陈廷翰在京城陪伴何渊三日，刚准备向朝廷递交南境与西域贸易的奏折，驿馆外忽然传来急促的马蹄声。一名身着锦衣卫服饰的差官翻身下马，手中捧着一卷明黄色的圣旨，神色凝重地冲进驿馆：“陈院使何在？陛下有旨，汉武城突发不明疫病，染病者高热不退、咳血不止，三日已亡三十余人，命你即刻启程前往诊治，务必控制疫情！”
陈廷翰刚接完圣旨，驿馆的门再次被推开，冯琳郡主与佳叶公主并肩走进来。冯琳郡主一身劲装，腰间配着短剑，脸上不见往日的娇俏，满是坚毅：“廷翰兄，汉武城疫情紧急，我已向父皇请旨，随你一同前往，我自幼跟随太医院院使学习医术，虽不及你精湛，却也能帮着照料病患、分发汤药。”
佳叶公主也上前一步，手中捧着一个医药箱，箱中整齐摆放着银针、药材与绷带：“我在南境时，曾跟着子枫姑娘学习辨识药材、熬制药膳，此次前往汉武城，也能为你分忧。况且汉武城靠近北境，我与北境部落有些交情，或许能协助调配药材与物资。”
陈廷翰看着两人坚定的眼神，心中满是感动。他知道冯琳郡主自小聪慧，医术确实有几分根基；佳叶公主在南境时，也常跟着黄子枫学习药膳制作，细心周到。只是汉武城疫情凶险，还不知疫病是否会人传人，让她们同行，实在太过危险。
“郡主与公主身份尊贵，汉武城疫病不明，恐有性命之忧，” 陈廷翰皱眉道，“此次前往，我只需带子枫、松韵与几名医者即可，你们留在京城，更为妥当。”
“廷翰兄这是小瞧我？” 冯琳郡主挑眉，拔出腰间短剑，轻轻一挽，剑花如雪，“我虽为女子，却也知‘医者仁心’四字，岂能因危险便退缩？况且我身为大晋郡主，百姓有难，更应挺身而出，岂能躲在京城享安乐？”
佳叶公主也轻声道：“陈院使，我在南境时，蒙你与子枫姑娘、松韵姑娘照料，早已将自己视作南境的一份子。如今汉武城百姓受难，我若袖手旁观，心中难安。再说，我带来的北境药材，或许能派上用场。”
黄子枫与程松韵也上前劝说：“陈院使，郡主与公主既有心意，又有医术与物资相助，多两人同行，也能多一份力量。我们会多加照料，确保她们安全。”
陈廷翰见众人态度坚决，不再推辞，点头道：“既如此，我们即刻准备，半个时辰后启程。子枫，你即刻清点药膳与药材，优先带些清热解毒、预防疫病的药材；松韵，你整理医用绷带与衣物，再准备些防蚊虫、避邪气的香囊；郡主与公主，你们各自带些常用的药品与防身之物，务必注意安全。”
半个时辰后，一行人在驿馆外集结。除了陈廷翰、黄子枫、程松韵、冯琳郡主、佳叶公主，还有十名医者、二十名护卫，以及佳叶公主带来的五名北境侍从，侍从们牵着十匹骏马，马背上驮满了北境的药材、干粮与水囊。
冯琳郡主翻身上马，手中握着缰绳，对陈廷翰笑道：“廷翰兄，我已让人提前通知汉武城官员，让他们在城外搭建临时隔离棚，准备好热水与柴火，我们到了便能即刻开展诊治。”
佳叶公主也将一个医药箱递给陈廷翰：“这里面是北境的天山雪莲与冬虫夏草，虽不能直接治疗疫病，却能增强病患的体力，或许能帮上忙。”
队伍启程后，一路向北，朝着汉武城的方向疾驰。汉武城位于京城以北三百里，是连接中原与北境的重镇，城内商贾云集，人口密集，一旦疫情扩散，后果不堪设想。众人不敢耽搁，每日只歇息两个时辰，其余时间都在马背上度过。
途中，冯琳郡主常常与陈廷翰探讨疫病的可能性：“依你之见，此次疫病是风寒所致，还是邪祟入体？或是像南境曾出现的瘴气之毒？”
陈廷翰摇头：“目前尚未见到病患，不敢妄下定论。但从差官描述的‘高热不退、咳血不止’来看，疫病恐有传染性，且毒性猛烈，我们抵达后，需先做好防护，再诊治病患。”
黄子枫则在马背上熬制预防疫病的汤药，用甘草、金银花、板蓝根等药材，熬成浓稠的药汁，分装在小陶罐里，分给众人：“这汤药能清热解毒，大家每日喝两碗，能预防疫病侵袭。”
