陈廷翰推广痘苗接种与编写《全民养生指南》的事正有条不紊地推进，各州府医馆时常传来百姓受益的消息，有的县城因接种痘苗，再未出现天花病例；有的乡村百姓照着指南调整饮食，风寒病患减少了大半。何婉清每日帮着整理医书典籍，沈倩则牵头绘制《本草图谱》，郑心怡也时常带着琵琶去医馆为病患弹奏解闷，京城上下一派祥和。
可这份安宁并未持续太久。这日清晨，陈廷翰刚到太医院整理前朝医案，就见一名驿卒浑身尘土，跌跌撞撞冲进宫门，手中高举着染血的急报，边境告急，阿三国举兵来犯，已接连攻破三座边境哨卡，兵分两路直逼我疆边城与藏北城，两地守将拼死抵抗，却因敌军兵力悬殊，城池已岌岌可危。
消息如惊雷般炸响京城，金銮殿内，皇帝脸色铁青地将急报摔在御案上：“阿三国蛮夷之辈，竟敢擅自犯我疆土！我疆边城与藏北城乃西北屏障，若失此二城，敌军便可长驱直入，危及中原！众卿，谁愿领兵出征，击退强敌？”
大臣们纷纷低头沉思，阿三国此次来犯的兵力远超以往，且擅长山地作战，西北边境地形复杂，领兵者不仅需有勇有谋，还需熟悉边境地貌，一时间竟无人应声。
就在这时，武将列中走出一人，身着玄色铠甲，腰佩长剑，身姿挺拔如松。此人正是平南王李烨，年近四十，曾镇守西南边境十余年，战功赫赫，因母妃病重才回京侍奉，如今母妃刚愈，听闻边境告急，当即请战：“陛下，臣愿领兵出征！臣曾在西南与蛮夷作战，熟悉山地战法，定能守住我疆边城与藏北城，将阿三国贼寇赶出中原！”
皇帝眼前一亮，李烨的军事才能朝野皆知，有他出征，定能稳定军心。可他又想起李烨母妃刚痊愈，难免犹豫：“平南王，你母妃刚好转，此时出征……”
“陛下，国难当头，忠孝难两全！” 李烨单膝跪地，声音铿锵有力，“母妃已嘱托臣，若边境有失，无需顾及她，定要护我中原百姓周全！臣恳请陛下赐兵，臣愿立下军令状，若不能击退阿三国，甘受军法处置！”
皇帝见他态度坚决，不再犹豫，起身走下御案，扶起李烨：“好！朕就任命你为西北行军大元帅，统领五万精兵，即刻启程前往边境！太医院需选派医者随行，携带药材，为将士们疗伤治病，此事就交由陈院使负责。”
陈廷翰上前领命：“臣遵旨！臣定会挑选经验丰富的医者，备好足够的药材，确保将士们能及时得到救治。”
退朝后，李烨立刻前往军营点兵，陈廷翰则赶回太医院，挑选了五十名医者，又备齐金疮药、止血散、风寒药等军需药材，还特意带上了预防军中疫病的药方，打算在军营中推广，避免将士们因疫病减员。
何婉清得知陈廷翰要随军出征，虽满心担忧，却也明白军中医疗至关重要，只能连夜为他收拾行囊，将他常用的银针、医书一一整理好，又缝了个装有艾草的香囊，叮嘱道：“边境寒冷，你要多穿些衣服，这香囊能驱寒避邪，你带在身边。将士们作战凶险，你救治时也要注意安全，切勿逞强。”
陈廷翰握住她的手，柔声道：“我知道，你在家要照顾好自己，医馆和医学班的事，还要劳烦你和沈小姐、赵兄多费心。等我击退敌军，定早日回来与你团聚。”
次日清晨，五万精兵在城外校场集结，旌旗猎猎，刀枪林立，气势如虹。李烨一身戎装，骑在高头大马上，正要下令启程，却见两支骑兵从校场东侧疾驰而来，为首的两名将领身着银色铠甲，身姿矫健，竟是两名女子。
两人翻身下马，走到李烨面前，单膝跪地：“末将李沁、田曦薇，愿随元帅出征，共抗阿三国贼寇！”
李烨看着眼前的两人，眼中闪过一丝惊讶，随即露出赞许之色。他早有耳闻，李晓沁是镇守北疆的李将军之女，自幼随父在军营长大，擅长马术与箭术，曾单人独骑击退过匈奴的小规模偷袭；赵曦薇则出身将门，其父是已故的镇西将军，她十五岁便随父出征，一手长枪使得出神入化，在平定西南叛乱时立下过战功。
“你们二人虽是女子，却有不输男儿的胆识与武艺，此次出征，本帅便任命你们为先锋将，各领五千骑兵，先行前往我疆边城，协助守将守住城池，待大军抵达后再一同反击！” 李烨沉声道。
