下半夜，池中的水声才渐渐歇了，只剩蒸腾的热气还在空气中缓缓弥漫。
李元昭餍足了后，看也未看身侧的沈初戎一眼，径直从泉水中起身。
沈初戎的目光不由自主地追随着她的身影，从她利落的从泉水中起身，到捡起地上的衣物穿上，一瞬也不愿移开。
直到李元昭将外袍的腰带系紧，转身回头看向他，他才猛地回神。
那双眼眸里，方才的温情与灼热早已荡然无存，只剩惯有的清冷与疏离。
就像是覆了一层薄冰，将方才泉水中的旖旎与缠绵，隔绝得干干净净。
他心头微紧，才后知后觉地反应过来，急忙从水中起身，套上衣物。
对李元昭而言，回京之后，定会有一场大戏等着她。
如今吃饱喝足，放松一下，正好攒足精神回去应对那场硬仗。
这种事，本就是各取所需，双方爽快便罢，没必要画蛇添足地来什么温情脉脉、剖白心迹。
她没那个心思，也没那个功夫。
沈初戎见状，也立刻收敛起那些缠绵后的旖旎心思，为李元昭牵来马儿。
李元昭踩着马镫翻身上马，落座后才侧过眼，居高临下地看着他，道，“初戎，男欢女爱谓之天经地义，本是寻常，本宫也不是禁欲之人，此番不过是你情我愿，各取所需罢了。”
她顿了顿，目光落在他仍有些泛红的耳尖上，“你要记住，你始终是本宫的将军，而非供人取乐的男宠。本宫希望，往后你的心思，少放在如何逗我开心上，多放在如何为我稳固朝局、坐稳这天下上。”
沈初戎闻言，心头猛地一震，脸上的余温瞬间褪去，只剩几分羞赧与汗颜。
这段时日，他总被儿女情长缠了心神，满脑子都是与她亲近的念头，竟真的渐渐忘了自己的身份，失了该有的分寸。
他当即单膝跪地，“是，臣定当谨记殿下教诲，不敢再忘。”
李元昭没再看他，只轻轻一夹马腹，朝山下而去。
两日后，大军才进入京畿地带。
风雪渐歇，李元昭看着远处山顶中隐约露出的一角飞檐塔尖，突然问道，“是到大慈恩寺了吧？”
陈砚清紧随其后，闻声立刻抬眼望去，“回殿下，正是，那是大慈恩寺的鸿雁塔塔尖，距我们估计有四五个时辰的脚程。”
李元昭眼神微眯，问道，“本宫记得，太傅的灵位，是不是就供奉在这里？”
陈砚清点了点头，“先前属下奉殿下之令，已将太傅与他家人的灵位一并迁入寺中供奉，还为每位逝者点了长明灯，享受香火，永续供奉。”
听到这话，李元昭干脆勒停了马儿，目光望向远处山寺的方向，淡淡道：“既已到了跟前，那我们便去看看吧。”
陈砚清愣了一下，下意识追问：“殿下的意思是…… 就您同属下两人前去？”
李元昭眸光淡淡扫过他，“怎么，你还想要谁一起？”
这话落下，陈砚清心头瞬间涌上一阵难以抑制的狂喜。
能单独伴在殿下左右，对他而言已是难得的机会。
他连忙压下激动，躬身应道：“属下失言。”
沈初戎得知后，当即下令让大军在原地休整。
这些日子以来，李元昭从未摆过长公主的架子，日日与将士们同吃同住，每日骑马奔袭数百里，连半次轿辇都未乘坐过，让所有的将士都对这位长公主刮目相看。
此番赶路辛苦，如今难得有停歇的机会，将士们自然欢天喜地，纷纷就地歇息。
唯独沈初戎放心不下，快步走到李元昭马前，低声问道：“殿下此去山路崎岖，要不要臣派两队亲兵跟着护驾？”
李元昭却头也未回，声音干脆利落：“不用。”
她此行快去快回，主要是为了见一人，并不想让他人知晓。
大慈恩寺坐落于京城外最高的苍山顶上，四面被群山环绕，山脚下是茂密到几乎不透风的丛林，山腰处更有几处陡峭的悬崖。
唯有一条铺着青石板的官道能通往寺庙，其余地方皆是荒无人烟的险地。
两人纵马疾驰，不到两个时辰便到了寺庙的朱红大门前。
已是十二月隆冬，连日大雪封了山路，连寺庙前的石阶都覆着一层厚雪。
整个寺庙中，几乎已经没有什么香客了。
除了他们二人，便只有僧人偶尔在廊下轻步走过。
供奉着往生牌位的大殿中，烛火摇曳，映得满墙木质牌位泛着光。
李元昭目光扫过那些密密麻麻的名字，几乎没费什么力气，便在最靠前的位置看见了柳进章的牌位。
牌位上的字，笔锋凌厉，还是她亲手题的。
陈砚清跟在身后，以为她是专程来悼念这位故去的老师的。
他点燃三炷香，递到她面前，谁知李元昭竟抬手拒绝了。
她就那样站在空旷的大殿中，神色平静得近乎冷漠。
烛火在她身后摇曳，将身影拉得修长。
沉默片刻，她缓缓开口：“太傅，学生如今，终于懂了你从前常说的‘仁心’为何物。”
陈砚清站在身后，心头微动 。
他原以为，殿下此刻提起 “仁心”，是在向故去的太傅忏悔亲手派人杀了他的事。
可李元昭话锋一转，语气里没半分悔意，继续道，“可放眼天下苍生，何曾真正太平？战争、天灾、人祸……从未间断。”
她眸光渐深，“真正的治国之道，就不该只有仁心，因为只有仁心，连护自己都难，更别提护住这天下万民。”
“菩萨低眉，所以慈悲六道；金刚怒目，所以降伏四魔。真正的太平盛世来临前，总会死很多人。”
她声音里没有任何悲悯，只有冷酷的清醒。
“或许是敌人，或许是…… 挡路的人。而你的仁心，注定会挡我的路。”
“你是知道的，我从不会去赌那万中之一的侥幸。这条通往权力顶峰的路，本就铺满荆棘与血污，一步踏错便是粉身碎骨、万劫不复。”
“所以……我会坚守我的道，继续走下去。”
风从殿门缝隙里钻进来，吹得烛火微微晃动。
陈砚清这才反应过来，她是在告诉太傅，她不后悔杀了他，甚至还会杀更多的人。