祸害百姓的罪状，申明自己此举乃“替天行道，保境安民”，并将部分缴获的粮食分发给沿途穷苦百姓。
此举，与其说是辩解，不如说是一篇战斗檄文，一面竖给天下人看的旗帜。消息如同长了翅膀，黑云山陈烬之名，以一场干净利落的以少胜多，正式传遍四方。接下来的风暴必将更猛烈，但陈烬已然做好了准备，在这乱世中，打出一片属于自己的天地！