陈砚舟右脚踩进通道口的黑影，地面还带着余温。他刚稳住身子，左眼角突然一烫，像是有火线从皮下窜过。
他抬手去摸，指尖碰到皮肤，那地方已经不是之前的灼热，而是发硬，像有什么东西在底下凝住了。
苏怀镜跟在他身后半步，看见他动作顿住，立刻停下。
“怎么了？”
陈砚舟没答话，只是眯起左眼。等再睁开时，视线里多了一层金光，像是隔着一层薄纱看世界。他抬起伞，借着伞骨反光看了看自己的眼睛——瞳孔边缘，一道细纹盘绕而上，形如龙鳞，微微发亮。
系统的声音这时候响起来：“诅咒转移完成，生命值剩余10%。”
他喉咙动了一下，把这声音咽了回去。
“你听到了？”他问苏怀镜。
“什么？”
“没事。”他说，“就是有点累。”
他说完往前走了一步，腿却不受力，膝盖一弯，整个人往旁边倒。苏怀镜冲上来扶住他肩膀，发现他后背全是冷汗。
“你不对劲。”她说，“刚才那道缝是不是又影响你了？”
陈砚舟喘了口气，摇头，“不是缝的问题。是它……成了。”
“什么成了？”
“龙纹。”他指着自己左眼，“以前是血纹乱窜，压制不住。现在不一样了。它不乱了，也不疼了。它……安定了。”
苏怀镜皱眉，从腰间取下银针囊袋，抽出三根针。她一手按住他额头，另一只手快速扎进他眼周三个穴位。
针落下去的瞬间，陈砚舟闷哼了一声。
不是痛，是胀。像有股热流顺着针尖往里钻，反而推得龙纹更往外凸。原本只是隐约可见的纹路，现在连外人也能看清，在他眼尾划出一道金色弧线。
苏怀镜拔针，低头看针尖。三根针的末端都有细小缺口，像是被什么东西咬过。
“你的经络在排斥银针。”她说，“但不是因为毒素。是你身体里的东西……在护着那道纹。”
陈砚舟靠着墙站直，呼吸慢慢平下来。
“那就说明，它认主了。”他说，“以前是外来的诅咒，现在是我身上长出来的东西。”
苏怀镜收起针，没说话。
两人站着，雨还在下，水顺着头顶残破的石檐滴下来，在地上砸出一个个小坑。通道深处漆黑一片，风吹过来带着一股焦味，像是地下有什么东西烧了很久还没熄。
陈砚舟忽然笑了声。
“你知道最可笑的是什么吗？”他说，“我爸妈当年拼了命不想让我碰血纹，怕我变成怪物。结果呢？我躲了三年，练刀、解密、装乖学生，以为能逃过去。可到头来，还是走到这一步。”
苏怀镜看着他，“你现在不是怪物。”
“还没。”他说，“但我感觉得到。它在我脑子里扎根了。每次心跳，都像在提醒我——它活着，而且越来越强。”
他抬起手，掌心朝上，雨水顺着指缝流下来。
“我刚才听见一个声音。”他说，“不是系统，也不是幻觉。是一个很老的男人，用很低的声音说‘容器已成’。然后我就知道，剩下的时间不多了。”
苏怀镜抓住他手腕，“别这么说。”
“这不是吓你。”他转头看她，“我是认真的。如果有一天，我醒来不认识自己了，开始杀人，开始毁城，甚至……连你也认不出，那时候你必须动手。”
“我不可能杀你。”
“你必须杀。”他握紧她手腕，“我不是在求你帮我解脱。我是怕我变成那种东西之后，会做更多没法挽回的事。我不想让别人替我背这个罪。”
苏怀镜摇头，“还有办法。药箱里还有两支镇压剂，我可以调整配方，试试能不能切断它和血脉的连接。”
“没用。”他说，“你刚才也看到了。它不怕针，不怕药，不怕封穴。它现在不是病，也不是毒，它是我的一部分。就像手和脚一样，砍了才会停。”
他松开手，靠在墙上，闭上眼。
“我不想死。”他说，“但我更不想失控。你能明白吗？”
苏怀镜站在原地，手指掐进针囊布料里。
“你说系统给你任务。”她忽然开口，“可它从来没教你怎么活。它只告诉你怎么做才算‘完成’。可完成之后呢？你变成怪物，它不管；你被人追杀，它不管；你爸妈死了，它也没出现。”
陈砚舟睁眼看了她一眼。
“所以现在，我不信它的目标了。”他说，“我要自己的结局。”
“那你打算怎么办？”
“先保住清醒。”他说，“只要我还知道自己是谁，就还能撑住。等哪天记不清了，那就是尽头。”
他伸手摸了摸左眼，那道龙纹安静地伏在那里，像睡着了。
“你记得我之前劈开那块石头吗？”他说，“我说我能劈开命。但现在我想明白了，命不是用来劈的。是拿来扛的。扛得住，就往前走；扛不住，就停下来。”
苏怀镜盯着他看了很久。
“你要答应我一件事。”她说。
“你说。”
“不管发生什么，你都不能一个人走。”她说，“就算你觉得自己快不行了，也得告诉我。我不一定能救你，但我得在场。”
陈砚舟点头，“好。”
他撑着伞，慢慢往前走。脚步比刚才稳了些，但每一步落地都很轻，像是怕惊醒体内的什么东西。
苏怀镜跟在他身边，手一直放在针囊上。
通道越走越窄，两边墙壁上的裂痕越来越多，有些地方露出暗红色的岩层，像是干掉的血迹。空气变得闷热，呼吸都带着一股铁锈味。
陈砚舟突然停下。
“怎么了？”苏怀镜问。
他没答，只是抬起左手，慢慢卷起袖子。手臂内侧原本散乱的血纹，现在已经连成一片，形成一条蜿蜒的图案，从手腕一直延伸到肘部，形状越来越像一条龙。
他放下袖子，没说话。
“我们回去吧。”苏怀镜说，“先想办法稳住它。”
“回不去。”他说，“进来的时候我就知道了。这条道，只有往前走，没有退路。”
他抬起伞，往前指了指。
前方地面又出现一道裂缝，比之前那道更宽，边缘泛着微弱红光，像是底下有火在烧。
“它在等我。”他说，“不然不会特意给我腾出这条路。”
“你要下去？”
“不一定非得跳。”他说，“但它想见我，我就不能躲。”
他往前走了两步，站在裂缝边上。热气扑上来，吹得他衣角翻动。
苏怀镜站到他身旁。
“如果你真要动手。”陈砚舟忽然说，“记住打‘膻中穴’。那里是气血交汇点，一针下去，能让我瞬间失去行动力。只要我不动，它就没法借我的手伤人。”
苏怀镜看着他，“你早就想好了？”
“想了好久。”他说，“只是不敢说。”
他低头看着裂缝，红光映在他脸上，一半明亮，一半阴影。
“你怕吗？”她问。
“怕。”他说，“但怕也得走。”
他抬起右脚，踩在裂缝边缘的一块石头上。石头轻微晃动，发出咔的一声。
苏怀镜伸手抓住他胳膊。
陈砚舟回头看了她一眼。
“你还记得咱们第一次见面吗？”他说，“你在实验室门口，手里拿着一支注射器，对着五个杀手说‘谁动，我就让你们瘫三天’。”
苏怀镜愣了一下，“记得。”
“那时候我就觉得。”他说，“你这人胆子不小。”
他笑了笑，抬脚跨过裂缝。
一只脚落地，稳住了。
另一只脚刚抬起来——
左眼龙纹猛地一亮，整条手臂瞬间僵直。