宫中的信，再次由隐秘渠道送达，带着妹妹李鹂儿惯用的、混合着担忧与一丝不易察觉的急切的熏香气息。
信中的内容，让李鸳儿本就纷乱的心绪更添一层浓云。
妹妹并未过多寒暄，直指核心——
“三年一度的选秀即将开始，此次规模盛大，听闻西域亦有美人进献，姿容殊异，风情别具。字里行间，流露出深切的危机感：“……姐姐知我，圣心虽未明显转薄，然宫中岁月，色衰爱弛本是常情，新人笑，旧人叹，不过瞬息。妹妹独木难支，心中惶惶，唯念姐姐与甥儿……”
这不仅是倾诉，更是明确的暗示与求助。
妹妹在提醒她，当初那“入宫陪读”的提议，是时候重新考虑了。皇帝旧事重提，是恩典，也是妹妹需要巩固地位时，渴望身边有一个绝对可靠的臂助。
李鸳儿握着信纸，指尖微微用力。她何尝不知妹妹的艰难？
那九重宫阙是天下最繁华的牢笼，帝王恩宠如同镜花水月。
妹妹盛宠三年，已属难得，如今新人将至，她感到恐慌，再正常不过。于情于理，自己这个姐姐，似乎都该立刻响应，携子入宫，既全了妹妹的心愿，也为孩子们搏一个看似更辉煌的前程。
一步登天，看似近在咫尺。
然而，她的脚步骤然沉重。
崔府这潭浑水，她刚刚窥见其下狰狞的冰山一角！枕边人崔展颜，哪里是什么风流却尚存几分温情的世家子？
他分明是一条伪装极好、心肠歹毒的毒蛇！他默许甚至推动针对正妻的谋杀，只因被陶家父女捏住了足以致命的“把柄”！
这“把柄”究竟是什么？是贪墨盐税的惊天证据？还是其他更不可告人的秘密？
他对自己，那偶尔流露的温情，对孩子们的维护，有几分真？几分假？他是否……早已察觉承恩身世的疑点？
毕竟，石头与承恩的眉眼，细看之下，确有几分难以言喻的相似。他按捺不动，是尚未确定，还是……在等待某个时机，将自己也一并清算？
此刻若贸然入宫，岂非将后背完全暴露给这条毒蛇？ 他若狗急跳墙，在自己离府前后发难，诬陷自己与人私通，混淆血脉……
那才是真正的灭顶之灾！皇宫不会接纳一个身负丑闻的“贵妻”，妹妹也会因此受到牵连。
再者，入宫之后呢？
那“陪读”之名，不过是皇帝欲盖弥彰的幌子。他对自己那未曾熄灭的兴趣，妹妹心中当真毫无芥蒂吗？
如今姐妹情深，自是相依为命。可若日久天长，自己在宫中立足，甚至……万一真的与皇帝有了牵扯，
那微妙的平衡还能维持吗？姐妹之情，在帝王恩宠和宫廷倾轧面前，又能坚不可摧到几时？
一个是已知的、步步杀机的狼窝（崔府），一个是未知的、可能更加凶险的虎穴（皇宫）。
一个是伪装成丈夫的毒蛇，一个是对自己怀有隐秘欲望的帝王。
一边是急需援手的血脉至亲，一边是身世存疑、需要绝对安全环境成长的稚子。
这盘棋，真是步步惊心，一子错，满盘皆输！
李鸳儿缓缓踱到窗边，夜色如墨，唯有廊下几盏孤灯在风中摇曳，映照着她明明灭灭的脸庞。她不能慌，不能乱。越是局面复杂，越需要冷静权衡，谋定而后动。
绝不能轻易入宫！ 至少，在离开崔府之前，必须将这里的隐患降到最低，甚至……彻底清除！她要掌握主动权，而不是被形势推着走。
崔展颜的“把柄”是关键！必须查清那到底是什么！若能掌握这个“把柄”，不仅能让崔展颜投鼠忌器，不敢轻易动自己和孩子们，或许……还能成为将来与陶家，甚至与宫中博弈的筹码！
还有林婉儿……她知道多少？崔展颜对她，是利用完就弃如敝履，还是仍有牵连？这也是一个可以撬动的缺口。
而妹妹那边……她需要安抚，也需要为她寻找暂时的依仗，或许可以从选秀的新人入手？提前布局，分薄圣宠，为妹妹争取时间？
千头万绪，如同乱麻，但在李鸳儿眼中，却渐渐梳理出一条清晰的路径——以静制动，深挖隐患，合纵连横，等待时机。
她回到书案前，提笔给妹妹回信。信中，她首先表达了深切的关心与理解，安抚妹妹的焦虑，承诺自己定会设法相助。
随即，她笔锋一转，以极其隐晦的措辞，透露崔府内部近日“偶有异动，似有隐情，牵涉颇深，恐于甥儿不利，需暂缓离府，待查明端倪，扫清障碍，方可安心入宫陪伴妹妹与皇子”。
她请妹妹稍安勿躁，在宫中务必稳住阵脚，留意新人动向，自己会在宫外全力策应。
这封信，既给了妹妹希望和交代，也为自己争取了宝贵的时间。
写完信，她用火漆封好，唤来心腹，再三叮嘱务必稳妥送达。
做完这一切，她长长舒了一口气，目光重新变得锐利而坚定。
崔展颜，你想演，我便陪你演到底。
陶春彩，你手中的“把柄”，我会想办法拿到。
妹妹，你放心，姐姐不会弃你于不顾。
这盘棋，我要自己来下！不仅要破局，还要赢得漂亮！
她看向内室中熟睡的两个儿子，眼中是母狼护崽般的决绝与冷静。为了孩子们，为了妹妹，也为了她自己，她必须将这每一步，都走在最精准的刀刃上，直至将这混乱的棋局，彻底掌控在自己手中！