昆明西山靶场，烈日当空，将地表的沙土烤得滚烫。空气中弥漫着硝烟与黄土混合的辛辣气息，每一次枪响，都震得人心头发颤。
靶场尽头，一排人形靶早已千疮百孔。射击位上，一个身材魁梧的士兵刚刚打空了一个弹夹，他放下手中的步枪，枪管处升腾起袅袅的白烟，散发着灼人的热量。
“报告！三百发连续射击完毕！”士兵大声喊道，声音里透着一股难以抑制的兴奋。
不远处的观察台下，一个穿着蓝色工装、头发略显花白但精神矍铄的中年人正举着望远镜，他的手微微颤抖，不是因为紧张，而是因为激动。他就是云南军器局的掌舵人，顾长风。
他放下望远镜，快步走到射击台前，戴上厚实的帆布手套，小心翼翼地拿起那支刚刚经历了严酷考验的步枪。他仔细地检查着枪身，抚摸着每一寸冰冷又滚烫的钢铁。
“枪管情况如何？”顾长风的声音沉稳，却难掩一丝急切。
身旁一位戴着眼镜、文质彬彬的年轻工程师，郑鸿儒，立刻上前，用专业的卡尺进行测量，另一位名叫许慧仪的短发女工程师则在一旁飞快地记录着数据。
“局长，数据出来了！枪管膨胀系数在允许范围之内，无任何肉眼可见的变形！”郑鸿儒抬起头，镜片后的眼睛里闪烁着光芒，“三千发！这已经是第三千发子弹了！这根枪管的寿命和韧性，远远超过了我们的预期！”
“好！好啊！”顾长风一连说了两个好字，平日里不苟言笑的脸上，此刻绽放出灿烂的笑容。他脱下手套，用手背擦了擦额头的汗珠，眼中满是欣慰。他身边的整个团队，包括那两位初出茅庐却已堪大用的年轻人，郑鸿儒和许慧仪，全都爆发出了一阵压抑许久的欢呼。
这不仅仅是一次成功的测试，这是云南工业力量的宣言，是他们呕心沥血数年成果的最终证明。
督军府，林景云的办公室内。
顾长风将两支崭新的步枪小心翼翼地放在林景云宽大的办公桌上。一支修长，线条流畅，充满了力量感；另一支则稍短，枪身更紧凑，显得精悍干练。它们的枪身都呈现出一种深沉的幽蓝色，那是钒钛钢经过反复锻造和淬火后独有的光泽。
“督军，幸不辱命！”顾长风的声音带着一丝沙哑，他指着桌上的步枪，如同介绍自己最引以为傲的孩子，“滇造1919式步枪，正式定型了！”
他拿起那支长款步枪，熟练地拉动枪栓，清脆的机括声在安静的办公室内回响，悦耳动听。
“此枪以德制Gewehr 98步枪为蓝本，经过我们军器局同仁两年多的反复改良与测试。枪管，采用我们云南钢厂自产的钒钛钢，经过上百次不同环境下的模拟作战测试，证明其坚韧度与耐用性，远超我们之前仿制的任何一款毛瑟步枪，更不用说汉阳造了。”顾长风的语速越来越快，脸上的骄傲溢于言表，“我们刚刚完成了极限测试，连续射击三千发子弹，枪管无明显变形！其精度和寿命，就算与德国原装的毛瑟步枪相比，也毫不逊色！”
他顿了顿，拿起那支短款步枪：“考虑到西南地区山高林密，我们还特别设计了这款短款，方便士兵在山地丛林中携带与作战。长短两款，兼顾平原与山地，可以满足我西南军队在任何环境下作战的需求。其有效射程，长款稳定在800米，短款也在600米以上！”
林景云没有说话，他站起身，走到桌前，拿起那支长款步枪。入手微沉，坚实的质感从手心传来，那是钢铁与心血凝聚的重量。他将步枪抵在肩上，做出一个标准的瞄准姿势。透过准星和照门，他眼中的世界变得无比清晰，仿佛能看到未来战场上，子弟兵们用这把利器痛击敌寇的场景。
“好枪。”林景云放下步枪，由衷地赞叹道。他的目光扫过顾长风，以及他身后站着的两位年轻人，郑鸿儒和许慧仪。他们是顾长风最得意的门生，也是这次研发的中坚力量，此刻正激动地看着林景云，等待着他的最终评判。
“你们，都是云南的功臣。我们不仅要有枪，还要有最好的枪。这‘滇造1919式’，便是我们云南自强的第一声呐喊！”林景云的肯定，让两个年轻人激动得脸颊通红，身体站得更加笔直。
顾长风激动得眼眶有些湿润：“督军过奖了，这都是托您的远见。若非您坚持要用我们自己炼的钒钛钢，若非您提供的那些……那些奇思妙想的改进图纸，我们哪能造出这样的好东西。”