程松韵则将做好的香囊分发给每个人，香囊里装着艾草、薄荷、苍术等药材，香气浓郁，能避邪气、防蚊虫：“汉武城靠近北境，湿气重，蚊虫多，这香囊能帮着预防蚊虫叮咬传播疫病。”
佳叶公主也没闲着，她让北境侍从教众人辨认北境的草药，有一种名为 “雪绒花” 的草药，生长在北境的雪山之上，能清热解毒、止血化痰，若汉武城有此种草药，或许能用于治疗疫病。
经过一日一夜的疾驰，队伍终于在第二日傍晚抵达汉武城外。远远望去，汉武城的城门紧闭，城墙上挂着红色的灯笼，灯笼下站着几名士兵，神色紧张地盯着城外的动向。城门外搭建了十几个临时隔离棚，棚外围着布条，上面写着 “疫病隔离，禁止靠近” 的字样，几名医者正穿着厚重的麻布衣衫，在棚内忙碌着。
一名汉武城官员见队伍到来，连忙迎上来，脸上满是焦急：“陈院使，你们可算来了！城内已有两百余人染病，其中五十余人已亡，其余病患都集中在城东的隔离区，情况十分危急！”
陈廷翰翻身下马，快步走向隔离棚，边走边问：“染病者多为哪些人？是否有接触过特殊的食物或物品？城内是否有外来人员？”
“染病者多为城内的商贩与百姓，尤其是靠近城门的住户，” 官员连忙回答，“我们询问过病患家属，他们大多说，染病前曾接触过一名从南方来的货郎，货郎推着一辆小车，售卖些奇特的饰品与香料，如今货郎已不见踪影。”
陈廷翰心中一沉，看来此次疫病并非自然发生，或许与那名货郎有关。他对众人说：“子枫、松韵，你们即刻在城外搭建药材棚，熬制预防汤药，分发给城外的百姓与士兵；郡主与公主，你们随我进入隔离区，查看病患情况，但务必穿上麻布衣衫，戴上口罩与手套，避免直接接触病患；护卫们，封锁城门，禁止任何人进出，若发现可疑人员，立刻拿下。”
众人齐声应下，分头行动。黄子枫与程松韵带着医者与护卫，在城外搭建药材棚，点燃柴火，开始熬制汤药；冯琳郡主与佳叶公主则跟着陈廷翰，穿上厚重的麻布衣衫，戴上用棉布与艾草缝制的口罩，走进隔离区。
隔离区内，病患们躺在草席上，脸色潮红，不断咳嗽，有的甚至咳出血来，空气中弥漫着一股刺鼻的药味与血腥味。陈廷翰走到一名病患身边，仔细查看他的舌苔与脉象，又翻开他的眼皮，发现眼白处布满了血丝。
“脉象洪数，舌苔黄腻，眼白充血，” 陈廷翰对冯琳郡主与佳叶公主说，“这是热毒入体的症状，且毒性已侵入肺腑，导致咳血。郡主，你帮我记录病患的症状与脉象；公主，你帮我取些金银花与板蓝根，熬成汤药，先给病患服下，缓解症状。”
冯琳郡主立刻取出纸笔，蹲在病患身边，详细记录着症状：“病患张三，男，三十五岁，高热不退（体温烫手），咳嗽带血，脉象洪数，已染病三日……”
佳叶公主则跟着医者，取来金银花与板蓝根，在隔离区外的小灶上熬制汤药。她动作熟练，控制着火候，不多时便熬好了第一碗汤药，端到一名病患面前，小心翼翼地喂他喝下：“慢慢喝，这药能帮你退热止咳。”
陈廷翰则继续查看其他病患，发现所有病患的症状都大同小异，且多为接触过那名货郎的人。他心中越发怀疑，那名货郎或许是故意传播疫病，而背后之人，恐怕另有图谋。
正当众人忙碌时，城外忽然传来一阵骚动。程松韵快步走进隔离区，神色紧张地对陈廷翰说：“陈院使，城外出现了一批不明身份的人，他们手持兵器，声称要进城‘解救’病患，护卫们正与他们对峙，恐怕是来者不善。”
陈廷翰心中一凛，立刻起身：“郡主，你与公主继续照料病患，我去城外看看。”
陈廷翰跟着程松韵来到城外，只见城门下站着五十余名蒙面人，他们手持大刀与弓箭，身上穿着黑色的夜行衣，腰间系着红色的布条，布条上绣着一个 “三” 字，正是三皇子的标志！
为首的蒙面人身材高大，手持一把长刀，对着城墙上的士兵喊道：“城内的人听着！三皇子殿下有令，汉武城疫病是朝廷故意散播，用以残害百姓！你们速速打开城门，让我们进城解救百姓，否则我们便放火烧了城外的隔离棚！”