赵元那张肥硕的脸上，堆满了神秘，还带着几分不加掩饰的幸灾乐祸。
他压着嗓子，凑到陈猛耳边，热气都喷了出来：“这次的兰亭雅集，可不是往年那种酸儒们喝喝茶、念念歪诗的玩意儿。我打听过了，是李家那个嫡长孙，李文博牵的头。”
他特别加重了“嫡长孙”三个字。
“李文博？李子轩的堂兄？”陈猛手上整理书卷的动作未停。
“可不是嘛！”赵元一拍大腿，声音都高了八度，“这李文博可比他那个草包弟弟厉害多了，才名在外，听说去年秋闱都差点中举。他这次联合了好几家跟他们李家穿一条裤子的书院，明面上说是‘以文会友，切磋学问’，切！”
赵元撇了撇嘴，满脸的不屑。
“实际上，就是冲着咱们青竹书院来的，尤其是冲着你，陈大哥！”他贼兮兮地继续说道，“他们这是想在院试开考前，先把咱们的气焰打下去。到时候诗会上一通羞辱，咱们书院的脸面往哪儿搁？这叫先声夺人，杀人不见血！”
赵元说得绘声绘色，仿佛亲眼见到了李文博那副伪善的嘴脸。
他以为陈猛听完，怎么着也得皱皱眉头，露出一副凝重的样子。
谁知陈猛只是将最后一卷书码放整齐，然后转过头，脸上挂着一贯的平和。
“哦？那敢情好，正好去见识见识。”他轻描淡写地应了一句。
赵元眼珠子都快瞪出来了。
“啊？陈大哥，你去？”他伸手在陈猛眼前晃了晃，“你没听明白？这是鸿门宴！是龙潭虎穴！李文博那伙人憋着坏水，就等你自投罗网呢！”
他急得直跺脚，这陈大哥怎么看着挺精明，有时候却犯浑呢？
陈猛不答，反倒是上下打量了赵元一圈，不急不慢地问：“赵公子，这几日跟着我晨练，感觉如何？”
“啊？”话题转得太快，赵元一时没跟上。
他下意识地活动了一下肩膀，又扭了扭腰，老老实实地回答：“别说，还真不错。身子骨感觉轻快了不少，早上起来脑子也清明，就连府里那几个丫鬟都说我气色好了。”
说完，他才猛地反应过来。
他看着陈猛那副胸有成竹、毫无半分紧张的模样，一双小眼睛里瞬间爆发出亮光。
“陈大哥！”他激动地搓着两只肥手，凑了上去，声音都开始发颤，“你……你是不是又有好主意了？是不是又要像那天对付我一样，准备去收拾那帮孙子？”
他的兴奋之情溢于言表。
“带我一个！带我一个！我看热闹不嫌事大！”
陈猛没有直接回应他的热情，而是转身朝着书斋外走去。
“走，去演武场。”
当天下午，演武场旁边的空地上，聚集了二十多号人。
这些人，都是陈猛“晨练团”里的核心成员。有像周进这样家境贫寒，但学问扎实的苦读学子；也有几位出身不错，但因家中长辈与李家政见不合，在书院里同样受到排挤的士族子弟。
大家围成一圈，看着站在中央的陈猛，不知道他葫芦里卖的什么药。
陈猛目光扫过众人，开门见山。
“想必大家都听说了，后日，兰亭雅集有场诗会。”
众人点头，这事儿已经在书院传开。
“我也就不拐弯抹角了。”陈猛的声音沉稳有力，“这次诗会，是李家牵头，冲着我们青竹书院，更是冲着我们这群人来的。他们想在院试之前，踩着我们的脸，为他们自己扬名。”
一番话，让场上的气氛瞬间凝重起来。
在场的不少人，都或多或少受过以李子轩为首那帮人的气。如今听说对方的堂兄要搞出更大的阵仗，一个个脸上都露出了愤懑之色。
周进攥紧了拳头：“他们欺人太甚！”
“没错！这是要把我们往死里打压！”
看着群情激奋的众人，陈猛抬手，向下压了压。
“李家把这看作是挑战，我看，这更是我们的机会。”他的话语掷地有声，“一个让我们这群被他们看不起的‘边缘人’，在整个京城士林面前，堂堂正正扬名的机会！”
机会？
众人都是一愣。
陈猛继续说道：“我们这些时日，一同晨练，难道只是为了自己少生两场病吗？不是！”
他提高了音量。
“我们是为了拥有更强健的体魄，更清醒的头脑，去应对更艰深的学问，去面对更险恶的考场！如今，考场提前来了！我们是躲在书院里，任由他们泼脏水，骂我们是‘不学无术的武夫’，还是主动走出去，让他们看看，什么才是真正的‘文武合一，知行并举’？”
