拂晓，安庆城北。
最后几缕硝烟在微明的天光中扭曲、升腾，混合着焦糊味和血腥气，弥漫在破碎的街道上空。经过一夜零星的抵抗和清剿，枪炮声已基本平息，只剩下坦克履带碾过瓦砾的铿锵声、步兵皮靴踏过废墟的沙沙声，以及偶尔传来的、喝令俘虏集合的简短命令。
雷震的99A指挥坦克停在一处相对完好的十字路口。他推开舱盖，探出半身，冷冽的晨风扑面而来，吹散了些许疲惫。眼前，是被炮火彻底重塑过的城市景象。残垣断壁，焦黑的梁木斜指天空，街道上遍布弹坑和燃烧后的车辆残骸。一面膏药旗被丢弃在污水沟里，上面踩满了脚印。
一队队灰头土脸、眼神惊恐的日军和伪军俘虏，在武装士兵的押解下，垂头丧气地从各个街巷汇集到空旷处。更多的士兵则警惕地搜索着每一栋尚且矗立的建筑，排除残敌，清理战场。
“报告司令员！”装甲团团长从一辆步战车上跳下，敬礼，脸上带着激战后的亢奋，“城区主要抵抗节点已全部肃清！我部已控制所有城门、码头、电台、仓库及原日军师团司令部！俘虏日军约八百人，伪军一千五百余人，缴获武器弹药正在清点。我军伤亡……轻微。”
“岩永汪呢？”雷震问。
“在地下指挥部找到他的尸体，切腹自尽，身边有几个参谋一同殉死。这是他的军刀和证件。”
雷震接过那柄做工精良的将官刀，拔出半截，寒光凛冽，又缓缓推回。“留作战利品。尸体……按惯例处理，通知日方领回也行，我们没空搞这些虚礼。”他更关心实质，“码头情况如何？渡江器材准备得怎么样？”
“安庆沿江码头基本完好，部分栈桥受损，正在抢修。缴获各类大小船只百余艘，多是渔船和少量运输船。工兵部队正在赶制筏子，并从后方调集更多渡船。按目前速度，第一批渡江部队可在今日下午开始装载。”
雷震点点头，目光越过残破的城区，投向南方那宽阔、浩渺、在晨雾中如同一条灰色巨带的长江。江面上，几艘日军小型炮艇或运输船的残骸还在冒着黑烟，那是昨夜海军航空兵和远程火箭炮的杰作。更远处，水天一色，对岸的轮廓依稀可见。
“长江……”雷震喃喃道，随即声音陡然提高，通过车载电台传遍各部队：“各部队注意！我是雷震！安庆，拿下了！”
短暂的寂静后，无线电频道和城市各处，爆发出山呼海啸般的欢呼声！士兵们挥舞着钢枪，敲打着坦克装甲，所有的疲惫和紧张在这一刻化作冲天的豪情！
“但是！”雷震的声音压过欢呼，“战斗远未结束！长江对岸，还有敌人！南京城里，还有我们的同胞在受苦，我们的国宝在被掠夺！总指挥命令我们——打过长江去，解放全华中！首战，直指南京！”
“现在，我命令：各部队按照预定计划，第一梯队立刻向码头及渡场集结，检修装备，补充弹药给养！工兵部队，全力保障渡江通道！防空部队，沿江展开，警惕敌机反扑！侦察部队，立刻前出，搜集南岸敌情！我们要用最快的速度，把钢铁洪流，送到长江南岸！把战旗，插到南京城头！”
“是！打过长江去！解放南京！”怒吼声再次响彻云霄，如同滚滚春雷，在长江北岸回荡。
钢铁的巨龙在安庆城内缓缓调整着姿态，将狰狞的炮口，齐刷刷地对准了南方的大江。无数双眼睛，燃烧着战意和渴望，望向那片被晨雾笼罩的彼岸。
饮马长江，只待渡船。
同一时间，南京下游，仪征以东江面。
