“坚毅号”如同一具在虚空中漂浮的金属棺椁，伤痕累累的躯壳上遍布着钛族离子炮留下的熔融凹坑和亚空间风暴撕扯出的狰狞裂口。舰体内部不再有航行时稳定的嗡鸣，取而代之的是能量导管过载后不稳定的嘶嘶声、虚空盾发生器间歇性痉挛般的尖啸，以及金属结构在应力下发出的、仿佛垂死呻吟的吱嘎声。空气里弥漫着挥之不去的臭氧味、冷却液泄漏的甜腥气，以及一种更深邃的、来自亚空间乱流残留的、如同铁锈混合腐败血液的冰冷气息。每一次微小的姿态调整都让这艘饱经摧残的舰船剧烈颤抖，仿佛下一秒就会彻底解体，将承载的一切秘密和亡魂抛入永恒的虚空。
在舰船深处，索拉斯·泰克尼卡的临时实验室——一个由货舱紧急改造、布满裸露管线和闪烁伺服颅骨的空间——里，唯一稳定的光源是几盏惨白的无影灯，它们将下方手术台上的金属造物照得纤毫毕现，冰冷无情。林恩，或者说，“铁砧”，静静地躺在那里。他庞大的身躯覆盖着崭新但棱角分明、厚重如同棺椁的复合装甲，胸口那点克鲁特图腾的印记已彻底消失，被冰冷的金属平面取代。右臂自肩部以下是一个扭曲、焦黑的巨大接口，裸露的线缆和能量导管如同被斩断的神经束，缠绕着临时固定的拘束带，连接着一台嗡嗡作响的、不断泵入高能营养液和系统稳定剂的维生设备。左臂那狰狞的动力爪被擦拭得锃亮，爪刃在灯光下反射着寒芒，与他躯体的死寂形成诡异的对比。
索拉斯臃肿的身躯如同金属巨蛛般矗立在控制台前，猩红的义眼贪婪地扫描着瀑布般流下的数据。他仅存的几根伺服探针灵巧地操作着面板，偶尔伸向林恩的接口，进行微调或抽取数据样本。每一次探针的触碰，都让林恩视觉界面上代表神经活动的小幅尖峰瞬间被冰冷的系统抑制协议强行压平，回归毫无波澜的基线。
【系统状态：在线（强制休眠模式）。武器系统：左臂动力爪（100%），右臂等离子炮（损毁99.8%，移除待定）。动力核心：稳定（输出限制60%）。情感抑制模块：运行中（冲突率：12.7%，波动阈值内）。异常点：稳定（监测中）...】
“完美的适应性，尽管代价高昂。”索拉斯的合成音带着金属摩擦的质感，在寂静的实验室中回荡，更像是对数据的赞美而非对台上“造物”的陈述。“钷星合金骨架承受住了裂神者离子炮的余波冲击，新装甲的陶瓷复合层吸收了87%的脉冲集火能量。神经毒素残留已被高效中和隔离。最重要的是…” 他的义眼红光更盛，“…情感抑制协议在亚空间实体精神污染冲击下维持了核心逻辑回路的稳定。这证明了其有效性，证明了剥离生物冗余的必要性！‘铁砧’正在进化，沃勒审判官短视的质疑将被数据粉碎。”
“短视？”一个冰冷、疲惫却依旧锋利如刀的声音在实验室入口响起。审判官艾瑞斯·维勒的身影出现在门口。她的审判官黑袍多处破损，沾染着油污和早已干涸的深褐色血迹。腿部伤势被简陋的机械支架固定，让她行走时带着明显的僵硬。但她的眼神，如同淬火的寒冰，穿透实验室昏暗的光线，直刺索拉斯。“短视是放任一个被强制改造、核心处理器存在未知冲突、且与亚空间有无法解释联系的战争机器在帝国腹心游荡！短视是认为你窃取那份档案的疯狂行径可以不被清算！”
她缓步走进，无视索拉斯伺服探针警惕的微调方向，目光落在手术台上那具冰冷的金属躯体上。没有关切，只有最彻底的审视，评估着这件武器的破坏力与其内部潜藏的、可能比外部敌人更致命的威胁。她看到了动力爪爪刃上残留的、难以清除的亚空间污迹阴影，那是在维修通道与实体搏杀后的烙印。
