陈砚清挨了五十军棍，脊梁骨像是被生生打断了去，疼的他当场就昏死过去。
太医来看过，只摇头说“伤得透骨，能不能熬过去全看天意。”
此后半个月，陈砚清便一直躺在床上，连翻身都成了奢望。
起初哪怕只是动一动手指，牵扯到后背的伤处，都会疼得他浑身痉挛，冷汗浸湿了身下的锦被，一遍又一遍。
侍女每日按时喂他灌下苦涩的汤药，药汁顺着嘴角淌进脖颈，他却连抬手擦拭的力气都没有。
就这般在鬼门关前挣扎了大半个月，才总算捡回一条命。
能勉强下地那日，陈砚清扶着墙壁，一步一步挪到窗边。
窗外日光正好，羲和殿主殿旁的老榕树长势旺盛，翠绿的枝干斜斜伸过来，叶片在风里轻轻晃动。
他望着那抹绿意，忽然低低笑出了声，笑声里带着几分沙哑，却藏不住暖意。
这次被罚，和以往不同。
五十军棍的疼是真的，疼到他夜里常从噩梦中惊醒。
可李元昭那句“着人好生照料，不必让他再近身伺候，养好了再说”，让他心里竟有些甜丝丝的。
这般明着惩罚、暗里体恤的关心，是他从前想都不敢想的。
而如今，他早已看清自己对李元昭的心意，又亲耳听过她那句 “你对我而言更特别些”，便觉得这五十军棍的罚，也成了一种 “赏”。
哪怕后背的伤还在隐隐作痛，可心里那点甜，却盖过了所有苦楚，让他觉得，这场疼，值了。
虽捡回了性命，但养伤的日子也实在无聊。
每日除了躺着，便是望着窗外的榕树发呆，连半点能打发时间的事都没有。
他住的院落，恰好紧挨着那 “妖人” 小铃铛的药房。
这半个月，陈砚清实在闲得难熬，便拄着拐杖，借着“讨些止痛药膏”的由头，往那药房跑了好几趟。
初时，小铃铛对他冷若冰霜，脸上没半分笑意，往往是陈砚清问三句，他才淡淡答一句，语气里满是疏离。
可后来聊起草药，见陈砚清竟略懂些草药知识，小铃铛话里的防备渐渐少了，偶尔也肯多跟他说上几句炼药的讲究。
陈砚清每次来，便扶着药房的门框，安安静静看小铃铛在炉前捣药、炼膏。
两人时不时搭几句话 ，有时聊哪种草药晒制时需避晨露，有时说哪味药膏敷上有些什么药效，有一搭没一搭的，倒也不觉得冷清。
小铃铛偶尔见他无聊，会从书架角落翻出一本残破的医书扔给他，让他打发时间。
陈砚清也不闲着，见药房里晒着需阴干的草药，便主动帮着挪到通风的廊下，小心翻晒着。
一来二去，两人竟渐渐熟络起来。
这日午后，陈砚清又挪到药房门口。
因着不必近前伺候，他已有段时日没再用那人皮面具。
长久不见日光的皮肤，透着一种近乎透明的苍白。
见小铃铛正蹲在地上分拣一堆带刺的紫花，他便笑道：“这‘鬼见愁’毒性剧烈，你倒是敢直接上手。”
小铃铛抬头看了他一眼，目光在触及他那张清俊的脸时，有些别扭地移开视线。
“你这身子骨还没好利索，天天往我这儿跑，也不嫌累？”
“总比躺着强。”陈砚清靠在门框上，语气里带着几分闷意，“天天在这院里待着，连大门都出不去，人都要发霉了。”
也不知道李元昭最近怎么样了？
没有自己在身旁服侍，她可曾还习惯？
她……会偶尔想起自己吗？
这些念头像藤蔓似的缠上来，他忍不住又开口问道：“对了，最近殿下怎么样了？”
小铃铛继续低头处理着草药，闻言头也没抬，声音平平淡淡的：“挺好的啊。”
他没说出口的是，这几日羲和宫里热闹得很。
那位林公子几乎日日都在殿下跟前伺候。
昨儿个还见两人在花园里对弈，殿下笑了好几回，那样松弛的模样，是他少见的。
听说夜里，林公子也常宿在殿下寝殿，直到第二日清晨才离开……
这些话堵在喉咙里，看着陈砚清那双满是关切的眼睛，终究还是没说。
毕竟是殿下的私事，何况看这陈砚清的样子，对殿下的心思怕是不一般。
陈砚清听了“挺好的”三个字，心里叹了口气。
他收回思绪，目光落在小铃铛灵巧处理草药的手上，随口道：“我看你颇通药理，又会制毒，这般厉害的本事，怎么会窝在长公主殿里做个寻常药师，岂不埋没了？”
小铃铛闻言，像是想起了什么，一下出了神。
手上没留意，手中的花刺瞬间刺破了拇指皮肤，渗出血来。
“嘶——”
陈砚清见状，也顾不上自己还不利索的腿脚，快步上前，一把抓住他受伤的手指。
“这花有毒，你怎么这么不小心！”
小铃铛被他攥着手指，先是一愣，随即想抽回手，却被他握得更紧。
“没事，一点小伤……”
小铃铛有些不自在地别过脸，声音低了几分。
“什么叫没事？”陈砚清瞪了他一眼，“这‘鬼见愁’的刺沾了血，轻则头晕恶心，重则能要人性命，你难道不知？”
说罢，他摸出随身带着的干净帕子，手脚麻利地在伤口上方紧紧捏住，防止毒素顺着血液扩散。
小铃铛看着他低垂的眉眼，和关心的神色，忽然觉得喉咙有些发紧。
他张了张嘴，想说点什么，却最终只是低声道：“……多谢。我自己来吧。”
陈砚清这才松开捏住伤口的手。
小铃铛低着头，小心翼翼地用银簪挑出刺尖，又取过解毒膏，细细涂在伤口上。
等做完这一切，他抬起头，就见陈砚清还目光灼灼的看着自己。
小铃铛心头一跳，有些不好意思地避开目光，“都弄好了，没事了。你还盯着我干嘛？”
陈砚清却猝不及防的开口，“你……是女人吧。”