两支由两艘054A型护卫舰、四艘022型导弹快艇组成的精干分队，正关闭大部分主动信号，仅依靠被动声呐和光电设备，如同暗夜中的鲨鱼群，静静潜伏在靠近北岸的芦苇荡和沙洲阴影中。它们是高海派出的“揽月”行动先遣队，代号“江蛟”。
分队指挥舰上，海军陆战队加强营营长吴锋，正和护卫舰舰长一起，仔细研究着刚刚通过激光数据链传来的最新情报。
“‘家里’和‘暗刃’联合确认，最后一批文物，主要是书画、典籍、丝绸、玉器等轻便但极珍贵的物件，已全部装箱完毕。装载码头为下关码头三号泊位。运输船确认为‘云丸’（七千吨级）和‘朝日丸’（五千吨级），均为日军征用的商船，加装了少量防空机枪。护航兵力：日军‘嵯峨’号炮舰（旧式，排水量约九百吨），以及四艘内河炮艇。预计起航时间为今晚二十一时整，航线将沿主航道东下，预计午夜前后经过我潜伏区域。”
情报还附上了“云丸”、“朝日丸”的轮廓照片，以及“嵯峨”号炮舰的详细参数和弱点标注。
“二十一时……现在还有十几个小时。”吴锋看了眼腕表，“‘暗刃’小组会设法在船上安放微型定位信标吗？”
“很难。”舰长摇头，“码头戒备极其森严，‘暗刃’能传出这份情报已属不易。信标无法保证。但‘家里’通过内线，可能在码头装卸工人中做了安排，或许能在部分箱子上做极隐蔽的标记，便于我们打捞后识别。不过，这不影响我们拦截。”
吴锋点头，目光冷峻：“上级命令，尽量俘获。但如果日军试图毁船或沉箱，或抵抗过于激烈威胁文物安全，授权击沉。行动计划：由022艇利用高速和隐身性，抵近发射反舰导弹，瘫痪或重创护航炮舰和炮艇。我带领陆战队员，乘坐高速突击艇，在火力掩护下强行靠帮登船，控制货轮。护卫舰提供远程火力支援和警戒，拦截可能从南京或上海方向来的日军增援。”
他点了点地图上的一片水域：“这里是预定的拦截点，江面相对宽阔，水流较缓，距离南京和上海都有一定距离，日军反应不及。行动代号‘揽月’，行动时间，今晚二十三时整。各参战单位，最后检查装备，隐蔽待机。让兄弟们吃饱，睡好，今晚……我们替祖宗，拿回属于我们的东西！”
“是！”
命令悄然传递。船舱内，武装到牙齿的海军陆战队员们，默默检查着步枪、冲锋枪、霰弹枪、爆破索、眩晕弹。他们的眼神锐利而沉静，每个人都清楚今晚任务的分量。这不仅是军事行动，更是一场文明的抢救。
南京城内，气氛压抑到了极点。
安庆失守的消息如同瘟疫般传开，尽管日军严密封锁，但各种小道消息还是在绝望的市民和惶惑的伪职人员中流传。街上巡逻的日军士兵脸色更加狰狞，检查岗哨更加频繁粗暴，稍有可疑便是拳打脚踢甚至直接逮捕。下关码头方向，从早到晚都是卡车和士兵的喧嚣，掩盖在正常“物资转运”名义下的最后掠夺，正在争分夺秒地进行。
清凉山地下，陈鹰收到了来自“江蛟”分队的加密确认信号，以及行动时间。他摩挲着怀中那枚已完成锚定、光华内敛的金属徽章，它能提供大约半径五百米微弱的时空稳定场，或许在最终混乱中能起到一些保护作用，但杯水车薪。
“老大，‘家里’传来消息，码头上的鬼子像疯了一样，装箱速度又加快了。可能……他们察觉到了什么，或者安庆的溃败让他们慌了。”老猫低声道。
