暮色如血，染红了运河粼粼的波光。
陆仁贾刚回到侦缉司值房，袍袖间还带着与少林僧人机锋辩难后的淡淡檀香气息，以及一丝不易察觉的疲惫。连日来的权谋周旋、江湖应对，即便以他这现代卷王的韧性，也感心神耗损。他正欲端起那盏早已凉透的浓茶润润喉，门外便传来了急促的脚步声。
“大人！”张阎的声音带着惯有的冷硬，此刻却掺入了一丝凝重，他大步而入，双手呈上一物。
那不是寻常的拜帖或密函。
而是一枚寸许宽、三寸长的乌木令牌，令牌顶端雕刻着狰狞的睚眦，下方龙飞凤舞一个“漕”字。令牌本身不重，却带着一股水汽浸润后的沉实感。更引人注目的是，令牌并非安稳放着，而是被一柄三寸长的精钢小刀贯穿，死死地钉在了一张洒金笺上。笺纸质地优良，边缘却因利刃的穿透而微微卷曲，上面以朱砂写就数行簪花小楷，字迹娟秀，却力透纸背，带着一股肃杀之气：
“闻陆大人‘妖智’之名，冠绝东厂。小女子不才，欲借运河风月，设局请教。今夜子时，漕帮‘听潮’画舫，恭候大驾。若惧，可焚此笺，漕帮上下，当视东厂如无物。”
落款——洛青衣。
没有冗长的客套，没有虚伪的辞令，直截了当的挑衅，锋芒毕露的傲气。
“漕帮…洛青衣…”陆仁贾指尖拂过那冰凉的刀身和微微凹陷的笺纸，低声念出这个名字。他记得这个名字，更记得那双在几次短暂交锋中，清冷如秋月，却又隐含倔强的眸子。漕帮帮主的独女，掌半壁漕运的明珠，江湖人称“运河罗刹”。此前因军饷案，双方已有龃龉，看来，这位千金是决意要找回场子了。
张阎眉头拧成了疙瘩，瓮声道：“大人，鸿门宴。属下已查清，‘听潮’舫今夜泊于金水门外三里的芦苇荡边，那地方水道复杂，易进难出。洛青衣麾下的‘水鬼营’至少埋伏了三十人，皆精通水性，擅凿船擒杀。此去，凶多吉少。”
值房内烛火跳跃，映得陆仁贾半边脸庞明暗不定。他没有立刻回答，只是用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。空气中弥漫着压抑的寂静。
“凶多吉少？”半晌，陆仁贾忽然轻笑一声，那笑声打破了凝重，“张阎，你忘了咱们侦缉司的立身之本了么？”
张阎一愣：“立身之本？大人指的是…”
“绩效，工效，还有…”陆仁贾拿起那被刀钉死的战书，目光落在“若惧，可焚此笺”那几个刺眼的朱砂字上，嘴角勾起一抹属于现代卷王的、混合着算计与亢奋的弧度，“…风险管控，以及将一切挑战转化为KpI的能力。”
他猛地站起身，玄青蟒袍在灯下荡开一片暗影：“她洛青衣以为这是江湖恩怨，是快意恩仇。但在本官这里，这就是一个项目！一个评估漕帮实力、摸清其运作模式、甚至可能将其部分业务纳入…嗯，‘合作’范围的绝佳机会！”
“大人，您的意思是…应战？”张阎还是有些担忧，“可那洛青衣武功不弱，加之水中是她的地盘…”
“应！为何不应？”陆仁贾眼神锐利，“她划下道来，我们接了。不仅要接，还要赢得漂亮，赢得让她无话可说！让她明白，跟我陆仁贾打交道，就得按我的规矩来！”
他快速下达指令，语速快得像是在布置一场商业竞标：“第一，立刻调集我们最好的水性好手，不需要多，十个足以，但要最精锐的，配齐弩箭、水靠、以及我让你们特制的那批‘水底雷’（简易爆炸物），由你亲自带队，提前潜入画舫周边水域潜伏，没有我的信号，按兵不动。这是‘安全保障组’，KpI是确保我方人员零伤亡，并随时能控制局面。”
“第二，挑选两个机灵的，扮作船夫杂役，混上画舫，摸清其内部结构、人员布置、尤其是那洛青衣可能设下的机关暗格。这是‘情报侦察组’，KpI是子时前将画舫平面图及人员分布送到我手上。”