“清算？”索拉斯发出一阵低沉的、如同齿轮卡涩的嗡鸣，那是他的笑声。“审判官大人，清算的应该是任务的失败！是‘幽灵窃火’行动的惨重损失！风暴兵‘钢颅’小队全灭！阿斯塔特修士乌里安牺牲！灵能者伊莎·维兰德尔灵能核心遭受永久性创伤，至今昏迷不醒！‘坚毅号’舰体结构完整性下降至危险阈值，动力系统严重受损！而这一切付出换来的核心成果——” 他的一条探针猛地指向实验室角落一个被多重加密力场保护的储藏柜，里面静静躺着那枚暗金色的钛帝国“亚空间异常现象研究”数据核心，“——这份无价的知识，是由我保存并带回的！是由这件‘战争机器’在关键节点以超乎预期的效率扞卫的！它的价值，远超你报告里那些轻飘飘的阵亡名单！”
维勒的脸色铁青，按在腰间爆弹手枪握柄上的指节因用力而发白。“乌里安和士兵们的牺牲是为了帝皇的意志，不是为了满足你对禁忌知识的贪婪！这份档案…” 她的目光扫过那枚核心，“…它揭示的‘锚点’现象，还有你声称‘铁砧’与其的‘吻合’，只会招来更深的灾祸！机械教无权独占它，更无权独占一个审判庭资产！”
“无权？”索拉斯的猩红义眼爆发出近乎实质化的红光，实验室的照明似乎都随之黯淡了一瞬。“我的行动完全符合万机之神欧姆弥赛亚对知识探求的神圣律令！‘铁砧’的‘异常点’，是解开这些‘锚点’奥秘、乃至理解大裂隙本质的潜在钥匙！将其禁锢或销毁，才是对帝国最大的背叛！至于管辖权…” 他的合成音带上了一丝冰冷的嘲讽，“…当‘坚毅号’的求救信号在虚空中回荡，当你的指挥权限因损失过大而摇摇欲坠时，是火星的意志回应了你，派遣了接应力量。新的审判官已经抵达，他将评估一切，包括你的…决策能力。”
仿佛为了印证索拉斯的话，舰船内部通讯的嗡鸣声刺破了实验室的紧张气氛，紧接着传来凯恩舰长嘶哑疲惫的声音，背景是刺耳的金属摩擦警报：
“审判官大人，大贤者…对接程序完成。审判官马库斯·沃恩及其随员…已登舰。他要求…立即听取全面汇报。地点：舰桥。”
维勒的身体几不可查地僵硬了一下。索拉斯臃肿躯体内则发出一阵满意的、低沉的机械嗡鸣。
……
舰桥的景象比维勒上次离开时更加破败。主观察窗外不再是扭曲的亚空间乱流，而是帝国边疆星区稀疏、冰冷的星光，但这并未带来丝毫安宁。更多的管线从破损的顶棚垂落，如同垂死的触手，闪烁着不稳定的电弧。几处控制台彻底熄灭，蒙着厚厚的灰尘。幸存的船员们面色苍白，眼神中残留着惊魂未定的恐惧，在凯恩舰长低沉而疲惫的指令下，勉强维持着舰船最基本的航向稳定。
站在舰桥中央，背对着入口观察窗的，是一个与艾瑞斯·维勒气质截然不同的男人。审判官马库斯·沃恩。他没有穿着传统的长袍，而是一身笔挺、毫无褶皱的深灰色野战军服，外面罩着象征审判庭权威的漆黑胸甲，上面蚀刻着肃穆的骷髅与字母“I”。他的面容棱角分明，如同用燧石雕刻而成，眼神锐利如鹰隼，扫视着舰桥的每一处破败和每一张惊惶的面孔，带着毫不掩饰的审视与评估。一种冰冷、高效、近乎无情的压迫感以他为中心弥漫开来。他身后侍立着一名身着深蓝色动力甲、头盔夹在臂下的星际战士——智库馆长托勒密，其沉稳如山岳的存在感与沃恩的锐利形成了奇异的平衡。另一侧，一位身披红袍、但机械改造程度远低于索拉斯、更显精干的技术神甫埃克索斯-7，正用数据探针快速接入舰船的主控系统，无声地下载着航行日志和损伤报告。
维勒踏入舰桥的瞬间，沃恩的目光如同实质的探针般钉在了她身上。那目光掠过她带伤的腿，扫过她疲惫却依旧倔强的面容，最终停留在她眼中那深藏的、无法完全掩饰的挫败与沉重。
“艾瑞斯。”沃恩的声音平稳，没有任何寒暄，如同宣读一份报告的开头。“‘幽灵窃火’行动最终报告，由你呈递。我需要知道：目标完成度、具体损失、关键情报获取情况、以及…” 他的目光锐利地转向跟在维勒身后进入舰桥的索拉斯，以及被两名机械奴工用拘束架“护送”进来的、依旧处于强制休眠状态的林恩（他的庞大金属身躯在相对狭窄的舰桥入口显得格外突兀），“…所有‘资产’的当前状态与处置建议。”
维勒挺直脊背，无视腿部的剧痛，迎向沃恩的目光。她打开数据板，声音清晰而冰冷，如同在宣读一份阵亡通知书：
