子夜时分，浓雾如厚重的帷幔，将整个野人山腹地笼罩得严严实实。月光透过雾气的缝隙，洒下惨淡微弱的光晕，勉强勾勒出嶙峋怪石和扭曲树影的轮廓。空气中弥漫着潮湿的泥土味、腐烂的落叶气息，以及一丝若有若无的、令人心悸的阴冷。
补给点的灯光早已调至最低，周玄与苏云瑾如同两道融入夜色的影子，悄无声息地离开了木屋，没入浓雾笼罩的密林。他们没有走常规的小径，而是根据特勤九处提供的地图和周玄的神识探查，选择了一条更为隐蔽、但也更为难行的路线。
【匿息术】全力运转，两人的气息被收敛到极致，脚步声被【御风诀】带来的轻灵所消除，只在湿润的苔藓和落叶上留下几乎不可察的痕迹。周玄的神识如同谨慎的触角，向前方和左右两侧延伸出约五十米，在这个雾气浓重、磁场异常的区域，这已是相对清晰的感知范围。
苏云瑾紧随其后，她的步伐同样轻盈，手中握着【安魂埙】，随时准备应对突发状况。那枚淡金色的魂力结晶被她贴身存放，散发出温和的暖意，驱散着周围试图侵入的阴湿之气。
前行约一个小时后，周玄突然抬起右手，做了个停止的手势。两人立刻伏低身形，藏匿在一丛茂密的蕨类植物之后。
前方约四十米处，浓雾中隐约可见几点微弱的光晕在移动，伴随着刻意压低的交谈声，用的是一种西南边境的方言土语，语速很快，带着狠戾。
“……确定他们是从补给点出来的？就两个人？”
“千真万确！‘虫师’那帮废物失手了，但确实惊动了他们。刀爷吩咐了，凡是往‘鬼哭涧’方向去的，尤其是落单的或者小队的，能截就截，截不了也要摸清底细。”
“两个人就敢摸黑进山？不是疯子就是真有本事……听说补给点那边有‘官府’的人？”
“管他呢！刀爷说了，只要不是大队人马，在这雾里，是龙得盘着，是虎得卧着！老三，把‘嗅烟’点上，看看附近有没有别的‘老鼠’。”
只见一点暗红色的火星在雾中亮起，随即一股极其细微、带着辛辣和腥气的烟雾弥散开来。这烟雾似乎对生物气息格外敏感，竟如同活物般，向着周玄和苏云瑾藏身的方向缓缓飘来。
“是‘刀家’的探子，用了追踪用的药烟。”苏云瑾传音道，语气平静，“烟雾里有特殊成分，能吸附在活物身上，短时间留下气味标记。”
周玄眼神微冷，神识仔细感知那飘来的烟雾成分。果然，其中除了常规的燃烧物，还混合了某种动物腺体提取物和几种阴性药材的粉末，对温度、二氧化碳和某些生物电信号有亲和性。
不能让它沾身。
他心念微动，体内五行真元流转， primarily 调动水行之力。空气中本就浓重的水汽被悄然引动，在他和苏云瑾身前半尺处，凝聚成一层薄到几乎看不见的、缓慢流动的“水膜”。这并非正式术法，而是对水行之力精细操控的一种应用。
那股“嗅烟”触碰到这层无形的水膜，其中的特殊成分立刻被水汽溶解、稀释，失去了追踪效力，烟雾本身也因湿度变化而迅速消散。
“嗯？嗅烟怎么散了？”前方传来疑惑的声音。
“可能雾气太湿了……不对！有古怪！小心！”
话音未落，周玄已经动了。
【虚空步】踏出，身形在浓雾中拉出一串淡淡的残影，几乎瞬间就跨越了四十米的距离，出现在那三名“刀家”探子面前。他没有动用声势浩大的雷法，而是双手十指连弹。
【金针诀·细雨式】！
无数比牛毛更细、几乎无光的金芒如同疾风骤雨般洒出，覆盖范围恰好笼罩三人周身要穴。这些金针并非为了致命，而是精准地刺入他们的肩井、环跳、曲池等穴位，瞬间阻断其气血运行和神经传导。
