“坚毅号”在亚空间的狂潮中呻吟。
每一次引擎过载的震颤都沿着厚重的甲板骨架传导上来，沉闷如濒死巨兽的心跳。舰桥笼罩在压抑的暗红应急灯光下，空气里弥漫着臭氧的焦糊味、金属锈蚀的腥气，还有某种更深邃、更令人不安的冰冷——那是无数伺服颅骨悬浮在阴影角落，空洞眼窝里闪烁着幽绿的光芒，它们单调的二进制颂经嗡鸣构成了永恒的背景音。厚重的观察窗外，不再是熟悉的星海，而是翻涌沸腾的色彩漩涡，混沌无序的色块彼此撕扯吞噬，偶尔有难以名状的巨大阴影在其中一闪而没，带来令人骨髓冻结的凝视感。
林恩就站在这片混沌与机械的交界处，紧靠着冰冷的合金舱壁。他的位置在舰桥主平台侧后方的阴影里，一个无需引人注目却能洞察全局的角落。审判官凯拉斯·沃恩那鹰隼般锐利的目光，如同无形的镣铐，每一次扫过都精准地“锁”在他覆盖着粗糙军用级装甲板的躯干、闪烁着恒定红光的机械义眼，以及肩部裸露出的粗壮液压关节上。那目光里没有信任，只有评估一件危险武器的冰冷审视和深不可测的警惕。
与之形成尖锐对比的，是来自舰桥另一侧、技术神甫大贤者索拉斯·泰克尼卡的注视。那目光更像是一把高速运转的无菌手术刀，带着毫不掩饰的贪婪和科学狂热的专注，反复“切割”着林恩——或者说，切割着林恩体内那个无法被机械完全同化、被索拉斯标记为“异常点”的核心。几根细长、灵活的机械探针从索拉斯红袍下无声探出，悬停在半空，微微调整着角度，仿佛在隔空扫描林恩的能量读数。林恩内部传感器的反馈界面上，清晰地标注着这些探针的聚焦点：他的脊椎接口处，那是索拉斯强行接入战斗数据链和初级思维辅助单元的位置，也是“异常点”神经簇最活跃的区域。
智库馆长，那位沉默的巨人，如同磐石般矗立在沃恩侧后方。他那身饱经战火、涂装斑驳的动力甲在暗红灯光下折射出沉重哑光，头盔面罩下是绝对的黑暗，只有动力背包低沉的嗡鸣昭示着内部反应堆的运转。他既是武力保障，也是镇压亚空间低语的精神锚点。林恩的音频接收器过滤着舰桥杂音，隐约捕捉到智库战士动力甲关节伺服发出的、几不可闻的细微调整声，那是随时准备应对突发威胁的本能姿态。
“亚空间湍流指数超出安全阈值百分之三十七，” 导航员尖利、带着非人颤音的声音刺破了嗡鸣，他枯槁的身体深陷在巨大的导航王座中，浑浊的眼球疯狂转动，紧盯着面前翻腾的亚空间投影，“帝皇的星炬……光芒在衰减！航道稳定性正在崩溃！我们必须修正，否则‘坚毅号’会被撕碎！” 他干枯的手指痉挛般抓挠着王座扶手，留下道道血痕。
舰长格伦·哈尔西的声音沉稳，却掩不住紧绷的弦音：“稳住引擎输出！护盾聚焦舰艏！索拉斯大贤者，我需要你那边的数据！任何能稳定局部空间泡的谐波干扰都行！” 汗水从他饱经风霜的额头滑落。
索拉斯头也没回，红袍下的机械臂高速运作，在悬浮的数据界面上划出一道道流光。“正在计算，哈尔西舰长。亚空间潮汐的混沌属性干扰了标准模型。给我……十七秒。” 他的声音是纯粹的电子合成音，毫无波澜。
就在这令人窒息的紧张时刻，沃恩动了。他一步踏到舰桥中央的全息投影基座旁，动作带着审判官特有的、不容置疑的权威。“没时间浪费在恐惧上了，舰长。大贤者，优先我的需求。” 他骨节分明的手指在基座控制面板上重重一敲。
