通往王朝的道路,从未平坦。洛杉矶湖人队与圣安东尼奥马刺队的西部决赛,仿佛一场预先写好的残酷史诗,双方都将血肉与意志浇筑在每一寸地板之上,鏖战七场,字字泣血。
系列赛伊始,波波维奇的战术板如同精确的手术刀,直切湖人要害。托尼·帕克利用速度无穷尽地攻击克里斯·保罗,不仅是得分,更是对他心态和体能的双重消耗。保罗在进攻端要承担组织重任,在防守端却成了马刺的突破口,疲于奔命。
内线,蒂姆·邓肯化身沉默的基石,他在低位面对王治郅的防守,每一次转身,每一次擦板,都冷静得像是在进行训练。王治郅拼尽全力,但年龄和力量的差距让他在防守端成了被针对的弱点,宛如邓肯的“提款机”。
而拉马尔·奥多姆,则被布鲁斯·鲍文的死亡缠绕牢牢锁住,两人在无尽的肌肉碰撞中相互抵消。
湖人赖以生存的体系近乎瘫痪。唯一能撕裂马刺铁桶阵的,只有科比·布莱恩特。从G1开始,他就进入了“Zone”模式。面对鲍文和马努·吉诺比利的车轮防守,他投出的每一个球都仿佛带着火焰——干拔三分、翻身负角度后仰、突破后的拉杆……他用一场41分的个人表演,勉强在斯台普斯中心保住了一场胜利。但所有人都看得出,他在燃烧自己。
战争的残酷随着系列赛的深入逐渐显现。G4,在一次篮板的激烈卡位中,湖人内线的能量源泉罗尼·图里亚夫在与对手的碰撞后痛苦倒地,紧握着手臂——手臂受伤,赛季报销。湖人内线轮换捉襟见肘。
G5,天王山之战,惨烈升级。王治郅在一次拼抢进攻篮板落地时,脚踝严重扭伤,被队友搀扶着离场。湖人失去了高位最重要的策应点和空间点。紧接着,在一次强行突破落地后,科比的表情瞬间凝固,他扶着腰部,动作明显变得僵硬——背部痉挛,这个足以摧毁任何运动员状态的伤病,找上了他。
G6,背水一战的马刺在圣安东尼奥倾其所有。科比拖着一条几乎无法发力的腰背,每一次起跳和变向都伴随着剧痛,但他依然砍下38分,将比赛拖入最终的抢七。更衣室里,他需要借助冰袋和电疗才能勉强维持,队医的表情无比凝重。
第七场,斯台普斯中心,空气凝重得令人窒息。科比首发,但他的突破不再迅捷,更多地依靠经验和意志在投篮。保罗深知球队已到绝境,他强压住内心的波澜,用一次次搏命式的防守试图限制帕克。
比赛的转折点发生在第三节。邓肯在一次进攻中几乎要隔扣拜纳姆,一道紫色的身影却从斜刺里杀出——是科比!他完全不顾及自己痉挛的背部,奋力起跳,用指尖堪堪碰到了篮球,破坏了这次必进之球。落地时,他重重摔在地板上,久久无法起身。那一刻,整个球馆鸦雀无声,随即爆发出震耳欲聋的“Kobe! Kobe!”呼喊。他被队友拉起,脸上没有任何表情,只是咬着牙,继续投入战斗。
他的举动点燃了全队。安德鲁·拜纳姆仿佛一夜长大,在内线承担起更多责任;德里克·费舍尔投中了关键的三分;罗尼·布鲁尔用撕咬般的防守限制了吉诺比利。
当计时器最终归零,湖人以微弱的优势取胜。没有疯狂的庆祝,湖人球员们几乎虚脱在地。科比在队友的搀扶下走向球员通道,他的背已无法挺直。王治郅穿着保护靴在场边与每一位队友拥抱,图里亚夫在更衣室通过电视见证了胜利。
他们赢了,他们再次挺进了总决赛。但更衣室里弥漫着浓重的药水味,和一种劫后余生的寂静。这是一轮用鲜血和意志换来的胜利,他们站在了最终舞台的入口,却已是一支伤痕累累、疲惫不堪的残军。王朝的梦想,在经历了这场七战浴血之后,变得无比沉重,也无比真实。
这轮系列赛,成为了科比·布莱恩特个人英雄主义的极致体现。他仿佛回到了独自扛起球队的岁月,用一场又一场的超神表演,将湖人从悬崖边拉回。他面对马刺层层叠叠的防守,投进了无数个不可思议的进球,一次次地用标志性的后仰跳投,给予马刺队沉重的打击。没有他的力挽狂澜,湖人早已崩盘。
然而,胜利的代价是巨大的。在这轮肌肉碰撞、每球必争的七场鏖战中,湖人队伤痕累累:
罗尼·图里亚夫 在一次篮下拼抢中手臂受伤,赛季报销。
王治郅 在一次落地时不慎扭伤脚踝,即便能赶上总决赛,状态也必然大打折扣。
最令人担忧的是科比·布莱恩特,在透支了全部能量后,引发了严重的背部痉挛,他的移动和弹跳在系列赛末段已明显受到影响。
当终场的哨声在第七场响起,湖人队以微弱的优势险胜,艰难地挺进总决赛时,斯台普斯中心的欢呼声中夹杂着如释重负的喘息。他们赢得了胜利,但举起西部冠军奖杯的湖人将士,脸上却看不到太多的喜悦,只有疲惫和凝重。
这是一面残破的王旗。他们虽然再次站上了总决赛的舞台,但已是强弩之末。核心球员的伤病,角色球员的损耗,以及克里斯·保罗依旧未能完全摆脱的心魔,都为他们的三连冠王朝梦,蒙上了最厚重的一层阴影。通往王座的最后一步,注定将无比艰难。