三人只觉眼前一花，浑身一麻，便僵立当场，连惊呼都未能发出，眼中充满骇然。
苏云瑾也随即赶到，动作轻柔却迅速地在三人身上搜查，卸除了他们暗藏的匕首、毒镖、吹箭和几个装着可疑粉末的小竹筒，还有那盏发出微光的特制气灯。
“确实是‘刀家’的人，身上有他们的刺青标记。”苏云瑾低声道，指着其中一人手臂上那个狰狞的弯刀图案。
周玄走到那个刚才要点“嗅烟”的矮瘦汉子面前，伸指点在其眉心，一丝蕴含【惊神刺】部分技巧的神识之力侵入，配合愿力中模拟出的“震慑”、“坦白”意念，进行短暂的、粗暴的“询问”。
矮瘦汉子眼神瞬间涣散，口中无意识地喃喃道：“刀爷……在‘鬼哭涧’西面的‘断魂崖’扎营……带了二十几个好手，还有两个请来的‘先生’……圣徒会的人昨天从东面进去了，人不多，但那个穿麻衣的老头很吓人……还有一伙外国人，装备很精良，在西北边活动，不和我们打交道……刀爷说，谷里的‘门’这几天动静越来越大，可能快要开了，不能让肥肉落到别人嘴里……”
片刻后，周玄收回手指，矮瘦汉子软软倒地，陷入昏厥，醒来后也只会记得自己突然晕倒，记忆模糊。
“和我们掌握的信息差不多，但更具体。”周玄对苏云瑾道，“‘刀家’在断魂崖，‘圣徒会’从东入，疑似‘神盾’的在西北。入口可能近期开启，争夺已经白热化。”
他看了一眼地上昏迷的三人：“让他们睡到天亮，自生自灭吧。我们继续。”
两人不再停留，绕开“刀家”可能的活动范围，继续向雾隐谷腹地深入。越往里走，雾气越发浓重粘稠，能见度有时甚至不足十米。森林也变得愈发怪异，树木扭曲狰狞，树皮呈现出不自然的灰黑色，地面上偶尔能看到一些散发微光的苔藓或菌类，空气中那股阴冷的能量波动也越发明显。
周玄的神识受到的限制也越来越大，探查范围被压缩到三十米左右，而且反馈的信息经常带有扭曲感。他不得不更加依赖五感和对环境细节的观察。
又前行了约两小时，地势开始明显上升，他们进入了一片乱石嶙峋的区域。巨大的岩石上布满了滑腻的苔藓和水渍，雾气在这里似乎被某种力量搅动，形成缓慢的涡流。
突然，周玄脚步一顿，目光锐利地看向左前方一块巨石的阴影处。几乎同时，苏云瑾也感觉到了什么，握紧了【安魂埙】。
那里，空无一物。
但周玄的神识却捕捉到一丝极其隐晦的、与周围阴冷能量格格不入的“空洞感”，仿佛有什么东西完美地融入了环境，连温度、气息都模拟得惟妙惟肖，唯独在能量层面留下了一丝不协调的“空白”。
“光学迷彩？能量拟态？”周玄心中闪过念头，动作却丝毫不停。他右手看似随意地向身旁的岩壁一按。
【土行·岩突术】！
那块巨石阴影旁的岩壁猛地凸起数根尖锐的石笋，如同地刺般刺向那片“空白”区域！
“噗嗤！”
一声轻微的、仿佛刺破皮革的声音响起。那片“空白”区域剧烈波动起来，一个模糊的人形轮廓显现，踉跄后退，腹部位置似乎被石笋擦伤，有暗色的液体渗出。紧接着，轮廓一阵扭曲，彻底显形。
这是一个穿着灰黑色紧身作战服、戴着全覆盖式头盔的西方人，身形健硕，此刻正半跪在地，一手捂住腹部，另一只手握着一把造型奇特、带有消音器的短枪，枪口对准了周玄。他身上的作战服还在微微闪烁，试图重新启动光学迷彩，但似乎因为受损而失效。
“果然有埋伏。”周玄眼神冰冷，“‘神盾’的幽灵，还是其他？”
那西方人没有回答，眼中闪过一丝惊愕和狠厉，毫不犹豫地扣动了扳机！