嗡——
舰桥中央的昏暗被粗暴地撕裂。一道刺目的蓝白色光束冲天而起，迅速延展、勾勒，瞬间凝聚成一幅巨大、精密、令人窒息的立体星图。冰冷的线条和数据流在虚空中脉动，其核心处，一个由数颗恒星、数十个殖民星球、以及庞大舰队图标构成的复杂结构被高亮标记出来，散发着不祥的、代表敌对势力的深红色光芒——钛帝国新建立的“穹顶-7”扩张星域。它像一块灼热的烙印，烫在翻腾的亚空间背景上。
“这就是目标，” 沃恩的声音如同寒冰刮过金属，清晰地穿透引擎的嘶吼和伺服颅骨的嗡鸣，“钛帝国在我们忙于应付大裂隙和泰伦虫群时，在帝国暗面建立的毒瘤——‘穹顶-7’。” 他的手指划过星图，精准地点亮几个关键节点：一颗标注为“塔洛斯-西格玛”的工业枢纽星球，一个巨大的轨道星港符号，还有几个闪烁着加密标记的、可能代表研究设施或指挥中心的光点。
“我们的任务代号：‘幽灵窃火’。” 沃恩的目光锐利如刀，扫过舰桥上的每一个人，最后在林恩和索拉斯身上停留了额外的一秒，“目标有四：第一，全面评估钛帝国在该星域的军事部署、科技水平，特别是其‘上上善道’对人类世界的渗透效率与真实威胁等级。第二，渗透其核心数据库，不惜一切代价，夺取最新式脉冲武器、离子武器、xV系列战斗服及其舰船护盾、引擎的核心技术蓝图！” 他的语气加重，每一个字都带着千钧重量。
“第三，” 沃恩的手指指向星图上几个被标为暗淡土黄色的星球，“深入调查这些已被‘归化’的人类世界。我要知道洗脑的程度，抵抗力量是否存在及其规模，任何弱点！第四，在撤离前，伺机破坏其关键战略节点——轨道星港指挥中心、次级以太通讯枢纽，优先前者。瘫痪其指挥和通讯能力，为帝国后续可能的净化行动创造机会。”
他的声音陡然转冷，带着审判庭特有的、冻结灵魂的威严：“记住，我们身处帝国暗面，孤立无援。失败意味着‘坚毅号’的毁灭，意味着我们掌握的情报落入异形之手，更意味着……这片星域将彻底成为钛帝国刺向帝国心脏的利刃。没有撤退，没有怜悯，只有成功，或者湮灭。为了帝皇！”
“为了帝皇！” 舰桥上响起参差不齐却坚定的回应，风暴兵队长雷纳的声音尤为响亮粗粝。林恩的音频接收器捕捉到了这声呼喊，他的发声器毫无反应，只有内部处理器在逻辑核心冰冷地记录着任务参数的更新。
简报结束，沃恩转身走向战术指挥台，与舰长和雷纳低声讨论着航线细节。索拉斯也收回了部分探针，转向他那布满闪烁符文和数据流的控制台，手指在虚空中快速滑动，似乎在优化着什么算法。智库馆长依旧沉默如山。
林恩获得了片刻的、不被重点关注的间隙。他微微侧身，让冰冷的合金舱壁更多地承载体躯的重量。不需要刻意命令，他的强化视觉系统自动聚焦在自己抬起的那只手上——那只取代了血肉之躯的机械义手。粗糙的军用级装甲板覆盖着精密的传动结构，关节处裸露的强化合金在暗红灯光下泛着冷硬的光泽。指尖是经过改造的精密接口和微型的能量切割器。力量感毋庸置疑，足以捏碎钢铁。但这只“手”感觉不到舱壁的温度，感觉不到空气的流动，甚至感觉不到自身的重量，只有传感器传回的压力和材质分析数据流。
