陈猛烧掉纸条，那句“那就成全你”的话音尚未在空气中散尽，他的人已经转了过来。
“赵元！”
“在！”
赵元一步从阴影里跨出，身形笔挺。
“集合鬼神营，三百人，全装！另外，把那帮小兔崽子也全部叫起来！”
赵元的身形顿了一下：“教官，他们……”
“这是他们的结业大考。”陈猛的音调没有起伏，却带着一种不容辩驳的重量，“过不了，就等着给京城陪葬。”
“属下明白！”
赵元再无二话，转身大步离去。
凄厉的铜哨声划破了西苑猎场的宁静，紧接着是甲胄碰撞的密集声响和沉闷而急促的脚步声。
讲武堂的大通铺里，一群勋贵子弟正睡得东倒西歪，鼾声此起彼伏。冰凉的井水兜头浇下，将他们从梦中惊醒。
“谁！”
“哪个王八蛋……”
咒骂声和惊叫声中，赵琪一个激灵坐了起来。他抹了把脸上的水，看到的却是赵元和一队杀气腾腾的鬼神营卫士。
所有人都被这阵仗镇住了，睡意全无，一个个光着膀子缩在被子里，不敢出声。
陈猛走了进来，他已经换上了一身玄黑色的紧身劲装，外面套着轻便的皮甲，腰间挎着一把狭长的横刀。
“一刻钟，穿好你们的装备，到演武场集合。”
他扫视了一圈这些惊魂未定的公子哥，继续开口。
“李延年造反，正在攻打皇城。你们现在不是少爷，是兵。跟着我，有机会活。怕死的，现在可以留下。”
他停顿了一下，补充了一句。
“但城破之后，没人能活。”
整个通铺死一般安静。
造反？攻打皇城？
这些词汇对于他们来说，太过遥远，只存在于说书人的故事里。可陈猛的样子，还有门外那股肃杀之气，都在告诉他们，这一切都是真的。
赵琪第一个跳下床，他什么也没说，只是飞快地从床下拖出自己的箱子，开始往身上套那套被他嫌弃了无数次的制式皮甲和劲装。
他的动作像投入水中的石子，激起了圈圈涟漪。
其余的公子哥们面面相觑，终于有人咬着牙，也开始穿戴装备。求生的本能，战胜了所有的恐惧和迟疑。
一刻钟后，演武场上，三百名鬼神营精锐早已列阵完毕，如同一片沉默的钢铁丛林。那五十多名刚刚还手忙脚乱的纨绔子弟，也歪歪扭扭地站在一旁，组成了另一支队伍。
他们很多人连甲胄的系带都没绑紧，脸上还带着被冷水浇过的狼狈。
陈猛翻身上马。
“出发！”
没有战前动员，没有豪言壮语。三百五十人的队伍，如同一股黑色的洪流，涌出西苑，沿着京城的主干道，向着皇城的方向疾驰。
马蹄声与整齐的脚步声在空旷的街道上回荡，敲碎了深夜的寂静。
越是靠近皇城，空气中的血腥味就越是浓重。远处的天空被火光映成一片不祥的暗红色，厮杀声、惨叫声、金铁交鸣声，如同闷雷一般，一阵阵地传来。
不少学员的脸都白了，握着兵器的手抖个不停。一个兵部侍郎的儿子，再也忍不住，当场弯下腰，在一旁干呕起来。
赵琪紧紧抓着背上的长弓，力道大得让弓臂都发出轻微的呻吟。他看着那片暗红色的天空，脑子里一片空白。
他终于明白，那场“京城猎狐”的演习，究竟是为了什么。
他们这群被圈养的猎犬，被陈猛用一场游戏，嗅出了真正的、足以颠覆天下的血腥味。
当队伍绕过最后一个街角，朱雀门前的惨烈景象，便毫无保留地展现在所有人面前。
高大的城门楼上，火光冲天。数百名身穿黑色劲装的叛军，如同疯了一般的蚂蚁，正顺着十几架攻城梯，悍不畏死地向上攀爬。
城墙上，为数不多的禁军在节节败退。他们久疏战阵，面对这些亡命徒的疯狂进攻，早已乱了阵脚。不断有禁军士兵被砍倒，从城墙上摔落，发出沉闷的落地声。
城门洞下，几十名叛军正用一根巨大的撞木，一次次地冲击着厚重的包铁城门。每一次撞击，都让整片大地随之颤动。
防线，岌岌可危。
在叛军阵型的后方，一个身披重甲、骑在高头大马上的身影，正挥舞着长剑，发出歇斯底里的嘶吼。
“给我冲！第一个冲上城楼者，赏万金，封万户侯！”
