“轰——！！！”
震耳欲聋的咆哮和紧随其后的、仿佛天穹塌陷般的巨响，如同死神的丧钟，透过厚厚的岩层和金属结构，狠狠砸在每个人的心脏上！星炬大厅方向传来的恐怖能量冲击波，即使隔着遥远的距离和曲折的通道，依旧让正在螺旋阶梯上亡命狂奔的陈默等人如同被巨锤击中，东倒西歪，实力稍弱的队员更是直接吐血倒地！
“操！那玩意儿动手了！”张猛一把抓住旁边锈蚀的栏杆才稳住身形，回头望去，只见阶梯上方的入口处，刺眼的星炬光芒如同风中残烛般剧烈摇曳、明灭不定，大块大块的金属和晶体碎块如同暴雨般砸落，将入口迅速掩埋！整个通道都在发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要彻底坍塌！
“别回头！快跑！”陈默嘶声怒吼，炼气大圆满的灵力疯狂运转，强行稳住身形，同时神识如同蛛网般散开，提前感知前方阶梯的稳固程度和可能出现的裂缝，为队伍指引相对安全的落点。他一手一个，拉起倒在地上的伤员，继续向下冲去。
绝望的压迫感如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。身后是苏醒的、堪比天灾的“熔炉守门人”，每一声咆哮都震得人灵魂发颤，每一步践踏都让大地哀鸣。前方是深不见底、充满未知的黑暗深渊。他们就像一群在巨人脚边逃窜的蚂蚁，生死只在瞬息之间。
阶梯似乎永无止境，蜿蜒向下，深入尖塔那冰冷黑暗的“内脏”。空气变得灼热而污浊，弥漫着浓重的硫磺、熔融金属和某种腐败有机物的混合恶臭，令人作呕。墙壁上开始出现不规则的、如同血管般搏动着的暗红色脉络，散发着浓郁的混沌气息，甚至有些地方还在缓慢地“蠕动”，仿佛整个通道都是活着的、充满恶意的巨大生物食道。
“小心两侧！有东西！”王虎突然尖叫，能量步枪喷出火舌，将一只从墙壁裂缝中钻出的、形如放大版蜈蚣、甲壳上流淌着粘稠黑液的混沌生物打爆，腥臭的汁液四溅。
“不止一只！它们从墙壁里钻出来了！”更多队员开始开火，狭窄的阶梯上顿时枪声大作，能量光束在黑暗中交织成致命的网，将不断涌出的、奇形怪状的混沌衍生物打成碎片。但这些怪物仿佛无穷无尽，而且更加悍不畏死，显然是被守门人的苏醒和星炬的光芒彻底激怒了。
“不要恋战！边打边撤！节省弹药！”陈默厉声下令，同时并指如剑，一道道凝练的灵力剑气激射而出，精准地点杀着从刁钻角度扑来的大型衍生物，效率远比能量武器高得多。突破到炼气大圆满后，他对灵力的掌控和威力都有了质的飞跃。
逃亡变成了血腥的突围战。队伍在狭窄、湿滑、不断崩塌的阶梯上，与潮水般涌来的混沌生物厮杀，每一步都踏在死亡边缘。不断有队员被怪物的利爪或酸液击中，发出惨叫，被同伴拖拽着继续前进。鲜血和破碎的肢体铺满了身后的台阶。
“默哥！这样下去不行！弹药快打光了！兄弟们也撑不住了！”张猛浑身浴血，如同疯虎，用高频震荡刀劈碎一只扑来的掠食体，喘着粗气吼道。
陈默眼神冰冷，神识扫过前方。阶梯似乎快到尽头了，下方传来轰隆隆的、如同岩浆奔流般的巨响，以及一股更加灼热、混乱的能量波动。那里就是“混沌熔炉”的边缘吗？
“再坚持一下！快到出口了！”陈默鼓动灵力，声音传遍每个人耳中，带着一丝不容置疑的镇定，“跟紧我！”
他猛地加速，冲在队伍最前方，炼气大圆满的气势毫无保留地释放开来，混合着一丝“秩序火种”的威严，形成一股无形的力场，暂时逼退了前方涌来的低阶混沌生物，为队伍开辟出一条短暂的通道。
终于，在又付出了两名队员重伤的代价后，队伍冲下了螺旋阶梯的尽头，闯入了一个相对开阔的、巨大的地下洞穴入口平台。
平台前方，是令人窒息的景象——一个望不到边际的、翻滚着暗红色“岩浆”的浩瀚“海洋”！但那并非真正的岩浆，而是由高度浓缩、狂暴无比的混沌能量液化形成的“能量熔岩”！灼热的气浪扭曲着空气，巨大的能量气泡在“海面”炸开，掀起滔天巨浪，散发出毁灭性的辐射和精神污染。无数扭曲的、巨大的阴影在“熔岩”深处翻滚、嘶吼，散发出令人灵魂冻结的气息。这里，就是“破碎尖塔”的心脏，混沌的源头——“混沌熔炉”！
