铁锈镇地下，逆五行封魔阵的光芒开始明灭不定，如同风中残烛。
临时阵眼的那颗透明晶体，表面裂纹已经蔓延到三分之二，仿佛随时会彻底崩碎。战斧跪在土位上，七窍都在渗血，但他依然保持着双手撑地的姿势，将体内最后一丝秩序能量注入阵法，指节因用力而发白。
战斧！撑住！墨兰在一旁焦急地操作着控制台，汗水顺着她布满皱纹的脸颊滑落，我再给你加点外部能源，你先别硬撑！
阿秀和小亮已经昏迷，被墨兰提前转移到安全角落，两人脸色苍白，呼吸微弱。薇拉仍被固定在金位，体表的晶体在阵法光芒照耀下，暗金色部分正在缓慢消退，但速度太慢了，像是被冻住的河流。
陆道长……投影那边……怎么样了……战斧从牙缝里挤出声音，每说一个字都带着血沫。
他成功了。墨兰看着监测仪上突然剧烈波动的秩序能量读数，眼中闪过一丝希望的光芒，沼泽方向的蚀能反应在急剧下降！他们摧毁了幼体！而且……有一颗污染种子被净化了！
战斧咧嘴，血从嘴角流下：好……好……
就在这时，他身体突然一僵。
不是伤势发作，而是感觉到一股微弱但坚韧的——从遥远的地方，沿着地脉，连接到了他的生命本源。
那股力量很熟悉，带着粗粝、蛮横、又不失温情的特质，像是老友重逢时的拍肩。
罗……铁？战斧难以置信地低语。
墨兰也监测到了异常：等等……沼泽方向有一个生命信号正在快速接近！是……是罗铁？！他还活着？！
地下通道传来沉重的脚步声，还有粗重的喘息，像是受伤的野兽。
一个浑身是血、左臂不自然扭曲、但眼神依旧凶狠的身影，跌跌撞撞地冲了进来。
正是罗铁。
他上半身的衣服几乎被烧光，露出大片焦黑的皮肤和深可见骨的伤口。最可怕的是腹部，有一个贯穿伤，肠子隐约可见。但他还站着，还活着，像一尊不倒的战神。
老小子……你……战斧想说什么，却咳出一口血。
闭嘴……省点力气……罗铁一瘸一拐地走到战斧身边，也不管地上脏不脏，直接盘膝坐下，将仅存的右手按在战斧背上，老子……命硬……炸不死……那些狗娘养的猎犬……全给我陪葬了……
他闭上眼，催动体内某种残存的力量——那不是秩序能量，而是纯粹的生命力，是废土人在无数次生死边缘磨炼出的、顽强的求生意志，如同沙漠中的仙人掌，即使在最恶劣的环境中也能顽强生存。
那股生命力顺着他的手掌，涌入战斧体内。
战斧精神一振，惊讶地发现自己的伤势竟然在缓慢愈合！不是秩序能量的治愈，而是生命力的补充，像是快要熄灭的火堆被添了新柴，重新燃起希望的火苗。
你……这是……
夜鹰那丫头……进节点前……往我怀里塞了个东西……罗铁扯开破烂的衣襟，露出里面一个用油布包裹的小盒子，动作粗鲁却带着一丝温柔。
墨兰快步过去打开，里面是一枚淡金色的、已经碎裂的晶体碎片，散发着微弱却温暖的光芒。
秩序之种的……保护碎片？墨兰认了出来，声音中带着惊喜，林逸尘博士的设计！在濒死时能自动激活，形成一个临时的生命维持场！难怪你在那种爆炸中活下来了！
罗铁咧嘴，露出沾血的牙齿：老子欠那丫头……一条命……现在……先还利息……
他的生命力源源不断地输送给战斧，战斧的状态明显好转，连带着阵法都稳定了一些，光芒重新变得明亮。
但罗铁自己的气息，却在快速衰弱，脸色越来越苍白。
够了！再输下去你会死的！墨兰想要阻止，声音中带着焦急。
死不了……罗铁声音越来越低，却依然倔强，老子在废土……摸爬滚打四十年……什么伤没受过……这次……算个屁……
话虽如此，他的脸色已经苍白如纸，按在战斧背上的手开始颤抖，但依然没有松开。
