晋王府的夜宴厅堂，烛火通明如昼。
三十六盏琉璃宫灯从绘着祥云仙鹤的藻井垂下，映得厅内金碧辉煌。两侧十二扇紫檀木嵌百宝屏风上，狩猎图、出巡图、宴饮图次第展开，每一幅都精美绝伦，却透着不容置疑的权势与压迫。
陆仁贾坐在客席首位，一身东厂千户的绯红官袍在这满堂锦绣中显得格外刺目。他面前是一张紫檀木嵌螺钿的食案，上面摆着八冷八热十六道珍馐，金杯玉箸，银碟象牙勺，极尽奢华。
但他没动筷子。
他的目光平静地扫过宴厅。
主位上，晋王朱载堃身着四爪蟒袍，头戴翼善冠，年约四十许，面白无须，一双细长的眼睛半开半阖，仿佛永远睡不醒。可偶尔眸光流转时，那抹精光锐利得能刺穿人心。
晋王左右两侧，各坐着四人。
左边是王府长史、镇守太监、锦衣卫指挥使同知、兵部右侍郎——全是朝堂上有头有脸的人物，此刻却齐聚晋王府，意味不言而喻。
右边是四位江湖客。一位僧袍破旧的老和尚，闭目捻珠；一位背负重剑的虬髯大汉，正大口撕咬着烤鹿腿；一位白衣胜雪的公子，指尖把玩着一柄小巧的飞刀；最后一位，竟是白莲教圣女，她今日未戴面纱，容颜绝美却冰冷如霜，只是安静地坐着，目光却如毒蛇般锁在陆仁贾身上。
厅外，隐约可见甲士林立的身影，在烛光投下的窗纸上晃动。
“陆千户。”晋王终于开口，声音温和，却带着久居上位的雍容与压迫，“听闻你近日在关外查案，甚是辛劳。本王特备薄宴，为你接风洗尘。”
陆仁贾起身，拱手行礼：“王爷厚爱，下官惶恐。只是奉皇命办事，不敢言辛劳。”
“皇命？”晋王轻笑一声，端起面前的金杯，“来，先饮一杯。这是西域进贡的葡萄美酒，窖藏三十年，今日开封，专为款待陆千户这样的少年英杰。”
一名侍女端着鎏金托盘上前，盘中放着一只晶莹剔透的琉璃杯，杯中酒液如血色琥珀。
所有人的目光都聚集在这杯酒上。
陆仁贾看着那杯酒。
烛光透过琉璃杯，在酒液中折射出妖异的光泽。他能闻到淡淡的酒香，混着一丝几不可察的甜腥——那是“牵机引”，苗疆奇毒，无色无味，唯遇琉璃会泛淡红光晕，遇热则散发甜腥。饮下后三个时辰，肠穿肚烂，神仙难救。
晋王在笑，笑容温润如春水。
左右八人，眼神各异。朝堂官员低头饮酒，假装不见；江湖客中，老和尚叹息一声，虬髯大汉咧嘴冷笑，白衣公子飞刀转得更快，白莲圣女嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
厅外的甲士，手已按上刀柄。
这是一杯毒酒。
喝，三个时辰后死。
不喝，现在就得死。
陆仁贾缓缓伸手，指尖触到冰凉的琉璃杯壁。他能感觉到厅内空气凝滞，烛火似乎都静止了。
然后，他笑了。
不是强笑，不是冷笑，而是一种轻松自如、仿佛真在赴好友宴请般的笑容。
“王爷赐酒，下官本不该辞。”陆仁贾端起酒杯，却不急着饮，而是举到眼前，细细观赏，“只是下官忽然想起一桩趣事，想说与王爷听。”
晋王挑眉：“哦？”
“下官在关外查案时，曾路过一处驿站。”陆仁贾的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“驿丞是个老实人，却贪杯。那日他得了一坛好酒，舍不得独饮，便邀来往客商共品。谁知酒过三巡，客商纷纷倒地——原来酒中被人下了蒙汗药。”
