寒意，并非来自深秋的冷风，而是从乾清宫那扇缓缓闭合的蟠龙金丝楠木门缝里渗出来的，钻心刺骨。
陆仁贾垂手立在殿外汉白玉的冰凉台阶上，眼观鼻，鼻观心，像一尊石雕。可他宽大皂袍下的里衣，早已被冷汗浸透，紧紧贴在脊背上，凉得他牙关都忍不住要打颤。
他能清晰地听到殿内，那带着哭腔，却又字字如淬毒银针般的声音，正透过门缝，丝丝缕缕地钻进他的耳朵，也钻进殿内那位天下至尊的耳中。
是刘贵妃。
“……陛下明鉴呐！臣妾昨夜心惊肉跳，难以安眠，总觉得有股阴秽之气盘踞宫闱，恐对陛下龙体不利……今晨便让宫里老嬷嬷依古法卜了一卦，竟是……竟是大凶之兆！”刘贵妃的声音哀婉凄楚，真真是闻者落泪，“卦象直指东南，主刑杀，带血光……臣妾思来想去，这宫内东南方向，又主刑杀的，除了…除了东厂那等所在，还能是哪儿？”
她顿了顿，抽泣一声，继续道：“先前太子殿下马场惊魂，刺客用的虽是军中弩箭，可这深宫大内，谁能调动那般手段？若非精通刑狱侦缉、惯于摆弄军械之人，臣妾实难想象……东厂此番自查，说是揪出几个替死鬼，可谁知是不是断尾求生，弃卒保帅？那等阴诡之地出来的，最擅长的便是瞒天过海！陛下，卦象不会骗人，那股血煞阴秽之气盘桓不散，恐是…恐是真龙受侵之兆啊！臣妾…臣妾只是担心陛下……”
字字句句，没半个字提陆仁贾，可字字句句，都像一把无形的锉刀，狠狠地刮擦着东厂的根基，更刮擦着皇帝那颗多疑敏感的心。尤其是最后那句“真龙受侵”，简直是诛心之论！
陆仁贾甚至能想象出，殿内那位万岁爷此刻定然是面沉如水，手指无意识地敲打着龙椅扶手。帝王之心，深似海，更疑似鬼。太子遇刺案，东厂本就沾了一身腥，好不容易才勉强洗刷大半，如今这“阴秽血煞”、“真龙受侵”的谗言，借着鬼神之说，再次将东厂，将他这个刚刚冒头、屡立“奇功”的东厂新贵，推到了风口浪尖之上。这已不是争功诿过，这是要借天意、借皇帝的疑心，将东厂彻底按死！
站在他身前半步的督公曹正淳，蟒袍玉带，身形如山岳般沉稳，仿佛殿内那刮骨钢刀般的言语不过是清风拂面。但陆仁贾却敏锐地察觉到，督公负在身后的那只手，拇指正缓缓地、用力地摩挲着翡翠扳指，一圈，又一圈。
这是督公极度压抑怒意和权衡时的习惯动作。
时间一点点流逝，殿内的抽泣声和殿外的死寂形成一种令人窒息的压迫感。陆仁贾的心跳得像擂鼓，他知道，不能再等了。等皇帝那点疑虑被眼泪和“天意”泡发、膨胀，一切就都晚了。
他猛地吸了一口气，那气息带着秋日清晨的冷冽，猛地冲入肺腑，反而让他滚烫焦灼的脑子瞬间冷静下来。
现代职场里，被对手用莫须有的“企业文化”、“团队氛围”攻击还少吗？应对之法，无非是——用更大的“企业文化”砸回去！用更正面、更积极、更老板喜欢听的“祥瑞”盖过去！
赌了！
就在殿内刘贵妃的哭诉似乎暂告一段落，空气中那根无形的弦绷到最紧的刹那，陆仁贾忽然向前迈了一小步，动作幅度不大，却异常坚定，打破了殿外死水般的沉寂。他面向殿门，声音清亮，带着一种刻意压制的激动，不高，却足以让殿内的人清晰听见：
“臣！东厂侦缉使陆仁贾，恭贺陛下！恭贺贵妃娘娘！”
这一声贺，来得突兀至极，诡异万分。
殿内的抽泣声戛然而止。
连曹正淳摩挲扳指的动作都顿了一瞬，微微侧头，眼角的余光扫向陆仁贾，那目光深沉如渊，看不出喜怒。
殿内沉默了几息，才传来皇帝听不出情绪的声音，带着一丝被打断的不耐和探究：“……贺？贺从何来？朕与爱妃，何喜之有？”
陆仁贾深吸一口气，语速加快，却字字清晰，充满了发现新大陆般的惊喜：“启奏陛下！适才贵妃娘娘言及宫闱有异气，臣在外聆听，忽有所感！娘娘所言阴秽血煞，或非虚妄，然则天地阴阳相生相克，有阴晦滋生，必有祥瑞应运而破之！此乃天道循环，否极泰来之兆也！”
