踏入雾中的瞬间，刺骨的寒意便包裹了全身，比酒馆内更甚。
空气粘稠而潮湿，能见度低得可怜，勉强能看到身前五、六米的范围，再远便是翻滚不休的灰白，吞噬了一切色彩和细节。
脚下的石板路依稀可辨，但多有碎裂和缺失，踩上去发出空洞的声响，在死寂中格外刺耳。
艾拉打头，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着前方和两侧。科尔和雷恩一左一右，紧握武器，警惕地注意着雾中任何可能的动静。
伊莱娜指尖萦绕着微弱的水蓝色光华，试图感知魔力的流动，却只感到一片滞涩的空虚。菲娜断后，目光不断在队伍后方和两侧游移。
他们沿着记忆中西区主干道的方向缓慢前进。
右侧，本该是“铁砧与麦酒”铁匠铺的位置，只有一个黑洞洞的、门板半塌的轮廓，里面没有任何光亮，也没有熟悉的打铁声。左侧，“老瘸子”杂货铺的招牌歪斜地挂着，覆盖着厚厚的污垢，窗户破碎，里面堆满了模糊的阴影。
没有活物，没有声音，甚至连风都没有。雾气仿佛凝固了一般，只有他们移动时，才会被扰动，缓缓翻滚着重新填满他们走过的空间。
“真的……什么都没有？”科尔压低声音，语气里带着难以置信，“连只老鼠都没看到。”
伊莱娜指尖的光华黯淡下去：“我什么都感觉不到，就像……就像所有东西都只是空壳。”
艾拉不耐烦地踢开脚边一块松动的碎石，石头滚进浓雾里，发出几声磕碰后便没了声息。
“继续走。”
她简短地说道，步伐未停。
他们又向前摸索了几十米，经过了几个熟悉的街口。每一处都是同样的破败，同样的死寂。
建筑如同被时光遗忘的模型，蒙着灰尘和腐朽，静静地立在雾中，没有任何生命的迹象。
艾拉在一处十字路口停下。按照记忆，左边应该通往集市区，右边是通往财富大厅的阶梯，直走则能到达城市广场。
“要分头看看吗？”科尔提议，但立刻被菲娜否决。
“绝对不行！”菲娜语气严厉，“在这种地方分散是大忌。我们按原计划，探索半径不能超过一百米。这里已经接近极限了。”
艾拉环顾四周，冰蓝色的眼眸里闪过一丝烦躁。
她抬起手，指尖凝聚起一点幽暗的光芒，随即向前方轻轻一弹。一枚暗影箭无声地没入浓雾，没有击中任何实体的反馈，也没有引发任何变化，就那么消失了。
她又尝试调动空间魔法，感知周围的坐标，却发现如同陷入泥潭，所有的空间标记都模糊不清，被这片诡异的雾气所干扰。
“魔法效果也很差。”她蹙眉汇报。
“我的风也吹不散这雾。”科尔尝试着唤起一阵微风，但气流只在身边打了个旋，便无力地消散，对浓雾毫无影响。
菲娜蹲下身，手掌按在冰冷潮湿的石板上，试图通过地脉感知，却只感到脚下是一片虚无，仿佛这座城市是建立在一片空洞之上。
雷恩身上亮起微弱的圣洁光芒，光明的力量试图驱散周围的阴冷，但光芒如同被雾气吸收，只能照亮周身不到一米的范围，并且维持起来格外费力。他摇了摇头，表示效果有限。
所有的探查手段，都收效甚微。
“看来，这里除了‘像’金砂城，以及这该死的雾，确实什么都没有。”艾拉总结道，声音里带着浓浓的失望和一丝不易察觉的焦灼。
她期待的敌人，或者至少是某种异常现象，都没有出现。
“先回去吧。”菲娜做出了决定，她的声音在寂静中显得格外清晰，“确认安全范围，再从长计议。”
众人没有异议。面对这片未知的空寂，继续深入显然不是明智之举。
他们开始原路返回。凭借着记忆和来时留下的模糊脚印（尽管雾气正在缓慢地掩盖它们），队伍小心翼翼地后退。
返回的路程同样平静得可怕。
周围的景象与他们离开时别无二致，破败，死寂，被灰白雾气笼罩。
当冒险者协会那扇对开大门模糊的轮廓再次出现在雾中时，所有人都暗自松了口气。
迅速退回协会大厅，反身关上大门，将那片令人压抑的灰白隔绝在外，虽然大厅内同样破败阴冷，但至少空间相对熟悉和封闭，让人稍微有了一点安全感。
“看来，目前能确定的只有两点。”菲娜看着同伴们，总结着这次短暂探索的收获，语气凝重，“第一，这里的确是一个近乎完美复刻的金砂城镜像，但处于极度破败和死寂的状态。第二，除了这诡异的雾气，我们暂时没有发现任何明显的威胁，或者……任何活物。”
