夜色如墨，将陈府的亭台楼阁都浸染成一片模糊的剪影。
书房的门，无声无息地开了一道缝。福伯的身影，像一片融入夜色的枯叶，悄然出现在门外，垂手而立，连呼吸都放得极轻。他已在廊下站了近一个时辰。
房内，那有节奏的敲击声不知何时停了。
一片死水般的沉闷之后，一个苍老沙哑的嗓音，从浓重的黑暗中传了出来。
“去，把三少爷叫来。”
福伯躬着的背又往下低了几分，应了一声“是”，便悄无声息地退了下去，脚步快而无声，朝着锦香苑的方向去了。
一刻钟后，陈猛跟着福伯，踏入了这间陈府的权力中枢。
与外面的漆黑不同，书房内灯火通明。十几根手臂粗的牛油大烛，将偌大的空间照得亮如白昼，连书架上那些卷宗的题签都看得一清二楚。
陈淮安换了一身家常的葛布长衫，端坐在那张宽大的紫檀木书案之后。他没有看陈猛，只是低头，用一柄小小的银镊子，拨弄着香炉里即将燃尽的沉水香。
空气中，弥漫着一股清冽的香气与若有若无的墨香。
“坐。”
陈淮安的声音，听不出喜怒。
陈猛在他对面的椅子上坐下，身板挺直，双手自然地放在膝上。
祖孙二人，隔着一张宽大的书案，相对无言。只有香炉里最后一缕青烟，袅袅升起，又缓缓散开。
直到那缕青烟彻底消失，陈淮安才抬起了头。他那双浑浊的眼睛，在烛火的映照下，显出一种近乎透明的质感。
“灵儿的身子，默儿的功课。”他开口，没有半句废话，直接切入主题，“你是怎么做的。”
陈猛没有半分迟疑。
“回祖父的话。灵儿自幼体弱，是因先天不足，后天失养。孙儿做的，不过是让她吃该吃的饭，睡该睡的觉，动该动的身子。”
他的声音很稳，在这安静的书房里，每个字都清晰可闻。
“至于默儿，他天资聪颖，过目不忘。但读书耗神，他的身子骨撑不住这份心神。孙儿只是带着他活动筋骨，让他气血通畅，能吃得下饭，睡得着觉。根基稳了，这座楼才能盖得更高。”
他说完，便不再言语。
这些道理，浅显到近乎常识。但在陈家，在这个以文弱为风雅的世家大族里，却成了无人敢提的异端邪说。
陈淮安端起手边的茶盏，送到嘴边，却没有喝。温热的茶水蒸腾起一片白雾，恰好遮住了他大半张脸，让人看不清他此刻的表情。
书房内，再次陷入了长久的静默。
只有烛火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声。
许久，陈淮安才将茶盏放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“你说的这些，是医家的道理，也是兵家的道理。”他终于开口，声音里听不出是赞许还是斥责，“是强身健体，锤炼筋骨的道理。”
他顿了一下，身子微微前倾，烛火下，他那张沟壑纵横的脸清晰起来。
“但科举，考的是文章。文章一道，靠的是生花妙笔，是锦绣心肠，不是匹夫之勇。你既不通经义，连八股文的起承转合都未学过，又是哪里来的底气，敢在寿宴上，立下那样的军令状？”
“莫非，你真以为凭着今日在思齐堂的一番口舌之利，便能在这独木桥上，杀出一条路来？”
这话，比白日里任何人的指责都要尖锐。
它直指核心。
你可以有一百个理由，但最终，都要落在“文章”二字上。你行，还是不行？
陈猛的坐姿没有变。
“孙儿确实不通八股，也写不出那些花团锦簇的句子。”他坦然承认了自己的短处。
而后，他话头一转。
“但孙儿以为，科举抡才，为的是给国家选拔能臣干吏，是为天下百姓谋一个安稳。文章写得再好，若不能经世济用，那与戏台上的唱词，又有什么分别？”
“孙儿不通经义，但孙儿通‘事理’。”
“孙儿或许写不出让考官拍案叫绝的华美文章，但孙儿自信，能写出真正有用的安邦之策。”