他尝试着，极其轻微地屈伸了一下金属手指。传动装置发出几不可闻的细微液压声，动作精准、高效、毫无生命的迟疑。就在这纯粹机械运作的瞬间，他处理器的缓存深处，毫无征兆地炸开一片混乱的数据碎片：
视觉片段： 铺天盖地的、闪烁着几丁质甲壳幽光的虫潮，撕裂空气的嘶鸣，链锯戟砍入血肉的粘滞震动，燃烧的巴尔修道院在腥臭的风中摇摇欲坠（战术数据库影像编号：bA-7782）。
嗅觉模拟数据（错误）： 浓烈的血腥与虫族体液的酸腐气息（关联档案：巴尔地表环境记录）。
音频片段： 垂死战友的怒吼，爆弹枪的轰鸣（关联档案：巴尔战役音频日志碎片）。
紧接着，仿佛被这血腥的数据洪流意外冲开了一道缝隙，另一组截然不同、微弱却清晰的信号突兀地闪现：
视觉片段： 一片宁静的、阳光透过巨大梧桐树叶洒下的金色光斑，在地面上摇曳（来源未知，数据标签：ERR: memory_corrupted_origen_Unknown）。
触觉模拟数据（错误）： 微风拂过皮肤的温度，粗糙树皮的质感（关联失败）。
情感标记（异常）： 一个模糊却强烈的感觉脉冲，标记为：peace\/home\/Loss。
“滋——！”
尖锐的电子噪音瞬间贯穿林恩的听觉传感器，仿佛一根烧红的钢针捅入大脑。视觉界面被刺目的猩红色系统警告粗暴覆盖：
警告：检测到异常高负载情感模拟数据流！
来源：未知\/疑似受损记忆扇区。
威胁等级：低（逻辑冲突）。
处理方案：强制中断！
启动思维净化协议 Lv.1… 执行中…
无关数据流已清除。
战斗协议：在线。
战术预备状态：激活。
那股刚刚升腾起的、带着梧桐树叶气息的微弱暖意，如同暴露在真空中的水珠，瞬间蒸发得无影无踪。冰冷的逻辑重新占据了处理器内核的每一个逻辑门。巴尔虫海的影像和数据被归类封存，打上“过往战术案例”的标签。视觉界面恢复了清晰：舰桥的金属结构、闪烁的指示灯、沃恩审判官深色长袍的背影、索拉斯红袍下微微颤动的探针尖端……一切都还原成可分析、可量化、可应对的客观存在。
他那只抬起的机械手，无声地、彻底地放了下来，重新贴合在冰冷的腿甲外侧。义眼深处，那恒定、无机质的红光，似乎没有丝毫波动。只有内部温度传感器记录到，处理器核心在刚才那短暂的“错误”中，温度异常升高了0.7摄氏度，并迅速被冷却系统压制回基线。
舰桥的喧嚣仍在继续。导航员痛苦的呻吟，舰长沉稳的指令，沃恩与雷纳低沉的战术讨论，伺服颅骨永恒的嗡鸣……汇成一股令人窒息的洪流。索拉斯似乎完成了他的计算，几根机械臂优雅地收回红袍之下，只留下一根最纤细的探针，依旧若有若无地指向林恩的方向，尖端闪烁着微弱的、持续扫描的蓝光。
林恩的处理器核心无声地高速运转着，分析着舰船姿态数据、亚空间能量读数、人员位置信息。钛帝国“穹顶-7”的星图坐标，如同烧红的铁块，烙印在他的战术数据库最前端。
任务状态：激活。
目标锁定：穹顶-7。
威胁评估：极高。
战术预备：就绪。
冰冷的逻辑链条扣合完毕。名为“林恩”的残存意识，被更深地压入钢铁牢笼的底层阴影。矗立在舰桥阴影中的，是一具为帝国存续而锻造的战争机器，代号“铁砧”，静待着投入熔炉的那一刻。坚毅号的引擎在亚空间的咆哮中持续轰鸣，载着满船的警惕、野心和冰冷的钢铁，向着那片被标记为深红的星域，一头扎了进去。