魏州城两里外的空地上，密密麻麻驻扎着数不清的流民，却不见半分寻常灾民营地的混乱。
老弱妇孺围在临时搭建的灶台边生火做饭，袅袅炊烟顺着风势飘向远方。
青壮年们则手持锄头、砍刀，甚至还有缴获的制式长刀，在空地上列队操练，动作虽不算整齐，却透着一股悍勇的劲头。
这哪里像是逃荒的灾民，分明像一支行军打仗的军队。
石竹站在临时搭建的帐篷里，正与几个领头的流民商讨攻城对策，手中木棍在地面上画着简易的魏州城防图。
“城西角楼守卫最薄弱，但城外有护城河，咱们没有攻城器械，硬冲肯定要吃亏。东门开阔，却有官兵驻守，上次试探着攻了一次，却无法攻破城门……”
他话未说完，目光不自觉飘向一旁站着的黑衣女子。
正是长公主的手下，洳墨。
半个月前，他刚组织灾民围困住前来讨伐的几百将士，双方在牵牛山上僵持不下，谁都不敢先动手。
就在这时，是她突然出现，助他破解将士们的阵型，缴获了不少武器，还生擒住了那个据说是龙武卫副将的何将军。
他不知道这般乱世，长公主的手下怎么会出现在这儿，但见她行踪隐蔽，也没多问。
后来，也是她提出“声东击西”的计策，让他带着一部分流民假意攻打近郊的驿站，吸引官兵注意力，另一部分人则悄悄潜入清河县，直捣崔家老宅。
那时石竹才知道，洳墨竟早已摸清了崔家的布防。
崔家主力都前去在牵牛山剿匪，老宅只留了些家丁护院，他们带着缴获的武器突袭，几乎没费什么力气就攻了进去。
灾民中嫉恨崔家的人本就不少。
崔家常年囤积粮食，抬高粮价，多少人因为用田换粮，眼睁睁看着家人饿死。
如今终于能亲手报仇，众人个个红了眼，竟真的一举屠尽了崔家满门，连崔家粮仓里藏着的粮食都被搬了出来，成了他们的补给。
有了人，有了武器，还有了充足的粮食，流民们瞬间欢欣鼓舞，看向石竹的眼神也多了几分敬畏。
也是在那时，他才知道，洳墨的意图，竟是想让他带着这支“流民军”攻进魏州城内。
这与他的心思不谋而合。
魏州城里有那些漠视百姓的官，有囤粮居奇的商户，还有…… 被困在城里的二皇子李元佑。
他早就想冲进城里，为死去的公子报仇。
可等他们浩浩荡荡来到魏州城外，才发现事情远比想象中难办。
魏州城墙高大坚固，城门紧闭，城上官兵弓箭充足。
他们几次试探攻城，都被打了回来。
只能在城外僵持，这一耗，便是好几天。
“石首领，”洳墨突然开口，打断了他的思绪，“不必纠结攻城器械，今夜咱们可以试试夜袭。”
她走到城防图面前，指向魏州城的西北角。
“那里的城墙年久失修，墙砖松动，我已经让人准备了绳索和撬棍，夜里派一队人悄悄爬上去，打开城门，大军再趁机冲进去。”
流民们闻言，纷纷露出兴奋的神色，之前的沮丧一扫而空。
大家都听石竹的，只觉得打进魏州城后，就能杀狗官、抢粮食，为亲人报仇。
可石竹看着身旁胸有成竹的洳墨，心中忽然生出一丝异样。
洳墨的计划太过周密。
只是她这般帮自己，到底有何目的？
难道她也是想同他一般，趁乱杀了二皇子？
正在这时，陈二匆匆来报，“石兄，咱们的人在往魏州去的官道上截了一架马车，里面有三个女人、两个男人，还有好几个小孩儿。”
石竹闻言，皱了皱眉头。
魏州被围这么久，外面的人躲都来不及，怎么还会有人主动往火坑里跳？
他正想细问，却瞥见洳墨眼神微变，没等他开口，她便身形一闪，悄无声息地隐去。
石竹心里清楚，她身份特殊，不想被人撞见。
“人关在哪儿了？”见人离去，石竹才问陈二。
“就在前面的小帐篷里，兄弟们没敢动他们，就是不知道该怎么处置。”
陈二挠了挠头，有些为难，“咱们虽说杀了崔家和那些贪官，可也不能乱杀无辜百姓啊……”
“我去瞧瞧。”石竹说着，抬脚往帐篷走去。
布帘被掀开的瞬间，石竹的脚步猛地顿住。
帐篷里，一道黑色布裙的身影背对着他，脊背挺得笔直，哪怕穿着最普通的衣服，也透着一股旁人没有的气场。
这不是……长公主吗？
仿佛察觉到他的目光，那人缓缓转过身来。
那冰冷的眼神，不是长公主是谁？
石竹心头巨震，“扑通”一声跪倒在地，“草民……参见长公主殿下！”
他这一跪，帐篷里的其他人都惊了。
坐在一旁的薛南枝这才反应过来，难怪长公主敢孤身往流民堆里来，原来竟是有内应。
只是长公主不是朝廷派来的剿灭乱民，平定暴动的钦差吗？
怎么会跟暴民首领认识，对方还对她这般信服？
这简直有点倒反天罡了！
帐内的空气瞬间凝固，只有外面流民的喧闹声隐约传来。
石竹跪在地上，额头抵着冰凉的地面，心里却翻江倒海。
长公主亲自来这里，是为了什么？
她是自己而来，还是代表她身后的朝廷而来？
李元昭却冷冷看着他，道，“石竹，你是太傅的人，自幼跟在太傅身边，学了不少道理，如今却领着流民劫掠屠戮，形同造反，你可知，该当何罪？”
石竹闻言，心脏猛地一沉，后背瞬间渗出冷汗。
所以长公主真的是代表朝廷来剿灭他们这群“叛民”的？
可洳墨又明明帮他们灭了崔家、夺了粮食，甚至谋划着攻进魏州城。
这般矛盾的举动，让他一时竟看不懂了。
他抬起头，看向李元昭，声音带着压抑不住的激动。
“殿下，您是公子一心想要追随、辅佐之人，我知道，您是好人。”
“可是您也看到了，这世道如此，帐外那些人，他们本是安分守己的农户，是世家大族们囤粮抬价，是官员漠视灾情，是二皇子赈灾不力，才让他们丢了田地、没了家人，连一口饱饭都吃不上！”
他的声音渐渐拔高，带着几分哽咽，“殿下，这不是我们想反，此乃官逼民反，我们不得不反啊。”