就在这时，金位上的薇拉，突然睁开了眼睛。
不是半晶体化的眼睛，而是完全清澈的、属于人类的淡蓝色眼眸。
她醒了。
薇拉的目光缓缓扫过石室，在墨兰身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶与怀念。然后她看到了罗铁和战斧，看到了昏迷的阿秀和小亮，最后，她望向通道上方，仿佛能穿透层层岩石，看到沼泽深处的女儿。
小鹰……她轻声说，声音沙哑却带着难以掩饰的温柔，她做到了……净化了……第三颗种子……
薇拉女士！墨兰激动地冲过去，声音中带着颤抖，你醒了！侵蚀被压制了？
暂时。薇拉试图移动，但体表的晶体限制了她的动作，逆五行阵的秩序洪流……帮我稳住了核心。但晶体化……无法逆转。除非……
她顿了顿，眼中闪过一丝难以言喻的悲伤：除非完成逆转之阵
林逸尘博士笔记里提到的那个？墨兰追问，声音中带着急切，到底需要什么条件？你刚才说需要守望者灵魂作为阵眼——
是的。薇拉平静地说出了残酷的真相，逆转之阵，以五颗秩序之种为基，构筑一个能将蚀能逆转为秩序本源的庞大阵法。但启动阵法，需要一个——一个完整的、自愿献祭的守望者灵魂，作为阵眼，引导五籽共鸣。
她低头看向自己的双手，那上面覆盖着淡金色的晶体，像是被冻结的河流：我是守望者最后的纯血后裔。我的灵魂，是唯一符合条件的引子。
石室内一片死寂。
战斧和罗铁都停下了动作，难以置信地看着薇拉，仿佛听到了最残酷的判决。
所以……墨兰声音发颤，像是在努力消化这个可怕的事实，林博士当年知道这一点？
他知道。薇拉眼中泛起泪光，声音低沉而痛苦，所以他一直试图寻找替代方案，直到大灾变降临……也没成功。他将两颗种子留给小鹰，将我和自己一起封存，就是希望在未来，能出现奇迹，能找到不需要牺牲我的方法。
她苦笑着，泪水在眼眶中打转：但现在看来……没有奇迹了。蚀渊降临只剩十二天，五颗种子尚未集齐，我的晶体化也在加速……或许，这就是守望者一族的宿命：用最后的血，为这个世界争取一线生机。
不行！战斧低吼，声音中带着愤怒与不甘，一定还有其他办法！陆道长是修士，他懂阵法，他也许——
没有。薇拉坚定地摇头，这是文明层级的法则。蚀渊的本质是一个即将寂灭的宇宙最后的，它要吞噬其他宇宙延续自身。能对抗宇宙级力量的，只有另一个文明最后的——也就是我的灵魂。
她闭上眼睛，泪水从眼角滑落，在晶体表面留下浅浅的痕迹：告诉小鹰……妈妈爱她。告诉她，不要为我悲伤。这是我的选择，是我的……使命。
就在这时，整个铁锈镇突然剧烈震动！
不是来自地下，而是来自地面——来自四面八方！
墨兰冲到监控屏幕前，只看了一眼，脸色就变得惨白如纸。
屏幕上，铁锈镇外围的侦察摄像头传回的画面中，黑压压的、望不到边际的蚀化生物群，正从废土各处涌来！
变异鼠群如潮水般翻滚，蚀化秃鹫遮蔽天空，巨型腐蚀蠕虫破土而出，还有无数半人半蚀的行尸，迈着僵硬的步伐……它们的目标明确，就是铁锈镇！
蚀渊意识……召唤了所有被污染的生物……墨兰声音发抖，几乎说不出完整的话，它要用人海战术……淹没我们……
战斧挣扎着站起，提起铁锤，眼中燃烧着不屈的火焰：那就……战！
罗铁也摇摇晃晃站起，撕下衣襟捆住腹部的伤口，声音沙哑却坚定：算老子……一个……
但所有人都知道，面对这种规模的蚀潮，铁锈镇现有的防御力量，连一个小时都撑不住。
更何况，天空那艘蝠鲼飞行器，开始下降了。