除夕夜的鞭炮声仿佛还在耳边回响，正月里的年味尚未完全散去，但林枫和苏念卿已然感受到了潜藏在喜庆氛围下的紧张。那封匿名信像一根刺，扎在心头，提醒他们安逸只是暂时的假象。
大年初三，按照当地习俗，是走亲访友的日子。林枫和苏念卿没有像往年一样去较远的亲戚家，而是提着一包苏念卿亲手做的枣糕，先去了红星合作社孙社长的家。
孙社长家同样洋溢着年节的喜庆，孩子们穿着新衣在院子里追逐嬉闹。见到林枫二人，孙社长格外热情，硬拉着他们进屋上炕，端出花生瓜子。
寒暄过后，林枫没有过多绕弯子，将目前面临的潜在压力，用孙社长能理解的方式，大致说了一下，重点提到了“统一农机”和“规范管理”可能对合作社现有改良设备的影响。
孙社长听完，黝黑的脸上笑容收敛了，他磕了磕烟袋锅子，眉头拧成了疙瘩：“啥？不让用了？那哪行！俺社里那几台经过改造的播种机、脱粒机，用得好好的，省工省力，现在说要换？哪来的钱换？换了新的就一定能比现在的好使？”
他的反应在意料之中，却也给了林枫一丝慰藉。基层的认可，是他们最坚实的后盾。
“孙社长，您先别急。”林枫安抚道，“目前还只是风声。但我们要有个准备。我的想法是，咱们社里这些改造过的机器，维护保养一定要做得更到位，使用记录也要更详细。万一上面真来检查，或者要求更换，咱们得有充分的数据证明，这些机器不仅安全，而且高效、耐用，是为集体创造了实实在在价值的。”
“这个没问题！”孙社长拍着胸脯，“记录俺们一直有！回头俺让保管员再弄仔细点！林工，你放心，红星合作社肯定站你这边！咱们这些家伙什，可不是谁一句话就能否了的！”
离开孙社长家，两人又悄悄去了王铁柱家。王铁柱是技术核心，他的态度和准备至关重要。
听到林枫的来意和分析，王铁柱更是直接蹦了起来：“娘的！这不是卸磨杀驴吗？当初求着咱们搞改良的是他们，现在看搞出名堂了，想来摘桃子还嫌树歪？”
“铁柱，冷静点。”林枫按住他的肩膀，“光生气没用。我们要做的是，把我们做过的事情，用谁也挑不出毛病的方式固定下来。你手头那些改造的图纸、数据、维修记录，全部整理好，一份留在你这里，一份……我找个稳妥的地方保管。还有，提高班那几个靠得住的学员，你多带着点，把咱们的核心技术思路和方法，更多地传授给他们。就算有一天我不能公开教了，技术的火种也不能灭。”
王铁柱喘着粗气，重重地点了点头：“俺明白了！林工，你放心，图纸数据俺今晚就开始整理！那几个小子，都是好苗子，俺一定把你教的东西，原原本本地传下去！”
接下来的几天，林枫和苏念卿以拜年为名，又陆续走访了几位像赵青山这样信得过的朋友和骨干学员， subtly 地传递了信息，并做好了相应的安排。他们就像春耕前仔细检查农具、备足种子的老农，在风暴可能来临前，进行着无声而缜密的布局。
夜晚，小院的工作棚里不再有制作展示板的忙碌，取而代之的是一种更深沉的静谧。林枫开始系统地将所有核心的技术资料、数据记录、改进思路进行备份和整理。苏念卿则协助他，将一些特别重要的手稿，用防水的油纸仔细包裹好。
“把这些，还有雷老师留下的笔记，分开藏好。”林枫将几个包裹好的油纸包递给苏念卿，声音压得很低，“不要放在一个地方。”
苏念卿接过那沉甸甸的包裹，感觉接过的不仅仅是纸张，更是他们这一年多来的心血和未来的希望。她郑重地点点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我知道该放在哪里。”
正月十五，元宵节。县城里有灯会，街上比往常热闹许多。林枫和苏念卿没有去逛灯会，他们早早锁好了院门和工作棚。
屋里，炉火烧得暖暖的。苏念卿煮了两碗小小的、没有馅料的实心汤圆，寓意团圆、圆满。
“吃个汤圆吧，应应节气。”她将一碗推到林枫面前。
林枫看着碗里白糯糯的圆子，又抬头看看在灯光下显得格外温婉宁静的苏念卿，心中涌起一股复杂的情绪。有对她不离不弃的感激，有对前路未卜的隐忧，更有一种与她共同面对一切的决心。
“念卿，”他轻声开口，声音在安静的夜里格外清晰，“如果……如果以后情况更糟，我可能……会连累你。”
苏念卿拿着勺子的手顿了顿。她抬起头，直视着林枫的眼睛，那目光清澈而坚定，没有一丝犹豫和恐惧：“从决定跟你走的那天起，就没想过什么连累不连累。你在哪里，我就在哪里。你做什么，我都支持。”
她的声音不大，却像一股暖流，瞬间冲散了林枫心中最后的一丝阴霾和不确定。他伸出手，越过小小的炕桌，紧紧握住了她的手。这一次，不再是短暂的触碰或工作间隙无意识的扶持，而是带着明确情感和力量的紧握。
掌心相贴，温度交融。无需更多言语，彼此的心意已在这一握中表露无遗。窗外的明月悄然爬上中天，清辉透过窗纸，与屋内的灯光融在一起，柔和地笼罩着这对在时代浪潮中相互扶持、心意相通的伴侣。
新春的暗流在冰面下涌动，而他们，已经做好了破冰前行的一切准备。无论前方是风雨还是坦途，他们都将携手共进，因为他们的根，早已在共同的理想和深厚的情感中，紧紧缠绕，不可分割。