正是李延年！
他那张往日里布满虚伪笑容的脸，此刻因为疯狂而扭曲，狰狞无比。
看着眼前这如同炼狱般的场景，所有学员都呆住了。他们僵在原地，迈不动步子。
陈猛勒住马缰，他身后的鬼神营也随之停下，动作整齐划一，与旁边慌乱的学员队伍形成了鲜明的对比。
“教……教官……我们……”一个学员颤抖着开口。
陈猛没有理会他，也没有去看那岌岌可危的正面战场。他抬起手，指向街道两侧高耸的酒楼和店铺。
“看到那些屋顶了吗？”
学员们顺着他指的方向望去，不明所以。
“以小组为单位，上去！占领制高点！”
这个命令，让所有人都愣住了。不应该是直接冲上去，和叛军厮杀吗？
陈猛的下一道命令，紧随而至，尖锐而清晰。
“听我哨声！长哨拉弓，短哨放箭！不要瞄准要害，打他们的腿，打他们的胳膊！我要他们失去行动力，不是要他们死！”
“现在，动起来！”
赵琪第一个反应过来。他不再犹豫，对着自己小组的成员低吼一声：“跟我来！”
他带着四个人，奔向旁边一座三层高的酒楼。其余的学员也如梦初醒，乱哄哄地各自找地方，手脚并用地向上攀爬。
他们的动作狼狈而笨拙，但十天的高强度训练，让他们拥有了远超从前的体能和协调性。很快，一个个黑色的身影，出现在了街道两侧的屋顶上。
居高临下，整个战场看得更加清楚。下方叛军那一张张疯狂的脸，禁军士兵绝望的抵抗，都刺激着这些初上战场的菜鸟。
“嘀——”
一声悠长的哨声，从下方的街道上传来。
赵琪猛地一个哆嗦，他深吸一口气，学着训练时的样子，笨拙地从箭囊中抽出一支箭，搭在弓弦上，将弓拉开。
他的手臂在发抖，箭簇上下晃动，根本无法瞄准。
“嘀！”
短促的哨声响起。
赵琪脑子一空，下意识地松开了手指。
“嗖——”
箭矢飞了出去，却不知偏到了哪里。
不止是他，屋顶上，第一轮射出的箭矢稀稀拉拉，大部分都射空了，钉在远处的墙壁上，或是无力地掉落在地，没有对下方的叛军造成任何影响。
街道上，陈猛安静地坐在马背上，仿佛没有看到这糟糕的初次射击。
他再次将铜哨送到嘴边。
“嘀——”
长哨声再次响起。
“嘀！”
短哨紧随其后。
一次，两次，三次……
陈猛没有下达任何口头命令，只是用那单调而富有节奏的哨声，一遍遍地重复着指令。
屋顶上，赵琪的心跳慢慢平复下来。那日复一日训练形成的肌肉记忆，开始压过内心的恐惧。他的呼吸不再急促，拉弓的手臂也稳定了下来。
当哨声再次响起时，他半眯起一只眼，将箭簇对准了下方一个正挥刀砍向禁军的叛军的大腿。
“嗖！”
他松开手。
“噗！”
箭矢精准地钉入了那个叛军的大腿。
“啊！”
一声惨叫，那名叛军手里的刀当啷落地，他抱着腿，翻滚在地。
仿佛是一个信号。
这一次，从屋顶上射下的箭雨，不再是先前那般杂乱无章。
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的声音，伴随着接连响起的惨叫。
一名正奋力向上攀爬的叛军小腿中箭，惨叫着从攻城梯上滚落下来，撞倒了身后两人。
一个冲在最前面的叛军头目手臂中箭，战刀脱手，攻势为之一滞。
这突如其来的打击虽然不致命，却让本已疯狂的叛军阵脚大乱。他们不得不分出心神，来提防这些从天而降的冷箭。整个攻城的势头，硬生生被打断了。
城墙上的禁军，压力骤减，得到了宝贵的喘息之机。
战机，出现了！
陈猛看着下方陷入混乱的叛军，玄黑色的皮甲在火光下泛着幽光。
他缓缓抽出腰间的横刀，刀身映出他毫无波澜的脸。
“赵元！”
“在！”
“鬼神营，三三制突击！”
陈猛手中长刀向前一指，刀锋直指远处那个被亲卫护在中央，已经察觉到不对、正惊疑不定地望向这边的李延年。
“目标，斩首李延年！”