见邢容本是个出门的由头，许鸣玉不属于京城，自然视京城中这些出身不俗之人为过客，只是不成想今日倒与真邢容有了些许交情。
好似遇见一桩意外之喜一般，许鸣玉难得在桩桩悬念与博弈之间，获得了一丝喘息的机会。
这使得她赴吴勇的约时，心情轻快许多。
吴勇是昨夜来得消息，称他已寻到了人，眼下已将他扣住，等候许鸣玉前去审问。
马车七拐八拐地拐进一条偏僻巷道，这儿自然比不得朱雀街那些高门大户，一户户人家门头逼仄，外墙脚下爬满青苔。
春樱拂开锦帘朝外探了一眼，有些不解：“吴大哥为何将见面的地儿选在此处？”
许鸣玉顺着春樱的视线望出去：“这儿应是那人的家。”
很快，她的猜想得到了印证，吴谋将马车停在一户宅子前，许鸣玉提着衣裙从马车上走下来，随即按照约定，在门扉上轻敲三下。
少顷，有人来应门，吴勇将门拉开一条缝，目光在触及许鸣玉的瞬间，眼中防备悄然散去，他将门打开，侧过身子让许鸣玉进来。
“人在何处？”许鸣玉走进这座狭小但整洁的院落，环顾四周，不见人影，她举目看向那间屋子：：在里头？”
吴勇点头：“是，那老汉此前见势不好，正打算逃离京城，恰好叫我擒获。”
“不曾伤了人吧？”
“不敢，这两日好吃好喝地供着呢。”吴勇引着许鸣玉一行人走进房中，果见那老汉正满面不忿地坐在案前用饭。
瞧见门口有了响动，他抬起双眼望过去，瞧清许鸣玉的面容，先是一愣，目光在几人身上扫视过后，也想通了其中关节。
“看来自幼弟要入学，前来我濉阳书院扬言要捐赠藏书楼开始，便是你设的局了！”
此人正是睢阳书院的门房，此前许鸣玉冒用旁人身份，潜入书院翻东西之时，便是他引的路。
“难为老丈还记得我。”许鸣玉面上泛起些笑意，随即裣裙坐在他对面：“此番相见，是我失礼。”
“古语有云，唯女子与小人难养也，看来真不是空穴来风。”老汉往嘴里扔了个花生米，没好气地瞪了许鸣玉一眼。
想来是他在书院中守门多年，耳濡目染之下，也得了些学问。
许鸣玉闻言面上不恼，只笑着吩咐春樱：“给我撤了他的酒菜。”
春樱得了吩咐，手脚麻利地将酒壶与菜肴撤走，随即如战胜的母鸡一般站在许鸣玉身后，双手叉着腰，一脸倨傲地看着那老汉。
许鸣玉指尖轻点了点桌面：“我本不欲为难你，将你拘在此处好吃好喝地供着，也不过是有话要问。我自诩失礼是谦虚，但你在睢阳书院任门房多年，当真对容泰的所作所为毫不知情？”
老汉闻言，一张苍老的面容瞬间涨红，他粗着嗓子：“他犯下的那些事，我如何能知情？”
“那你为何要逃啊？”许鸣玉声音很轻，但眼神却十分锐利，仿佛要揭下他一层假面一般：“还是说你素来知情，却视而不见？任由如荣泰这样的人把持书院，眼睁睁看着满腹才学的学子前程不明？”
“你这小娘子牙尖嘴利！”那老丈强装镇定：“你说我知情，有何凭证？”
许鸣玉冷眼看着，良久却弯唇一笑：“我今日来此，并不是为断你是否有罪。无权无势之人力求自保，这是人之常情。我只是想知道一件事，还盼老丈不吝赐教。”
她前后态度转变不可谓不大，老汉只觉得自己先前提到嗓子眼儿的心又缓缓回落。
他有些迟疑：“你想知道什么？”
许鸣玉拎过桌上茶壶，见尚有热气，便提壶斟满一盏茶：“我想问，前几日荣泰为何会领着人出城去？”
老汉闻言，神情突然紧绷。
许鸣玉将茶盏推至他身前：“只要你实话实说，那我绝不为难于你。我会给你些银子，你若是执意要离开京城，我也不会阻拦。”
“当......当真？”老汉眼中浮起希冀：“你当真会放过我？”
“自然。我无意伤人性命，否则我何不严刑拷问于你？”
这句话落在老汉耳中，两日来七上八下的心神，这才大定。
大约是不知从何说起，他抬手抱住茶盏，粗糙的指尖不断摩挲着温热。
见他不开口，许鸣玉也不出言催促，只好整以暇地扶了扶发髻上的珠钗。
老汉又抬眼看了看许鸣玉，以及她身后精壮的吴家兄弟二人，这才把心一横：“我说！”
他似乎陷在了回忆里——
“我记得那日，傍晚时分了.......”
时间似乎回溯到数日之前，时已至傍晚，残阳如血。
空气中白日里的温热散尽，这天儿便愈发得冷。
老汉刚打了个盹儿，醒来见时候不早，便又披了件厚衣裳，趿着棉鞋搓着手自门房中走出，正要将书院大门阂上，便见斜地里突然伸进来一只手，将门扇紧紧握住。
老汉被这变故吓得心头猛跳，最后一丝倦意瞬间消失殆尽，抬眼看清来人的同时，一道沙哑的嗓音随之响起：“山长荣泰何在？”
老汉见他戴着一顶斗笠，此刻低着头，倒是辨不出来人的样貌。
而另一只手中分明拎着一把不俗的长剑！
心下泛起密密麻麻的恐惧，老汉不敢再动，只陪着笑：“你是何人，因何事要见山长？”
来人有些不耐烦：“直说他在何处即可！”
见他右手扣紧剑鞘，老汉狠狠咽了口唾沫，稳住心神：“山长出门采买东西去了，你来得倒是不巧。”
“他今日可还会回书院？”
“倒是不知。”
来人缓缓抬起头，露出紧绷的下颌：“此言当真？”
分明未曾瞧见对方的面容，但老汉仍察觉到一丝杀意，只觉得后颈凉意顿生。
老汉自然不敢改口，只竭力笑着：“不敢欺骗贵客。”
说完，便见撑着门的那只手力道一松，老汉不敢泄气，只僵直着身子看着他动作。
原以为今日小命便要交代在此，背后已出了身密密麻麻的冷汗。
可那人却只是将手伸进怀中，随后掏出一封信递给老汉：“你若能见到山长，务必替我将这封信转交给他。”
老汉忙伸手接过：“小人一定为你转交。”
不记得当日是怎么将门阂上的，也不记得怎么回的门房，只记得当时一摸脑门，手指沾染的汗珠上，皆写着“劫后余生”四个字。
许鸣玉拧着眉，指尖顿在桌面上：“你是说，当日有人送来了信？”
“不错。”至今想起，老汉仍是满身战栗：“且我记得很清楚，山长在接下信笺不久之后，便径直出了门。之后便是他被刑部捉拿的消息，传遍了京城。”