永和十五年，九月十五，夜，北京，紫禁城，坤宁宫。
这座帝国最尊贵的女子居所，此刻却笼罩在一片异样的死寂中。宫灯昏黄，将雕梁画栋映照得影影绰绰，如同鬼蜮。浓郁的药味混杂着陈年香料的气息，在空旷的殿宇间沉沉浮动。所有宫女、太监都垂手肃立在角落阴影里，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么**。
凤榻之上，重重锦帐低垂。帐内，太后李氏（陈显、陈静之生母）静静躺着，面色灰败，眼窝深陷，只有胸口极其微弱的起伏，证明这位帝国最有权势的女人还活着。她的手枯瘦如柴，无力地搭在明黄的锦被上**。
榻边，陈显一袭素色常服，静静坐着，目光落在母亲脸上，复杂难明。冯保躬身侍立在他身后半步，眼观鼻，鼻观心。
“母后…今日如何？”陈显的声音很轻，带着一丝难以察觉的疲惫。
“回殿下，”一名头发花白的老太医颤巍巍跪下，“太后娘娘凤体…依旧虚弱。汤药进得少，昏睡的时辰…越来越长了。”**
陈显的手指微微蜷缩了一下。“可诊出…究竟是何病症？”**
老太医额头触地：“老臣…老臣无能。太后脉象沉细欲绝，似是久病沉疴，元气耗竭之象…可…可又隐隐有一股虚浮躁动之气…老臣行医五十载，从未见过如此…如此古怪的脉象。”
“古怪…”陈显低声重复，目光扫过殿中垂首肃立的宫人。“冯保。”
“老奴在。”**
“坤宁宫上下，所有人，这一个月来的行止，接触过何人，用过何物，查清楚了么？”**
“回殿下，”冯保的声音压得极低，“已…大致查清。太后日常饮食、用药，皆有专人试毒，记录在案，未见异常。近身伺候的八人，除了前日病故的刘嬷嬷，其余七人的底细也已查明，三代之内皆清白，与宫外…暂无明面往来。只是…”他迟疑了一下。
“说。”
“只是…太后病重前半月，曾召…召了一次‘清心观’的玄真道长入宫讲经。那玄真道长…是皇后娘娘（已故张氏）在时，常请入宫的。皇后去后，太后思念过甚，故而…”**
“玄真…”陈显眼中寒光一闪。“此人现在何处？”
“已于太后病发前三日，云游去了。‘清心观’的人说，是往终南山方向去了。”
“云游…”陈显嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“倒是巧。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。“‘影子’那边…有消息了么？关于‘风’。”**
冯保的身体几不可查地抖了一下，声音更低：“有了些眉目…但…线索指向…”他没有说下去，但目光却微微瞟向凤榻方向**。
陈显的背影骤然绷紧。良久，他缓缓吐出一口气，那气息在秋夜的寒意中化作白雾。“朕…知道了。”他的声音平静得可怕。“加派人手，盯死坤宁宫。一只苍蝇，也不许放过。太后的药，饮食，从今日起，由你亲自经手。”**
“老奴…遵旨。”冯保深深垂下头。
“另外，”陈显转身，目光如冰，“秘密彻查‘清心观’，尤其是那个玄真。生要见人，死…要见尸。朕倒要看看，是谁，把手伸到了朕的母后身边！”**
“是！”
“下去吧。”陈显挥了挥手。
冯保躬身，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了殿门。
殿内，只剩下陈显与昏睡的太后。烛火噼啪，将他的影子拉得很长，很孤寂。
他走回榻边，缓缓跪了下来，握住母亲冰凉的手。那双手，曾经温暖而有力，牵着他走过童年，在父皇驾崩、朝局动荡的那些年，是这双手，撑起了摇摇欲坠的后宫，也撑起了他和弟弟头顶的天**。
