高枫一夜没睡。
脚踝上的药泥带来持续的清凉感，让肉体的痛苦减轻了不少，但精神上的煎熬，却像无数只蚂蚁在啃噬他的心脏。
他的脑子里，像放电影一样，反复播放着救援途中的一幕幕。许念冷静的远程指挥，那颗创造奇迹的“解毒丹”，还有她最后那句轻飘飘却重如泰山的反问。
天亮的时候，警卫员小王进来给他送早饭，看到他布满血丝的眼睛和憔悴的神情，吓了一跳。
“高医生，您没事吧？是不是伤口疼得厉害？要不我再去叫许大夫来看看？”
“不用。”高枫沙哑着嗓子开口，“小王同志，能不能……麻烦你帮我找根结实点的木棍，做个拐杖？”
高枫拄着临时赶制的拐杖，一瘸一拐地，主动找上了卫生所。
许念正在给那个勘探专家做检查。专家已经清醒过来，虽然还很虚弱，但已经能开口说话了。他拉着许念的手，翻来覆去就那几句话：“谢谢，谢谢解放军同志，谢谢神医……”
许念只是平静地记录着他的血压和心率，偶尔安抚两句。
高枫就站在门口，看着这一幕，心里更加不是滋味。他这个正牌的总医院副主任，在病人眼里，还不如一个来路不明的“土医生”。
等许念忙完，从病房里走出来，高枫深吸一口气，迎了上去。
“许大夫。”他开口，声音有些干涩。
许念看了他一眼，又看了看他手里的拐杖和那条伤腿。“伤员就该有伤员的样子，乱跑什么？”
高枫的脸颊抽动了一下，硬生生把那股不快压了下去。他知道，自己现在没资格发脾气。
“我……我想请教你一些问题。”他艰难地开口，这几个字仿佛用尽了他全身的力气。
“哦？”许念挑了挑眉，似乎一点也不意外，“说来听听。”
“那个‘解毒丹’……”高枫迫不及待地问，“它的作用原理是什么？为什么能同时起到强心、解毒、凝血的作用？这不符合药理学逻辑。”
“谁的药理学逻辑？你的，还是我的？”许念反问。
高枫被噎得说不出话。
“高医生，你是不是觉得，你看不懂、想不明白的东西，就是不存在的，就是不科学的？”许念的目光很平静，却像手术刀一样锐利，“你把草药煮成一锅黑乎乎的汤，就断定它没用。你用你的血清治不好病人，就觉得他没救了。你所谓的‘科学’，是不是太狭隘了一点？”
高枫的额头渗出了冷汗。许念的每一句话，都戳在他的痛处。
“我……”他想反驳，却发现自己无从辩驳。事实就摆在眼前，那个被他判定即将死亡的病人，现在活生生地躺在病床上。
“我给你那颗解毒丹，不是让你去研究它的成分的。”许念的语气缓和了一些，“以你现在的条件，你研究不出来。我给你，是让你在最关键的时候，拿来救命的。”
她转身从药柜里拿出一个小布包，递给高枫。
高枫打开一看，里面是几种晒干的草药，正是她之前在纸上画给他看的那几种：半边莲、七叶一枝花……
“这些是营区附近山上就能找到的。它们的解毒效果虽然没有解毒丹那么霸道，但对付一般的蛇虫咬伤，足够了。”许念说，“你的新任务，不是去研究那个你搞不懂的‘丹’，而是去研究这些你能看得见、摸得着的草。用你的科学方法，去告诉我，它们为什么能解毒。这次，我不要求你分析出什么有效成分，我只要你告诉我，把它们捣碎了敷在伤口上，和直接把伤口泡在酒精里，哪个杀菌效果更好，为什么。”
高枫愣住了。
这个任务，听起来比分析白及还要简单粗暴，甚至有些……侮辱人。就像让一个大学教授去做小学生的算术题。
但他看着许念那双清澈的眼睛，忽然明白了她的用意。
她不是在考验他的专业能力，她是在重塑他的思维方式。她要他放下那些高深的理论和公式，从最基础的观察和实践开始，用他自己的眼睛，去认识一个全新的世界。
“我……我明白了。”高枫接过那个布包，手有些颤抖，“许大夫，我……我想跟你学习。”
“拜师”这两个字，他终究还是没能说出口，但意思已经很明确了。
许念看着他那副憋屈又渴望的复杂表情，心里觉得有些好笑。这匹高傲的烈马，总算是肯低下头了。
“学费很贵。”她一本正经地说，“卫生所的杂活，以后都归你了。包括倒痰盂、洗绷带、还有打扫厕所。”
高枫的脸，瞬间从白到红，又从红到紫，最后定格成一种认命的灰败。
“……好。”他几乎是从牙缝里挤出这个字。
就在高枫憋憋屈屈地开始他的“学徒”生涯时，一个新的麻烦找上了门。
