马伯庸怀揣着那二十两烫手的银子和一枚更烫手的对牌，深吸一口冷冽的空气，迈出了他那间避难所般的小屋。
第一步，按计划得先去库房支取银子，再去车马房预约车辆。虽然钱远远不够，但流程得走，或许还能探探口风。
他先拐去库房。荣国府的库房区域高墙深院，守卫森严，气氛凝重。空气中飘着陈年老木、灰尘和防虫药草混合的味道。
找到支取窗口，后面坐着个眼皮耷拉的管事，慢悠悠拨着算盘，一副“闲人勿扰”的架势。
马伯庸挤出恭敬笑脸，递上对牌：“李管事，奉二奶奶的命，支取二十两银子，办差急用。”
那李管事慢吞吞接过对牌，翻看几眼，打量马伯庸，拖长调子：“哦——马管事啊。二奶奶的差事？什么差事这么急？账上紧得很，你这二十两……啧，不好办啊。”
马伯庸心里骂娘，脸上笑容不变，默念“借势”，腰板挺直些，语气加重：“确实是二奶奶亲口吩咐的急差，关乎年底府里用度，半点耽误不得。奶奶那边还等着回话，若是耽搁了，你我都担待不起。”刻意把“二奶奶”和“担待不起”咬得重些。
李管事拨算盘的手停了一下，眼皮抬了抬，掂量这话分量。跟王熙凤沾边的事，没人敢明着使大绊子。
但他不想痛快，故作为难咂嘴：“唉……可这银子……库里多是整锭大元宝，散碎银子一时不好凑。要不……您明儿再来？”
明儿？明天黄花菜都凉了！马伯庸心里火蹭上来，这明显是拖字诀！
他忍住气，继续“扯皮”：“李管事说笑了，谁不知道您这库房是府里聚宝盆，二十两散银还能难住您？二奶奶最厌烦底下人办事拖拉。若回头问起来，我说银子没支到是因为您这儿……不好凑？”故意停顿，留下威胁余地。
李管事脸色微变，对王熙凤威慑力还是忌惮。他斜马伯庸一眼，有点惊讶这小管事今天嘴皮子利索了点。
“啧，你这说的……好像我故意为难你。”他嘟囔一句，不情不愿朝旁边小厮挥手，“去，给他凑二十两出来，快点！”
小厮应声去了，磨蹭好一会儿，才端着小秤和散碎银两过来，慢吞吞称重。明明很快能搞定，硬是拖了一盏茶功夫。
马伯庸心急如焚，却只能耐着性子等。这就是古代职场官僚作风！效率低下，还处处拿乔！
好不容易称准银子，用布包好递来，李管事又慢悠悠在账簿上记一笔，才把对牌和银子推出：“拿好了。可仔细着办差，别又出岔子。”语气带着不易察觉讥讽。
马伯庸一把抓过银子和对牌，懒得维持笑容，硬邦邦回句：“不劳费心。”转身就走。背后还能感到李管事意味深长目光。
第一关，勉强过了，但憋一肚子气，浪费宝贵时间。
接下来是车马房。
车马房院子更大，停着各色马车、轿子，人来人往，气味复杂——马粪、草料、汗味混杂。
管事的姓李，是个黑胖汉子，正吆喝小厮套车，声如洪钟。
马伯庸挤过去，亮对牌，说明来意：“李头儿，二奶奶差遣，这两天可能需要用车出府拉货，麻烦您预留一辆骡车，到时候听信儿。”
黑胖李头儿忙得满头汗，擦把汗，打量他一下，粗声道：“用车？这两天？不行不行！没看都忙着吗？府里各位奶奶、姑娘们出门车都排不过来，老爷少爷们也要用，哪还有空车给你拉货？等着吧！”
得，又来了。马伯庸太阳穴突突跳。
他再次祭出“借势”大法：“李头儿，是二奶奶急差！耽误奶奶的事，咱们可都吃罪不起。不需要好车，结实能拉货骡车就成，就这一两天用。”
“二奶奶二奶奶！谁都知道是二奶奶！”李头儿似乎不吃这套，反不耐烦，“可车是真没有！巧妇难为无米之炊懂不懂？你跟我说有什么用？有本事跟二奶奶说去，让她把我车变出来！”
这叫“反弹琵琶”，把皮球踢回去。
马伯庸心里骂粗话，试图“套近乎”：“李头儿，您掌着这么大车马房，总能调度开不是？我就用半天，最多一天，拉完货就回来，绝不耽误您大事。您帮帮忙，回头请您喝酒。”努力让语气真诚。
李头儿嗤笑：“喝酒？得了吧！少来这套！没车就是没车！你在这磨我也没用！赶紧走，别耽误我干活！”说着要转身走开。
马伯庸真急了，时间一分一秒过去，内部协调比对外打仗还难！他提高声音，几乎豁出去：“李头儿！若二奶奶怪罪下来，问为什么车派不出去，我只能说您李头儿讲了，便是二奶奶亲自来，也没车可用！”
这话撕破脸，带着明显威胁。
李头儿猛转身，瞪他，铜铃大眼冒火：“你小子威胁我？！”
马伯庸心跳如鼓，但话已出口，只能硬挺着：“不敢！只是陈述事实！二奶奶差事耽搁了，总得有个说法！”
两人对峙，空气里火药味十足。旁边干活小厮放慢动作，偷偷往这边瞧。
半晌，李头儿啐一口，恶狠狠道：“妈的！真会给老子找事！行！我给你记上！但丑话说前头，只有最破那辆老青骡车！什么时候有空什么时候用！提前半天来说！过时不候！滚吧！”
这算……勉强答应了？虽然条件苛刻，但至少有个口子。
马伯庸松口气，才发现手心全是汗。他不敢多说，生怕对方反悔，赶紧道：“多谢李头儿！”转身逃离车马房。
站在车马房外巷子里，他靠冰冷墙壁，感觉比跟人打一架还累。
这还只是内部协调第一步，还没出门，还没见真正供应商，就已经如此艰难。处处碰壁，人人推诿，办点事难于上青天。
“借势”这招，有点用，但效果有限，还容易得罪人。“扯皮”更是耗神费力。
他捏捏怀里那包散碎银子，看街上熙攘人群，感到一阵深深无力感和焦躁。
真正硬仗，还在外面呢。