楚倾云提出矿产合作的提议后，便不再言语，只是悠然品茶，将压力全然抛给了段凌风。客厅内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
段凌风心念速转，冷汗浸湿了内衫。他深知楚倾云手握确凿证据，边境的挑衅行动已彻底失败，甚至赔上了黑蝮蛇营的精锐。硬抗下去，后果不堪设想。为今之计，唯有先行缓兵，脱离眼前困境再图后计。
他强行挤出一丝略显僵硬的笑容，语气带着刻意的为难与恭敬：“天工夫人深谋远虑，所提矿产合作，于两国长远看，确是互利共赢之举。本皇子个人，是十分赞同的。”他话锋一转，摊手表示无奈，“只是，夫人也知，南诏虽由本皇子监国部分事务，但此等关乎国本资源之大事，绝非我一人可独断。需得快马加鞭，禀明我父皇，由朝中重臣详议，方能给夫人一个确切的答复。这……绝非推诿，实乃国体规制如此，还望夫人体谅。”
他这番说辞，半真半假，既点明了决策流程的复杂性，也为自己争取了宝贵的回旋时间和离开大周的机会。
楚倾云闻言，眼底掠过一丝了然的笑意，仿佛早已预料到他会如此回应。她轻轻放下茶杯，眸光清亮地看向段凌风，语气依旧平和，却带着一种洞悉一切的穿透力：“殿下顾虑，倾云自然明白。国之重事，慎重些是应当的。大周亦非不讲道理之辈，贵国需要时间商议，我们可以等。”
段凌风刚欲暗松一口气，却见楚倾云缓缓站起身，姿态从容，却自有一股无形的威仪弥漫开来。她居高临下地看着他，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：
“不过，在贵国最终决议之前，有些话，需与殿下言明。戌十七将军在边境‘请’到的贵国黑蝮蛇营将士，以及缴获的信物文书，皆妥善保管。届时，若贵国朝议结果令人满意，这些不过是促进两国友好的小小插曲，就此揭过。但若……”
她微微停顿，目光骤然锐利如刀锋，直刺段凌风心底：“若贵国觉得我朝诚意不足，或有意拖延推诿……那这些证据，便会连同我朝鸿胪寺的问罪国书，一同呈递天下。届时，我大周王师陈兵边境，所求的，便不再是区区矿产合作了。”
她微微前倾，声音压得更低，却带着一种令人心悸的决绝：“若合作之路不通，那么，将南诏之地，改为我大周‘南郡’，或许也是个不错的选择。殿下归国后，务必将此中利害，向贵国陛下……分说清楚。是友是敌，皆在贵国一念之间。殿下，好自为之。”
说完，楚倾云不再多言，微微颔首示意，便转身离去，衣袂飘然，留下一个从容不迫的背影。
段凌风僵在原地，脸色煞白，楚倾云最后那句“改为南郡”的话语，如同惊雷在他脑中炸响，震得他神魂俱颤。她不仅看穿了他的缓兵之计，更是毫不留情地封死了他所有的退路！她给出的，根本不是一个选择，而是一个必须接受的阳谋！带着这个屈辱且充满威胁的“合作”提议回国，他仿佛已经看到了父皇的震怒和朝堂的纷争，而这一切，都源于他此次失败的挑衅。
望着空荡荡的客厅门口，段凌风终于支撑不住，颓然瘫坐在椅子上，心中充满了无尽的悔恨与寒意。他终于明白，自己招惹了一个何等可怕的对手。