在谷中无事，见多识广的白氏夫妇就给青萍和子龙讲起了志怪故事。话说村子里有一对勤劳的姑嫂，姑嫂两个的感情很好，临近过年，约好第二天一大早去椿米。
深冬的村庄被一层薄雪覆盖，屋檐下悬着一根根长长的冰溜子，在将明未明的天色里泛着青冷的光。
小姑子玉娘蹑手蹑脚下床的时候，听见积雪压断枯树枝的脆响。这是属于冬天特有的声响，也是临近过年令人欢喜的动静。她回头看了一眼还在熟睡中的嫂子秀云，帮她掖好了被角，心里盘算着，一会儿要多椿出三升米，好让勤劳的嫂子多睡半个时辰。
椿米的大石臼立在村东头的老槐树下，霜雪给它蒙了层白。玉娘扛着米袋子，搓着冻僵的手走近了，却见黑影一晃——竟然是一个毛色灰白的老猴精，人似的立着，眼睛像两簇鬼火。
玉娘还没来得及惊呼出声，就被一只毛茸茸的手捂住了嘴，老猴精的力气大得骇人，背起姑娘就往山上窜，枯枝刮破了她的棉袄，露出里面嫂子给絮的白棉花。
老猴精的妖洞藏在山顶的悬崖裂缝之间，岩壁外长满了青苔，湿滑黏腻，但山洞里倒是温暖舒适。老猴精把抢来的红绳系在洞口，每系一道，山风就尖叫一声。它学着人的样子给玉娘戴上山花，花汁染得它的指尖发紫：“往后你就给我当媳妇啦！”
头一年，玉娘总望着洞外算节气。桃花开时该浸种，槐花落时该播种；落叶的时候该收成了，下雪的时候就又过了一冬。
她在岩壁上刻痕记日，刻到第三百道时生了女儿阿毛，刻到第五百道时生了儿子山娃。两个孩子身上长着细软绒毛，外形像猴，眼睛却像她，清亮得像山泉。
老猴精偶尔叼回野果，更多的时候醉醺醺地踹翻石凳。它把山娃倒提着学爬树，教阿毛生啃田鼠。玉娘把两个孩子搂在怀里，哼的却是故乡的碾米歌：“杵头重，杵尾轻，金谷银米养人心……”
第七个冬天，岩洞外忽然传来熟悉的呼唤。玉娘颤抖着拨开藤蔓，看见爹娘顶着满头雪花站在月光下。老母亲的手抚过她开裂的嘴角，老爹掏出一把黍子糖——正是出嫁前塞进她嫁箱的那种。
玉娘的父母思念女儿，这么多年一直在找她，这不，趁着老猴精不在的时候，就偷偷地上山来寻，终于见到了女儿，和一对小猴精外孙子。
“走！”老爹老娘拉了玉娘就要走，玉娘舍不得一对儿女，可爹娘说，他们不是你的孩子，他们是小猴精，村里的人是不能容他们的。
于是，玉娘丢下一对儿女，一步三回头地跟着爹娘回到了村子里。玉娘最后回头，看见老猴精醉卧的石台上，摆着它刚编好的桃木小马——明日是山娃三岁生辰。
母亲走后，阿毛和山娃的哭声引来了狼嚎，老猴精及时赶了回来，才避免了儿女被狼吞掉的危险。
从那天之后，每天晚上，老猴精都带着一双儿女来到村子里，把孩子往石臼上一放，就开始骂人。
老猴精抱着抢来的红肚兜擦眼泪，哭一阵骂一阵，说人心比妖术更狠。要自己的岳父母归还玉娘，把阿毛和山娃的母亲还给他。村民敲铜盆赶它，反被掷来的石块砸破窗纸。
从那以后，因为老猴精的吵闹，一村子的人都不能入睡了。
聪慧的玉娘就给父母出了个主意，把一个烙饼的大烙铁烧红了，在老猴精来之前就放在石臼上。
那一晚老猴精还是像往常一样，先是将阿毛和山娃放上去，然后自己一屁股就坐到石臼上。结果三只猴子的屁股都被烙铁给粘住了，随即几声撕心裂肺的嗥叫。滋啦声中腾起焦毛的糊味，烙铁粘着暗红的皮肉被生生扯下。
老猴精吃了痛，一溜烟儿跑回山上，从此再也不敢下山了。
后来听走街串巷的货郎说，深山里常见捂着屁股的猴子，一看见人就慌不择路。村里孩子追着猴群喊“烙屁股精”，总能把它们羞得蹿上树梢。
那之后，人们都说，猴子的屁股上那两个红屁股蛋儿，就是那时留下的印记。
青萍听了这故事，呆愣了很久，道：“我倒没有料到玉娘这么善良的人，居然忍心抛下一双儿女，就那么跟着父母回去了。”
