绿源星的长老会召开了紧急会议。圆形大厅里坐满了各个种族的代表，空气中弥漫着压抑的沉默。
大长老奥兰多站在星图前，手指划过虚空吞噬者的预定轨迹：“三十天后，它将抵达这片星域。以我们目前的力量，无法正面对抗。”
星神族将军的影像投射在会议室中央：“我们提议启动‘火种计划’。挑选文明火种，送往宇宙边缘，保留重建的希望。”
“逃跑？”刑天拍案而起，“我们打了这么久，最后就为了逃跑？”
“是战略性转移。”将军冷静回应，“生存是第一要务。”
林恩看向陈默。导师闭目沉思，银色纹路在他手臂上缓缓流转。
“还有一个选择。”陈默睁开眼睛，“集齐所有传承者，启动终极净化。”
会议室一片哗然。
“太危险了！”莉亚娜反对，“终极净化需要五位传承者同时共鸣，历史上只成功过两次，失败的三次都导致了灾难性后果。”
奥兰多调出历史记录：成功的那两次阻止了星系级灾难，失败的三次——一次引发超新星爆发，一次创造出不朽黑洞，还有一次直接抹去了一个文明。
米拉小声问林恩：“什么是终极净化？”
“将传承者的力量合而为一，释放出足以净化虚空级别的能量。”林恩解释，“但风险极大，稍有差池就会失控。”
会议争论到深夜。最终，奥兰多做出决定：双线准备。一方面挑选火种文明准备撤离，另一方面尝试寻找其他传承者。
散会后，林恩找到陈默。
“真的有其他传承者吗？”他问。
“有。”陈默调出一份加密名单，“但都处于休眠或隐居状态。唤醒他们需要时间，而我们只有三十天。”
名单上列出了四个名字和坐标。最近的在猎户座悬臂，最远的在银河另一端。
“分头行动。”林恩说，“我和米拉一组，您和刑天一组。”
陈默摇头：“你和刑天一组。米拉留下，她需要接受特训。如果最终要启动终极净化，她的创造之力是关键。”
训练从第二天黎明开始。米拉被带到绿源星的地心熔炉，这里是星球能量的核心。
“感受能量的流动。”陈默指导她，“不要控制，要融入。”
米拉伸出手，银色光芒与地心能量产生共鸣。整颗星球轻微震动，地表的花草树木同时绽放。
“很好。”陈默点头，“现在试着分离。”
这更难。米拉的能量已经与星球融为一体，强行分离如同撕裂自己的肢体。她尝试三次，三次都失败告终，嘴角溢出鲜血。
林恩在一旁看着，心中不忍，但没有阻止。这就是传承者的路，没有人能代替她走。
与此同时，刑天调试着新飞船。这艘船配备了星神族提供的最新跃迁引擎，能缩短一半的旅行时间。
“第一站，卡珊德拉。”刑天指着星图，“据说这位传承者已经休眠了五百年。”
跃迁过程很顺利。卡珊德拉的坐标指向一颗冰冻行星，表面温度接近绝对零度。
飞船降落在冰原上。探测器显示生命信号来自地下三公里处。
他们找到入口——一个被冰封的古老神庙。门上的符文与传承者的印记相似。
林恩将手按在门上，银色能量激活了符文。冰层碎裂，大门缓缓打开。
通道向下延伸，墙壁上刻满了壁画。描绘的是历代传承者的事迹，有些林恩在记录中见过，有些闻所未闻。
通道尽头是个圆形大厅。中央的水晶棺里躺着一位女性传承者，她看起来像在沉睡，银色纹路覆盖了全身。
“怎么唤醒她？”刑天问。
林恩读取棺椁上的铭文：“需要三位传承者的共鸣。”
他们只有两人。林恩尝试单独唤醒，但能量如泥牛入海，毫无反应。
“联系陈默。”他做出决定，“我们需要米拉。”
通讯接通后，陈默的声音带着杂音：“米拉正在关键时刻。再等一天。”
他们在神庙里等待。期间林恩研究了墙上的壁画，其中一幅引起他的注意：五位传承者手牵手，中央悬浮着一个黑色球体——那分明是虚空吞噬者的雏形。
“原来他们早就见过。”刑天凑过来看。
铭文记载，那是十万年前的事。初代传承者们将还未完全成形的虚空吞噬者封印在宇宙边缘，但预言它终将归来。
一天后，米拉的能量投影出现在神庙中。这是陈默开发的新技术，能将她的能量远程投射。
“我准备好了。”女孩的投影有些模糊，但语气坚定。
三位传承者同时将能量注入水晶棺。银色光芒充满大厅，棺盖缓缓打开。
卡珊德拉睁开眼睛。她的瞳孔是纯粹的银色，没有眼白。
“时间到了吗？”她坐起身，声音如同冰晶碰撞。
林恩简要说明了情况。卡珊德拉听完后沉默片刻。
