混沌的撕扯感持续了不知多久，仿佛灵魂都要被拉长、碾碎。没有方向，没有时间，只有无尽的旋转和耳鸣般的嗡响。
突然，压力一松。
陈凡感觉自己像是被从深海抛到了浅滩，猛地摔落在某种坚实的平面上。撞击带来的钝痛让他闷哼一声，喉咙里涌上一股腥甜。耳边传来其他几人落地的声音和压抑的痛呼。
视野从一片混沌的黑暗逐渐恢复，但并没有变得清晰。取而代之的，是一片无边无际的、流动的灰白色浓雾。
雾很浓，浓到伸出手臂，五指轮廓都显得模糊。光线昏暗，仿佛永远处于黄昏或黎明前最晦暗的时刻。空气冰冷、潮湿，带着一种难以形容的、类似陈年灰尘和枯萎植物的沉闷气味，但并没有长眠滩那种硫磺、铁锈或血腥味。这里的“安静”也与众不同，并非死寂，而是一种被厚厚绒布包裹般的沉闷，连自己的呼吸和心跳声都显得遥远。
陈凡挣扎着想要坐起，却发现身体异常沉重，每一个动作都比平时费力数倍。不是受伤的虚弱，更像是……重力变大了？或者，这里的“规则”有所不同。
“咳咳……大家……都没事吧？”林辰的声音从左侧不远处传来，带着喘息。
“还活着……”星芒的声音从右边响起，有些沙哑，“阿月？”
“我……我在这里……”阿月带着哭腔的回应从更近的地方传来，“凡哥？凡哥怎么样了？”
陈凡努力调匀呼吸，感受着身体的状况。胸口的印记处传来火烧火燎的剧痛，三种力量因为刚才的强行爆发和通道的撕扯，彻底失去了平衡，在体内横冲直撞。背后的寂灭之触虽然被包裹着，但那股冰冷的死寂感更加清晰，与周围沉闷的环境格格不入。更让他心头一沉的是，烬留下的那个冰冷“标记”，在穿过通道后，感觉并没有消失，反而像是被激活了某种更深的联系，如同一根无形的冰冷丝线，若有若无地牵连着未知的彼端。
“我没事。”他哑声回答，勉强撑起上半身，靠在一块冰冷、表面粗糙的物体上——像是一块巨大的、被侵蚀的石头。他看向怀中，星核碎片依旧紧紧握着，散发着微弱但稳定的银白光芒，在这浓雾中如同唯一的路灯。但光芒似乎有些……黯淡？他仔细感受，碎片内部的秩序能量循环似乎变得滞涩，像是受到了某种压制或干扰。
他另一只手摸向腰间，指南针也在。但指针不再转动，而是死死指向一个固定的方向——与碎片光芒隐隐波动的方向一致。看来，虽然通道不稳定，出口未知，但指南针似乎捕捉到了这里的某种“秩序基准”，重新开始工作，尽管可能指向的并非他们原本想去的“归途”。
“这里……是哪里？”星芒摸索着靠近，她的淬晶匕首尖端亮起微弱的蓝色弧光，勉强驱散身前一小片雾气，露出下方灰黑色的、类似板结泥土的地面。“重力感觉不对，空气也很怪。”
林辰也蹒跚着走了过来，猎刀在手，警惕地环顾四周。他的计时罗盘已经完全失灵，指针一动不动。“不是长眠滩。能量环境截然不同。没有那股混乱和腐朽感，但……更加‘沉闷’，‘惰性’很强。”他蹲下身，抓了一把泥土，干燥、冰冷，毫无生机。“像是……某种被遗忘了无数年的角落。”
阿月抱着水晶球，水晶球的光芒也变得晦暗，仿佛蒙上了一层灰。“这里……好安静。但安静得让人害怕。我感觉不到太多的‘情绪’，连恶意都没有，只有……一片‘空茫’。好像什么都没有，又好像……藏着什么很古老、很沉重的东西。”她的直觉在这种环境下似乎受到了极大压制，但依然捕捉到了一些不寻常的讯息。