“行动代号：幽灵窃火。目标星域：卡珊德拉扩张穹顶，塔洛斯-西格玛星。主要目标一：评估威胁。完成。确认钛帝国在暗面军力投射显着增强，科技水平持续迭代，‘上上善道’渗透效率通过神经科技强制实现，对归化世界控制极强。”她顿了顿，电子板上闪过钛族城市俯瞰图和“项目欧米伽”报告的片段。
“主要目标二：窃取蓝图。部分完成。获取脉冲武器mK IV、离子加速器、xV88炮击战斗服核心蓝图片段。未能获取完整以太通讯协议及新型舰船引擎蓝图。”屏幕上展示出残缺不全的蓝图数据流。
“主要目标三：调查渗透。完成。确认归化本质为系统性基因诱导及纳米神经植入结合以太精神场洗脑，副作用（脑死亡、精神崩溃）被列为‘可接受损耗’。人类抵抗组织‘自由塔洛斯之声’存在但力量微弱。”
“主要目标四：关键破坏。完成。目标节点：主星港指挥中心‘塔’罗尔之冠’。植入逻辑炸弹‘虚空低语’，成功引发连锁反应，目标确认彻底摧毁。”全息影像展示出星港在火海中崩塌的末日景象。
“行动代价：”维勒的声音没有丝毫起伏，却重若千钧，“风暴兵‘钢颅’小队，十人编制，确认全员阵亡。星际战士乌里安，‘星陨之镰’战团最后成员，确认阵亡。灵能者伊莎·维兰德尔，灵能核心遭受不可逆重创，深度昏迷，生存概率低于30%。‘坚毅号’舰体结构损伤率47%，动力系统效率下降65%，虚空盾发生器稳定性低于20%，亚空间航行能力存疑。技术神甫索拉斯·泰克尼卡…”她看了一眼臃肿的机械贤者，“…在行动中存在严重越权及潜在背叛行为。主要‘资产’林恩，代号‘铁砧’，遭受致命性重创，经索拉斯实施强制性深度机械化战场改造及后续手术，目前处于不稳定状态，其‘异常点’特性与钛族档案所载‘亚空间锚点’现象存在关联，风险等级：极高。”
“关键情报获取：”她指向索拉斯，后者的一条探针傲慢地举起那枚暗金色数据核心。“钛帝国‘亚空间异常现象研究’绝密档案原件一份，由索拉斯·泰克尼卡获取并保管。内容涉及其对特定亚空间现象（‘锚点’）的探测与研究，内容未完全解密，风险未知。”
汇报完毕，舰桥陷入一片死寂。只有“坚毅号”痛苦的呻吟和管道泄漏的嘶嘶声在回荡。船员们低垂着头，仿佛被这冰冷的死亡清单压垮。凯恩舰长闭了闭眼，脸上深刻的皱纹如同刀刻。
沃恩沉默地听着，脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛锐利地分析着维勒话语中的每一个细节和隐藏的潜台词。他的目光最终再次聚焦在索拉斯身上，以及他手中那枚诱人而危险的核心，最后，落在了拘束架中那具沉默的、散发着金属寒光的战争机器上。
“损失惨重，成果有限，且引入了巨大的、不可控的变量。”沃恩的声音如同冰冷的钢钎，打破了寂静。“维勒审判官，你的指挥权限被暂时冻结。你将随‘坚毅号’返回塞克琉斯审判庭要塞，接受高阶领主审判官对‘幽灵窃火’行动全过程，特别是关键决策节点和损失评估的全面审查。”他的话语没有给维勒留下任何辩驳的余地。
他转向索拉斯，目光中没有任何对机械教大贤者的敬畏，只有纯粹的评估和冰冷的控制欲：“索拉斯·泰克尼卡大贤者，鉴于你在极端情况下保存了关键帝国资产（指数据核心和林恩），并展现出对…特殊技术状况的处置能力，审判庭征召你及你所保管的核心资产（林恩），即刻加入我主导的下一阶段任务：‘铁幕行动’。目标：深入毗邻钛帝国穹顶的‘虚空废船带-77’，调查该区域近期异常的亚空间信号及可能存在的、与档案记载相关的黑暗时代科技遗迹。你的知识和你的‘工具’，将被置于最严格的监控下，服务于新的任务目标。”他刻意强调了“工具”一词，目光扫过林恩。
