两人的双腿深陷其中，身体正一点点被吞噬，往下沉去。
“糟了！快逃！”
大东拼命挣扎，想要抽腿往外冲。
但双脚已被牢牢吸住，寸步难移。
飞仔平也好不到哪去，一条腿完全陷入泥中，另一条勉强撑在尚存硬地的边缘，整个人摇摇欲坠，不断下陷。
就在此刻，屋内突然响起一阵阴森的笑声。
“呵呵呵呵呵……”
“哈哈哈哈……”
两人惊骇抬头。
只见那些尚未破碎的菩萨、罗汉、佛陀像，脸上的裂痕竟扭曲成笑容，嘴角咧开到耳根，眼神空洞却透着讥讽，仿佛在嘲笑他们的无知与挣扎。
大东和飞仔平使尽全力也无法挣脱，
只能眼睁睁看着自己越陷越深。
心彻底凉了。
谁能想到，只为争夺一个“东星五虎”的名号，
竟会沦落到这般死境？
说不定连命都要交代在这里。
若能重来一次，他们绝不会踏进这个鬼地方半步。
此刻，两人已无力反抗，索性闭上双眼，任由身子缓缓下沉。
一天粒米未进，又经历了一场恶斗，体力早已耗尽。
面对这诡异泥沼，根本无计可施。
于是他们放弃了。
时间一点一滴流逝。
泥浆渐渐没过了胸口，爬上了脖颈。
最终，连脑袋也被吞没。
窒息感如潮水般涌来，意识迅速模糊，继而彻底断片。
不知过了多久，山洞里漆黑如墨，根本无法判断昼夜。
朦胧中，大东感觉脸上有什么冰凉的东西落下。
他本能地伸出舌头一舔，顿时意识到——是水。
干涸皲裂的嘴唇得到滋润，稍稍舒缓。
与此同时，头脑也恢复了些许清明。
他心头猛然一震：“我……不是死了吗？”
……
他满心疑惑。
刚才明明已经断气了，不只是他，飞仔平也一起没了气息。
他猛地翻身坐起，转头看向身旁躺着的人。
“喂！”
“飞仔平！醒醒！”
他用力摇晃对方的身体。
飞仔平哼了几声，迷迷糊糊地睁开眼。
“我在哪儿……”
“该不会……下地狱了吧？”
他晃了晃脑袋，努力聚焦视线。
大东低声回应：“不是地狱，咱们也不知道在哪。”
飞仔平一愣，慢慢撑起身子，环顾四周。
再次拧亮手电。
光束缓缓扫过四周。
眼前是一个再寻常不过的山洞。
四壁岩石平整，泛着潮湿的微光，像是被岁月打磨过的青石。
地面略微倾斜，通道笔直地向前延伸，看不出任何人工雕琢的痕迹。
“我们……该不会已经出来了？”
飞仔平声音里带着一丝颤抖，眼神却亮了起来。
大东环顾一圈，轻轻点头。
他心里也这么觉得——他们确实不像还在那个诡异房间里了。
“现在就这一条道，往前走吗？”
大东看向飞仔平，语气平静中透着试探。
“当然！”
飞仔平几乎是脱口而出，“咱们进来是为了什么？不就是为了闯出名堂，当上东星五虎？”
“刚才差点把命都丢在里面，现在能活下来，哪还能回头？”
大东听罢，嘴角扬起一点笑意。
“行，那就往前。”
两人稍作休整，仰头接了几滴从岩顶渗下的水珠润了润喉咙。
随即并肩踏上那条向上的窄道。
这一路出奇地顺利。
没有岔口，没有死胡同，也没有那种令人头皮发麻的“似曾相识”。
脚下始终是同一块石头铺成的斜坡，仿佛整座山都被某种力量掏空，只留下这一条通往高处的路径。
走了约莫半小时，大东忽然停下脚步。
“咱们……一直在往上爬？”
他低声开口，像是自言自语，又像是在确认什么。
“对！就是在往上！”
飞仔平立刻接话，眼中闪过希望的火苗。
“有门！这说明出口就在前面！”
只要走出去，就能回到城市，回到灯火通明的世界。
更重要的是——他们会成为传说中的东星五虎。
走到这一步，已无退路。
要么登顶，要么葬身于此。
大东深吸一口气：“走。”
两人不再迟疑，加快脚步。
此刻他们也不怕什么邪祟了。
反正前路只有这一条，拼到底就是了。
成了，便是江湖新传奇；败了，至少也要死在回家的路上。
若一直困在这不见天日的山腹里，迟早会疯，会死。
现在终于明白，为什么乌鸦和雷耀扬当年出来后性情大变。
那种经历，根本没法跟外人讲清楚。
继续攀行不久，前方出现了一扇厚重的石门。
门前立着一块灰黑色的碑石，表面布满风化的裂纹。
大东和飞仔平互看了一眼，默契地快步上前。