那天下午，周牧源陪着军区派来的干事，安抚慰问了那几位惊魂未定的地质专家。专家们对周牧源和救援队感激涕零，特别是那位姓李的总工程师，更是拉着周牧源的手，激动地表示要给军区送锦旗。
晚饭时，为了给专家们压惊，周牧源特地让炊事班加了两个菜。气氛很热烈，大家都在庆祝这次有惊无恐的救援。
可就在饭局进行到一半的时候，一个意外发生了。
那位李总工程师，在和周牧源碰杯的时候，手突然一抖，玻璃杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
所有人都吓了一跳。
“李工，您怎么了？”周牧源连忙扶住他。
只见李工程师的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，额头上全是冷汗，他捂着自己的胸口，大口大口地喘着气，一句话也说不出来。
“快！叫许大夫！”周牧源吼了一声。
许念和高枫几乎是同时冲进来的。高枫虽然腿脚不便，但听到有病人，还是第一时间拄着拐杖跟了过来。
许念一眼就看到倒在椅子上的李工程师，他的症状很奇怪，不像是心脏病发作，也不像是食物中毒。
她立刻上前，手指搭在他的脉搏上，同时观察他的脸色和瞳孔。
“脉象快而乱，但还有力。不是心衰。”她迅速做出判断，“把他平放，解开衣领，保持呼吸通畅。”
高枫也挤了过来，他拿出听诊器，贴在李工程师的胸口听了听。
“心音……很奇怪，像是擂鼓，但节奏全乱了。肺部没有啰音。”高枫的眉头紧紧地锁在一起，“血压呢？快，拿血压计来！”
一番手忙脚乱的检查下来，结果让高枫更加困惑。
李工程师的血压正常，心电图也只是显示心率过速，并没有心肌缺血的迹象。各项生命体征，除了心跳快得吓人之外，都还算平稳。
“这到底是怎么回事？”高枫喃喃自语。他行医多年，从没见过这么诡异的病例。
许念没有说话，她一直在观察病人。她注意到一个细节，李工程师在急促喘息的同时，双手在不受控制地微微颤抖，而且他的脖子上，出现了一些不正常的红疹。
她拉开李工程师的衣领，那些红疹一直蔓延到胸口，一小片一小片的，像是被什么东西叮咬过。
“他在山里这几天，都吃过什么？接触过什么特别的东西吗？”许念抬头问旁边同样一脸焦急的另一个专家。
“吃的都是我们自己带的压缩干粮和罐头啊。”那个专家回答，“接触的东西……山里的花花草草，谁也说不清啊。不过……老李他有个习惯，喜欢采一些野果子吃，说能补充维生素。昨天下午，他还从外面摘了些红色的果子回来，跟咱们山楂差不多大，我们都尝了几个，酸酸甜甜的，没什么事啊。”
“果子呢？”许念追问。
“吃……吃完了。”
许念的脸色沉了下来。
她让周牧源派人，立刻去专家们之前休息的帐篷附近，仔细寻找那种红色果子的植株。
然后，她转头对高枫说：“高医生，你立刻带他的血液和尿液样本，去你的‘实验室’。我要你做一个最紧急的毒理学筛查。虽然我们设备简陋，但一些基础的生物碱反应，还是可以做的。”
高枫愣了一下，随即反应过来。许念是在怀疑，这是一种罕见的植物中毒！
“好！”他立刻来了精神。这种通过实验分析来寻找病因的模式，正是他最擅长也最喜欢的领域。他感觉自己一身的本事，终于有了用武之地。他拄着拐杖，指挥着卫生员取样，一瘸一拐，却异常兴奋地冲向了那间漏风的杂物房。
周牧源看着眼前这乱中有序的一幕，许念在冷静地指挥，高枫在亢奋地执行，两人之间形成了一种奇妙的默契。
他走到许念身边，低声问：“有把握吗？”
“不知道。”许念摇摇头，目光凝重，“我只在一些很古老的医书上，看到过类似的记载。一种叫‘断肠草’的植物，它的果实，初期症状就是心悸、震颤，和这个很像。但断肠草的毒性极为猛烈，发作很快，按理说他们昨天吃了，早就该出事了。”
“那现在怎么办？”
“等。”许念看着那间亮起酒精灯火光的“实验室”，又看了看远处派出去寻找植株的战士，“等他们两个，带回证据。”
夜色渐深，营区里再次弥漫起一股紧张的气氛。卫生所里，李工程师的症状开始加重，他出现了幻觉，嘴里胡言乱语，手脚抽搐。而在那间简陋的实验室里，高枫正对着几支颜色各异的试管，眉头紧锁。
一场新的、与死神赛跑的战斗，又一次打响了。