城头上的气氛瞬间变得凝重起来。褚贡看着下方那些惊恐万状、朝不保夕的百姓，又看了看远处后退的黄巾主力，内心陷入了剧烈的挣扎。他知道张曼成是反贼，是朝廷要剿灭的对象，与虎谋皮，风险极大。但那些百姓，是他的子民啊！他们的哭喊声像针一样扎在他的心上。
“太守！不可信啊！”旁边的郡丞急忙劝阻，“黄巾贼寇，残暴不仁，其言岂可轻信！此乃诱敌之计，一旦开门，贼兵必定蜂拥而入，宛城危矣！”
“是啊，太守！”其他几名文官武将也纷纷附和，“张曼成狡猾多端，定是想趁机夺城！那些百姓，恐怕也是他胁迫来的棋子！”
褚贡脸色变幻不定，他何尝不知道其中的风险？但他看着那些在黄巾刀枪下瑟瑟发抖的百姓，想到自己“爱民如子”的声誉，想到这些人可能因为自己的“铁石心肠”而死于非命，心中的天平开始倾斜。他喃喃自语：“可是……那些都是百姓啊……他们是无辜的……张曼成已经退远了，或许……或许他真的只是缺粮，想放些老弱和百姓进来……”
郡丞急得满头大汗：“太守！防人之心不可无！贼兵势大，我军刚刚经历苦战，兵力本就不足，城门一开，后果不堪设想！”
“我意已决！”褚贡猛地一咬牙，似乎下定了决心，他转过身，对着身后的城门官厉声道，“打开城门！放百姓和……和贼兵中的老弱辅兵入城！”
“太守！万万不可啊！”郡丞等人惊呼，想要上前拉住他，却被褚贡一把甩开。
“我乃南阳太守，宛城军政皆由我决断！若因此城破，我一力承担！”褚贡面色决绝，眼中甚至带着一丝殉道般的狂热，“我不能做那见死不救的千古罪人！”
城门官看着太守坚毅的神色，又看了看周围焦急的同僚，犹豫了一下，最终还是颤抖着下令：“开……开城门！”
沉重的城门轴发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，两扇厚重的城门在数十名士兵的推动下，缓缓向内打开。一道足以容纳数人并行的通道，出现在了数万黄巾贼寇的面前。
城头上的守军，以及闻讯赶来的孔建及其部下和玩家领主们，都屏住了呼吸，紧张地注视着城门口的动静。孔建是在得到褚贡要开城门的消息后，心急火燎地从府邸赶来的。他一路快马加鞭，心中只有一个念头：阻止褚贡！张曼成这等反贼的话岂能相信？驱民攻城，这是最卑劣的伎俩！
然而，当他气喘吁吁地冲上城头时，看到的却是城门缓缓打开的一幕。他的心瞬间沉到了谷底。
“褚太守！你……你怎能如此糊涂！”孔建冲到褚贡身边，声音因愤怒和焦急而有些嘶哑。
褚贡看到孔建，脸上露出一丝复杂的神色，或许是愧疚，或许是坚持：“孔领主，我知道你担心什么。但这些百姓……”
“百姓百姓！你可知城门一开，宛城数十万军民都将陷入万劫不复之地！”孔建怒视着他，“张曼成是什么人？那是杀人如麻的黄巾渠帅！他的誓言比狗屎还不如！”
就在两人争执的这短短几句话的功夫，被驱赶在最前面的百姓已经开始战战兢兢地向城门内涌入。他们争先恐后，想要逃离黄巾兵的控制，进入看似安全的城池。
然而，就在第一批百姓刚刚通过城门洞，进入城内的瞬间，异变陡生！