长江，夜。
无月，星稀。浓墨般的黑暗笼罩着宽阔的江面，只有远处的航标灯在波涛中投下几点鬼火般的光晕。江风带着水腥气和一丝若有若无的焦糊味，呜咽着掠过芦苇丛。
“江蛟”分队，如同蛰伏在黑暗中的六头钢铁巨兽，静静地锚泊在预定水域。所有舰艇灯火管制，主动雷达关闭，只有被动声呐阵列和光电桅杆，如同暗夜生物的触角，贪婪地捕捉着江面上每一丝异常的声响和热源。
054A型护卫舰的指挥中心内，红色的战术灯光映照着官兵们紧绷的脸。声呐兵戴着耳机，全神贯注，每一次江豚的唿哨、每一艘夜间渔船的微弱马达声，都被仔细过滤、甄别。舰长和陆战营营长吴锋并肩站在综合显示屏前，屏幕上显示着预设拦截区域的电子地图，以及由后方“烛龙”和“家里”传来的、关于目标船队可能的航线预测。
时间，在沉默的等待中，一分一秒流逝。
“方位125，距离12公里，检测到多组低频螺旋桨噪音，特征匹配……大型船舶，四到六艘，航速约10节，正沿主航道向我方接近。”声呐兵压低的报告声，打破了指挥中心的沉寂。
来了！
所有人的精神瞬间绷紧到极致。吴锋和舰长对视一眼，眼神锐利如刀。
“确认目标特征。与‘云丸’、‘朝日丸’及‘嵯峨’号数据比对。”舰长命令。
屏幕上，声呐信号被迅速分析、建模，轮廓逐渐清晰。“匹配度85%以上。为首两艘体积最大，符合大型货轮特征。第三艘体积较小，吨位约八百至一千吨，符合‘嵯峨’号炮舰特征。后方跟随四艘更小噪音源，应为内河炮艇。”
“各艇注意，‘猎物’已入网。按‘揽月’计划，准备行动。”吴锋通过加密频道，向各突击艇和022导弹快艇下达指令。“‘飞刀’小组（022艇），锁定敌方护航舰艇，听我命令发射。‘利爪’小组（突击艇），做好接舷准备。‘磐石’（054A），提供火力掩护和战场遮断。”
“明白！”
“收到！”
江面上，看似平静的黑暗下，杀机四伏。四艘022型导弹快艇如同水面飘忽的幽灵，悄然调整着航向，艇艏那四联装反舰导弹发射箱的盖板无声滑开，露出里面狰狞的弹头。数艘搭载着吴锋和陆战队员的高速突击艇，引擎处于最低怠速，战士们检查着最后的装备，夜视仪下的眼神冷静而专注。
目标船队逐渐驶入最佳攻击距离。月光偶尔从云缝中漏下，隐约勾勒出领头货轮“云丸”那高大的、堆满货箱的轮廓，以及侧面“嵯峨”号炮舰低矮的舰影。甲板上，日军哨兵的身影隐约可见，探照灯懒洋洋地扫过江面。
就是现在！
“飞刀小组，发射！”吴锋的声音斩钉截铁。
“嗤——嗤嗤嗤——！”
几乎在同一瞬间，四艘022艇上，总计十六枚c-705反舰导弹拖着炽白的尾焰，撕破夜空，以近乎掠海的高度，朝着“嵯峨”号和四艘内河炮艇猛扑而去！导弹的速度极快，在日军了望哨发现那转瞬即逝的尾焰、惊恐的尖叫尚未出口时，死亡已然降临！
“轰！！！”
“嵯峨”号首当其冲，至少三枚导弹几乎同时命中其舯部、舰桥和轮机舱！超过150公斤的战斗部装药在狭窄的舰体内猛烈爆轰！这艘老旧的炮舰瞬间被炸得四分五裂，巨大的火球冲天而起，照亮了半边江天！破碎的钢板、扭曲的炮管、人体的残肢混合着燃烧的油料，向四周飞溅！
紧随其后，四艘内河炮艇也遭到了毁灭性打击。它们薄弱的装甲在现代化反舰导弹面前如同纸糊，接连被命中、爆炸、起火、倾斜、沉没！江面上，在短短十几秒内，绽放出五朵巨大的死亡之花！
