档案房那扇破门在身后合拢，将陈腐的霉味和满室尘埃暂时隔绝。
陆仁贾跟在刘公公和那名掌班身后，走在东厂内衙的回廊下。清晨的阳光透过雕花窗棂，在地上投下明亮的光斑，却驱不散他心头的冰冷和忐忑。他手里紧紧攥着那卷粗糙的宣纸，边缘已经被手心的冷汗浸湿发软。
每一步都像踩在棉花上，又像踏在烧红的炭火上。刚才在档案房里那股子豁出去的癫狂劲儿，此刻被冷风一吹，迅速消退，只剩下后怕和深入骨髓的恐惧。他居然真的把那张胡扯的“乾坤脉络图”捅上去了？还用了那么荒诞的借口？刘公公看起来可不像老书吏那么好糊弄…
前面的刘公公脚步不疾不徐，偶尔用眼角余光瞥一下身后这个浑身脏污、低眉顺眼、却偏偏搞出那么大动静的小番子，嘴角挂着一丝难以捉摸的弧度。
穿过几重戒备渐严的院落，空气仿佛都凝滞了几分。守卫的番役眼神锐利如鹰，身上带着若有似无的血腥气。最终，他们在一处极为肃静、连鸟雀声都绝迹的院落前停下。院门紧闭，门口守着两名按刀而立的黑衣番役，眼神冰冷，如同石雕。
刘公公整理了一下衣袍，那名掌班上前，低声与守卫交涉了几句。守卫的目光像冰冷的探针，在陆仁贾身上来回扫了几遍，这才无声地让开道路。
院门打开。
里面是一个极其宽敞的厅堂，光线幽暗，地面铺着光可鉴人的黑色石板，冰冷坚硬。空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的檀香，却压不住那若有似无的、更深层的铁锈和威严气息。厅堂尽头，一张巨大的紫檀木公案后，一个身影隐在阴影之中，只能看到绣着繁复蟒纹的衣袍下摆和一只随意搭在扶手上、骨节分明、戴着翡翠扳指的手。
仅仅是坐在那里，一股无形的、沉重的威压便弥漫开来，让陆仁贾瞬间呼吸一窒，膝盖发软，几乎要当场跪下去。他死死咬着牙关，才勉强站稳，但头已经垂得不能再低。
刘公公快步上前，在距离公案尚有十余步时便停下，躬身，声音变得极其恭谨甚至带着一丝谄媚：“督公，人带来了。”
阴影中的人没有立刻回应。只有那只戴着扳指的手指，极轻极缓地，在光滑的扶手上叩击了一下。
嗒。
声音很轻，却像直接敲在陆仁贾的心脏上，让他浑身一颤。
“就是这小子？”一个声音响起。不高，甚至有些平淡，带着一丝淡淡的慵懒，却像冰线一样钻进耳朵，清晰无比，每一个字都带着千钧的重量。“在档案房…演了一出窥测天机的戏码？”
刘公公腰弯得更低：“回督公，正是此子，名唤陆仁贾。甚是胡闹，毁了公家纸张，画了些不伦不类的东西，满口胡言乱语什么星象谶纬…但…”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“但其人所绘之图，所指向的城西北积水潭一带…近来确实不太平，漕帮、斧头帮摩擦不断，坊间亦有些怪异传闻…奴婢觉得…或有万一之…”
“图。”阴影中的声音打断了他，言简意赅。
刘公公立刻回头，对陆仁贾使了个眼色，低喝道：“还不快呈上去！”
陆仁贾手脚冰凉，几乎是蹭着地面挪上前，双手颤抖着，将那卷皱巴巴、沾着灰尘和汗渍的宣纸，高高举过头顶。一名不知从何处悄无声息出现的黑衣番役接过图卷，转身呈送到公案上。
那只戴着翡翠扳指的手伸了过来，将图卷缓缓展开。
厅堂里陷入了死一般的寂静。
陆仁贾能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声，能听到心脏疯狂撞击胸腔的闷响。他不敢抬头，只能死死盯着自己脚下光洁如镜的黑石地面，那里面模糊地映出他此刻卑微如蝼蚁的身影。
时间仿佛被拉长了无数倍。每一秒都像是在油锅里煎熬。他能感觉到，那来自阴影深处的目光，正落在那张鬼画符上，冰冷地审视着上面的每一条歪扭的线，每一个荒谬的标注。
是在看笑话？还是在酝酿雷霆之怒？
冷汗顺着他的脊椎一路往下淌，浸透了本就污秽的里衣。
突然——
“呵。”
一声极轻的、几乎听不真切的轻笑，从阴影里飘了出来。