“母后…”他的声音嘶哑，“您告诉儿臣…到底…是不是您？”
榻上的人毫无反应，只有微弱的呼吸**。
“您从小教导儿臣，君王之道，在于制衡，在于隐忍，在于…无情。”陈显低声说着，像是自语，又像是说给昏迷的母亲听。“可您…为何要扶持‘清流会’？为何要纵容张氏（皇后）？又为何…要对静之…”他的手微微颤抖起来，“他是您的儿子啊！是儿臣一母同胞的弟弟啊！”**
“就因为…那道可能存在的‘遗诏’？就因为…您觉得，他比儿臣…更像父皇？更适合坐这个位置？”**
泪水，无声地从这位年轻摄政王的眼角滑落，滴在母亲枯瘦的手背上。“可您知道吗…静之他…从来都没有想过。他只想…只想做一把刀，替儿臣，替这江山，斩尽荆棘…”
“您把他逼到了绝路…也把儿臣…逼到了绝路。”他的声音低得几不可闻，却蕴含着山崩地裂般的痛苦与决绝。“若真是您…儿臣…该如何是好？”
没有回答。只有烛泪默默流淌，凝结成丑陋的疤痕。
不知过了多久，陈显缓缓起身，擦去脸上的泪痕，神情已恢复了往昔的冰冷与深沉。他最后看了一眼榻上的母亲，转身，大步走出了寝殿。
殿外，秋风呼啸，卷起满地落叶。冯保躬身等候在阶下。
“冯保。”
“老奴在。”**
“拟旨。”陈显的声音在夜风中清晰而冰冷，“成国公朱勇，年事已高，鞍马劳顿，着即回京休养。京营提督一职，暂由靖安伯代领。另，擢陈静之为兵部尚书，总理江南、东南军务，有先斩后奏、便宜行事之权。江南一应涉及‘清流会’逆案之勋贵、官绅、商贾，无论涉及何人，皆可锁拿查办，不必请旨。”
冯保心中剧震！这是…要彻底放权给陈静之，并将成国公这颗钉子拔掉！“殿下…成国公乃勋贵之首，在军中…”**
“朕知道。”陈显打断他，“所以，让靖安伯‘暂领’。至于朱勇…”他的目光投向南方，“他若识趣，回京养老，朕保他一世富贵。他若不识趣…江南的刀，杀得了人，京城的刀，也一样。”**
“…是。”冯保躬身，“那…蜀王使者那边…王侍郎（王守仁）已启程赴蜀，然蜀王那边…似乎并无交权之意，反而在暗中调兵…”**
“让他调。”陈显冷笑，“朕倒要看看，他陈恪，有没有胆子，做第二个陈宁！传旨给王守仁，不必急，稳扎稳打。朕给他的任务，是盯死蜀王，盯死‘清流会’在西南的根，不是现在就跟他开战。”**
“是。”
“还有，”陈显的声音更冷了几分，“告诉陈静之，沈炼的事，朕…给他一个交代。那个曹正淳，连同他背后的人，一个…都跑不了。但他，必须给朕稳住江南！把‘清流会’在江南的根，给朕挖干净！否则…”他没有说下去，但那未尽的寒意，让冯保浑身一颤。
“老奴…明白。”
“去吧。”陈显挥了挥手，“朕…想一个人静静。”**
冯保无声退下。陈显独自站在坤宁宫冰冷的汉白玉台阶上，仰望着乌云密布、不见星月的夜空。
“山雨欲来风满楼…”他低声吟诵，“这风…终于要来了。母后，您…可满意了？”**
风声呜咽，如泣如诉，仿佛是这座巨大宫殿发出的悲鸣**。
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同一夜，千里之外，安庆，钦差行辕。
浓重的药味与血腥气弥漫。军医刚刚为沈炼换完药，那几乎没有一块好肉的躯体，让见惯生死的老军医都忍不住手抖。陈静之坐在榻边，看着昏迷不醒、气息微弱的沈炼，脸色阴沉得能滴出水来。
“大…大人…”沈炼的嘴唇翕动，发出微弱的声音**。
“我在。”陈静之俯身，握住他缠满绷带的手，“别说话，好好养伤。”**
“…曹…曹正淳…是…是‘风’的人…”沈炼用尽力气，断断续续道，“他…他奉命…撬开我的嘴…拿到…‘影子’名单…还有…您和殿下…往来密信…”
