电视屏幕上，星联邦外交发言人正一脸铁青地面对着全世界的记者。
他机械地重复着“强烈抗议”、“无端指责”之类的词汇，但那苍白的辩解，在毛熊国公布的铁证面前，显得可笑又无力。
亚历克斯·索恩戴着头套被押进黑色轿车的画面，被全球各大电视台反复播放。
这记耳光，打得又响又亮。
兰利总部的怒吼，几乎能掀翻屋顶。
有史以来最大的情报网络溃败，让星联邦在整个东欧的布局倒退了十年。
针对东方工业集团的一切秘密调查，随着执行人员被一锅端，被迫无限期中止。
在兰利总部最高级别的威胁名单上，一个龙国人的名字，被首次用红色墨水标注了上去。
李卫东。
然而，此刻的李卫东，正享受着难得的清静。
这场风暴，为他扫清了所有苍蝇，赢得了一段无人打扰的黄金发展期。
经此一役，“东方科学基金会”这个名字，在独联体国家中，声望不降反升。
许多摇摇欲坠的科研机构，都把它当成了一个可以信赖的伙伴，一个能够对抗西方资本渗透的友好符号。
但李卫东，却并不满足。
他拨通了卡捷琳娜的加密电话。
“李。”电话那头，卡捷琳娜的声音沉稳依旧。
“卡捷琳娜，单纯挖人，效率太慢了。”
李卫东靠在椅子上，手指在桌面上轻轻敲击着。
“我们的胃口，要再大一点。”
“老板，您的意思是？”
“把‘东方科学基金会’的名字，改了。”
李卫东说道。
“从今天起，它叫‘东方工业技术合作与交流中心’。”
“我们不再只是挖走几个人才，我们要的是整个团队，整个设计局，整个研究所！”
卡捷琳娜的呼吸，都因此停顿了一瞬。
她立刻明白了李卫东的野心。
这已经不是简单的招揽人才了。
这是在整体打包收购一个国家的工业遗产！
“那些老家伙们，穷了一辈子，也骄傲了一辈子。你单纯用钱砸，有些人是砸不动的。”
李卫东的声音，带着洞悉人心的力量。
“但如果你告诉他，可以保留他们的团队，保留他们的品牌，甚至给他们建一个比以前还好百倍的实验室，让他们继续自己的研究……”
“你觉得，他们会怎么选？”
卡捷琳娜懂了。
这个新模式，对那些既缺钱，又想保留“香火”的老科学家们来说，根本无法拒绝。
“老板，目标呢？”
“哈萨克斯坦，拜科努尔航天城。”
李卫东的脑海里，浮现出一张地图。
“那里有一家快要倒闭的‘火炬设计局’。”
“他们手里，有我们急需的，先进液体火箭发动机技术。”
……
哈萨克斯坦的荒原上，风沙卷起衰败的气息。
曾经代表着人类航天梦想的拜科努尔，如今只剩下萧条与困窘。
在航天城附近一座破败的小楼里，“火炬设计局”的会议室，烟雾缭绕。
几个衣着光鲜的法兰西人，正高傲地坐在桌子的一侧。
“局长先生，我们的条件已经很有诚意了。”
法兰西宇航公司的代表，语气中带着施舍般的傲慢。
“一百万美元，买下你们所有的技术资料。”
“至于您的团队，我们会发放一笔遣散费。各位专家，可以回家安度晚年了。”
坐在对面，白发苍苍的老局长，尼古拉耶夫，捏着烟头的手指在发抖。
这是赤裸裸的羞辱。
他们要把“火炬”的心血结晶拿走，然后让创造了这一切的人，像垃圾一样被扫地出门。
可他没有选择。
设计局已经三个月发不出工资了，再没有钱，团队就要彻底散了。
就在尼古拉耶夫准备屈辱地点头时，会议室的门被推开了。
卡捷琳娜走了进来。
她身后只跟着一名助手，但那强大的气场，却让整个会议室的焦点都集中在了她身上。
“抱歉，打扰一下。”
卡捷琳娜的目光，直接落在老局长尼古拉耶夫身上，用流利的俄语说道。
“尼古拉耶夫局长，我是‘东方工业技术合作与交流中心’的代表，卡捷琳娜。”
“我想和您谈一笔真正的合作。”
法兰西代表皱起了眉头，刚要开口呵斥。
卡捷琳娜却看都没看他一眼，直接抛出了自己的条件。
“法兰西人出一百万，是吗？”
“我们出三百万美元。”
一句话，让会议室里所有人都倒吸一口凉气。
尼古拉耶夫浑浊的眼睛，猛地亮了一下。
“但这三百万，不是买断费，是第一期合作启动资金。”
卡捷琳娜的声音，清晰而有力。
“我们不仅要买你们的技术，我们更想要你们的人，你们的智慧，你们的梦想！”
她走到老局长面前，将一份合作方案，轻轻放在他面前。
“我们将在龙国最好的大学旁边，为您和您的团队，建造一座全新的，独立的实验室。”
“它将以‘火炬’来命名。”
“所有员工的薪资，提升三倍。并且，我们会解决您所有家人在龙国的工作、教育和医疗问题。”
尼古拉耶夫的手，颤抖着拿起了那份方案。
法兰西人的脸色，已经变得极为难看。
但卡捷琳娜的话，还没有说完。
她看着老局长的眼睛，说出了最关键，也是最致命的一句话。
“最重要的是，所有未来的技术成果，知识产权由我们双方共享。”
“而‘火炬’这个品牌，将被永远保留。”
“它不再是一个濒临破产的设计局，它将成为我们两国伟大友谊的象征，在东方，重新燃起熊熊烈火！”
金钱的诱惑。
团队的保全。
尊严的维护。
以及……传承的希望。
李卫东的方案，像一把钥匙，精准地打开了这些老科学家们心中，所有紧锁的门。
尼古拉耶夫看着方案上，“火炬”实验室那宏伟的设计图。
这位坚强了一辈子的老人，眼眶，红了。
他抬起头，看向卡捷琳娜，又看向身边那些同样激动不已的老伙计们。
他做出了决定。
“法兰西的朋友们，很抱歉。”
老局长站起身，对着那几个目瞪口呆的法兰西人，深深鞠了一躬。
“火炬，不卖。”
……
第二天。
当法兰西宇航公司的代表，带着修改后的合同，再次来到设计局时。
整栋小楼，已经人去楼空。
他们惊恐地发现，设计局里最有价值的，不是那些破旧的桌椅。
而是那些存放着核心技术资料的保险柜，全都被打开了，里面空空如也。
“火炬设计局”，连同他们的局长、核心专家以及最重要的几卡车技术资料，在一夜之间，集体“失踪”了。
同一时间。
一列开往东方的专列，正平稳地行驶在广袤的铁轨上。
车厢里，尼古拉耶夫和他的伙计们，正喝着伏特加，畅想着未来。
他们的脸上，是久违的笑容和希望。
东方工业集团的技术版图，在这一刻，正式从深蓝的海洋，延伸到了浩瀚的星空。
李卫东的办公室里。
他刚刚放下电话，确认“火炬”团队已经顺利入境。
心情正好。
就在这时，电脑屏幕上，一封标注着最高紧急等级的红色邮件，弹了出来。
发件人：欧洲，创律集团。
邮件标题很短，却让李卫东的眼神，瞬间锐利了起来。
“紧急求救：丹麦马士基集团，北极航线船队，因西门子发动机集体趴窝，被困浮冰！”