暴雨将至未至，闷热的湿气压得东厂刑房后院的青砖地都喘不过气。空气粘稠得能拧出水，蝉在聒噪，搅得人心头更添一层毛躁。
平日里这个时辰，不当值的番子们早作鸟兽散，钻去哪个阴沟赌档喝烂酒，或是缩回值房挺尸。可今日，这处平日里尿骚味比人气重的偏院里，却黑压压挤满了人。几十号穿着灰褐、暗红贴里的番役，个个脸上油汗涔涔，眼神却像淬了火的钉子，死死钉在院子中间那个临时搬来的破木箱上。
箱子上站着个人。陆仁贾。
他身上的番子服比旁人干净些，但也叫汗水打透了大半，紧贴在瘦削的脊背上。他没戴帽，头发用根破布条草草束着，几缕湿发粘在额角，看着有几分狼狈，但那双眼睛，却在闷湿的晦暗天光里，亮得灼人。
他手里挥舞着一卷皱巴巴的文书，声音拔得老高，试图压过底下苍蝇嗡嗡似的议论和越来越不加掩饰的粗重喘息。
“…诸位！听我一言！”陆仁贾抹了把脸上的汗，唾沫星子几乎要喷到前排人的脸上，“咱们往日行事，痛快是痛快！可这月例银子，它不见涨啊！”
底下响起几声含糊的附和，更多的是不耐烦的冷哼。
“为啥？杀鸡取卵！涸泽而渔！”陆仁贾用力拍着手里的文书，砰砰作响，“西街棺材铺的老刘，上月叫咱们刮了三次地皮，底裤都当了吧？这月呢？关门大吉！跑啦！咱们捞着个屁？”
人群里一阵骚动，有人低声咒骂。
“还有南城脂粉店的张寡妇！”陆仁贾越说越激动，手指头恨不得戳到天上去，“多水灵的肥羊？愣是叫王老五他们几个，逼得悬梁了！好好一只下蛋的母鸡，没了！”
被点名的王老五在人群里梗着脖子骂：“操！那娘们儿自己想不开！怪得着爷？”
“闭嘴！”前排一个疤脸档头回头低吼一声，王老五悻悻缩了回去，但眼神里的不服和戾气更重了。
陆仁贾喘了口气，他知道戏肉来了，能不能成，就看这下子。他猛地将手里那卷文书抖开，上面用歪歪扭扭的字迹和可笑的圆圈箭头画满了东西。
“所以！卑职苦思冥想，参照古人‘仁政’之法，草拟此‘惠商安民、细水长流’之策！”他几乎是吼出来的，声音劈了点叉，“咱们得改章程！立规矩！”
底下瞬间炸了锅！
“放你娘的屁！” “哪来的酸腐措大！” “惠商？老子惠他奶奶个攥！” “细水长流？流你娘个蛋！”
怒骂声、嗤笑声像开了闸的洪水，瞬间淹没了陆仁贾的声音。几双布满老茧、沾着不明污渍的手已经摸向了腰间的铁尺和锁链，眼神凶狠得像要把他生撕了。
陆仁贾头皮发麻，但箭已离弦，没有回头路。他跳下木箱，几乎冲到最前面几个凶相最盛的番子面前，把那张鬼画符般的“策论”几乎怼到他们脸上。
“看！看清楚！”他手指哆嗦着点着上面一个画了铜钱标志的圆圈，“分片！定额！按月收取‘平安捐’！明码标价！童叟无欺！赌坊妓馆收多少，酒肆茶楼收多少，小摊小贩又收多少，都定死！”
一个满脸横肉的番子一把打开他的手，唾沫横飞：“定死？定你娘！老子今天高兴多收二两，明天不爽少收五钱，全凭爷乐意！要你这猢狲定的鸟规矩！”
“就是！绑着手脚干活，还叫东厂番子吗！” “这他妈是给爷们上嚼子！”
群情激愤，眼看就要失控。
陆仁贾被推搡得一个趔趄，后背撞在木箱上，生疼。他猛地站直，眼睛也红了，嘶声力竭地吼回去，声音压过了嘈杂：
“蠢！你们他娘的眼光能不能长远点！只看见眼前三瓜两枣！”
他猛地指向文书另一部分，那里画着几个歪扭的阶梯和向上的箭头：“定额是底薪！啊呸，是保底！超额完成‘捐献指标’的，有赏！连续三月达标的，升赏！这叫绩效！懂不懂！绩效！”