李晓沁与赵曦薇齐声应道：“末将领命！”
陈廷翰站在一旁，看着两位女将军，心中也不禁赞叹。李晓沁身着银色铠甲，腰间系着红色披风，长发高束，露出光洁的额头，眉如柳叶，眼似寒星，虽面带英气，却难掩清丽之色；赵曦薇则身材高挑，铠甲上还沾着些许往日作战的痕迹，她手持长枪，眼神锐利如鹰，浑身散发着一股凛然正气，让人不敢小觑。
“陈院使，” 李晓沁走到陈廷翰面前，拱手道，“听闻陈院使医术高超，此次随军出征，将士们的安危便拜托你了。若有将士受伤，还请陈院使能及时救治。”
陈廷翰点头：“李将军放心，我定会竭尽全力，不让将士们因伤病错失战机。我这里有一些预防疫病的药方，你们可先带些药材前往我疆边成，在军中熬制汤药，让将士们饮用，避免疫病传播。”
赵曦薇接过药方，感激道：“多谢陈院使！有了这些药方，将士们定能少受疫病之苦。”
随后，李晓沁与赵曦薇各自翻身上马，率领五千骑兵，朝着边境疾驰而去。她们的马蹄声清脆响亮，红色与银色的披风在风中飘扬，成为校场上一道亮眼的风景线。
李烨看着两人离去的背影，对陈廷翰说道：“陈院使，我们也该启程了。大军行进缓慢，我疆边城情况危急，但愿李晓沁与赵曦薇能早日抵急，为我们争取时间。”
陈廷翰点头，与医者们一同登上马车，随着大军缓缓向边境进发。何婉清、沈倩、郑心怡等人前来送行，直到大军消失在视线中，才依依不舍地返回京城。
李晓沁与赵曦薇率领的先锋骑兵速度极快，日夜兼程，只用了五日便抵达了我疆边城。此时的我疆边城已被阿三国军队围困了三日，城墙上布满了箭痕与血迹，守将王将军正带领士兵拼死抵抗，城楼下的阿三国士兵不断发起冲锋，城上的滚石、擂木已所剩无几，形势十分危急。
“放箭！” 李沁一声令下，五千骑兵立刻弯弓搭箭，朝着阿三国军队的后方射去。箭矢如雨，阿三国士兵猝不及防，纷纷倒地，围困城池的阵型瞬间乱了起来。
赵曦薇则手持长枪，率领另一队骑兵，朝着阿三国军队的侧翼发起冲击。她的长枪舞动如龙，所到之处，阿三国士兵纷纷被挑落马下，无人能挡。
王将军在城楼上看到援军到来，又惊又喜，立刻下令打开城门，率领城中剩余的士兵冲杀出去。内外夹击之下，阿三国军队节节败退，只能暂时撤军，退守到离城池十里外的营地。
“多谢二位将军及时驰援，不然我疆边城今日恐怕就难保了！” 王将军向李晓沁拱手，激动地说。
李晓沁摇头：“王将军不必客气，守护边境是我们的职责。如今阿三国军队虽暂时撤退，但兵力仍远超我们，我们需尽快加固城墙，补充粮草与武器，做好应对敌军再次进攻的准备。”
赵曦薇也点头：“我已派人去打探敌军的情况，据回报，阿三国此次领兵的是他们的大王子，此人阴险狡诈，擅长偷袭，我们绝不能掉以轻心。”
三人立刻着手布置防御，李晓沁让人修补城墙，加固城门；赵曦薇则整顿军队，训练士兵，提高军队的作战能力；王将军则负责调配粮草与武器，确保城中物资充足。
两日后，阿三国军队果然再次发起进攻，此次他们不仅兵力更多，还带来了攻城车与云梯，攻势比之前更加猛烈。李晓沁站在城楼上，指挥士兵射箭、扔滚石，赵曦薇则率领骑兵在城外游击，时不时突袭敌军的后方，打乱敌军的进攻节奏。
战斗持续了整整一日，双方伤亡惨重。阿三国军队见久攻不下，只能再次撤军，但我疆边城的士兵也伤亡过半，不少士兵还受了重伤，城中的医者根本忙不过来。
就在这时，陈廷翰率领的医疗队伍随大军的先头部队抵达了我疆边城。他刚到城下，就看到城门口摆满了受伤的士兵，有的士兵手臂被砍断，有的腹部中箭，还有的被火烧伤，场面惨烈。
“快，将药材搬下来，立刻搭建临时医帐！” 陈廷翰大声下令，医者们立刻行动起来，将带来的药材一一卸下，搭建起几座临时医帐。