爆炸的火光映红了江面，也彻底惊醒了“云丸”和“朝日丸”上的日军。凄厉的警报声拉响，甲板上一片混乱。幸存的日军士兵和武装船员惊恐地冲向舰桥和有限的防空机枪位，但他们的视野被燃烧的护航舰艇和浓烟遮蔽，根本不知道袭击来自何方！
“利爪小组，突击！目标：两艘货轮！优先控制舰桥和轮机舱！注意甄别，保护货物！”吴锋跃上突击艇，厉声下令。
数艘高速突击艇如同离弦之箭，引擎轰鸣骤然加大，划开黑色的江水，分成两组，朝着因爆炸和失去护航而惊慌失措、开始胡乱转向的两艘货轮猛冲过去！
“敌袭！小艇！右舷发现高速小艇！”货轮上的日军终于发现了逼近的突击艇，慌乱的叫喊和零星的枪声响起。几挺机枪开始喷吐火舌，子弹在江面上打起一串串水花。
“压制射击！”突击艇上的通用机枪和自动榴弹发射器立刻开火还击，更精准、更猛烈的弹雨泼洒向货轮甲板，打得日军火力点抬不起头。几发榴弹在“云丸”舰桥附近炸开，玻璃碎裂，里面传来惨叫。
突击艇冒着弹雨，凭借高超的操艇技术，迅速贴近货轮巨大的船舷。抛钩枪射出，“咔哒”一声牢牢抓住船舷栏杆或缆桩。陆战队员们如同猿猴般敏捷，顺着绳索飞速攀爬！
“上上上！”
吴锋第一个翻过“云丸”号的栏杆，落地翻滚，手中的191式自动步枪一个短点射，将两名嚎叫着冲来的日军水兵撂倒。身后，更多的陆战队员跃上甲板，迅速以货箱为掩体，组成战斗队形，向舰桥和通往底舱的通道推进。
甲板上的抵抗并不算激烈，大部分是惊慌失措的船员和少数押运的陆军士兵。面对训练有素、装备精良的海军陆战队突击队，战斗呈现一边倒的态势。枪声、爆炸声（震撼弹）、怒吼声和惨叫声在巨大的货轮甲板上回荡。
吴锋带人踹开舰桥大门，里面几名日军军官和船员正试图破坏通讯设备和航海日志，被冲进去的陆战队员迅速制服。
“控制舰桥！轮机舱小组报告情况！”
“轮机舱已控制，俘虏轮机人员，设备完好！”
“底舱小组，发现大量货箱，正在检查！”
几乎同时，“朝日丸”上也传来了类似的报告。两艘货轮在短短二十分钟内，便被基本控制。残余的零星抵抗很快被肃清。
吴锋快步走向堆满甲板的货箱。借着火光和手电，可以看到木箱上粗糙的日文标记和编号，一些箱子在刚才的混乱中被流弹击中或撞破，露出了里面精美的瓷器、卷起的画轴、泛黄的古籍。
他的心猛地一揪，随即涌起一股炽热的怒火和难以言喻的激动。就是这些东西！就是这些承载着五千年文明记忆的瑰宝，差点就被强盗运走！
“报告营长！初步检查，两船货物大部分为统一制式木箱，疑似文物。部分箱子有破损，需紧急处理。船员和押运日军共计俘虏一百二十七人，击毙约四十人。我军轻伤五人，无人阵亡。”一名连长跑过来汇报。
“干得漂亮！”吴锋用力拍了拍对方的肩膀，“立刻组织人手，统计货物，修复破损箱体，优先转移重要文物到我们带来的冲锋舟上！联系‘磐石’，请求支援船只，准备转运俘虏和货物！动作要快，鬼子不会给我们太多时间！”
他抬头望向西边，南京方向。那边的夜空，似乎也被这里的火光映红了些许。城内的日军，此刻恐怕已经炸了锅。
南京，下关码头区。
爆炸的火光和隐隐传来的轰鸣声，让整个码头区如同沸水般炸开！虽然距离较远，声音沉闷，但那照亮下游夜空的红光，以及突然中断的、与运输船队的无线电联系，让坐镇码头临时指挥所的影佐祯昭瞬间如坠冰窟！
“八嘎！怎么回事？立刻联系‘云丸’、‘朝日丸’！联系‘嵯峨’号！”他对着通讯兵咆哮。
通讯兵徒劳地呼叫着，耳机里只有滋滋的电流噪音。
“报告机关长！下游方向发现剧烈爆炸火光！疑似……疑似我运输船队遭遇袭击！”一名冲进来的军官面无人色。