“咻！”一声轻响，一颗特制的、弹头泛着幽蓝光泽的子弹射向周玄眉心。
周玄甚至没有闪避，只是抬起了左手。掌心前方，空气微微扭曲，一面由【金光罩】极度压缩、凝聚而成的、只有巴掌大小的淡金色菱形光盾瞬间浮现。
“叮！”
子弹击中光盾，发出清脆的撞击声，弹头瞬间变形、碎裂，其中蕴含的某种高压电能或特殊药剂未能爆发，就被光盾蕴含的锐金之气绞碎、湮灭。
西方人瞳孔骤缩，显然没料到自己的特制弹药会被如此轻易地挡下。他反应极快，立刻就要翻滚躲避，同时另一只手摸向腰间，似乎要取什么装备。
但周玄的速度比他更快。
在子弹被挡下的瞬间，周玄的右手食指已经隔空点出。
【惊神刺】！
高度凝聚的神识之力无视物理防御，瞬间刺入对方头盔，直击其神魂！
西方人身体猛地一僵，动作停滞，眼中的神采迅速黯淡下去，直挺挺地倒了下去，昏死过去。
周玄走上前，检查了一下。对方还有微弱的生命体征，但神魂受创，短时间内醒不过来。他卸除了对方的所有装备：那把特制手枪、几枚高爆手雷和震撼弹、一把军用匕首、一个多功能战术终端、以及腰间一个巴掌大小的银色金属盒子。
苏云瑾也走了过来，警戒四周：“只有一个人？是前哨？”
“应该是侦察兵或潜伏哨。”周玄拿起那个银色金属盒子，神识扫过，发现盒子结构精密，有生物锁和能量锁，强行打开可能会自毁。他暂时收起。“看来‘神盾’的人也在附近活动，而且同样不想让别人靠近。他们的装备……比上次的幽灵小队似乎又进化了，光学迷彩和能量拟态结合得很好，差点瞒过我的神识。”
他抬头看向浓雾更深处，那里隐约传来低沉的、仿佛风穿过狭窄缝隙的呜咽声，正是资料中提到的“鬼哭涧”方向。
“刚才的动静可能已经惊动了其他人。”周玄判断道，“我们加快速度，赶在天亮前，尽量靠近入口波动核心区。”
两人处理了一下现场，将昏迷的“神盾”侦察兵拖到一处石缝中隐蔽起来，然后再次上路，向着呜咽声传来的方向，更快地潜行而去。
而就在他们离开后不到十分钟，两道身穿麻衣、头戴兜帽的身影，如同鬼魅般从另一侧的雾气中浮现，悄无声息地来到刚才交战的地方。其中一人蹲下身，伸出枯瘦如柴、布满诡异黑色纹路的手指，轻轻触摸了一下地面石笋上残留的、属于“神盾”侦察兵的暗色血液，又感受了一下空气中尚未完全散去的能量波动。
“两种不同的‘圣力’残留……一种锐利刚正，一种……充满了令人作呕的‘伪信’与‘机械’的臭味。”沙哑干涩的声音从兜帽下传来，说的是某种古老变体的拉丁语，“还有……一丝纯净的‘安魂’之意。有趣。”
另一道身影抬头，兜帽下似乎有两点猩红的光芒闪烁，望向周玄和苏云瑾离开的方向，声音如同铁片摩擦：“目标，向‘哭泣之门’去了。要，拦截吗？”
最先开口的身影缓缓站起：“不。让‘刀家’的蠢货和那些‘钢铁亵渎者’先去试探。我们的目标，是‘门’后的‘圣骸’与‘净魂’。待‘门’开，血祭足够……一切，终将归于吾主荣光。”
两道身影如同融化在雾气中，悄然消失。
浓雾深处，那呜咽的风声似乎变得更急促了些，仿佛真的有什么东西，在黑暗中缓缓苏醒，发出饥饿的喘息。
周玄与苏云瑾对此浑然不觉，但他们手腕上的特制监测仪，代表能量强度的指针，正在轻微而持续地向着红色区域攀升。
愿力储备：\/。稳步增长，但周玄的心神，已完全聚焦于前方那片未知而危险的迷雾。