索拉斯的猩红义眼闪烁了一下，似乎对“征召”而非“请求”的措辞感到一丝不悦，但沃恩话语中透露的新任务目标——黑暗时代遗迹、亚空间信号、与“锚点”可能的关联——瞬间点燃了他核心处理器中的贪婪火焰。他臃肿的身躯微微前倾，发出低沉的、表示接受的二进制嗡鸣。
沃恩最后的目光定格在林恩身上。智库馆长托勒密那沉稳如深潭的目光也随之投来，带着一丝不易察觉的灵能涟漪扫过林恩的机械躯体，仿佛在探测其内部隐藏的深渊。“至于这个‘兵器’…”沃恩的声音带着金属的质感，“…确保它处于可控状态。在新的战场上，它将接受最终的测试。如果证明其风险大于价值…你知道该怎么做，大贤者。”
索拉斯的一条探针轻轻搭在林恩右臂巨大的破损接口上，猩红义眼的光芒映照着冰冷的装甲。“它将达到最优战斗效能，审判官大人。清除不必要的负担，它将更加纯粹…更加高效。”
维勒看着眼前的一切，看着索拉斯对林恩如同对待一件待修整的武器，看着沃恩将她的失败和牺牲品一并纳入他冷酷的计划，一股冰冷的怒意和深沉的无力感在胸中翻涌。但她最终只是紧抿着嘴唇，将一切情绪压入眼底最深处。她的时代，至少在这个任务上，已经结束了。
……
“坚毅号”拖着残躯，在临时拼凑的护航舰艇（沃恩带来的小型护卫舰“利爪号”）的护卫下，如同重伤的巨兽在牧羊犬的驱赶下，缓缓驶向审判庭要塞所在的塞克琉斯星系。航程漫长而压抑。
在索拉斯严密监控下的特殊禁锢舱内，林恩庞大的金属躯体被多重合金拘束带固定在冰冷的维护支架上，管线连接着接口，持续注入稳定剂和微量的能量流。视觉界面一片沉寂的深蓝，只有最基础的系统状态监测在无声流淌：
【动力核心：稳定（输出限制60%）。武器系统：左臂动力爪（待机）。散热系统：效能低下（永久损伤）。情感抑制模块：运行中（冲突率：11.9%）…】
强制休眠模式屏蔽了大部分外部感知。然而，在处理器最底层，未被索拉斯完全探测到的加密隔离区，一丝微弱到近乎不存在的神经电流脉冲顽强地跃动着。那不是逻辑运算，不是战斗指令，而是一段被系统标记为【冗余\/低效\/待擦除】的碎片化数据流：
刺目的白光吞噬了咆哮的身影——“为了赎罪！”
灼热的气浪中，赫克特布满弹孔、燃烧的身躯撞向xV8——“为了卡迪安！！”
粗糙的图腾紧贴胸甲，暗红矿石核心的微光，与独眼中同归于尽的火焰——“铁罐头！！告诉它们——！！！”
冰冷的手术台上，电钻的嗡鸣掩盖骨裂声，索拉斯哼唱的二进制圣歌如同亵渎的安魂曲…
更深处，更久远…地球图书馆窗外刺眼的阳光，书页的触感…一张模糊却带着温度的笑脸…“林恩…”
这些碎片化的光影和声音，如同被困在钢铁牢笼最深处的幽灵，无声地冲撞着无形的壁垒。每一次撞击，都让情感抑制模块的冲突率产生0.01%的微弱波动，随即被更强大的系统协议强行镇压、覆盖、抹平。视觉界面的状态监测依旧稳定，深蓝如冰冷的虚空。
【警告：检测到底层记忆碎片异常波动…强度：微弱…来源：加密隔离区…】
【执行协议：强制覆盖…情感抑制模块输出增强…】
【冲突率：11.9% → 12.0% → 11.9%…波动阈值内…系统稳定…】
禁锢舱厚重的观察窗外，是“坚毅号”伤痕累累的走廊。偶尔有机械奴工滑过，或幸存的船员低头匆匆走过，无人向舱内投去一瞥。在走廊冰冷的金属墙壁上，倒映出禁锢舱内部的景象：一个被束缚的、沉默的、散发着死亡气息的庞大金属轮廓，以及它那对在昏暗光线中，如同深渊入口般恒定闪烁着、不带任何情感的猩红光学镜。
那对红光，在冰冷的金属倒影中，注视着倒影中的自己，也注视着倒影外那个渐行渐远、名为“林恩”的模糊幻影。航程的终点是审判庭的审查与牢笼，而“铁砧”的下一站，是沃恩审判官铁幕笼罩下的未知深渊和冰冷测试场。归途的星光下，“坚毅号”如同一块帝国墓碑的碎片，承载着未熄的余烬与彻底冰冷的钢铁，驶向注定的清算与新的、更加黑暗的航程。