陈砚舟回到房间，把笔袋放在桌上。阿福想说话，被他摆手拦住。他知道今晚不会太平。
白天在客栈时，对面茶馆角落里的灰衣人一直盯着他窗口。那人捧着茶碗，一口没喝，眼睛却没离开过二楼。这种盯梢太明显，反而说明背后有人授意。
他不担心外面的人。真正危险的，是家里。
赵氏不会善罢甘休。府试她输了，账本被抄，远亲入狱，但她还没倒。只要他还住在陈府一天，她就有机会动手。
他坐在灯下，翻开一本书。不是策论，也不是诗集，只是本普通的《论语》。他看得很慢，一页一页翻过去。
夜深了。
窗外传来轻微的脚步声，在房门口停了一下，又退开。他没抬头，手指轻轻敲了敲桌面。
来了。
他吹灭灯，脱了外衣躺上床，但没睡。耳朵听着门外每一丝动静。
约莫一更天，门缝底下透进一丝光。有人用油纸遮着灯笼，在偷看屋里情况。
他闭着眼，呼吸放平。床板发出轻微响动，像是翻身的动静。
外面的人等了一会儿，门被轻轻推开一条缝。
李四端着酒壶进来。他是赵氏的贴身仆人，平时不大来他这屋。今夜却亲自送酒，还穿了双软底鞋。
“公子。”李四小声叫，“安神酒。”
陈砚舟没应。
李四走近几步，见他不动，便把酒放在床头小几上。他站了会儿，确认陈砚舟睡熟，才退出去，顺手带上门。
脚步声走远了。
陈砚舟睁开眼，坐起身。
他早就在等这杯酒。
白天回府前，他特意绕路去了趟药铺，问掌柜有没有人买过蒙汗药。掌柜说昨儿傍晚有个穿青布衫的男子来打听，还问了用量和发作时间。
他一听就知道是谁。
李四每次替赵氏办事，都穿那件洗得发白的青布衫。他记住了。
他拎起酒壶闻了闻。一股淡淡的苦味，混着酒香。这是蒙汗药没错，加得不多，够让人昏睡两个时辰，醒来头痛欲裂。
这种药不能多用。用多了伤脑子，朝廷查起来也容易露馅。所以他们只敢下一次，而且必须成功。
他笑了笑，把酒倒进床边铜盆。然后从包袱里取出另一只酒壶，装满清水，放回原位。
做完这些，他重新躺下，盖好被子。
他不急。
他知道李四还会再来。
果然，半个时辰后，门又被推开。
这次李四没拿灯笼，手里只有一把小刀。他走到床前，伸手探了探陈砚舟鼻息。
陈砚舟屏住呼吸。
李四松了口气，转身去拿酒壶。他给自己倒了一杯，仰头喝下。
药性发作很快。
他刚放下杯子，身子就晃了一下。他想扶桌角，却扑空摔倒。酒杯砸在地上，碎了。
他躺在地上，眼睛睁着，嘴动了几下，说不出话。蒙汗药让他全身麻痹，意识清醒却动不了。
陈砚舟这才起身，点燃油灯。
他走到李四身边，蹲下来看他。
“你跟了赵氏多久？”他问。
李四瞪着他，眼里全是惊恐。
“她说我只是个寒门书生，靠歪门邪道出头，活该遭报应。”陈砚舟继续说，“可你心里清楚，我爹当年是怎么死的吧？”
李四嘴唇抖了抖。
陈砚舟站起身，把灯移到桌边。他从笔袋里抽出一张纸，写了几行字，压在酒壶下面。
然后他吹灭灯。
屋里黑了。
他坐在椅子里，听着李四在地上微弱的喘息声。
这一夜，他没有合眼。
天快亮时，他听见远处传来第一声鸡叫。
他站起身，活动了下手脚。走到门边，拉开一条缝。
院子里没人。
他关上门，重新点亮灯。
李四还躺在地上，眼神涣散。药效要到中午才能退。
陈砚舟从柜子里拿出干净衣服换上。他整理好床铺，把脏被褥卷起来塞进箱底。铜盆里的药酒倒进马桶，冲洗干净。
最后，他把那张写着字的纸抽出来看了一眼。
上面只有八个字：
“继母好手段，可惜棋差一着。”
他折好纸，放进袖子里。
等会儿自会有人发现李四。到时候，这张纸就是证据。
他不想现在声张。放榜在即，他要以最体面的姿态出现在贡院门前。如果现在闹起来，别人只会说陈家内斗，影响他的名声。
他要让事情发生在最合适的时间。
他坐回桌前，拿起毛笔，在纸上画了三条线。
第一条线：赵氏今晚必定派人来查看结果。
第二条线：李四醒后若不说实话，她还会再试。
第三条线：她不知道他已经知道她知道。
他画完，把纸撕了，扔进灯焰里。
火苗跳了一下，纸片变黑卷曲。
他看着火焰熄灭。
然后他听到院外传来脚步声，由远及近。
他不动声色，端起茶杯喝了口冷茶。
门被敲了三下。
“公子。”是阿福的声音，“天亮了。”