“我知道。”陈静之的手握得更紧，“辛苦你了。”**
“…他…他背后…是…是宫里…一位…贵人…”沈炼的眼睛艰难地转动，看向陈静之，“大人…小心…宫里…太后…”最后两个字，他说得极轻，却如重锤般砸在陈静之心上。
太后…果然是太后！陈静之闭上了眼睛，胸中翻腾着惊涛骇浪，却又有一种尘埃落定的冰冷。是了，除了那位深宫中的母亲，还有谁，能让“风”在宫中如此隐秘而强大？还有谁，能让成国公、甚至…蜀王，都与之有所牵连？还有谁，能让陛下（陈显）如此投鼠忌器，步步维艰？
“我知道了。”陈静之再睁开眼时，眼中已是一片冰冷的决绝。“你好好养伤，剩下的事，交给我。”
“赵铁！”他转身，声音嘶哑**。
“末将在！”赵铁红着眼上前**。
“带上最好的人，护送沈炼，秘密前往…”他报出一个地名，“那里有我们的一处隐秘据点，有最好的大夫。务必保住他的命！”
“是！”赵铁重重点头。
“另外，”陈静之的声音压低，“将曹正淳被我们拿下的消息，‘不小心’泄露出去。尤其是…要让宫里那位‘贵人’知道。”
赵铁一愣，随即明白过来：“大人是要…打草惊蛇？”**
“是引蛇出洞。”陈静之眼中寒光闪烁，“曹正淳是条小鱼，但他的主子，肯定会想办法灭口，或者…营救。无论他做什么，都会留下痕迹。盯死了。”
“明白！”
“王大力那边，有消息么？”**
“有！”赵铁精神一振，“王千户密报，已查到‘清流会’在福建与海寇、佛郎机人交易的三处秘密码头！其中一处，似乎与宁王残部有关！还截获了一批正要运出的火器图纸！”**
“好！”陈静之猛地一拍桌子，牵动伤口，疼得他咧了咧嘴，但眼中却亮得吓人。“告诉王大力，不要打草惊蛇！给我盯死了！尤其是与他们交易的佛郎机人！查清楚，他们的船从哪里来，背后是哪个商会，甚至是哪个国家！”
“是！”
“还有，”陈静之走到案前，提笔疾书，“这封密信，用最快的渠道，送给俞大猷。让他立刻调集水师精锐，秘密前往这三处码头附近海域埋伏！下一批交易，我要人赃并获！”**
“是！”
“另外，”陈静之放下笔，目光投向窗外漆黑的夜空，“给京里‘影子’传信，动用一切力量，查！查清楚，‘清流会’在京中，与哪些勋贵、文官、甚至…宫妃、太监有勾结！尤其是…与坤宁宫，与太后娘家，有无往来！”他的声音带着一丝颤抖，“哪怕是蛛丝马迹，也不要放过！”**
赵铁浑身一震，“大人…您是怀疑…太后她…”**
“我什么都不怀疑。”陈静之打断他，声音冰冷，“我只要证据。”他顿了顿，声音低沉下来，“如果…如果真是她…”他没有说下去，但眼中闪过的那丝痛苦与狠厉，让赵铁不寒而栗**。
“去吧。”陈静之挥了挥手，“动作要快，要密。我有预感…风暴，真的要来了。”**
赵铁领命而去。房间里再次陷入沉寂，只有沈炼微弱的呼吸声，和烛火燃烧的噼啪声。
陈静之走到窗边，推开窗户。冰冷的夜风灌进来，让他昏沉的头脑为之一清。南方，是福建，是宁王和勾结外寇的“清流会”。西南，是蜀王，是那个深不可测的“秋水”。北方，是京城，是他的皇兄，是那位可能是“风”的太后**…
四面楚歌，十面埋伏。
但他的心中，却没有恐惧，只有一种近乎麻木的冰冷，和熊熊燃烧的怒火。沈炼的惨状，江南百姓的哭嚎，那些死在战场上的兄弟…一幕幕在眼前闪过。
“来吧…”他低声道，“都来吧。让我看看，是你们的阴谋诡计厉害，还是我陈静之手中的刀…更快。”
他的目光，越过沉沉的夜色，投向北方。皇兄…您的“东风”，何时才到？又或者…这场席卷一切的风暴，本就需要我们…亲手掀起？**
远处，隐约传来沉闷的雷声。要下雨了。