我什么时候跟你提过，下毒之人是崔秀了？
刘瑾那句轻飘飘的反问，如同一声惊雷，在朱暟的脑海中轰然炸响。
朱暟猛地一惊，浑身血液仿佛瞬间冻结。
完了！
巨大的恐慌如同冰水浇头，让他四肢冰凉。
刚才情急之下，为了撇清关系，他脱口而出说出了“崔秀”的名字！
此地无银三百两啊！
他嘴唇哆嗦着，试图补救。
“不…不是，我什么时候说崔秀了？”
刘瑾皮笑肉不笑，他缓缓扫过众人，声音不高，却字字诛心。
“朱暟，这么多双耳朵可都听着呢。
你当我们是聋子？
还是你把我们都当成了可以随意糊弄的傻子？”
他往前踏了一小步，虽只一步，却带来山岳般的压迫感。
“若你执意要把我当傻子看待，那就休怪我不给你，也不给保国公府留情面了。”
朱暟彻底凌乱了。
大脑一片空白，冷汗瞬间湿透了内衫。
话已出口，如同泼出去的水，再想收回或辩解，已是千难万难。
他感觉自己正站在万丈悬崖的边缘，脚下石块已经开始松动。
刘瑾却不给他任何喘息之机。
他紧紧盯着朱暟慌乱的眼睛，声音陡然转厉，追问道：
“你与李东阳素无交情，为何要冒险相助，提供那‘牵机’之毒？
说！你究竟是受了谁的指使？！”
“我……”
朱暟语无伦次，巨大的压力让他几乎崩溃。
他张着嘴，却发不出清晰的声音，无数混乱的念头涌上心头。
一直沉默旁观的保国公朱晖，猛地向前一步，挡在了朱暟与刘瑾之间。
他脸色铁青，胸膛因压抑的怒火而剧烈起伏。
“刘瑾！你这话到底是什么意思？！
莫非是想将这弑杀首辅的滔天罪责，硬扣在我保国公府的头上不成？！”
朱晖这一吼，看似是在维护家族尊严。
实则是打断了刘瑾对朱暟步步紧逼的心理攻势，为自己弟弟争取到一丝宝贵的喘息之机。
刘瑾面对朱晖的怒火，微微挑眉。
“国公爷息怒。我不过是奉旨办事，例行公事地问几句话罢了。
案情未明之前，还请国公爷稍安勿躁，莫要横加干涉。”
“干涉？”
朱晖心中怒极，暗自腹诽。
若不干涉，只怕你这奸宦今日就要将这‘莫须有’的罪名坐实。
把我保国公府连根拔起，去向你的主子邀功请赏了！
形势比人强。
如此把柄被刘瑾掌握，此刻与刘瑾硬顶，只会让局面更加不可收拾。
如今最重要的是，就是让朱暟闭上嘴巴。
他猛地转过头，目光如炬。
“二弟！ 你老实告诉为兄，也告诉刘公公！
你做出这等糊涂事，背后到底是受了何人的指使？
事关我朱家满门荣辱，祖宗基业，你不可有丝毫隐瞒！说！”
朱晖故意把满门荣辱，祖宗基业说的很重。
就是为了让朱暟明白他话中的深意。
“兄长……”
朱暟抬起苍白的脸，对上朱晖那双深不见底的眼睛。
那眼神里，有愤怒的火焰。
但火焰深处，却是一片冰冷的、不容置疑的决绝。
一瞬间，朱暟全明白了。
兄长这话，名义上是让他抓紧交待，实则是在点醒他——到此为止！
所有的罪责，必须由他朱暟一肩扛下。
不能再往上指认，不能再牵连出任何人。
否则，整个保国公府，这传承了百年的勋贵门楣，世代积累的荣耀与权势。
都可能在一夜之间烟消云散，抄家灭族亦非不可能！
保国公府必须存在！
为了这个目标，他朱暟必须死。
想通了这一点，朱暟反而奇异地冷静了下来。
刚才的慌乱、恐惧，如同潮水般退去。
取而代之的是一种深入骨髓的冰冷与绝望。
他的思绪在电光火石间飞转。
他想起了昔日与那些人的往来密谋，那些对未来的许诺，对权力的觊觎。
如今看来，是何等可笑。
他想起了府中年幼的孩童，想起了祠堂里家族的辉煌。
这一切，都不能因他而毁灭。
他仿佛看到了一条清晰而残酷的道路，用自己的死，坐实所有罪责，切断一切线索。
只有这样，才能保全兄长，保全国公府，保全朱家的血脉和未来。
这是身为世家子，在享受了家族带来的荣耀与富贵后，最终极，也是最无奈的责任。
他的眼神，从最初的混乱，逐渐变得空洞，最后凝聚成一种近乎麻木的坚定。
他向前迈出一步，面向刘瑾。
虽然脸色依旧苍白，但声音却异常平稳，带着一种认命般的死寂。
“刘公公，你不必再费心试探了。”
他深吸一口气，仿佛要将这世间最后的空气吸入肺中。
“这件事，就是我自己做的。
与任何人都无半点干系！”
刘瑾眼神锐利如刀，似乎想从他脸上找出任何一丝破绽。
“你做的？动机何在？”
刘瑾显然不想放弃任何一个疑点。
“原因很简单。
李阁老为官清正，人品端方，乃士林楷模。
我朱暟虽是不肖子弟，但内心对他素来敬佩无比。
得知他遭逢大难，我也想为他做上一些事情。”
刘瑾盯着他，眼神冷冽如冰。
“朱暟，勾结逆贼，这个罪名，你当真担得住吗？”
朱暟心中一横，所有的犹豫、恐惧和不甘，在这一刻都化为了决绝。
他仰起头，朗声道：
“大丈夫敢作敢当，无非一死而已！”
话音未落，异变陡生！
谁也没注意到，他说话之时，右手已悄然摸向腰间。
只见他手腕一翻，一柄贴身收藏、装饰华丽的嵌宝石短刀赫然在手！
没有丝毫犹豫，在所有人惊骇的目光中，他反手将刀锋精准而决绝地划过自己的咽喉！