白夫人拨了拨灯花，道：“这就是世间所谓的道理，他们认定了人妖不能通婚，就认定把他们分开是对的，所以才有了玉娘的狠心。我倒不信有做娘的会厌弃自己的孩子，即使是妖，可也是从她肚子里爬出来的，总是不忍心的。”
白先生道：“世间的偏见就是如此，所以咱们才躲在这里，也不知现在外面有没有改变？”
子龙摆手，“白先生，你们躲在这里是对的，我可以负责任地告诉你们，不仅此时外面没有改变，即便再过一千五百年，外面仍然是一个充满偏见的地方，除了物质变得丰富之外，人们的思想越来越贫瘠，思维也越来越狭隘，甚至，连价值观都变得格外单一：有钱没钱，变成了衡量人的价值的唯一标准。”
其余三人听得目瞪口呆，过了好一会儿，白先生才问道：“有钱没钱，那是商户才在意的事情，难道到了一千多年之后，人人都是商户的心理？那，中华的伦理纲常，仁义道德，文化传承，还有千年的智慧根基，都没有了？”
青萍也问道：“我家虽也是商贾，但如果人人都是我家这样的商贾之风，再也没有王侯将相，贵族显贵，未尝不是一种新风，只是，只是……”
子龙接着她的话说道：“只是，道德将会彻底沦丧，文明会大踏步地倒退，唉，这也是没法子的事情……”
屋里的人一时间都陷入了沉默和思考中，再也没人发言了。
翌日，白先生钓了一尾鱼，白夫人做了一锅鲜美的鱼汤，子龙道：“看见这鱼，我倒想起顾家村顾婆婆的手艺，那真是一绝呀！”
青萍就向白氏夫妇讲了此前在顾家村帮忙寻找顾小怜的案件，并细致地描述了几样顾婆婆做过的精致菜肴。
白先生感慨道：“这世上就是有顾婆婆这种奇人，明明身居穷乡僻壤，却身负绝技。在不知不觉中遇到了仙人，结下了仙缘。”
接着，白先生就讲起了另一个结缘的志怪故事。话说木兰乡有一个木兰湖，湖底深处，有一个不知修炼了不知多少年月的黑鱼精。
木兰湖得上天庇佑，山清水秀，物产丰富，木兰湖的水，平日里是碧沉沉的，像一块巨大、温润的墨玉。可到了有月亮的晚上，湖面便被揉碎了，洒上一层流动的银辉。
黑鱼精每到这个时候，就静静浮在水中晒月亮，汲取月亮的精华。它庞大的身躯如同覆着黑绸的梭子，鳞片在月光下偶尔折射出幽暗的金属光泽。它吞吐着气息，湖底的水草便跟随着轻轻摇曳。
这晚，月光格外皎洁。黑鱼精像往常一样，将头悄悄探出水面。就在这时，它看见了小兰。
小兰家是渔民，常年住在渔船上，小兰家那艘小小的渔船，就泊在不远处的柳树下。船头挂着一盏风灯，光线昏黄，却恰到好处地勾勒出少女的身影。
她正趁着这明亮的月光，低头修补着渔网。灵巧的手指穿梭在网眼之间，动作熟练而专注。微微蹙起的眉头，偶尔因为被梭子扎了一下而轻轻吸气，随后又抿紧嘴唇继续。月光流淌在她乌黑的发梢，落在她微红的脸颊上，那一刻，她整个人仿佛都在发光。
黑鱼精看呆了。它数百年来见过的，只有水底的幽暗、月亮的清冷，湖上自然是人来人往，但何曾见过这样充满生机、这样专注温暖的景象？一种从未有过的情愫，像湖底悄然升起的气泡，在它心中鼓胀、翻涌。
从那以后，黑鱼精的心便系在了小兰身上。它开始暗中相助。每当小兰家的渔船出湖，只要小兰在船上，湖里的鱼群便会莫名地聚集过来，争先恐后地往渔网里钻。
一网下去，总是沉甸甸的，银光闪闪的鱼儿扑腾跳跃，多得惊人。小兰和父母又惊又喜，只当是木兰湖的恩赐。
小兰是个勤快的姑娘，捕鱼、卖鱼、晒鱼干、煮鱼汤，样样拿手。靠着湖神的“眷顾”，小兰家渐渐宽裕了起来，破旧的小船修葺一新，也攒下了一些钱粮。
父母看着出落得亭亭玉立的女儿，既欣慰又心疼，便开始张罗着为她寻一门岸上的亲事。“女儿家，总不能一辈子漂在水上，在岸上找个安稳人家嫁了，我们也算了却一桩心事。”父母的话，顺着晚风，清晰地传到了潜在水底的黑鱼精耳中。