“我还需要两个同伴。”她说，“跟我来。”
她带着他们来到神庙深处。那里有两个副棺，里面躺着两位男性传承者。
“我的兄弟。”卡珊德拉抚摸棺椁，“当年我们一起封印虚空吞噬者，代价是永久休眠。现在，该履行最后的职责了。”
唤醒仪式更复杂。需要五位传承者共鸣，而他们只有四人。
“用这个。”卡珊德拉取出一枚水晶，“储存着我兄弟的部分意识。勉强够用。”
四人围住棺椁。能量注入时，水晶发出刺目光芒。棺盖炸裂，两位传承者同时苏醒。
年长的那位叫索拉斯，年轻的是凯恩。他们看起来还很虚弱，但眼中的银色光芒已经点亮。
“三十天……”索拉斯查看星图，“时间太紧了。我们需要去取一样东西。”
“什么东西？”刑天问。
“封印之钥。”凯恩说，“当年我们用来封印虚空吞噬者的武器。没有它，终极净化无法完成。”
坐标指向银河中心的黑洞附近。那里是生命的禁区，连光都无法逃脱。
“那里怎么会有东西？”林恩质疑。
“黑洞边缘有个稳定轨道。”索拉斯解释，“我们把钥匙藏在那里，因为只有传承者能取回。”
返程途中，林恩询问当年的细节。
“虚空吞噬者不是自然产物。”卡珊德拉说，“它是某个已灭绝文明制造的终极武器，目的是重启宇宙。失控后，它开始吞噬一切。”
“能彻底消灭吗？”刑天问。
三位远古传承者同时摇头。
“只能封印。”索拉斯说，“每十万年封印会减弱，需要新的传承者加固。这次拖延太久，它已经太强了。”
回到绿源星，距离倒计时还有二十五天。米拉的特训取得突破，她已经能自由控制与星球的共鸣。
陈默查看了封印之钥的坐标：“必须尽快取回。我和索拉斯去，其他人继续准备。”
但出发前，坏消息传来。星神族的侦察队发现，虚空吞噬者的速度加快了。最新估算，抵达时间提前到二十天后。
“它在吸收沿途的星体。”将军的影像面色凝重，“每吞噬一个恒星，速度就加快一分。”
时间更紧迫了。陈默和索拉斯立即出发，林恩则协助米拉与另外两位传承者磨合。
凯恩擅长能量操控，他能将米拉的创造之力放大十倍。但副作用也很明显——每次使用后，米拉都会虚脱。
“这样不行。”林恩叫停，“战斗还没开始，你先倒下了。”
“我没问题。”米拉倔强地站起来，双腿却在发抖。
卡珊德拉提出方案：“让凯恩和米拉的能量同调，减少排斥反应。”
同调训练很痛苦。两种能量在体内碰撞，米拉多次昏厥。但每次醒来，她都要求继续。
第七天，陈默传回消息：他们找到了封印之钥，但被困在了黑洞的引力阱中。
“需要外部接应。”索拉斯的声音断断续续，“引力太强，我们出不去。”
林恩立即组织救援队。刑天驾驶改装过的重型拖船，林恩和凯恩提供能量支持。
黑洞附近的环境极其恶劣。引力乱流撕扯着飞船，辐射强度足以瞬间杀死普通人。
他们找到了陈默的飞船，它被引力牢牢锁住，正在缓慢滑向事件视界。
“抛射牵引索！”刑天下令。
三条合金索射向被困飞船。索拉斯抓住其中一条，但陈默没有动。
“导师！”林恩大喊。
陈默的声音传来：“钥匙太重，带不动它我们都会死。你们带索拉斯走，我留下来争取时间。”
“不行！”林恩拒绝，“一定有办法！”
凯恩突然说：“用米拉的能量。创造之力可以暂时扭曲引力场。”
远程连接建立。米拉的能量跨越数万光年投射而至，在黑洞周围形成一片银色区域。引力暂时减弱。
“就是现在！”刑天全力拉动牵引索。
两艘飞船艰难脱离引力阱。在最后一刻，陈默带着一个金属箱跳上拖船。
他们成功返回，但米拉因为过度消耗再次昏迷。医疗组检查后确认没有生命危险，但需要长时间休养。
金属箱里就是封印之钥。它看起来平平无奇，只是一根银色权杖，但握在手中时，能与所有传承者产生共鸣。
“还差最后一步。”索拉斯说，“需要五位传承者在虚空吞噬者降临点同时激活权杖。位置在这里——”
星图上标记出一个坐标。那是一片空旷的星域，没有行星，没有恒星，只有无尽的黑暗。
“虚无之地。”卡珊德拉说，“宇宙的伤疤。在那里施展终极净化，能将副作用降到最低。”
倒计时第十五天，所有传承者齐聚绿源星。五位传承者，加上刑天和星神族的支援舰队，组成了一支小型远征队。
出发前夜，林恩去看望米拉。女孩已经能下床走动，但脸色依然苍白。