影佐祯昭眼前一黑，踉跄了一步，扶住桌子才没摔倒。最坏的情况发生了！那支装载着最后、也是最精华一批掠夺文物的船队，在离开南京不到两小时，竟然遭到了毁灭性打击！是谁？是那些神出鬼没的“海棠”海军？还是长江上的水匪？不，水匪绝没有能力瞬间消灭有军舰护航的船队！
“命令江防部队！所有可用炮艇、巡逻艇，立刻向下游出事水域搜索！命令岸防炮兵，向江面可疑区域进行威慑射击！命令航空队，立刻派飞机侦察！”影佐声嘶力竭，他知道这很可能无济于事，但必须做出反应。同时，一股彻骨的寒意从他心底升起——敌人已经把手伸到了南京的眼皮底下，那么安庆失守后，下一步……难道就是南京？
他猛地想起存放在码头仓库里，那批因为体积过大或未来得及装箱而暂时留下的文物和档案，其中不乏真正堪称镇国之宝的重器。“快！立刻将仓库剩余物品，紧急向城内兵营转运！不，来不及了……就地……就地……”他想说“就地销毁”，但那几个字堵在喉咙里，怎么也吐不出来。烧毁？炸毁？那和亲手掐灭文明的最后火种有何区别？可若是留给敌人……
就在影佐内心天人交战、码头区一片兵荒马乱之际，清凉山地下，陈鹰通过隐秘的观察点，看到了下游天际那异常的红光，也隐约听到了喧嚣。
“是‘江蛟’动手了。”老猫低声道，语气带着兴奋。
陈鹰点头，按下微型发报机的按钮，将最后观察到的、船队离港的精确时间和编队信息，以及此刻码头日军的混乱反应，用最短的密码发送出去。他的任务，基本完成了。接下来，就是等待，等待那最终时刻的到来。
他的目光，投向了城内，投向了那座依旧被黑暗和恐怖笼罩的古都核心。他知道，江上的拦截成功，只是拉开了最终序幕的一角。真正决定这座城命运的战斗，或许，就在明天。
安庆，长江北岸。
第一批渡江部队的先头连，已经乘坐大大小小的船只，冲上了南岸大渡口的一片滩头。登陆过程出乎意料地顺利，南岸日军驻防兵力薄弱，且因安庆失守而士气崩溃，仅遭遇了微弱的、零星的抵抗，便在猛烈的火力覆盖下迅速瓦解。
工兵部队紧随其后上岸，冒着可能存在的冷枪冷炮，迅速清理登陆场，架设浮桥码头的前期构件。更多的渡船，载着坦克、火炮和后续步兵，在夜色的掩护下，源源不断地横渡长江。
雷震站在北岸高处，用红外望远镜观察着南岸的景象。先头部队已经建立了纵深约一公里的桥头堡，并开始向两翼和纵深扩展。探照灯的光柱在江面上交叉扫过，为后续船队指引航向。虽然远处仍有零星的枪炮声，但大局已定。
“报告司令员！先头部队报告，已完全控制大渡口镇及周边制高点，正在构筑防御工事。浮桥一号桥墩已开始搭建，预计天明前可架通第一段。”
“好！”雷震放下望远镜，豪气顿生，“命令后续部队，加快渡江速度！工程兵，全力保障浮桥！天亮之前，我要至少一个装甲营和两个机械化步兵营过江！明天太阳升起的时候，我们的战旗，要插遍南岸所有重要据点！为直捣南京，打开最宽敞的大门！”
“是！”
长江天险，在一夜之间，被钢铁的意志和力量，硬生生踏破！
北岸，更多的部队在集结，更多的装备在装载。滚滚铁流，正以不可阻挡之势，越过曾经的天堑，扑向江南大地，扑向那最后的、也是最重要的目标——金陵。
江上的拦截烈火，岸边的渡江洪流，共同构成了这个不眠之夜最雄浑、也最惨烈的交响。
怒涛截江，夺回国宝。
铁流破堑，饮马江南。
金陵的漫漫长夜，终于，看到了第一缕破晓的曙光。而这曙光，是由炮火与鲜血点燃的。