“第三，准备一份‘合作草案’。”陆仁贾眼中闪过一丝狡黠，“内容嘛…就围绕提升漕运效率、规范运河商税、以及…共建‘平安水道’展开。把我们的‘工效考成法’简化版也附上。这就是我们今晚的‘投标文件’。”
张阎听得目瞪口呆，将江湖赌局当成项目来运作，还要准备“投标文件”？这思路…果然非常人所能及。
“属下…领命！”他压下心中荒谬感，抱拳领命，转身疾步而去安排。
子时将至，月挂中天，清辉洒在静谧的河面上，将那艘灯火通明的三层“听潮”画舫映照得如同水晶宫阙。
陆仁贾只带了四名贴身护卫，乘着一叶小舟，不疾不徐地靠近画舫。他换下官袍，穿着一身玄色劲装，外罩一件同色斗篷，显得干练而神秘。
画舫甲板上，洛青衣早已等候多时。
她身着一袭水绿色劲装，勾勒出玲珑身段，长发以一根玉簪简单挽起，绝美的脸上冷若冰霜，唯有那双眸子，在见到陆仁贾登船时，迸射出锐利的光芒。她身后站着数名气息沉稳的漕帮高手，目光如刀，锁定在陆仁贾身上。
“陆大人果然胆色过人，竟真敢孤身前来。”洛青衣声音清脆，却带着刺骨的寒意。
陆仁贾拱手，笑容温和，仿佛真是来赴一场风雅之约：“洛姑娘相邀，陆某岂敢不至？何况，姑娘这‘项目启动会’的请柬，做得如此别致，陆某若不来，岂不是辜负了姑娘一番美意？”他目光意有所指地扫过周围。
洛青衣秀眉微蹙，不太明白“项目启动会”是何意，但听出他话中的调侃，冷哼一声：“油嘴滑舌！既然来了，那就按江湖规矩办！今夜赌局三场，文斗、武斗、谋斗！三局两胜！你若输了，”她指向船舷外黑黢黢的河水，“便自己跳下去，游回东厂！”
“哦？赌注倒是直接。”陆仁贾挑眉，丝毫不惧，“那若是洛姑娘输了呢？”
“我若输了…”洛青衣贝齿轻咬下唇，显然从未考虑过这个可能，“…我漕帮…便应你一个不违背道义的条件！”
“好！”陆仁贾抚掌，“不过，陆某有个习惯，喜欢在‘合作’开始前，先明确‘考核标准’（KpI）。不如我们先定下文斗、武斗、谋斗的具体细则，免得届时产生分歧，影响‘合作’效率。”
他这番完全超脱江湖套路的言辞，让洛青衣和她身后的漕帮众人皆是一愣。哪有人在这种剑拔弩张的时刻，还想着定什么“考核标准”？
趁着对方愣神的功夫，陆仁贾已经自顾自地说开了：“依陆某看，文斗便比对这运河漕运的弊病洞察与解决之道；武斗嘛，点到即止，以落水或认输为准，毕竟伤了和气影响后续‘合作’；至于谋斗…”他意味深长地看了看洛青衣，“就比谁能先找出潜伏在这画舫周围的…第三方势力如何？我方才来时，似乎嗅到些不属于漕帮，也不属于东厂的…水锈味。”
他话音未落，洛青衣脸色微变。她确实安排了“水鬼营”埋伏，但听陆仁贾的意思，似乎还有别人？
陆仁贾看着她细微的表情变化，心中了然。他之前派出的“情报侦察组”果然没白费功夫，不仅摸清了画舫，似乎还发现了点意外之喜。
“看来洛姑娘对此也并不知情？”陆仁贾笑容加深，“无妨，将这潜在的‘风险因素’找出并排除，本就是今晚‘项目’的一部分。那么，洛姑娘，我们这便开始第一场‘文斗答辩’？”
他气定神闲，仿佛不是来赌命，而是来主持会议。
洛青衣看着他那张在月光下显得格外从容，甚至带着点可恶的笑脸，第一次感觉到，这场本以为十拿九稳的赌局，似乎从一开始，节奏就已被这个不按常理出牌的“东厂妖才”牢牢掌控。
她深吸一口气，压下心头那股莫名的悸动与不安，玉手按上了腰间软剑的剑柄。
“好！便依你！看你能耍出什么花样！”