“招婿？！”季墨失声重复，纵然她历经商海沉浮，心境远超同龄女子，也被这句石破天惊的话语震得耳中嗡鸣。
她疾步上前，再一次攥住云溪冰凉的腕子，力道重了几分，声音压得极低，如同惊雷过后的余响：“云溪姐姐！你冷静！盛家嫡女的身份，比山重！你岂能由着性子？这‘招婿’二字，一旦出口，置盛家颜面于何地？更…置你自己，置季家于何地？！”
盛云溪猛然站起，那冰冷的触感和随之而起的决绝宣言，如同滚油浇在心尖。云溪眼中的泪水尚未落下，那份为情而战的孤勇却已将听溪阁的静谧彻底撕碎，“此生非弘哥不嫁！”
“这不是小儿女情长的取舍，这是在挑战世家勋贵的底线！这份抗拒，这般话语，非但不能如愿，只会火上浇油！盛家来接你，势在必行，绝无回旋！我们只能……顺势而为，尽力周旋，为你，也为季家，争取些许空间和体面！”
季墨的语气斩钉截铁，不容置疑。她太清楚这其中的凶险。一个显赫世家的嫡女流落民间已然是非，被商户收留数月更是忌讳，若加上“招婿拒归”的指控，季家顷刻间便会由恩人变成被指责别有用心、蛊惑人心的宵小之徒！那将万劫不复！
“空间？体面？”盛云溪眼中的泪终于滚落，砸在冰凉的手背上，也砸碎了那份孤勇的气焰。她踉跄后退，跌坐回圈椅中，浑身筛糠般颤抖起来。“墨妹妹……你比谁都清楚！我回去，就是羊入虎口！那些害我的人，岂能容我再安稳地活着？父亲年迈，大哥……大哥他常年在边关……他护不住我的！”
她抬起婆娑泪眼，满目凄惶地看着季墨：“在这里，我才是云溪！在季家，有你和季家人像待亲人般待我……还有……”她声音哽住，那句关于季文弘的话终究被巨大的羞赧和绝望扼在了喉间，只余下唇瓣无声的开合和更加汹涌的泪水。
季墨的心狠狠揪痛。她焉能不懂？盛云溪说的每一个字，都是实情。可眼下的局面，季家连对话的资格都没有。门户之隔，犹如天堑。
“云溪姐姐！”季墨在她面前蹲下，双手坚定地扶住她剧烈颤抖的肩膀，迫使她迎上自己沉静如海、却蕴含着不容动摇力量的目光，“我答应过的事，从不作废！你是我季家的恩人，更是我季墨视若珍宝的姐姐！护你周全，是义不容辞！”
季墨顿了顿看盛云溪的表情是听进去了；
“这样，一切细节，你以受害者的身份，在你兄长面前剖白清楚！他既奉父命而来，亦是你血脉相连的亲兄长，更在沙场浴血，最忌背后暗箭伤亲！有他在场，有你的证言，盛府那些人多少会有所忌惮！此为其一。”
季墨声音压得更低，却字字清晰：“其二，五殿下是知情者，甚至是推动者。他此刻想必也已快马赶来青州。有皇子在场，便添了一层皇家威仪。
将军府行事再跋扈，也需顾忌天家颜面，更不会当着殿下的面公然为难收留过你的商户。我们需借力打力，将接你回府之事，置于这层光明的监督之下！至于其他……”
季墨的目光掠过窗外渐深的暮色，眸底闪过一丝锐利的光：“从长计议！只要你好好的，只要我们还在，只要你的心未曾改变，总有破局之机！但前提是，你必须先安然无恙地回到盛家！明白吗？”
“……我……我明白了。”盛云溪用力擦了把眼泪，深深吸气，试图稳住摇摇欲坠的身形，“那我该怎么做？”她的手依旧冰冷，声音却不再破碎，带着一丝刚强过后的沙哑。
“更衣！”季墨果断扶她起身，对冬月下令，“取那套备好的烟罗紫云锦对襟长裙！发髻简单挽起，略施脂粉，务必端庄得体，大方沉稳！要像个将军府的嫡女！
记住，神色可以哀戚，但绝不能失仪！哀而不伤，悲而不乱！”她转向盛云溪，目光炯炯，“从现在起，你是流落在外、饱经苦难终于得以归家的盛家千金云溪！你的委屈、你的恐惧，留着，在你兄长面前——展示！”
冬月手脚麻利地准备，季墨则低声快速交代盛云溪应对的要点和措辞。
“速去召集季家大房、二房人到议事厅！差人立刻去卤味居把大公子、二公子换回来！”季墨语速急促。
“是！”几个侍女小厮应声飞奔而出。
片刻后，季家父兄姐妹们鱼贯而入议事厅。空气中弥漫着无形的紧张。众人心知肚明，议事厅破例召集所有人，必有惊天大事！各自的侍女小厮侍立在主子身后，大气不敢出。
唐姑姑低声在季墨身边道：“屏退下人吗？”
季墨目光扫过众人，声音不高却传遍全厅：“不必。今日之事，季家上下，人人皆有权知晓。”
几乎是话音刚落，门帘一掀，季文弘、季文昊这两位季家未来的掌事者已疾风般掠入厅中，额角微汗，显是拼力赶回。
“坐！”季墨抬手止住众人议论，“听我说，不要打断，不要发问，只需接受！”
一室肃静，落针可闻。
“一，”季墨声音清晰冷脆，“盛云溪小姐，实乃京城护国将军府嫡女，大家皆知。现下，她的亲兄长、威远将军亲自来接。其车驾已在途中。”
她锐利的目光瞬间投向季文弘。后者面上并无太多惊诧，却也未见明显失落……这反应……季墨心念急转，直接点破：“大哥，你对这事怎么看？”
季文弘深吸一口气，拱手肃容道：“大姑娘既言明，那自当如此。既然将军府亲来接盛小姐归家，季家自应尽地主之谊，多加襄助，护其与家人团聚。若有任何用得着我的地方，万死不辞！”
季墨直视他的双眼：“你知我此问深意。然你我如今乡野商籍，身份悬殊如云泥……莫不是心中怯了？”
“墨……”季文弘顿了顿，似有千言万语，最终只低声道，“我明白妹妹的意思。只是……我们根基薄，不可僭越。能做的，便是守好本分，莫要妄求。”
“看来大堂兄并非不解情意，只是……”季墨截断他的话锋，语速陡然加快，抛出一记更重的惊雷，“那我问你，你对云溪姐，可曾倾心？”
满屋子的人瞬间瞠目结舌，嘴巴几乎能塞进鸡蛋！尤其是大房一家，目光惊疑地在季墨和季文弘脸上来回逡巡。然而季墨有令在先，无人敢擅自出声议论。
季文弘的脸瞬间涨红，又隐隐发白：“我，我……妹妹，你莫要……莫要为难于我！且不说天渊身份之别，盛小姐乃大家闺秀，琴棋书画样样精通，礼仪规矩一丝不苟……我，我连一部书都未必能读得通透……”他声音艰涩，带着浓浓的自卑。
“不必自惭！”季墨厉声打断，目光如火炬，“可云溪姐方才亲口所言，‘此生非你不嫁’！”