而在“熔岩海”的远处，隐约可以看到一些巨大的、如同岛屿般的黑色岩石耸立，其中最大的一块岩石上，似乎矗立着某种建筑的轮廓，散发着微弱的、与周围混沌格格不入的能量波动——那里，很可能就是“钥匙碎片”的藏匿处，也是“星辰罗盘”隐约指引的最终目标！
但如何渡过这片死亡之海？光是站在岸边，那恐怖的高温和能量侵蚀就让防护服发出过载的警报，灵能护盾也在飞速消耗。
“后面追兵上来了！”负责断后的队员惊恐地喊道。只见螺旋阶梯上方，黑暗如同潮水般涌下，其中夹杂着那双燃烧着混沌火焰的巨眼投来的、充满暴虐和贪婪的目光！“熔炉守门人”的本体虽然庞大无法进入阶梯，但其恐怖的意志和驱使的低级衍生物，已经追到了屁股后面！
前有绝路，后有追兵！真正的十死无生之局！
“妈的！跟它们拼了！”张猛目眦欲裂，就要转身拼命。
“等等！”陈默猛地抬手阻止，他的神识敏锐地捕捉到平台侧方靠近岩壁的地方，有一个极其隐蔽的、被碎石半掩埋的金属舱门！舱门样式古老，布满了锈迹，但上面刻着的、几乎被磨平的齿轮与星辰徽记，却让他心中一震——这徽记，与“虚空低语”前哨站和“星辰罗盘”上的图案有几分神似！但更古老，更……机械化？
“那里有东西！快！清理碎石！”陈默吼道。
众人如同抓住救命稻草，拼命清理碎石，露出了一个仅容一人通过的圆形气密门。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹陷。
“怎么打开？”王虎急问。
陈默尝试将手按上去，注入灵力，毫无反应。又尝试用“秩序火种”气息接触，依旧沉寂。
“用这个试试！”阿杰突然喊道，从随身工具包里掏出一块从“星尘号”残骸中找到的、刻着类似徽记的、不知用途的金属牌。
陈默接过金属牌，将其按在凹陷处。
嗡……
一声极其微弱、仿佛来自万古之前的机械运转声响起。气密门上的纹路亮起一丝黯淡的流光，随后，门轴发出刺耳的摩擦声，缓缓向内滑开了一条缝隙！一股带着浓重机油和金属尘埃的陈腐气息扑面而来。
“快进去！”
众人争先恐后地挤进狭窄的门缝。陈默最后一个进入，反手试图关闭气密门，却发现门轴锈死，无法完全闭合，只能勉强虚掩上。
门后是一条更加狭窄、布满粗大管线和废弃仪器的金属通道，风格与“虚空低语”前哨站的简洁科技感不同，更加粗犷、厚重，充满了工业时代的痕迹。通道内一片漆黑，只有远处尽头似乎有微弱的应急灯光闪烁。
“这里……好像是条维修通道？风格好老。”张猛打量着四周。
“别管那么多了！快走！那大家伙要到了！”王虎听着门外越来越近的恐怖嘶吼和爬行声，脸色惨白。
队伍沿着通道向前摸索。通道内寂静得可怕，只有他们匆忙的脚步声和粗重的喘息声。两旁的舱室大多锈蚀严重，门户洞开，里面是各种看不懂的、早已停止运转的庞大机器残骸，有些甚至还能看到保持工作姿态的、已经风干僵化的、穿着厚重防护服的……骷髅？这些骷髅的体型和骨骼结构，与人类略有不同，更加高大粗壮。
“这里……像是个被遗弃的……机械境的前哨基地？”阿杰看着那些机器残骸上的铭文，声音带着难以置信的颤抖。机械境，一个以绝对理性和机械飞升闻名的古老强大文明，他们的遗迹怎么会出现在混沌熔炉的边上？还被混沌侵蚀成了这样？
陈默心中也充满疑惑。但他现在没时间深究，神识时刻警惕着前后方。
突然，走在最前面的队员脚下一空，发出一声惊呼！地面的一块金属格栅突然塌陷，露出下方深不见底的黑暗！那名队员直接摔了下去！
“小心！”陈默眼疾手快，一道灵力化作绳索，瞬间卷住那名队员的腰，将其拉了回来。众人惊魂未定地看着那个黑漆漆的洞口，下面传来金属断裂和重物坠落的回声。
“这地方年久失修，到处是陷阱！”张猛骂道。
就在这时，通道前方那点微弱的应急灯光，突然闪烁了几下，熄灭了。同时，一阵极其微弱、但非常有规律的、类似齿轮转动和能量流动的“嗡嗡”声，从通道深处传了过来。
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了——通道两旁那些原本死寂的、锈迹斑斑的机器残骸，某些部位的指示灯，竟然……极其缓慢地、断断续续地……亮起了微弱的、暗红色的光芒！
一种被无数双冰冷的“眼睛”注视的感觉，瞬间笼罩了所有人！
（第133章 完）