它沉默了。湖水似乎瞬间变得冰冷刺骨。它舍不得，那船头的灯火，那补网的身影，早已成了它漫长修行中唯一的光亮。
可它又想，若她真能因此获得尘世的幸福安稳，自己这点念想，又算得了什么呢？它缓缓沉入湖底最深的黑暗中，独自吞咽着那苦涩的成全。
小兰出嫁的日子到了。装饰着红绸的渔船，载着凤冠霞帔的新娘，缓缓驶向对岸。黑鱼精隐在水下，默默地跟着。它看着小兰被扶下船，看着那一顶红轿子将她抬起，看着那一点红色逐渐消失在岸上的柳烟深处。
它痴痴地望着，忘了时间，忘了周遭，甚至忘了潮汐。等它回过神来，才发现湖水不知何时已悄然退去，它那庞大的身躯，竟已完全暴露在浅滩的泥泞之中，动弹不得。
“快看！好大的黑鱼！”岸上有人发现了它，惊呼起来。贪婪和兴奋的声音迅速聚集。棍棒、鱼叉毫不留情地落下……曾经拥有道行的精怪，在失去水的庇护后，竟如此脆弱。
巨大的鱼头，被当作一份稀罕的新婚贺礼，送到了小兰的婆家。
新婚之夜，小兰的丈夫喝得酩酊大醉，独自沉沉睡去。独坐在婚床上的小兰，在疲惫与不安中也渐渐入睡。
朦胧中，一位身着黑衣的公子悄然出现。他眉目俊朗，眼神却带着说不出的哀伤与深情。他向她倾诉仰慕，语调和缓而温柔。小兰在梦里忘记了羞涩，与他相拥，交颈而卧，极尽缠绵。那是一种灵魂层面的契合与温暖，是她从未体验过的。
第二夜，第三夜，皆是如此。小兰的丈夫总是一沾枕头就睡得死死的。而那黑衣公子夜夜入梦，柔情缱绻，却总是在天明时分，带着不舍悄然离去。小兰的心，已被这梦中的情愫牢牢占据。
三朝回门，小兰坐船再渡木兰湖。船至湖心，原本晴朗的天空骤然变色，一阵诡异的旋风凭空而起，竟将小兰的船卷离了水面，悬在半空中！小兰惊恐万分，紧紧抓住船舷。就在这生死一线间，那黑衣公子的面容清晰地浮现在她脑海。
“小兰……” 他的声音直接在她心中响起，带着无尽的眷恋与释然，“我因倾慕你，甘愿放弃百年道行，只求与你有这三日夫妻之缘。如今心意已了，尘缘已尽，就此……别过了。”
话音落下，风停了，船轻轻落回水面，恍若一梦。
小兰却瞬间明白了一切。那湖中的鱼获，那梦里的缠绵，还有那作为贺礼的鱼头……巨大的悲痛如潮水般将她淹没。那不是梦，那是他用性命换来的、短暂而炽热的告别。她心痛如绞，喉头一甜，竟生生呕出一口鲜血，眼前一黑，香消玉殒。
临终前，她紧紧抓住父母的手，气若游丝却异常坚定：“把我的尸首……扔进木兰湖……”
家人依言，将她的尸身沉入了那片幽深的湖水。
自那以后，木兰湖里出现了一种特殊的黑鱼，体型优美，眼神似乎格外灵动，而最奇特的是，它们的嘴边，有两根细长柔软的须子，随着水流轻轻飘摇，就像姑娘家额前那俏皮的刘海儿。
老人们都说，那是小兰化成了黑鱼，代替她的爱人，永远守护在这片他们相遇、相别，又以另一种形式重逢的木兰湖里。
那两根黑鱼须子，便是她永不褪去的印记，诉说着那个关于月光、渔网与无悔牺牲的传说。
这个传说令人唏嘘不已，子龙道：“这黑鱼精几百年的修行都白修了，连姑娘的心事都不懂，白白交代了自己的性命，也赔上了这么好的姑娘一条命！早知如此，娶她不就好了！”
青萍摇头，“我们这是站在故事的结尾倒推，你若是那黑鱼精，会坚持己见，非要心爱的姑娘陪你住在木兰湖的污泥里吗？难道你不希望她嫁给一个安稳妥帖的同类吗？”
子龙道：“我却知道，如果两人心意相通，哪怕不是同类，也要勇敢在一起，否则，一定是悲剧。看看白娘子和许仙不就知道了。现在，白夫人的这个黑鱼精的故事，只是再次证实了我的观点罢了。”
白夫人叹气道：“世人都赞白娘子，其实哪知那不畏流言，成为异类的许仙，才是真正的爱情至上，令人钦佩的人呐！”