四人靠拢在一起，借助星核碎片和阿月水晶球的微弱光芒，勉强看清彼此。大家都狼狈不堪，身上满是污迹、擦伤和能量冲击留下的痕迹，但好在没有致命伤。
“先检查装备，处理伤口，尽快恢复体力。”林辰果断道，“不管这是哪，我们必须保持行动力。”
他们找到一处相对背风（虽然几乎没有风）的巨石凹陷处，作为临时落脚点。星芒用匕首削下一些衣物内衬，简单处理了大家身上较深的伤口。林辰检查了箭矢和装备的完好程度。阿月则尽力维持着一个更小的宁静结界，帮助大家稳定心神，抵抗环境中那股令人昏昏欲睡的沉闷感。
陈凡盘膝坐下，试图调理体内暴走的力量。暗银之力因星核碎片的存在和周围环境的“空茫”而显得有些“兴奋”，试图界定和梳理一切；暗金之力则疲于修复身体的损伤和抵抗重力带来的额外负担；最麻烦的是那苍白的寂灭之意，似乎因为烬的标记和穿过通道的刺激，变得异常活跃，不断冲击着暗银与暗金的封锁，与背后的寂灭之触遥相呼应。
他不得不将大部分精力用在压制和调和上，修复指南针和探索此地的事情只能暂时搁置。
休息了大约一个时辰（根据身体疲劳感和伤口愈合速度大致估算），众人的体力恢复了一些。
“不能一直待在这里。”林辰站起身，望向浓雾深处，“我们需要食物、水，更需要弄清楚这是哪里，有没有出口或线索。星核碎片和指南针有反应吗？”
陈凡点点头，举起星核碎片和指南针。碎片的光芒依旧指向一个固定的方向，微微脉动，仿佛在发出某种呼唤或指引。指南针的指针也牢牢锁定同一方向。
“它们都指向那边。”陈凡指向浓雾中的一个方向，“碎片似乎……在试图引导我们去某个地方。它的能量有些滞涩，像是在抵抗这里的某种压制，但方向感很明确。”
“会不会是陷阱？”星芒皱眉，“或者只是碎片对环境中秩序残留的本能反应？”
“有可能。”林辰沉吟，“但这是我们目前唯一的线索。待在这里坐以待毙不是办法。我们沿着这个方向探索，但必须万分小心。阿月，你的感知在这里还能用吗？”
阿月闭上眼睛，集中精神，水晶球的光晕微微波动。片刻后，她睁开眼，小脸有些困惑：“很难……像隔着一层厚厚的棉花。不过……沿着碎片指引的方向，我好像感觉到一点点……非常非常微弱的‘秩序’波动，比周围环境的‘空茫’要清晰一丝。其他方向……什么都没有，只有更深的‘空’。”
这进一步佐证了碎片的指引可能有效。
“走吧。保持队形，我在前，星芒断后，陈凡和阿月在中间，注意彼此距离，别在雾里走散。”林辰制定了简单的队形。
四人再次踏入浓雾。脚下是坚硬的、灰黑色的土地，偶尔能踩到一些小石子或不知名的坚硬碎屑。视线被限制在十米以内，更远处只有翻滚的灰白。空气中弥漫着那股恒定的沉闷气味，时间感和方向感在这里都变得模糊。他们只能依靠陈凡手中碎片的光芒和指南针的指向，以及林辰每隔一段距离在岩石或地面上留下的简易记号，来确保不会原地打转。
走了不知多久，可能是一个时辰，也可能是更久。周围的景色几乎一成不变：浓雾，灰黑土地，偶尔出现的、形态怪异的、仿佛被风化了千万年的巨石。没有植物，没有动物，甚至连风声都几乎听不见。只有他们自己的脚步声、呼吸声，以及那无处不在的、令人窒息的沉闷。
就在连最坚韧的林辰都开始感到心理上的压抑时，前方的浓雾似乎……稀薄了一些？
