赛事广场的玉碑前，人群围得水泄不通。剑道组首轮对阵名单已经公示，赤月的名字赫然在列，对手是北荒域的“断岳”。
擂台升起时，风卷起尘沙。赤月踏上高台，焚寂未出鞘，只垂手立于身侧。她目光扫过观众席，三道视线立刻收回——正是名单上的三人。
他们藏在人群中，不动声色，却压不住眼底的算计。
赤月没理会。她站定位置，等对手登台。
断岳来了。身形魁梧，背负一柄宽刃重剑，每走一步地面都震一下。他落地后冷笑一声，抽出重剑往地上一顿，气浪掀得砂石飞溅。
“你就是赤月？”他声音粗哑，“无门无派，也敢来万界赛？”
赤月不答。她只是抬手，将焚寂横握胸前。
断岳眼神一沉：“不配我用全力。”
话音落，人已冲出。重剑高举，挟着千钧之势劈下，剑风割裂空气，直取赤月头颅。
这一击快而狠，观战者中有不少人皱眉。这不是切磋，是想直接废掉对手。
可赤月动了。
她脚下一点，整个人如离弦之箭向侧滑出三丈，轻松避开重剑落点。剑锋砸在擂台上，碎石炸开，裂纹蔓延半边场地。
断岳一击落空，怒吼再进。第二剑横扫腰腹，第三剑直刺心口，三招连发，毫无停顿。
这是他的成名技——三招定胜负。
可赤月还是避开了。她步伐轻灵，每一次闪避都卡在剑锋到达前的瞬间，像是早知他会怎么出剑。
台下有人低呼：“她在预判！”
凰云站在场边，指尖微动。她早已把断岳过往十场战斗的影像刻入星盘推演，找出他每一式之间的衔接破绽。昨夜她将这些节奏写成符纹传给赤月，如今全被用上了。
断岳越打越急。三招未果，气势已衰。他怒吼一声，体内灵力爆发，重剑燃起土黄色光芒，第四剑强行压下。
赤月终于出手。
她左手握紧焚寂剑柄，右手猛地抽出长剑。血炎轰然升腾，整片擂台温度骤升，空气中弥漫起灼热的红雾。
“血炎领域，开。”
声音落下，血雾扩散。断岳动作一滞，灵气运转变得迟缓。他瞪大眼，难以置信地发现自己的剑竟然像被无形之力拖住。
这就是《焚天战诀》的压制力。领域之内，敌弱己强。
赤月踏步向前，焚寂划出一道弧光。剑尖引动血炎，凝聚成狂暴剑气。
“战神一斩。”
剑气如龙，撕裂血雾，直扑断岳面门。
他仓促举剑格挡。两剑相撞，血炎剑气竟顺着重剑蔓延而上，烧得他手臂发烫。巨力传来，他接连后退五步，脚底在地上犁出深沟。
最后一声闷响，他单膝跪地，重剑插进地面才稳住身形。
肩头裂开一道血口，鲜血缓缓渗出。
全场寂静。
刚才那一剑太快，大多数人只看到光影一闪，断岳就跪下了。
断岳喘着粗气，抬头看赤月。她站在血雾中央，焚寂斜指地面，剑身血炎未熄，眼神冷得像冰。
他忽然笑了下，收剑入背，拱手道：“我输了。”
裁判宣布结果时，台下爆发出议论。
“就这么结束了？”
“那是什么功法？领域一开，连灵气都被压制了！”
“她根本不是新人……这实力至少能进前十！”
墨辰坐在外围石阶上，尾巴高高翘起，耳朵竖得笔直。它低吼两声，周围修士立刻闭嘴，不敢再靠近。
凰云始终站着，双手交叠于身前。她看着赤月走下擂台，脚步平稳，焚寂归鞘，全程没有一句多余的话。
可就在赤月落地那一刻，凰云看见她眼角轻轻抽了一下。
那是疲惫。也是忍耐。
