天授九年的冬天，洛阳城的大雪似乎格外绵长，覆盖了宫阙的琉璃瓦，也掩盖了暗流下的血色。二皇子陈晟的暴毙与西域的空前胜利，如同一冰一火，淬炼着大燕王朝的根基，也拷问着皇帝陈烬的内心。朝野上下，所有明眼人都清楚，一个无法回避的、关乎国本的问题，已到了必须解决的时刻——立储。
嫡长子陈昊，年已十二，性情温良，勤学经典，由皇后所出，身后是盘根错节的河东柳氏 等传统士族支持，法理上名正言顺。然而，其仁弱之名在外，在经历了西域血火与内部倾轧的朝臣看来，能否在皇帝身后驾驭这庞大的帝国，尤未可知。
而皇帝近来带在身边亲自教养的、已故五皇子之子、年仅六岁的皇孙陈显，虽年幼，却天资聪颖，眼神中偶露的机敏与倔强，颇有乃祖之风。更重要的是，其母族卑微，几无外戚之忧。皇帝此举，是否暗含他意？
朝堂之上，暗流汹涌。支持太子者，以韩迁、高慎 等元老重臣为首，强调 “立嫡以长，国之根本” ，担忧废长立幼将引发动荡。而一部分寒门出身、或与太子母族不睦的官员，则隐隐将希望寄托在皇孙陈显身上，或至少乐见太子地位受到制衡，以期未来有更多变数。军方将领如老灰头、慕容翰 等，则大多保持沉默，态度暧昧，他们更看重继承人的魄力与决断，而非简单的长幼次序。
这一日，雪后初霁，宣政殿 大朝会。气氛凝重得能滴出水来。所有人都预感到，今日必有大事发生。
果然，在处理完日常政务后，陈烬并未如常宣布退朝，而是缓缓从龙椅上站起身，目光如电，扫过丹陛下鸦雀无声的文武百官。
“众卿。”他的声音平静，却带着千钧之力，回荡在空旷的大殿中，“朕自起兵以来，已近二十载。栉风沐雨，披荆斩棘，始有今日之天下。”
“然， 打天下易，守天下难。创业难，守成更难。 朕已年近不惑， 为国本计，为社稷计， 立储之事，不可不决。”
殿内死寂，连呼吸声都清晰可闻。无数道目光聚焦在皇帝身上，等待着那石破天惊的决定。
陈烬的目光，首先落在队列前方的太子陈昊身上。陈昊感受到父亲的目光，身体微微一颤，连忙低下头，双手紧张地握在一起。
“太子昊，”陈烬开口，语气听不出喜怒，“尔为嫡长，朕寄予厚望。然， 性情仁柔，缺乏历练。 近日朕观你文章，虽引经据典，却 乏于实务，怯于决断 。此非 守成之主 应有之象。”
太子陈昊脸色瞬间变得惨白，几乎站立不稳。支持他的大臣们的心也沉到了谷底。
然而，陈烬话锋并未如一些人期待或恐惧的那样，转向皇孙陈显。他的目光越过太子，扫过群臣，最终定格在虚空中的某一点，仿佛在凝视着帝国的未来。
“储君之位，关乎天下安危，非朕一人之私爱可决。”陈烬的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严，“朕决意——”
“太子昊， 仍居 储位 ！”
此言一出，满殿皆惊！尤其是那些暗中揣测皇帝欲立皇孙的人，更是愕然。韩迁等人则暗自松了口气。
但陈烬接下来的话，却让这口气又堵在了胸口。
“然！ 即日起， 罢免 太子太傅 王俭 ！ 改由 司徒 韩迁 、 大司马 老灰头 、 中书令 谢安 ， 三人并为 太子少师 ， 共同辅佐教导太子！”
“另！ 设立 ‘ 政事堂见习’ 制！ 命太子昊， 每日辍朝后， 至 政事堂 ， 观摩 三省六部 处理政务 ！ 每月需就 民生、刑狱、边备 等事， 向朕呈递 条陈 一篇， 朕亲自批阅！”
“每年 夏、冬 两季， 太子需离京， 赴 河南 、 河北 等地 巡视民情 ， 体验民间疾苦 ！ 不得扰民，不得接受地方官馈赠！”
这一连串的安排，可谓用心良苦！既保留了太子的名分，以安人心，避免立即动荡；又彻底架空了太子原有的东宫属官体系（尤其是其母族势力），代之以皇帝绝对信任的、且能互相制衡的三位重臣联合辅佐；更通过 “政事堂见习”和 “巡视地方” ，将太子完全置于皇帝的监督和实战历练之下！这是给太子机会，也是最后的考验！
“臣等遵旨！定当竭尽全力，辅佐太子殿下！” 韩迁、老灰头、谢安三人出列，肃然领命。他们深知肩上担子之重。
安排完太子，陈烬的目光终于转向了站在角落、由内侍牵着的、小脸被冻得通红的皇孙陈显。
“皇孙显，”陈烬的声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的温和，“年幼聪慧，朕心甚慰。即日起，进封 为 陈王 ！ 开府 ， 设 王府官属 。 依旧 随朕居于宫中，由朕 亲自教导 ！”
封王！开府！依旧由皇帝亲自教导！
这无疑是一个强烈至极的信号！一个六岁幼童封王并开府，在本朝绝无仅有！这分明是在为未来埋下又一个巨大的变数！皇帝这是在明确告诉所有人：太子的地位并非铁板一块，若不堪造就，随时可能被替代！而陈王显，就是那个 备选 ！
这一刻，所有人都明白了皇帝的帝王心术！他要在保持稳定的前提下，引入竞争与制衡！他要亲手打造一个合格的继承人，无论是现在的太子，还是未来的陈王！
“至于众卿，”陈烬的目光再次扫过全场，变得锐利如刀，“朕今日之言，便是 国策 ！ 储君之事，朕已有决断！ 日后，若有谁敢再妄议储位，结党营私，窥探禁中……” 他的声音陡然变得冰冷刺骨，“无论他是 皇亲国戚 ，还是 元勋重臣 ， 朕必 诛其九族 ， 绝不姑息 ！”
“臣等谨遵圣谕！万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的朝贺声响起，带着敬畏，也带着一丝恐惧。皇帝用他无可置疑的权威，为这场牵动无数人心的立储风波，画上了一个暂时的，却充满变数的句号。
退朝后，陈烬回到宣室殿，屏退左右。他走到窗前，望着窗外积雪覆盖的庭院，久久不语。他从怀中取出那枚二皇子陈晟的玉佩，紧紧攥在手心，冰冷的触感传来。
“晟儿，你若在……该多好……”一声微不可闻的叹息，消散在寒冷的空气中。
他知道，今天的决定，只是将更大的风暴推迟了。太子的考验，陈王的成长，朝臣的站队，未来的权力交接，依然充满荆棘。但他别无选择，这就是帝王之路的宿命。
“陛下，陈王殿下在殿外求见，说是有《论语》上的疑问请教。”内侍轻声禀报。
陈烬收起玉佩，脸上恢复了一贯的沉静：“让他进来。”
小小的陈显，迈着稳健的步子走进殿内，恭恭敬敬地行礼：“孙儿拜见皇祖父。”
看着孙子那双酷似其父的、清澈而坚定的眼眸，陈烬的心中，涌起一股复杂的情绪。是希望？是愧疚？还是更深沉的谋划？
帝国的未来，就在这看似平静的冬日，被它的主人，引向了一条既定的，却也注定不会平坦的道路。而所有的暗流与挣扎，都将在未来的岁月里，慢慢显现。