段摄黎凝视着远方，指节捏得发白。数月来折损的精锐如同钝刀割肉，其痛如同剜心，令他五脏俱焚。每一份战报都让他喉头发腥——早知今日，当初就该把那群废物尽数驱逐……这老魔头对人才的疼惜，竟比对掌上明珠更甚三分。
此时，这段摄黎负手而立，夜风吹拂着他那斑白的两鬓，显得有些凌乱，恰似此刻他痛失臂膀的心情。而蛰伏于荆棘丛中的一双眼睛，凝视着此刻教主痛惜得力干将的神色，远远超过了对其女的牵挂……心中对教主这不合常理之处感到困惑，但转念一想，段欣欣那丫头荒唐的行径，以及她放浪形骸的模样，也就不难理解教主的偏袒了。又突然觉得老父这般态度似乎也在情理之中？……
世人皆知段氏父女为达目的而不择手段，可偏偏在这对父女身上，虎毒不食子的古训失了效。眼前这出戏码叫人脊背发凉，段摄黎虽未伤女儿分毫，却将她当作棋子用得得心应手。更诡异的是，那段欣欣非但甘当棋子，竟对此甘之如饴，并且深深地乐在其中。
更荒诞的是，这般畸形的父女关系，竟能维系多年而不变，持续多年如一日，像出永不落幕的皮影戏，着实令人瞠目结舌…就拿眼下这事来说，此刻那段欣欣正与她所谓的师兄周旋。殊不知这位师兄，正是父女俩布局数年所钓的大鱼——也就是父女常常自鸣得意的“猎物”。这般锲而不舍的执着劲头若用在正途，何愁大业不成？
可惜这对父女的算盘永远打在邪路上。此刻段欣欣仍在为所谓圣教大业鞠躬尽瘁而努力奋斗着…或许于她而言，这等逢场作戏早就如同家常便饭一般寻常……
段摄黎突然收回远眺的目光，眼中痛色化作阴鸷。小五！这一声突然暴喝如冰刀出鞘。惊飞夜宿寒鸦的同时，只见个精瘦老者从阴影里窜出，皂靴点地竟不闻声响。这被称作小五的男人虽年过半百却身手矫健，束紧的绑腿一丝不苟，腰间短刃寒光凛凛透着凌厉，活脱脱是条训练有素的老猎犬。他躬身之时，方巾下那对精光四射的眸子时刻透着机警，活似嗅到血腥的豺狼一般，仿佛随时准备着扑向猎物…
小五眼珠微转，暗自揣摩着段摄黎的心思。即便此刻教主处境落魄潦倒，他依然保持着毕恭毕敬的姿态，这是数十年如一日养成的本能。段摄黎一眼瞥见他转动的眼珠，微蹙的眉间掠过一丝不悦。小五眼角余光敏锐地捕捉到教主神色的微妙变化，立即垂首低眉，目光死死钉在脚尖，再不敢左右游移乱瞟。
跟了我多久？段摄黎忽然轻叹着问道。小五听出这语气缓和，当即挺直腰板朗声答道：回禀教主，整整四十七年矣。见教主冷笑，他赶忙补充道：四十七年零九个半月...话音未落，那段摄黎竟气极反笑：这你倒是记得清楚！
小五心头一紧，声音顿时低了几分：属下愚钝，辜负教主栽培......恳请教主明示，属下必当痛改前非。他言辞恳切，字字透着悔意。段摄黎被这番伶牙俐齿说的没了脾气，无奈摇头：你这混账东西！正经本事不见长，油嘴滑舌倒是一流！
听到这声熟悉的混账东西，小五暗自松了口气，悬着的心也终于缓缓落地——这是他与教主多年磨合出的默契:若教主正言厉色训斥，那才是真动怒；此刻这般称呼，反而意味着风波已过。虽然表面仍战战兢兢，但他已敢稍稍放松紧绷的神经。他强压住上扬的嘴角，小心翼翼的问道：教主有何吩咐？这小五一边试探性的问，一边眼角余光悄悄观察着段摄黎的神色。
贴身侍奉教主近五十载，小五深谙生存与进退之道，真正的侍从之道不在于从不犯错，而在于懂得何时该收敛锋芒，何时又能见机行事。正是这份察言观色的本事，让他在喜怒无常的段摄黎身边安然至今。若非没有这份随机应变的机灵劲儿，只怕也早就在教主盛怒之时灰飞烟灭了。
段摄黎嘴角噙着冷笑：你这滑头，不是最会揣摩人心么？怎么不猜了？何不猜猜本座此刻所想？小五心头猛地一颤，后知后觉意识到方才眼珠乱转已触了逆鳞——这位教主最恨旁人窥探心思，方才之举动犯了教主的大忌！还有那阴阳怪气的语调，分明是瞧见了自己暗中观察的模样而震怒的前兆。思及此，后背已沁出一层冷汗。教主三令五申的规矩，自己竟又忘了！
他暗骂自己屡教不改，这要命的毛病教主已敲打过自己五回有余……
电光石火间，小五已转过七八个念头：教主肯当面发作反倒是好事儿，若将这些猜忌与不满闷在心里......他不敢再想下去，因为那只怕是凶多吉少。而眼下这番笑骂，虽是冷笑，纵然阴险了些…此刻却恰似一道赦令，恰恰说明教主还愿给自己机会。同时亦说明自己尚有转圜余地的可能！他迅速将近日观察到的蛛丝马迹串联起来，心中已有了七八分把握。
可转念想到教主方才的不悦，小五猛然警醒——大智若愚方是上策。总结方才的教训，此刻装糊涂才是保命良策。他当即摆出苦思冥想的模样，故意拧紧眉头作苦思状，最后眉头拧成了疙瘩，一脸百思不得其解地颤声道：属、属下愚钝…实在猜不透教主深意......段摄黎闻言竟笑出声来，只是那笑声比冬夜更冷：好个孤家寡人！连你都学会明哲保身了？
小五闻言咬紧牙关将戏做足，将头埋得更低三分：属下当真不知......
话未说完便被段摄黎厉声打断:没出息的东西！段摄黎的呵斥反倒让小五心头一松，将悬着的心再次落回肚里，他趁机立马换上憨态可掬的神情，摸着后脑勺讪笑道：不知教主召见有何吩咐？这番装傻充愣的功夫显然奏效，只见那段摄黎眯起眼睛——三句话不离正事，倒是个伶俐的。随即冷哼一声正色道：前日交代的事，你查得如何？还有，眼下还剩多少人手？
小五闻言瞬间精神一振，腰杆挺直却仍保持着恭敬的前倾姿态，压低声音禀报：据探马回报，潜伏乌崎镇的摄魄堂主夫妇及其部众，比断情谷肥桦早半月撤离，现藏身太平镇西北。
这小五口中的每个字都说得字斟句酌，仿佛方才那个战战兢兢的糊涂蛋从未存在过……