用手电照着碑面，逐字读起上面刻着的文字。
许久。
两人同时松了口气，肩膀也跟着垮了下来。
“原来……东星五虎的考验，是这样……”
“是啊，总算结束了。”
原来，这座山体内藏着一处奇异的空间。
凡进入者，神志都会被扭曲，意识陷入混乱。
所见一切，并非真实存在——佛堂、雕像、白狼群袭……全是心魔幻化而成。
那个让人胆寒的黑影，也不过是潜意识投射出的恐惧具象。
每个人的幻境各不相同。
因为那是由内心最深处的执念与恐惧编织出来的梦魇。
历代通过试炼的人，从未向外人细说经过。
一来没人会信；二来，说了也没用。
每个人的路，都只能自己走过。
只要最终能活着走到这扇门前，便算通关。
而大东和飞仔平，其实从一开始就没真正离开那个普通山洞。
他们被困在同一个幻境中，彼此相遇后，便在原地不断打转。
狼王、经堂、金身佛像……全都是虚妄。
包括那道阴森的黑影，也不过是他们自己吓自己的产物。
直到飞仔平怒砸佛像那一刻——那是他心中畏惧的象征。
一旦摧毁，幻境就开始崩塌。
正因为他们打破了内心的枷锁，才得以昏厥后重生，脱离轮回般的折磨。
醒来时，一切虚影皆散。
看完碑文，两人心中五味杂陈。
如果当时飞仔平没有砸掉那些佛像……他们或许会在幻觉中越陷越深，最终互相怀疑，拔刀相向。
也许，只有一个倒下，另一个才能清醒。
大东默默看了眼身边的飞仔平，心底竟涌上一丝庆幸。
还好一起进来的，是这个看似莽撞、实则敢动手撕破假象的愣头青。
正因为他毫无心机，行事才这般冲动莽撞，却阴差阳错地打破了那层虚幻的迷障。
此刻回想起来，他连想都不敢多想。
东星昔日的乌鸦、笑面虎、雷耀扬、沙猛，还有司徒浩南那一辈的五虎将……
他们当年经历的，究竟是怎样的试炼？
恐怕比他们所承受的，更加凶险、更加骇人吧……
不管怎样，两人都已挺过这场考验。
看完了石碑上的文字后，他们便默契地决定——从此闭口不谈试炼中的任何事。
飞仔平心里仍有些别扭。
刚才他竟以为大东要取他性命，下手也毫不留情，招招致命。
趁着还未离开密室，他低着头，语气诚恳地说：“大东，对不起……是我太蠢了，不该怀疑你。”
大东摆了摆手，咧嘴一笑：“没事，别放在心上。”
“那些画面都是幻觉，我清楚你不会真对我动杀心。”
“说到底，那也是我自己心里藏的东西被勾了出来。”
飞仔平摇摇头：“不管怎么说，往后我听你的。”
“我这人脑子笨，以后全靠你拿主意了。”
见他神情认真，不像是敷衍，大东也就点头应下。
笑着拍了拍他的肩：“好！咱们兄弟有商有量。”
“接下来要对付洪兴，只有联手才能立于不败之地，绝不能被他们逐个击破。”
飞仔平重重地点头。
两人手掌相握，随即推开了那扇沉重的石门，走了出去。
一踏出石门，眼前景象让他们愣住——他们竟出现在东星总堂的会议室角落里。
这扇暗门极为隐蔽，藏在会议厅后方一处不起眼的位置。
若非从内部开启，外人几乎不可能发现它的存在。
刚走到大厅中央，就看见骆驼已坐在龙头位上，静静等候。
“总算出来了！”骆驼笑着看向两人，眼中带着赞许。
“从今天起，你们就是新一任的东星五虎。”
“龙头？你怎么会在这儿？”两人满脸疑惑。
骆驼轻笑一声：“每一届五虎现身的地方，都是这里。”
“这个秘密，唯有龙头知晓。”
“所以我提前过来等你们。”
“那……我们进去多久了？”
骆驼抬起手腕看了看表，淡淡道：“三个小时。”
“什么？才三个小时？”飞仔平和大东同时震惊。
他们在幻境中打了数场恶战，甚至还有片刻沉睡，算下来起码过去了一整天。
可现实竟然只过了短短三小时？
“确实只有三个钟头。”
骆驼语气笃定，“我一直守在这里，时间不会错。”
两人对视一眼，强压下心头的震撼。
关于试炼中的种种，石碑上早已明示：不可向任何人透露，哪怕是东星龙头亦如此。
那是初代龙头亲手立下的铁律。
因此，他们只是沉默以对。
骆驼也不再多问——他深知这条规矩。