“害怕吗？”他问。
米拉点头，又摇头：“怕，但必须做。”
“记住，”林恩说，“无论发生什么，我会保护你。”
“我也保护你。”女孩微笑。
舰队在黎明时分出发。二十五艘飞船，载着这个宇宙最后的希望，驶向黑暗深处。
航程需要十天。这段时间里，传承者们不断磨合，练习共鸣。权杖在练习中发出越来越强的光芒。
第八天，探测器捕捉到异常信号。虚空吞噬者已经进入可观测范围。
星图上，它看起来像个不断旋转的黑色漩涡，所过之处连星光都被吞噬。规模超出所有人的预计——它已经吞噬了三个恒星系，体积膨胀了十倍。
“计划需要调整。”索拉斯脸色难看，“它太强了，权杖可能不够。”
“那就用我们补上。”陈默平静地说，“传承者的生命能量，是最后的燃料。”
没有人反对。从成为传承者的那天起，每个人都做好了牺牲的准备。
第十天，他们抵达虚无之地。这里比想象的更荒凉，连最基本的粒子都不存在，是真正的虚空。
“就在这里布置。”陈默下令。
五座祭坛在虚空中展开，形成一个五芒星阵列。传承者各站一角，权杖悬浮在中央。
倒计时最后一天，虚空吞噬者如期而至。
它出现时没有声音，但所有人都感到灵魂层面的震动。那不是一个生物，而是一个概念——终结的具现化。
“开始！”陈默大喊。
五位传承者同时激活印记。银色光芒如锁链般缠绕权杖，权杖开始旋转，越来越快。
虚空吞噬者似乎察觉到威胁，它伸出触须般的黑暗，卷向阵列。
“顶住！”索拉斯咬牙坚持。
黑暗撞击在银色屏障上，迸发出刺目的光芒。传承者们身体剧震，但没有人后退。
权杖释放出净化之光。光芒所及之处，黑暗开始消退。虚空吞噬者发出无声的咆哮，疯狂挣扎。
但光与暗的对抗陷入僵持。权杖的能量在快速消耗，传承者们也开始力竭。
“还不够……”卡珊德拉嘴角溢血。
米拉突然睁开眼睛。她的创造之力注入权杖，在净化之光中增添了生命的色彩。
黑暗触须如冰雪般消融。虚空吞噬者的核心暴露出来——那是一颗跳动的黑色心脏。
“就是现在！”陈默用尽最后的力气，“全力一击！”
所有能量汇聚于权杖。一道无法形容的光芒射出，贯穿了黑色心脏。
虚空吞噬者停止了挣扎。它的身体开始崩解，化作无数光点，消散在虚空中。
光芒散去后，权杖碎裂，五位传承者全部倒下。
林恩挣扎着爬向米拉。女孩还有呼吸，但银色纹路已经黯淡。
“我们……赢了吗？”她虚弱地问。
林恩看向虚空。那里空空如也，连一丝黑暗的痕迹都没有留下。
“赢了。”他握住她的手。
救援飞船赶到时，传承者们已经昏迷。他们被紧急送回绿源星，医疗组全力救治。
三天后，林恩第一个醒来。他发现自己躺在医疗舱里，手臂上的银色纹路还在，但不再发光。
莉亚娜告诉他结果：虚空吞噬者被消灭，但代价巨大。五位传承者的力量永久性衰减，权杖损毁，无法修复。
“米拉呢？”林恩问。
“她也醒了，但创造之力几乎消失。”莉亚娜声音低沉，“需要很长时间恢复。”
庆祝活动持续了整整一个月。各个文明的代表来到绿源星，感谢传承者的牺牲。
但林恩没有参加庆典。他坐在观星台上，望着重归平静的星空。
陈默找到他时，他正在整理记录。
“写什么呢？”导师问。
“历史。”林恩合上数据板，“总得有人记得发生了什么。”
陈默在他身边坐下：“虚空吞噬者还会再出现吗？”
“不知道。”林恩望向远方，“但下次会有新的传承者。希望他们准备得更好。”
米拉恢复后，决定留在绿源星学习。她的创造之力虽然减弱，但治疗植物的能力还在。她打算成为一名生态学家，帮助修复被战争破坏的星球。
刑天继续他的冒险生涯，不过现在多了一项任务——寻找新的传承者苗子。
索拉斯、卡珊德拉和凯恩选择再次休眠。他们说，当下次危机来临时，会有人唤醒他们。
陈默准备开始新的旅程。临行前，他交给林恩一个坐标。
“这是什么？”林恩问。
“下一位传承者的位置。”陈默微笑，“该你当导师了。”
飞船升空时，林恩站在停机坪上挥手。在他身后，新的绿源星正在重建，受伤的星球正在愈合。
星空依然浩瀚，危机可能再次降临。但只要还有传承者在，希望就永远不会熄灭。
林恩抚摸着手臂上黯淡的纹路。它已经完成了使命，但新的使命即将开始。
而这一次，他将成为引路人。