不是嘲讽，不是怒极反笑，倒像是…看到了什么极其有趣的东西时，发出的玩味的轻啧。
陆仁贾的心猛地提到了嗓子眼。
那只戴着扳指的手，指尖缓缓划过图纸上的某个点——很可能是他标注的“积水潭货仓”或“瓦罐巷”。
“漕帮…斧头帮…”督公曹正淳的声音再次响起，依旧是那般平淡慵懒，却似乎多了一丝难以言喻的意味，“私盐、皮货…甚至可能夹带辽东的参、南洋的珠…借鬼祟传闻掩人耳目，划分地盘，争抢水路…倒是好算计。”
陆仁贾猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇！
他…他居然真的看懂了！不仅看懂了他图上那些故弄玄虚的符号背后隐藏的真实信息，甚至…甚至还凭借其恐怖的信息掌控力和洞察力，直接推断出了更多、更深入的东西！比如可能夹带的货物！
自己那点基于零碎信息拼凑起来的猜测，在对方眼里，恐怕就像小孩子过家家一样简陋！但却偏偏…戳中了要害！
“刘瑾。”曹正淳的声音淡淡响起。
“奴婢在！”刘公公连忙应声。
“杂家记得，上月有报，宫里一批预备赏人的辽东老山参，在入库前似乎数目有些微出入？还有去年底，广南进贡的一匣子南洋金珠，好像也有一颗色泽暗淡，似被调换？”
刘公公身体一抖，脸色瞬间白了：“督公明察万里！确有…确有此事！只是…只是库吏核查后以为是保管不慎或记录差错…”
“差错？”曹正淳轻笑一声，指尖在那张“乾坤脉络图”上点了点，“或许，是从源头上，就被人‘差错’了呢？”
刘公公噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“奴婢该死！奴婢失察！”
曹正淳却没再理会他，目光似乎再次落回那幅图上，又像是穿透了图纸，看到了更远的地方。
厅堂里再次陷入寂静，但那股令人窒息的威压，却悄然发生了一丝变化。
良久。
“呼啦——”
阴影中的人似乎微微动了一下，衣袍摩擦发出轻微的声响。
紧接着——
“啪。”“啪。”“啪。”
三声清晰而舒缓的击掌之声，打破了死寂，在空旷冰冷的厅堂里清脆地回荡。
每一记掌声，都像重锤，敲在陆仁贾的心尖上。
曹正淳的声音随之响起，那平淡慵懒的语调里，第一次染上了毫不掩饰的、浓烈的玩味和一丝…欣赏？
“好一副‘乾坤脉络图’。”
“好一个…能窥破‘天机’的…”
他刻意顿了顿，每一个字都咬得异常清晰，带着一种冰冷的、足以定人生死的分量。
“——鬼才。”
两个字落下。
如同惊雷，炸响在陆仁贾的耳边！
鬼才？
是在说他？！
不是降罪？不是拖出去砍了？而是…“鬼才”？
巨大的、难以言喻的荒谬感和冲击力，如同海啸般席卷了他，让他头晕目眩，几乎站立不稳。脸颊却不受控制地开始发烫，一股极其微弱、却又无法抑制的、扭曲的兴奋感，混合着无边的恐惧，像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕住他的心脏。
刘公公跪在地上，猛地扭过头，看向陆仁贾的眼神彻底变了，充满了极致的震惊和一种重新审视的、甚至带上了些许敬畏的光芒。
阴影中，那只戴着翡翠扳指的手轻轻挥了挥。
“这图，有点意思。刘瑾，知道该怎么做了？”
“奴婢明白！奴婢这就去办！定将城西北那帮蠹虫揪出来，剥皮抽筋！”刘公公如蒙大赦，磕了个头，手脚并用地爬起来，倒退着快步离去，经过陆仁贾身边时，眼神复杂地瞥了他一眼。
厅堂里，又只剩下陆仁贾，和公案后那片深不可测的阴影。
陆仁贾的大脑依旧是一片空白，嗡嗡作响。
“陆仁贾。”曹正淳的声音再次传来，恢复了之前的平淡，却似乎比之前更近了些，仿佛他微微向前倾了倾身。
“奴婢…奴婢在！”陆仁贾一个激灵，慌忙应声，声音都在发颤。
“你这‘鬼才’…”曹正淳的声音里带着一丝若有似无的笑意，像毒蛇的信子轻轻舔过，“以后，便留在杂家眼皮子底下‘窥测天机’吧。”
“杂家，很期待。”