陈鹰点头：“告诉同志们，今晚，无论外面发生什么，我们最后的任务，就是盯紧码头，确认那两艘船离港，并把精确离港时间、编队队形，通过备用通道发给‘江蛟’。另外……如果，我是说如果，拦截行动出现意外，有箱子落水漂近北岸，或者有少量文物散落，我们要做好冒险接应的准备。”
他看了看狭小空间内仅剩的五名队员，包括他自己。“怕吗？”
几人相视，都扯出一个难看的笑容。怕？从潜入这座地狱之城开始，怕字早就扔了。
“干他娘的。”爆破手哑着嗓子。
徐州，指挥部。
巨大的屏幕上，代表“海棠”控制区的蓝色，已从淮河北岸，坚定地跨过了长江，在安庆点下了一个醒目的蓝色光点。数道粗壮的蓝色箭头，正从安庆指向沿江各点，以及更南方的辽阔地域。其中一道最粗、最锋利的箭头，直指南京。
另一块屏幕上，显示着“揽月”行动各单位的实时状态。“江蛟”分队潜伏就位，“暗刃”信号正常，“家里”情报通道畅通。
赵安邦背着手，站在屏幕前，如同一尊凝固的雕塑。指挥部里异常安静，只有电台偶尔传来的加密信号滴答声和参谋人员压低声音的汇报。
“总指挥，西线主力先头部队已开始登船。雷震报告，第一批渡江部队预计两小时后出发，目标：对岸大渡口。登陆后建立桥头堡，掩护后续部队渡江。”林晓梅轻声汇报。
“海军通报，‘江蛟’分队已进入最终潜伏，一切就绪。高海司令亲自率领‘福建’号编队，前出至镇江以东洋面，提供战役策应，并防备日军可能的东海方向干扰。”
“南京‘家里’最后确认，‘云丸’、‘朝日丸’装载已近尾声，码头日军戒备等级升至最高，但有迹象显示部分底层士兵和船员士气低落。”
赵安邦默默听着，目光始终没有离开地图上南京那个点。那里，是终点，也是起点。是屈辱的顶峰，也将是雪耻的开端。
他缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“通知所有单位，按计划执行。渡江部队，务必迅猛，建立稳固立足点。‘揽月’行动，务必成功，夺回文明火种。对南京的总攻准备，同步启动。我们要让敌人，没有任何喘息之机，没有任何侥幸之心。”
他顿了顿，目光扫过指挥部里每一张年轻而坚毅的面孔。
“一百年来，这片土地流失了太多。黄金白银，割地赔款，而今，他们连我们的文字、我们的历史、我们祖先留下的智慧与美都想夺走。他们以为，炸毁肉体，焚毁书籍，就能让一个文明屈服、湮灭。”
“今天，我们站在这里，用从未来借来的钢铁，用无数人牺牲换来的力量，就是要告诉他们，也告诉这个世界——”
“华夏的文明，烧不尽，抢不走，打不垮！失去的，我们要亲手拿回来！被践踏的，我们要用敌人的血来洗刷！被掠走的，我们要连本带利，追索到底！”
“今夜，长江为证。明日，金陵为凭。”
“行动！”
“是！”
最后的电波，携带着最终的意志与力量，射向战云密布的长江两岸，射向那座在黑暗中挣扎、等待黎明的古城。
安庆渡口，马达轰鸣，第一批满载士兵和轻型坦克的渡船，解开缆绳，离开码头，向着烟波浩渺的江心，向着南岸未知的战场，坚定驶去。
下游，“江蛟”分队的官兵们最后一次检查武器，夜视仪下的瞳孔，反射着冰冷的幽光。
南京城内，陈鹰将一枚手榴弹的拉环，套在了小指上。
夜色，再次降临长江。
而这一次，夜色中隐藏的，不再是绝望的奔逃或无声的哭泣，而是复仇的利剑，与夺回一切的、滚滚向前的铁流。
饮马长江已毕，箭矢，正指金陵。