“文武合一，知行并举！”
这八个字，像一把火，瞬间点燃了在场所有年轻学子的心。
他们每日埋首故纸堆，何尝不向往古时那些能文能武、出将入相的大儒风范？
陈猛的话，正好说到了他们的心坎里。
“我们不能再像以前一样，被动地等着挨打。”陈猛环视众人，“这一次，我们要主动出击！我们要让整个京城的人都看看，我们青竹书院的学子，不仅读得进圣贤书，更有昂扬之体魄，磊落之胸襟！我们，不是病夫！”
他的一番话，说得众人热血上涌。
“陈师兄说得对！跟他们干了！”
“没错！我们去！让他们看看我们的厉害！”
“不蒸馒头争口气！这次绝不能再让他们看扁了！”
看着士气被完全调动起来，陈猛满意地点了点头。
一个人的反击，终究力量有限。但一群人的反击，足以形成一股洪流。
他要的，就是这股洪流。
两日后，兰亭雅集。
京城东郊，一座临湖而建的巨大园林，雕梁画栋，曲水流觞，乃是京中闻名的文人骚客聚集之地。
今日的雅集，更是盛况空前。
湖心亭榭之中，一个身着月白长衫的年轻公子，正被众人如众星捧月般围在中央。
他面如冠玉，气质儒雅，举手投足间，都透着一股世家子弟特有的从容与高傲。
此人，正是李家的嫡长孙，李文博。
就在此时，入口处传来一阵小小的骚动。
李文博抬眼望去，只见一行人正朝着这边走来。为首一人，身材挺拔，面容沉静，正是他此行的目标，陈猛。
而在陈猛身后，跟着一群学子，个个腰背挺直，精神饱满，与周围那些普遍带着文弱之气的读书人，形成了鲜明的对比。
尤其扎眼的，是队伍中那个胖得快要滚成球的身影，正是镇远侯府的小公爷，赵元。
李文博的嘴角，挑起一丝不易察觉的弧度，里面藏着深深的轻蔑。
他故意提高了声音，对着身边的人说道：“诸位快看，听闻青竹书院近来不读圣贤书，改学那田间匹夫之术了。今日一见，果然是人人‘身强体健’，气势不凡啊！”
他特意加重了“身强体健”四个字，语气里的嘲讽，不加掩饰。
“哈哈哈！”
他身边立刻响起一片哄堂大笑。
“李兄说的是，这哪里是来参加诗会的，倒像是镖局的趟子手来赶场子了！”
“尤其是那位，啧啧，这体格，是把书院的伙食都吃光了吧？”
各种讥讽嘲笑之声，肆无忌惮地传了过来。
陈猛带来的一众学子，个个脸色涨红，怒目而视。赵元更是气得浑身肥肉乱颤，撸起袖子就要上前理论。
陈猛却一把按住了他，只是平静地看着湖心亭的方向，仿佛那些刺耳的笑声，都与他无关。
很快，诗会正式开始。
李文博作为东道主，当仁不让地站了出来。
他目光直接锁定了陈猛，根本不给对方任何准备的机会，直接发难道：“前次雅集，听闻陈兄以一首《破阵子》名动京城，可见胸中自有丘壑。今日群贤毕至，不如就由陈兄先来一首，为我等抛砖引玉，如何？”
这话说得客气，实则包藏祸心。
不等陈猛回应，他便接着说道：“为免拾人牙慧，落了俗套。今日我们便玩个新奇的。我提议，以‘剑’为题。但有个规矩，诗中不得出现‘剑’之一字。此所谓‘咏物而不着其物’，最考较真才实学。不知陈兄，可敢应战？”
此言一出，满场皆惊。
这难度，可不是一般的大。
李文博脸上挂着温和的笑，但那笑意却未达眼底。他就是要用这种阳谋，将陈猛逼到绝境。
他也不等陈猛回答，便自顾自地踱步吟哦起来，仿佛是即兴而发：
“匣里龙吟惊夜雨，鞘中电闪起秋风。三尺青锋谁与试，拂尽尘埃见英雄。”
诗句一出，满堂喝彩！
“好！好一个‘匣里龙吟’！不见剑字，却句句是剑！”
“李公子之才，果然名不虚传！”
“辞藻华丽，气魄宏大，远胜其弟李子轩多矣！”
在一片赞誉声中，一个尖利的声音尤为突出。
“哼！某些泥腿子写的杀猪词，如何能与李公子的佳作相提并论？今日便要让他原形毕露！”
众人循声望去，正是上次在雅集上颜面尽失的周德发。他此刻正一脸谄媚地站在李文博身边，看着陈猛，满是怨毒与快意。
所有的目光，瞬间都聚焦在了陈猛身上。