“没有威胁，但也找不到出路。”艾拉靠在一张积满灰尘的桌子上，抱着手臂，眉头紧锁，“这算什么意思？把我们困在这里，就为了让我们看这座空城？”
科尔泄气地将剑拄在地上，激起一小片灰尘：“折腾一圈，除了确认这地方又破又空，啥也没发现。”
伊莱娜靠在一张歪斜的桌子旁，双手环抱着自己，声音细微：“而且……待在这里，力气和魔力都好像在慢慢消失。”
艾拉背靠着门板，冰蓝色的眼眸扫过空旷的大厅，烦躁地用手指敲击着木质门框。“所以呢？我们就干等着，等那帮疯子想起来收拾我们？还是等老大从天而降？”
“艾拉，”菲娜开口，她的声音带着沉思，打断了艾拉的焦躁。她站在大厅中央，琥珀色的眼眸缓缓扫过同伴们，“先别急。我总觉得……我们可能忽略了什么。”她微微蹙眉，“我们把目前知道的情报再捋一遍。”
她看向艾拉：“艾拉，之前魏岚店长提过，这个空间，很可能是诺克斯马尔密会的手笔，对吧？他们有一种叫‘幽界道标’的东西，可以进出这里。”
艾拉点了点头，语气肯定：“老大是这么说的。那帮宣扬‘虚无’的疯子，就喜欢搞这种鬼蜮伎俩。”
“好，”菲娜继续道，目光转向其他人，“第二个情报，来自我们之前获取的消息：拜金教团，还有圣光教会，目前正在金砂城的地下水路深处，和诺克斯马尔密会激烈交战。”
科尔插嘴道：“对！打得不可开交！地下水路都快被他们掀翻了。”
菲娜点头，表情愈发凝重：“然后是第三点：拜金教团已经有好几支进去探查的精锐小队，神秘失踪了，活不见人，死不见尸。”
大厅里陷入短暂的沉默，只有尘埃在微弱的光线中浮动。
伊莱娜小声说：“……失踪……就像我们这样？”
雷恩挠了挠头，脸上带着困惑：“如果拜金教团那些失踪的护教军和我们一样，是被拖进了这个鬼地方……那他们人呢？这城里空得连个鬼影子都没有，他们能躲在哪儿？”
菲娜的视线缓缓扫过窗外浓稠的雾气，最终落回科尔脸上，琥珀色的眼眸里闪烁着思索的光芒。
“店长上次在酒馆大厅使用‘幽界道标’进来，出现的位置就是酒馆的大厅。我们这次，也是在各自的房间里醒来。”
她顿了顿，让这个信息在众人心中沉淀。
“这个空间，恐怕是和现实的金砂城完全对应的。我们在哪里失踪，就会在哪里‘出现’。”
科尔眼睛猛地睁大：“我懂了！教团的战士们是在地下水路打仗的时候没的！所以他们要是也被拖进来了，那现在……”
艾拉猛地站直身体，冰蓝色的眼眸亮了起来：“他们被困在地下水路！在这个镜像空间对应的地下水路！”
“没错。”菲娜点头，迅速做出决断，“我们必须去那里看看。如果那些失踪的护教军真的在那里，他们可能知道更多情报，甚至……他们可能正在对抗什么东西，只是我们刚才在地面没有察觉。”
这个推测让所有人都打起了精神。面对明确的敌人，总好过面对一片死寂的空城。
“地下水路的入口……”科尔立刻回忆，“离协会不远！西侧那条巷子尽头有个维修通道，可以直接下去！”
“行动。”说话间，艾拉已经再次拉开了协会大厅的大门，冰冷的雾气再次涌入。
五人毫不犹豫，再次踏入浓雾之中。
凭借着对城市的熟悉，即使视野极差，他们依旧准确地找到了那条狭窄的巷子。
巷子深处的雾气似乎更浓重了些，一个锈迹斑斑、半开着的铁栅栏门出现在眼前，后面是向下的石阶，深邃的黑暗仿佛能吞噬光线。
一股比地面更浓重、混合着铁锈、潮湿和某种难以言喻的腥气的味道从下方涌上来。
艾拉率先矮身钻了进去，科尔和雷恩紧随其后，伊莱娜和菲娜也立刻跟上。
石阶湿滑，布满了苔藓和某种粘稠的黑色物质。向下的通道并不长，很快，脚下变成了平整但积水的石板地面。
地下水路的环境比地面上更加恶劣。雾气在这里似乎淡了一些，但能见度依旧很低。头顶是低矮的、滴着水的拱形石顶，两侧是宽阔但水流近乎停滞的污浊水道，水面上漂浮着不明的絮状物。
空气中弥漫着那股令人作呕的腥气，以及一种……隐约的、金属碰撞和压抑的嘶吼声？
“有声音！”科尔压低声音，剑尖指向通道前方。
五人立刻屏住呼吸，放轻脚步，贴着潮湿的墙壁向前摸去。
声音越来越清晰。
是战斗的声音！
兵刃交击的脆响，沉闷的撞击声，还有某种非人的、充满扭曲恶意的嘶嚎！
转过一个弯道，眼前的景象让五人瞬间绷紧了身体。