“安邦之策？”陈淮安的指节，在紫檀木的书案上，轻轻敲击了一下，“空谈无用。你既说有用之策，便说来我听。以何为题？”
陈猛没有丝毫的犹豫，直接吐出四个字。
“边防屯田。”
这四个字一出口，陈淮安敲击桌面的手指，停住了。
他这一生，宦海沉浮，什么样惊才绝艳的策论没有见过。但从自己这个只识几个大字的孙子口中，听到这四个字，还是让他生出一种荒谬之感。
陈猛没有理会祖父的反应，自顾自地说了下去。
“我朝与北狄接壤，边关防线绵延数千里。每年，朝廷为供养边军，输送粮草，所耗费的钱粮，是一个天文数字。这其中，更有大半是损耗在路上。”
“边军驻守苦寒之地，平日操练之余，无所事事，军心易散。一旦战事稍歇，便有懈怠之心。若遇天灾，粮草不济，更是会动摇军心，甚至引发哗变。”
他的声音不高，但每一个字，都像是从边关那风沙里吹出来的，带着一种真实。
这些，都不是书本上的道理，而是他用眼睛，在边关看了整整五年的现实。
“孙儿以为，可在边关各卫所，推行军屯。划拨土地，令驻军在操练之余，自行开垦耕种。”
“此事，有三大利好。”
“其一，粮草自足。军士所种，即为军粮。如此一来，可大大减轻朝廷的转运之负。省下的钱粮，可以用在更要紧的地方。边军有了自己的粮仓，便不再看天吃饭，看朝廷的脸色吃饭。军心自安。”
“其二，兵民一体。军士平日为农，战时为兵。他们耕种的土地，便是他们的家。守土，便是保家。如此一来，士气必然高涨。且军士可在驻地娶妻生子，落地生根。不出十年，边关之地，便不再是荒芜之地，而是一个个牢固的军民村寨。北狄再想轻易叩关，面对的将不再是一座孤城，而是连绵不绝，同仇敌忾的堡垒。”
“其三，以战养战。边关之地，马匹、牛羊、皮货，皆是紧俏之物。军屯若有富余，可就地开设集市，与周边部族互通有无。一则可以此换取战马、铁器，充实武备。二则可以此分化、拉拢周边部族，使其为我所用。长此以往，我朝在边关，便不再是单纯的守势，而是有了主动出击的本钱。”
陈猛一口气说完，整个书房，只剩下他沉稳的声音在回荡。
他没有引用任何一句圣贤之言，也没有掉任何一个书袋。他说的，全是实打实的人、地、钱、粮。
这番话，粗糙，直接，充满了铁与血的味道。
与陈家数代人追求的那种，在字里行间展现风骨与气韵的阴柔文风，截然不同。
陈淮安就那么坐着。
他从一开始的审视，到中途的专注，再到最后，他整个人都僵住了。
他一生都在研究文章的“风骨”。他教导子孙，文章要有风骨，做人也要有风骨。可他追求的那种风骨，是藏在笔墨里的，是蕴在辞藻间的。
而此刻，他从自己这个孙子身上，看到了一种完全不同的东西。
那不是“风骨”。
那是“筋骨”。是撑起一个家，一个国，实实在在的，钢筋铁骨！
陈猛说完，静静地等待着裁决。
他知道，自己已经交出了答卷。
陈淮安没有说话。
他缓缓站起身，走到窗边，一把推开了窗户。
清冷的夜风，夹杂着草木的气息，瞬间灌满了整个书房，吹得烛火一阵摇曳。
他背对着陈猛，看着窗外浓稠的夜色，身形如同融入其中的一尊石像。
许久，他才开口，声音像是从极远的地方传来。
“你说的这些，若是写在纸上，便是粗鄙之言。字字见利，句句谈兵，毫无文采。考官见之，会立时掷于地上。”
这话，像是一盆冷水，从头浇下。
陈猛放在膝上的手，扣紧了。
然而，陈淮安的下一句话，却让他整个人都愣住了。
老人没有回头，只是将头转向了另一个方向，声音在夜风中，传了过来。
“明日起，府里收藏的各路策论、边关地理、屯田要术的孤本，福伯会送到锦香苑去。”