锈铁空间站的维修舱里，火花在星铁装甲上溅开。老王头戴着护目镜，手里的焊枪喷出蓝色火焰，将最后一块装甲板焊在铁卫·闪电型的腿部关节。“搞定！”他扯掉护目镜，抹了把脸上的汗，“这辅助推进器的动力，能让机甲在三秒内从静止加速到音速，就是耗能量有点狠。”
胡斐蹲在机甲下方，检查着液压管的接口。星核水晶的主矿脉原石被嵌在核心舱，透过透明的能量罩，能看到里面流转的淡金色光芒——这是小雅新设计的“分流装置”，能将能量同时导向推进器和武器系统，解决了闪电型“跑得快就打不准”的问题。
“能量损耗在可接受范围。”胡斐用扳手拧紧最后一颗螺丝，“实战时打游击战，打完就撤，不需要长时间续航。”他站起身，看向屏幕上的星图，黑岩星的位置被红笔圈了个圈，旁边标注着“星耀节后7天”。
还有7天，就是雷克斯的泰坦prime预计完工的日子。而明天，就是星耀节——这个在边缘星环象征“新生”的节日，今年却弥漫着山雨欲来的压抑。
“林薇那边有消息吗？”胡斐问。
小雅调出通讯记录：“她带的小队在黑岩星外围蹲了三天，没发现冥河级战舰的动静。但矿场的奥贝尔石运输量增加了三倍，估计是在给泰坦prime囤积能量。”她顿了顿，声音低了些，“还有，她拍到了培养舱里的73号实验体……侧脸很像我父亲。”
胡斐的动作顿了一下。老霍克的手环、73号的标签、艾伦的诡异态度……这些线索像团乱麻，缠得人喘不过气。他走到窗边，看着医疗舱的方向——老霍克这几天精神好了很多，却总在傍晚时分对着黑岩星的方向发呆，问起时只说是“老毛病”。
“别想太多。”小雅递过来一杯热咖啡，“林薇说，73号的神经同步率卡在84%三天了，雷克斯肯定急着突破，说不定会出破绽。”
胡斐接过咖啡，指尖传来温热的触感：“破绽是留给有准备的人的。”他看向维修舱外正在训练的铁卫编队，“让闪电型的驾驶员再加练两小时，重点练关节打击战术。”
深夜的指挥室，林薇带着一身寒气推门而入。她刚从黑岩星返回，军靴上还沾着奥贝尔石的粉末。“雷克斯的舰队在调整布防，把三艘毒蝎级调到了幽灵航道入口，像是在防备我们偷袭。”她将全息记录仪扔在桌上，投影出矿场的最新画面，“但矿场内部的守卫反而少了，我怀疑……”
“他在诱敌深入。”胡斐接过话，在矿场中心画了个圈，“泰坦prime肯定藏在这里，等着我们送上门当‘测试品’。”
林薇点头：“我也是这么想的。所以没敢靠近，只拍到了这个。”她放大画面的一角——矿场深处的山体有个隐蔽的入口，金属闸门上刻着个扭曲的“p”，和张强拍到的泰坦prime代号一致。
“这才是真正的核心工厂。”胡斐的指尖在闸门上轻点，“外面的实验室和培养舱，都是幌子。”
就在这时，医疗舱的警报突然响起。胡斐和林薇对视一眼，立刻冲了过去。
医疗舱里，老霍克正挣扎着从床上坐起，双手紧紧抓着床头的栏杆，脸色惨白如纸，嘴里反复念叨着：“85%……不能让他到85%……”
“父亲！”小雅急忙按住他，“您冷静点，怎么了？”
老霍克猛地抓住她的手腕，眼神里充满恐惧：“73号……他的同步率到85%会触发‘神经熔断’，到时候……到时候整个黑岩星都会被能量冲击波夷平！”
胡斐的心沉了下去。神经熔断？这是比暗物质过载更可怕的后果——相当于在黑岩星引爆一颗能量炸弹。
“为什么会这样？”林薇追问。
老霍克的呼吸急促起来，像是在回忆痛苦的片段：“三年前……雷克斯逼我设计引导系统，我留了后手……同步率超过84%会激活自毁程序，保护实验体……但他肯定改了程序，把自毁改成了……”他的声音越来越低，最终瘫倒在床，陷入昏迷。
指挥室里，气氛凝重得像要下雨。胡斐将老霍克的话与林薇带回的情报拼凑起来：雷克斯为了让73号突破84%，很可能会用极端手段刺激神经，而被篡改的程序会将这种刺激转化为毁灭性的能量冲击。
“我们不能让他得逞。”林薇的声音带着决绝，“黑岩星周围有三颗殖民星，一旦爆炸，至少十万人会死。”
胡斐看向屏幕上的铁卫编队：“正面强攻会中圈套，但放任不管就是屠杀。”他的指尖在星图上快速游走，最终停在幽灵航道的一颗废弃中继站，“我们可以这样……”