“前面有变化！”林辰压低声音，示意大家放慢脚步。
他们小心翼翼地向前靠近。雾气确实在变淡，能见度逐渐扩展到二三十米。前方，灰黑色的地面开始出现坡度，向上延伸。
他们沿着坡道向上。坡度平缓，但脚下的土地质地似乎发生了变化，更加坚实，甚至隐约能感觉到人工修整的痕迹。
登上坡顶，眼前的景象让四人同时屏住了呼吸。
雾气在这里变得非常稀薄，形成一个直径约百米的、相对清晰的圆形区域。区域中心，矗立着一座建筑物——或者说，是建筑物的残骸。
那是一座完全由某种灰白色石材砌成的、风格极其古老简约的方形塔楼。塔楼不高，大约只有十几米，但保存相对完好，只有顶部略有坍塌。塔身表面光滑，没有任何装饰或窗户，只有底部一个低矮的拱形门洞，黑黢黢的，仿佛巨兽的眼眶。
塔楼周围，散落着一些同样材质的石块，以及……几具骸骨。
骸骨的形态并非人类，更加纤细，骨骼结构奇异，似乎属于某种类人智慧生物，但早已彻底石化，与地面的灰白岩石几乎融为一体，不知死去了多少岁月。
而让陈凡手中星核碎片骤然变得明亮、脉动加剧的源头，正是来自那座塔楼内部！
碎片的光芒几乎要透体而出，银白色的光晕扩散开来，甚至驱散了周围一小片雾气。指南针的指针也微微震颤，牢牢指向塔楼的门洞。
“是这里……”陈凡喃喃道，他能感觉到，塔楼内部有一股微弱但精纯的秩序力量，与星核碎片同源，却更加古老、沧桑，仿佛经历了无数时光的沉淀。
“小心。”林辰示意大家分散靠近，警惕可能存在的守卫或陷阱。
他们慢慢走到塔楼前。门洞内一片黑暗，但星核碎片的光芒照射进去，隐约能看到内部空荡荡的，地面中央似乎有一个凸起的石台。
就在陈凡准备踏入塔楼，进一步探查时——
“唉……”
一声极其轻微、仿佛穿越了无尽时空的、充满了疲惫与沧桑的叹息，毫无征兆地直接在四人的脑海中响起！
不是通过耳朵听到，而是意识层面的直接共鸣！
四人浑身剧震，如遭雷击，同时僵在原地！
这叹息声中蕴含的信息量庞大而破碎，瞬间冲击着他们的精神：
破碎的星图……断裂的锁链……巨大的、布满裂痕的轮盘在虚无中缓缓转动……无数光影明灭的泡沫……一个背对众生、肩扛重担的模糊身影渐渐远去……
还有两个字，带着无尽的遗憾与释然，清晰地烙印在意识深处：
“……归墟……”
叹息声来得突然，去得也快。仿佛只是一个遥远回声的偶然触及。
四人猛地回过神来，大口喘息，额头上冷汗涔涔。刚才那一瞬间的信息冲击，虽然模糊不清，却让他们灵魂都为之战栗。
“刚……刚才那是什么？”星芒声音发颤，紧握着匕首的手微微发抖。
“不知道……但肯定和这塔楼有关。”林辰脸色苍白，看向那黑黢黢的门洞，眼中充满了前所未有的凝重。
阿月的水晶球光芒乱闪，她小脸惨白，低声道：“塔楼里面……有东西。不是活物，是……一段被‘锚定’在这里的‘记忆’，或者‘意念’？非常古老，非常悲伤……它在等什么？或者……在守护什么？”
陈凡看着手中光芒炽盛、仿佛在与塔楼内部某物呼唤应答的星核碎片，又看向那深邃的门洞。
归墟？那是什么地方？是这里的名字？还是某个存在的称谓？或者……是他们最终要去的“归途”？
塔楼里面，等待他们的，是解答，还是更大的谜团与危险？
手中的碎片光芒，如同引路的灯火，也如同诱惑的深渊。