“还有！”他不等众人反应，又指向另一处，“推出‘包月套餐’！对，就是包月！一次性交足一个月‘平安捐’的，打九五折！不，九折！享受优先保护权！但凡他的铺子被混混骚扰、被对头砸场，咱们优先、加派人手去平事！这叫…这叫培养优质客户！增加客户黏性！”
院子里突然诡异地安静了一瞬。所有人都被这闻所未闻的骚操作震得有点懵。包月？打折？优先保护？这他妈是收保护费还是开店做买卖？
“还有更绝的！”陆仁贾趁热打铁，脸上泛起一种病态的潮红，“推出‘VIp快速通道’！谁家掌柜、东家要是半夜嫖宿被抓、赌钱被扣，只要亮出咱们特发的‘东厂惠民牌’，值班弟兄第一时间放人！免受牢狱之苦！这项服务，单收费！按月交！或者…或者按次结算也成！”
死寂。
彻底的死寂。
只有树上的蝉还在不知死活地叫着。
所有人都像看一个从十八层地狱最底下爬上来的、会说人话的疯子一样看着陆仁贾。这已经不是规矩了，这他妈是把东厂的脸皮扒下来，蘸了唾沫，当票子使！
“噗嗤——”
不知是谁先没憋住，笑了出来。紧接着，哄笑声、怒骂声、拍大腿声差点掀翻了院子的顶棚。
“哈哈哈哈！包月！还VIp！” “陆仁贾！你他娘的是不是以前在天桥底下卖狗皮膏药的！” “老子去平事，还得看他有没有买套餐？！” “哈哈哈哈！笑死爷了！这哪来的活宝！”
王老五笑得前仰后合，指着陆仁贾的鼻子：“姓陆的！你咋不再弄个‘买十送一’？凑够十次抓捕，免费捞人一次？”
陆仁贾站在哄笑的浪潮中心，脸色由红转白，又由白转青。汗水顺着下巴滴落，砸在尘土里。他看着眼前这些笑得扭曲的脸，心里一片冰凉。他知道会难，没想到这么难。对牛弹琴，莫过于此。
就在这几乎要失控的喧嚣顶点——
“啪嗒。”
一声极轻微，却又异常清晰的脆响，从院子角落那扇常年紧闭的耳房窗户里传出来。
像是…杯盖轻轻合上的声音。
哄笑声像是被一把无形的快刀，骤然切断！
所有人的笑容都僵在了脸上，脖子像是生了锈，极其缓慢地、带着惊恐地，扭向那扇窗户。
窗户开着一条缝。里面黑黢黢的，什么也看不清。
但刚才那声“啪嗒”，却像重锤一样砸在每个人的心上。
院子里鸦雀无声，只剩下骤然粗重起来的喘息声。刚才还嚣张跋扈的番子们，个个脸色发白，冷汗瞬间浸透了后襟，纷纷低下头，不敢再看那窗户一眼。
陆仁贾也屏住了呼吸，心脏狂跳。他也不知道那里面是谁，但本能告诉他，那绝对是一个能决定这里所有人生死的人。
死一样的寂静持续了足足十几息。
然后，那扇窗户，无声地、缓缓地，关上了。
仿佛什么都没有发生过。
但院子里的空气，已经彻底变了味道。先前是躁动和戾气，现在，只剩下冰冷的恐惧和不安。
众人面面相觑，眼神闪烁，再没人敢大声喧哗，甚至没人敢再看陆仁贾一眼。开始有人悄无声息地往后缩，试图离开这个是非之地。
陆仁贾孤零零地站在院子中央，手里还攥着那卷被汗水浸得发软、被无数人嗤之以鼻的“惠商策”。
他看着那扇紧闭的窗户，又看看周围那些躲闪恐惧的目光。
突然，一个之前缩在人群最后面、一直没吭声的瘦小番子，偷偷蹭了过来，飞快地塞给他一个小纸团，然后像受惊的兔子一样溜走了。
陆仁贾愣了一下，下意识地捏紧纸团，指尖传来硬物的触感。
他趁着无人注意，背过身，悄悄展开。
纸团里，包着几枚磨得发亮的铜钱。
纸上歪歪扭扭写着一行小字：
“陆爷…南城李记布庄…想办那个…包月的牌…”