他不等里面反应，继续慷慨陈词，仿佛真的目睹了神迹：“臣方才立于殿外，正值旭日东升，紫气东来之际。忽见东南方向——正是贵妃娘娘卦象所指之处——天现异象！一团祥云赤若丹火，其形如展翅神鸟，翩然掠过东厂司衙上空，其所过之处，云开雾散，金光遍洒！更有清越鹤唳之音，自云端传来，涤荡寰宇！”
他越说越激动，甚至带上了颤音：“陛下！贵妃娘娘！此非阴秽，此乃祥瑞啊！《瑞应图》有载，‘赤云如凤，王道昌明’！《鹤经》亦云，‘鹤鸣九皋，声闻于天，主圣贤安康，邪祟辟易’！此祥瑞恰现于东南刑杀之地，正应了以阳克阴，以正压邪之天道！昭示陛下圣德感天，虽有小眚，不足为道，天亦降祥瑞以护真龙，佑我大明！”
他猛地跪伏于地，额头触及冰冷的玉阶，声音无比虔诚恳切：“陛下乃真龙天子，受命于天，自有百灵护佑！区区阴秽小鬼，焉能近得龙躯？此番祥瑞，正是上天对陛下、对贵妃娘娘关切的回应！此非凶兆，实乃大吉之兆！臣躬逢其盛，得睹天颜，幸甚至极，故此冒死恭贺陛下！恭贺娘娘！”
死寂。
乾清宫内外，陷入了一种比之前更诡异的死寂。
风仿佛都停了。
刘贵妃大概已经完全懵了，她那套鬼神之说，被陆仁贾用一套更玄乎、更宏大、更吉利的“祥瑞之说”硬生生顶了回来，还顶得如此“巧合”，如此“应景”！
曹正淳负手而立，依旧没回头，但他摩挲扳指的手彻底停了下来，宽大的蟒袍袖口，几不可查地轻轻晃动了一下。那是极度意外之后，一丝压抑的赞赏？还是觉得荒诞不经的愠怒？陆仁贾趴在地上，无从得知。
他能听到的，只有自己如擂鼓般的心跳，撞击着冰冷的玉阶。
良久，良久。
殿内终于传来皇帝的声音，那声音里听不出太多情绪，却似乎比刚才少了几分沉郁，多了一丝难以言喻的玩味和…松动？
“哦？赤云如凤？鹤唳九天？陆爱卿…看得倒是仔细。”
陆仁贾头埋得更低：“天降祥瑞，臣不敢不细观！陛下圣德巍巍，天象示警，此乃江山之幸，万民之福！”
又是一阵沉默。
然后，皇帝的声音淡淡响起，听不出喜怒：“曹大伴。”
“老奴在。”曹正淳立刻躬身回应，声音平稳无波。
“你这手下的人…倒是生了一双…慧眼。”皇帝的语气慢悠悠的，“也罢，既然天象如此，朕…便安心了。爱妃也无需过多忧虑，看来，是朕的德行，还不够感化一些宵小之辈啊。”
最后一句，轻飘飘的，却让殿内的刘贵妃瞬间噤声，连抽泣都不敢了。
“老奴御下不严，惊扰圣驾，罪该万死。”曹正淳立刻请罪，语气惶恐，姿态却拿捏得恰到好处。
“罢了。”皇帝似乎有些疲惫，“都退下吧。陆爱卿…”
“臣在！”
“既然你看到了祥瑞，那便…替朕多看几天。”皇帝的声音里听不出是玩笑还是认真，“若再有此等吉兆，随时来报。”
“臣！遵旨！”陆仁贾大声应道，后背的冷汗此刻才如同开了闸般涌出，却带着劫后余生的滚烫。
殿内再无声音。
曹正淳缓缓直起身，没有看陆仁贾，只是淡淡说了一句：“走吧。”
说完，他率先转身，沿着汉白玉台阶，一步步向下走去。蟒袍的下摆拂过洁净的石阶，无声无息。
陆仁贾这才敢从地上爬起来，腿有些发软，他赶紧快步跟上督公的脚步。
直到走下长长的台阶，远离了乾清宫那令人窒息的压力范围，走在前面的曹正淳，才似乎极轻极轻地哼了一声，那声音飘散在风里，几乎听不真切。
“……赤云如凤？鹤唳九天？呵…咱家方才，怎就没瞧见？”
陆仁贾一个激灵，头皮发麻，正要解释。
却听曹正淳又仿佛自言自语般，低声嗤笑了一句：
“不过这‘祥瑞’…献得，倒是比张天师的符箓…还及时。”
陆仁贾低着头，不敢接话，只感觉怀里的那块狴犴玉佩，此刻烫得惊人。
他知道，这关，暂时是过了。
用一场谁也没看见、但他说得天花乱坠的“祥瑞”，硬生生把那“血煞阴秽”的脏水，给冲开了。