林景云目光落在枪身上，沉吟片刻，说道：“我们这次研制了两款枪型，一款标准长度，利于开阔地带作战；另一款是短管型，枪管缩短二十公分，更适合我们西南地区的山地丛林环境，便于携带与近战。如此，方能最大限度发挥其效能。”
众人纷纷点头，对林景云的深谋远虑钦佩不已。
林景云的手指轻轻拂过光滑的木质枪托，
林景云拿起一支标准型步枪，摩挲着冰凉的枪身，心中一股热流涌动。脑海中浮现出三年前，蔡锷将军率领护国军出滇讨袁的悲壮景象。那时的他们，武器落后，粮饷不足，全凭一腔热血与不屈意志，扞卫了共和的火种。今日，他要将这份精神，融入到每一支云南制造的步枪之中。
“取刻刀来。”林景云吩咐道。
一名年轻的技术员连忙递上一套精细的雕刻工具。
林景云接过刻刀，凝视着枪托左侧，那位置，正对着士兵持枪时心脏的方向。他深吸一口气，手腕沉稳，一笔一划，在坚硬的核桃木上刻下了两个苍劲有力的大字——“护国”。
字迹深刻，入木三分。
林景云放下刻刀，看着那两个字，眼神坚定：“自护国战争以来，我西南将士抛头颅洒热血，为的便是守护这共和天下，护卫这国家民族。如今，巴黎和会让我们看清了列强的嘴脸，更让我们明白，唯有自强不息，才能赢得尊重。这‘护国’二字，刻于此处，便是要让我西南三省的每一位士兵，都将护国精神铭刻于心，枪口一致对外，心向共和，护国精神永在！”
“护国……”顾长风低声念着这两个字，眼中瞬间涌起一股热流。他猛地一拍大腿：“好！这“护国”二字真是太好了！心向共和，护国精神永在！我回去就办！保证每一支出厂的1919式步枪，都刻上这两个字！”
郑鸿儒和许慧仪两个年轻人听得热血沸腾，他们看着桌上镌刻着“护国”的步枪，那不再仅仅是一件冰冷的武器，而是被赋予了灵魂，承载着一段光荣历史与未来使命的圣物。而由林景云亲手镌刻的护国步枪，后来建国被收藏入国家军事历史博物馆，成为镇馆之宝，光荣的见证着这段历史。
数日后，成都，四川督军府。
林景云带着顾长风、郑鸿儒和许慧仪一行，风尘仆仆地赶到这里。蔡锷与蒋百里已在会客厅等候。
蔡锷清瘦了许多，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但那双眼睛，依旧明亮如星，充满了睿智与坚毅。他看到林景云，脸上露出了温和的笑容。
“少川，一路辛苦。”
“为松坡公而来，何谈辛苦。”林景云笑着回应，随即侧身，将身后的顾长风等人引荐给蔡锷。
没有过多的寒暄，林景云直接示意郑鸿儒和许慧仪将用油布包裹的步枪呈上。
当两支闪烁着幽蓝光芒的“滇造1919式步枪”被放在桌上时，蔡锷和蒋百里的目光立刻被吸引了过去。
“松坡公，百里兄，请看。”林景云做了个“请”的手势。
顾长风上前一步，用他那技术人员特有的严谨和一丝不苟的语气，将步枪的各项性能参数、设计理念、以及严苛的测试过程详细地汇报了一遍。
蔡锷是一位真正的军事家，他拿起长款步枪，那熟练的动作，精准的判断力，都显示出他深厚的军事素养。他拉动枪栓，感受着机件的顺滑；他拆下弹夹，检查着供弹的结构；他甚至用手指轻轻弹了一下枪管，听那清越的嗡鸣声。
“好钢！”蔡锷赞叹道，“这枪管的声音，清脆、绵长，足见其钢材的质地与工艺的精湛！”
他又拿起那支短款步枪，在手中掂了掂，眼中露出赞许的神色：“这个设计考虑得非常周全。西南多山，短款步枪在山地间的灵活性的确远胜长枪。少川，你们有心了。”
蒋百里也拿起步枪仔细端详，作为民国顶尖的军事理论家，他更看重这背后所代表的意义。他抚摸着冰冷的枪身，沉声说道：“以G98为蓝本进行优化，性能不逊原装，这说明我们的军工已经摆脱了单纯的模仿，进入了自主改良的新阶段。这是了不起的进步！”
“松坡公请看这里。”林景云指着枪托左侧，那里，两个古朴而有力的篆字——“护国”，深深地镌刻在木纹之中。