他顿了顿，目光扫过在座众人：“驿丞大惊，正要报官，却见那些‘客商’翻身而起，亮出兵刃。原来他们是马贼假扮，本想劫掠驿站，却阴差阳错喝了自己人下药的酒。”
宴厅内一片寂静。
晋王的笑容淡了些：“陆千户这故事，是何意？”
“下官只是想说，”陆仁贾将酒杯轻轻放回托盘，发出清脆的叮一声，“有时候，自以为天衣无缝的局，可能会困住设局之人自己。”
话音未落，他忽然从怀中掏出一本簿册。
深蓝色封皮，正是东厂特制的“考成簿”。
“王爷可知，这是什么？”陆仁贾翻开簿册，声音依旧平静，“这是晋王府过去三年，所有经由大同、宣府两镇流出的军械清单。弓弩三千七百张，甲胄五千二百副，刀枪无算。按大明律，私贩军械十件以上者，斩；百件以上者，族诛。”
他翻过一页。
“这是王府与漠北鞑靼部往来密信十七封，其中六封提及‘秋高马肥时，共分边塞’。按律，通敌叛国者，凌迟，诛九族。”
再翻一页。
“这是白莲教圣女出入晋王府的记录，以及王府资助白莲教银两三十万两的账目。按律，勾结邪教、图谋不轨者，车裂，满门抄斩。”
陆仁贾合上册子，抬头看向晋王。
晋王的脸色终于变了。
那张温润如玉的脸，此刻阴沉得能滴出水来。左右八人，除了老和尚依旧闭目，其余人皆神色骤变。虬髯大汉放下鹿腿，手按上剑柄；白衣公子的飞刀停了；白莲圣女眼神凌厉如刀。
厅外甲士，隐约传来刀剑出鞘的摩擦声。
“陆千户，”晋王的声音冷了下来，“你以为，凭一本册子，就能走出晋王府？”
“下官自然走不出去。”陆仁贾坦然道，“但下官若死在此处，这本册子的副本，此刻应该已在进京的路上。最迟明日卯时，会放在曹督公案头。后日此时，便会呈至御前。”
他顿了顿，补充道：“哦，对了。下官离京前，已向督公禀明，若三日无讯，便请旨调宣府、大同两镇边军入晋‘清剿匪患’。算算时间，大军应该已在路上了。”
死寂。
烛火噼啪作响。
晋王盯着陆仁贾，那双细长的眼睛里，终于露出毫不掩饰的杀意。但他没动。
因为陆仁贾说的是真的。
东厂千户奉皇命出京查案，若不明不白死在晋王府，皇帝绝不会善罢甘休。更何况，曹正淳那个老阉货，正愁找不到借口对藩王动手。
而边军若真以“清剿匪患”之名入境，晋王府这点私兵，根本抵挡不住。
这是阳谋。
用他自己的命，逼晋王不敢杀他。
“好，好一个陆仁贾。”晋王忽然大笑起来，笑声在空旷的宴厅里回荡，“难怪曹正淳视你为心腹，难怪你能在短短一年内，从小小番役爬到千户之位。这份胆识，这份谋算，本王佩服。”
他抬手，示意侍女退下。
那杯毒酒，被端走了。
“但你以为，这样就能扳倒本王？”晋王收敛笑容，眼神阴鸷，“一本册子，几封书信，就能定当朝亲王的罪？陆千户，你还太年轻。”
“下官不敢。”陆仁贾躬身，“下官只是奉旨查案，将所见所闻如实上报。至于如何定夺，那是陛下与朝廷诸公的事。”
他重新坐下，拿起玉箸，夹起一块鹿肉放入口中，细细咀嚼。
“王爷这鹿肉烤得极好，外焦里嫩，火候恰到好处。”他由衷赞叹，“下官在关外奔波数月，许久未吃到如此美味了。”
晋王看着他，看了很久。
这个年轻人，不过二十出头，坐在刀光剑影之中，面对满堂杀机，却能镇定自若地品评菜肴。那份从容，那份冷静，甚至那份该死的优雅，都让晋王感到一阵寒意。
这不是装出来的。
这是骨子里的东西。
“陆千户，”晋王终于再次开口，语气缓和了些，“你是个聪明人。聪明人应该知道，这天下大势，从来不是非黑即白。陛下年事已高，太子之位空悬，未来如何，犹未可知。”