刚才那一战看似轻松，实则赤月一直在压制血炎反噬。领域展开时间越长，对自身消耗越大。她能速胜，是因为不能久战。
凰云指尖微动，一缕星力悄然渡入命锁，帮她平复体内紊乱的灵流。
赤月脚步一顿，转头看她。两人目光相接，什么都没说，但都懂了。
墨辰跳起来，走到赤月身边，低声问：“还行吗？”
赤月点头：“下一个是谁？”
墨辰咧嘴一笑：“还没抽签呢。不过我听说，有人已经在后台改名单了。”
凰云看向高台。那里有块悬浮沙盘，正显示各组对阵情况。其中剑道组的后续赛程突然闪烁了一下，一道陌生名字跳了出来。
“厉风行。”墨辰念出那个名字，“驭兽堂少主，擅长以音律控剑，速度快得看不见。”
凰云眼神一凝。这个名字不在原定名单里。
是临时加进来的。
而且——她的星盘微微发烫，那个名字出现时，命锁内部“心”字纹路又偏移了一分。
有人在用新对手试探她们的反应。
赤月察觉到她的异样：“怎么了？”
凰云摇头：“没事。只是觉得，这一轮赢得太快了。”
赤月冷笑：“他们怕我们赢，所以加快了动作。”
墨辰哼了一声：“那就让他们一个一个上来。我倒要看看，谁还能拦得住你。”
凰云没再说话。她只是轻轻握住袖中的星盘，指尖划过表面一道细痕——那是昨夜破解伪造木牌时留下的。
现在木牌已被毁，但上面的噬灵粉残留被她提取出来，混入一枚隐纹符中，藏在参赛令牌夹层。
只要有人试图读取她们的比赛信息，符就会激活，反向追踪。
她在等那个人露面。
赤月走回场边，站定。她望着擂台，知道这只是开始。
第一战她赢了。光明正大，无可争议。
可接下来不会这么简单。
凰云忽然开口：“下一局是你。”
赤月点头：“我知道。”
“他们会想办法让你失手。”凰云说，“比如用规则允许的毒，或者干扰你感知的符阵。”
“那就破。”
“如果对手拿着克制你功法的东西呢？”
“那就烧了它。”
凰云笑了下。她看着赤月的侧脸，那双眼睛里没有动摇，只有越来越亮的战意。
这才是她认识的赤月。
不是被人畏惧的“煞星”，也不是任人摆布的棋子。她是能一刀劈开阴谋、用实力说话的人。
墨辰忽然耳朵一抖：“有人来了。”
三人同时转头。
一名执事走上擂台，手持玉简，朗声道：“阵法组首轮抽签结束，对阵名单已定。请凰云仙子准备，半个时辰后登台。”
凰云松开星盘，上前一步：“我随时可以。”
执事看了她一眼，欲言又止，最终只道：“祝你好运。”
他转身离开时，袖口一抹暗红一闪而过。
凰云没错过。那是归墟盟的标记染料。
他们已经动手了。
赤月看向凰云：“小心点。”
凰云点头：“你也是。”
墨辰甩尾巴：“你们俩都别输。我还指着你们帮我改赔率呢。”
凰云轻笑，走向候赛区。她的步伐稳定，背影挺直。
赤月站在原地，目送她离开。焚寂在鞘中微微震动，仿佛也在回应即将到来的战斗。
观众还在议论她的首战，有人说她太冷，有人说她太强。
可没人注意到，她左手一直贴在心口，命锁在那里轻轻发烫。
“心”字纹路彻底偏移到左侧，指向凰云离去的方向。
就像在预警。
凰云刚踏入候赛区木屋，门在身后关上。
屋内无人。桌上摆着一套阵法笔、三枚空白符纸，还有一盏青灯。
她走近桌子，拿起阵法笔。笔尖触纸的瞬间，灯焰忽然变蓝。
纸上浮现一行字：
“你不该来。”