“护国……”蔡锷的目光触及这两个字，身体微微一震。他的手指反复摩挲着那两个字，眼中瞬间涌起了万千思绪。往昔峥嵘岁月，千军万马，浴血奋战的画面，在脑海中一一闪过。那是他一生中最光辉、也最艰难的时刻。
“护国……”他再次低语，声音有些哽咽，“好，好一个‘护国’！少川，这个名字，这两个字，比这支枪本身，更有分量！它提醒着我们，提醒着后来的每一个士兵，共和来之不易，国之尊严，寸土不让！”
这位戎马一生、意志如钢的将军，此刻竟有些控制不住自己的情绪。他紧紧握着步枪，像是握住了国家的未来和希望。
蒋百里在一旁也是感慨万千，他郑重地对蔡锷和林景云说：“松坡公，少川，我建议，立即召开西南联合参谋总部临时会议！将这个好消息，将这两支‘护国神枪’，展示给三省所有的军方代表看！这不仅是一次装备的革新，更是一次精神的洗礼！它将极大地鼓舞我们的士气，增强所有人的信心！”
“百里之言，正合我意！”蔡锷当即拍板，“就这么办！让所有人都看看，我们西南，有了我们自己的脊梁骨！”
会后，众人散去，喧闹的会客厅恢复了安静。林景云留了下来。
“松坡公，我为您检查一下身体吧。”林景云的语气温和下来。
蔡锷笑着摆了摆手：“老毛病了，不碍事。今天高兴，感觉浑身都是劲。”
话虽如此，他话音刚落，一阵剧烈的咳嗽便不受控制地涌了上来。他连忙用手帕捂住嘴，咳得整个身子都弓了起来，脸色瞬间涨红。
林景云快步上前，扶住他的肩膀，轻轻拍着他的后背。
咳嗽声终于平息，蔡锷靠在椅子上，大口地喘着气。他将手帕收回袖中，但林景云眼尖，瞥见了那洁白的手帕上，一抹刺目的殷红。
林景云的心猛地一沉。
“松坡公，请让我为您号脉。”他的声音不容置疑。
蔡锷无奈地笑了笑，伸出了自己的手腕。
林景云三指搭上他的脉门，闭上眼睛，仔细地感受着脉搏的跳动。脉象细数，带着一丝若有若无的弦象，这是典型的肺痨之症，而且已经深入脏腑，病情比他上次诊断时，又加重了许多。
“您最近是不是又熬夜处理公务了？”林景云睁开眼，眉头紧锁。
“四川初定，百废待兴，哪有那么多时间休息。”蔡锷不以为意地说道，“我这身体，我自己清楚。能多做一点，便是一点。”
林景云的心中五味杂陈，一股难以言喻的酸楚与愤怒涌上心头。
这是何等的不公！
蔡锷，这样一位为国为民、鞠躬尽瘁的国之栋梁，一位才华横溢、胸怀天下的统帅之才，却被这该死的病魔缠身，生命正在被一点点地吞噬。
而他，一个来自后世的军医，身负超越这个时代的医学知识，却束手无策。他清楚地知道，在另一个时空，只需要几支青霉素，几片磺胺，就能轻易地扼杀这些病菌，挽救这位英雄的生命。
可是在这里，在这个缺少特效药的年代，他只能眼睁睁地看着蔡锷的身体一天天衰弱下去。他可以开出最好的中药方剂来调理，可以运用针灸来缓解他的痛苦，但他无法根除病灶。这种无力感，像一只冰冷的手，紧紧地攫住了他的心脏。
看着蔡锷将军因长期操劳而显得疲惫却依旧含笑的脸，林景云的眼眶有些发热。他深吸一口气，压下心中的波澜，用尽可能平静的声音说：“松坡公，我再为您调整一下方子，您务必要按时服用。另外，从今日起，每日的公务，绝不能超过四个时辰。这是军令。”
蔡锷看着林景云严肃的神情，知道他是真的在为自己担心，便笑着点了点头：“好，听你的。我西南战区的总司令，总要听军医处处长的命令嘛。”
走出督军府，成都的阳光明媚刺眼，林景云却感到一阵深入骨髓的寒意。手中的“护国”步枪样枪冰冷而坚实，但这份胜利的喜悦，已经被对蔡锷病情的忧虑冲淡了许多。
他抬头望向天空，心中立下了一个更加坚定的誓言。
必须更快！
必须更强！
不仅要在军工、在实业上超越这个时代，更要在这片土地上，用尽一切可能，去创造奇迹。为了守护像蔡锷将军这样的人，为了这个多灾多难的民族，他必须与时间赛跑，与命运抗争！
这股由忧虑和悲愤催生出的力量，比任何胜利的喜悦都更加磅礴，更加决绝。它在林景云的胸中燃烧，咆哮，催促着他，一刻也不能停歇。