他在招揽。
用最隐晦的方式，抛出了橄榄枝。
陆仁贾放下玉箸，擦了擦嘴角，这才抬头看向晋王，诚恳地说：“王爷，下官只是个办事的。陛下让查什么，下官就查什么；督公让做什么，下官就做什么。至于天下大势……”
他笑了笑，那笑容干净纯粹，像个不谙世事的少年。
“下官不懂，也不想去懂。”
晋王眼神一沉。
这是拒绝了。
拒绝得干脆，拒绝得彻底，甚至不留一点转圜余地。
宴厅内的气氛，再次降至冰点。
白衣公子的飞刀又开始转动，越转越快；虬髯大汉的剑已出鞘三寸；白莲圣女指尖，一缕肉眼难见的白色烟气悄然飘起。
陆仁贾却仿佛毫无所觉，又夹起一筷翡翠芹芽，放入口中。
“王爷，”他忽然说，“这道芹芽炒得也好。芹芽最忌过火，过则软烂失其脆爽。府上厨子能拿捏得这般精准，想必是江南来的名厨？”
晋王盯着他，良久，忽然挥了挥手。
“都退下。”
左右八人，厅外甲士，皆是一愣。
“本王说，退下。”晋王的声音不大，却带着不容置疑的威严。
八人起身，行礼，鱼贯而出。白莲圣女最后离开，在门口回头看了陆仁贾一眼，那眼神复杂难明。
厅内只剩下晋王与陆仁贾两人。
烛火摇曳，映得两人的影子在墙上晃动，时而拉长，时而缩短，仿佛两头暗中角力的兽。
“陆千户，”晋王缓缓起身，走到陆仁贾面前，居高临下地看着他，“本王最后问你一次：那本册子，你要如何才肯交出来？”
陆仁贾抬头，迎上晋王的目光。
四目相对。
一个深沉如渊，一个清澈如泉。
“下官奉命查案，”陆仁贾一字一句道，“案卷证物，自当悉数呈交朝廷。此乃职责所在，不敢有私。”
晋王笑了。
这次是真笑，笑得苍凉，笑得无奈。
“好一个职责所在。”他转身，走回主位，背对着陆仁贾，“你走吧。趁本王还没改变主意。”
陆仁贾起身，整了整衣袍，躬身一礼。
“谢王爷款待。”
他转身，走向宴厅大门。
脚步不疾不徐，每一步都踏得稳稳当当。
推开沉重的朱漆大门，月光倾泻而入，映亮了他绯红的官袍。厅外庭院中，八人分列两侧，甲士林立，所有人的目光都落在他身上。
陆仁贾目不斜视，穿过人群，走向王府大门。
无人阻拦。
直到他的身影消失在夜色中，虬髯大汉才忍不住开口：“王爷，就这么放他走了？那册子……”
晋王站在厅内，望着门外月光，声音飘忽如烟。
“杀了他，曹正淳会立刻动手。放了他，至少还有转圜之机。”他顿了顿，轻声叹息，“况且……你们真以为，能留得住他？”
众人愕然。
晋王转身，看向方才陆仁贾坐过的位置。
食案上，金杯玉箸摆放整齐，菜肴几乎未动。唯有一处异常——
那象牙筷的筷尖，插着一根细如牛毛的银针。
针尖泛黑。
“他在本王赐酒时，就已试出酒中有毒。”晋王淡淡道，“之后每一道菜，他都用银针试过。最后那道芹芽……针尖黑了。”
众人脸色大变。
“可他吃了。”白衣公子失声道。
“他吃了。”晋王重复，眼中终于露出一丝真正的忌惮，“明知有毒，还是吃了。因为他知道，若不吃，本王绝不会让他活着离开。”
老和尚终于睁开眼，念了声佛号：“此子……非常人也。”
晋王走到窗前，望着陆仁贾离去的方向，月色如水，洒满庭院。
“是啊，非常人也。”他喃喃道，“可惜，不能为我所用。”
夜风吹过，烛火摇曳。
杯酒之间，生死已定。
只是这生死，并非晋王所想的那般。