星耀节当天的黎明，锈铁空间站的警报突然拉响。三艘铁卫机甲编队伪装成走私船，朝着幽灵航道飞去，故意暴露行踪。
黑岩星的指挥中心，雷克斯看着屏幕上的红点，嘴角勾起一抹冷笑：“果然来了。”他对通讯器下令，“按计划撤防，让他们进矿场。”
与此同时，胡斐和林薇驾驶着“铁锈号”的原型艇，贴着中继站的阴影滑行。这艘小艇是老王头用报废的运输舰改造的，外壳覆盖着星铁装甲，能屏蔽所有传感器。
“铁卫编队已经吸引了毒蝎级的注意。”林薇操控小艇穿过陨石带，“还有十分钟到达山体入口。”
胡斐检查着闪电型的远程操控系统——这是他连夜加装的功能，能让他在小艇上远程指挥一台机甲，作为“诱饵中的诱饵”。
小艇停靠在山体入口时，金属闸门正好打开，一辆运输奥贝尔石的卡车缓缓驶出。胡斐和林薇趁机溜了进去，躲在岩壁的阴影里。
通道尽头是个巨大的地下工厂，比外面的实验室大十倍。正中央的平台上，一台通体漆黑的机甲静静矗立，胸口的核心泛着暗紫色光芒，正是泰坦prime。而平台下方，73号的培养舱悬浮在能量流中，同步率显示器上的数字跳动着——84.9%。
雷克斯就站在培养舱前，手里拿着个神经刺激器，脸上带着狂热的笑容：“就差0.1%了，老东西，你的‘后手’很快就会变成我的‘礼物’。”
胡斐的心脏猛地一缩。培养舱里的人，果然是老霍克本体！只是他的头发全白了，脸上布满了神经接驳留下的疤痕。
“动手！”胡斐低声下令。
林薇按下引爆器，通道入口的炸药瞬间爆炸，碎石将退路堵死。胡斐远程启动藏在卡车里的闪电型，机甲破箱而出，聚能炮对准泰坦prime的关节。
“又是你。”雷克斯转过身，脸上没有丝毫意外，“正好，让泰坦prime试试新功能。”他按下刺激器，73号的同步率瞬间跳到85%！
“不好！”胡斐操控闪电型扑向培养舱，想切断神经接驳线。但泰坦prime的速度更快，一拳将闪电型砸飞。
培养舱里的老霍克突然睁开眼睛，眼神里闪过一丝清明。他看着冲过来的胡斐，嘴唇动了动，像是在说什么。
胡斐读懂了他的口型——“核心！打核心！”
“林薇，掩护我！”胡斐操控闪电型调整姿势，聚能炮对准泰坦prime的胸口核心，同时将能量输出调到最大。
林薇掏出腰间的震荡弹，扔向平台的能量流管道。管道破裂，能量乱流干扰了泰坦prime的动作。
就在这一瞬间，闪电型的光束炮击中了核心！
泰坦prime的动作僵住了，暗紫色的核心开始闪烁。平台下方，73号的同步率显示器突然回落到84%，神经熔断的警报解除了。
“不！”雷克斯怒吼着扑向培养舱，却被老霍克用最后的力气踹开。培养舱的玻璃缓缓升起，老霍克虚弱地笑了笑，看着胡斐：“我……守住了……”
他的头缓缓垂下，再也没有抬起。
胡斐操控闪电型接住坠落的培养舱，看着老霍克平静的脸，突然想起他说过的“科学家的使命是守护”。
“撤！”胡斐对林薇喊道。
两人冲出地下工厂时，泰坦prime的核心突然爆炸，巨大的冲击波将他们推出山体。黑岩星的矿场在火光中崩塌，雷克斯的舰队开始慌乱后撤。
返回锈铁空间站的路上，谁都没有说话。胡斐看着舷窗外逐渐远去的黑岩星，心里五味杂陈。他们阻止了灾难，却没能救回老霍克。
小雅在空间站的入口等着，看到培养舱时，眼泪无声地滑落。她没有哭出声，只是轻轻抚摸着父亲的脸颊，像是在告别。
指挥室里，胡斐将泰坦prime的残骸数据存入档案。屏幕上，铁卫·闪电型的战术记录被标记为“成功”，但他知道，这不是结束。
雷克斯虽然损失了泰坦prime，但冥河级战舰还在，他肯定会卷土重来。而他们，有了更锋利的铁卫，有了即将完工的“铁锈号”，还有彼此可以信任的伙伴。
“通知各单位。”胡斐的声音带着疲惫，却异常坚定，“星耀节的庆典取消，全员进入一级战备。”他看向林薇，“准备好‘铁锈号’的下水仪式，下一次，我们要把战场设在雷克斯的老巢。”
林薇点头，眼神里没有丝毫畏惧。
窗外的星空中，星耀节的烟火在远处绽放，像无数闪烁的希望。胡斐知道，真正的战斗还在后面，但只要他们握紧手中的剑，守住心里的光，就一定能走到黎明。
铁卫·闪电型的推进器在星空中划出金色的轨迹，像是在为牺牲的人送行，也像是在宣告——边缘星环的守护者，绝不会退缩。