地面塌陷的尘土还未落定，黑雾从洞口翻涌而出。
赤月一步踏前，焚寂出鞘半寸，血炎顺着剑刃蔓延，在掌心形成一道火环。她左手握紧命锁另一端，感受到凰云的气息微弱但稳定。
凰云站在她侧后方，星盘悬浮于掌心，指尖轻点罗盘边缘。她的魂力尚未恢复，可眼睛依旧清明。她看着那面朝下的铜镜，忽然低声开口：“它在传讯。”
墨辰趴伏在旁，耳朵紧贴地面，喉咙里滚出低沉的警示音。林中不止一处震动传来，脚步声呈环形包围，正在收拢。
“不是意外。”赤月收剑入鞘，血炎却未散，“有人等我们进洞。”
凰云点头，手指快速划过星盘表面，推演波动来源。片刻后，她眼神一冷：“这不是普通阵台。铜镜是‘逆理映像仪’，能伪造天机示警。他们想让村民以为净化失败，是我们在破坏大阵。”
赤月冷笑一声：“所以先用邪灵试探，再嫁祸于我。”
话音未落，四周树木猛然扭曲，树皮剥落处露出刻痕——全是倒写的“归”字。符文连成一片，与地底阵纹呼应，能量开始汇聚。
墨辰猛然跃起，冲着东北方向低吼。
三道黑影破林而入，落地时扬起一阵灰烟。为首之人披着暗纹长袍，手中握着一根骨杖，冷笑出声：“两个外来者，也敢插手此地之事？”
赤月看都没看他，只对凰云说：“你想怎么打？”
凰云抬手，星盘旋转一圈，一道星光投射到空中，勾勒出阵台结构图。她语速极快：“镜背有铭文，启动需要命锁共鸣。他们不知道你我已同调，误判我会强行破解，留下破绽。”
她指尖一点图中节点：“我装作失控，引他们抢镜。你负责清场。”
赤月拔剑。
血炎轰然炸开，以她为中心向外席卷。烈焰扫过地面符文，能量链瞬间断裂。洞口停止扩张，黑雾被焚烧一空。
那三人脸色微变。
“她竟能在魂力耗尽后立刻再战！”其中一人惊呼。
“别管那么多，夺镜要紧！”首领怒喝，三人同时扑向阵台。
凰云站在原地不动，星盘微光闪烁，仿佛运转不稳。她嘴角溢出一丝血迹，身体晃了晃，像是支撑不住。
三人狂喜，加速冲刺。
就在他们踏入阵台范围的刹那，凰云睁眼。
星盘光芒大盛。
地面裂开，无数星辰丝线暴起，如蛛网般缠住三人四肢。他们挣扎怒吼，却发现灵气被封锁，连神识都无法传出。
赤月缓步走来，剑尖拖地，划出一道焦痕。
“你说谁是外来者？”
她一脚踢飞骨杖，反手将三人踹倒在地。血炎缠绕手腕，她捏住其中一人脖子：“谁派你们来的？用初啼香露标记命锁的人是谁？”
那人咬牙不语。
凰云走过来，星盘点在铜镜背面。镜面虽朝下，却映出一段文字：“归墟引路，命锁为钥。”
她念出来。
赤月眼神骤寒。
“他们知道命锁的作用。”
凰云点头：“不止知道，还想利用它打开什么。”
赤月抬脚，踩碎铜镜。镜面爆裂瞬间发出刺耳尖鸣，像是某种意识被斩断。洞中残余符文逐一熄灭，林间阴气退散。
远处村落传来几声狗叫，接着是一片寂静。
墨辰走到俘虏面前，一口咬住首领手臂，强行撕下他袖中藏着的一块玉牌。他叼着玉牌跑回，放在凰云脚边。
凰云弯腰捡起，翻看背面。上面刻着一个符号——半只残缺的凤凰，与凰家旧印极为相似，却又多了几道邪纹。
“不是凰家。”她说，“是冒充的。”
赤月盯着玉牌：“有人借你的身份做事。”
凰云将玉牌收入袖中，没有多言。
林外传来轻微响动。
墨辰耳朵一动，转身盯住东侧树林。
更多人出现了。
黑衣蒙面，手持破阵锤，胸前绣着相同的残凤纹。七人呈扇形逼近，步伐整齐，显然是训练有素的组织。
为首的女子冷声开口：“交出命锁持有者，饶你们不死。”
赤月把焚寂扛上肩头，看向凰云：“还按刚才的打法？”
凰云轻轻摇头：“这次换我诱敌。”
她向前走出两步，星盘高举。魂力波动明显不稳，像是随时会崩溃。
“她在强行催动星盘！”一名邪修低呼，“快攻她！”
七人齐动，三人在前持锤砸向阵台节点，四人在后结印，准备引爆埋藏的地雷符。
赤月笑了。
她没动。
凰云也没有闪避。
就在第一柄破阵锤即将落下时，地面突起星光丝线，精准缠住三人手腕。他们用力挣脱，却发现丝线越缠越紧，灵气倒流。
“陷阱早就布好了。”凰云轻声道。
她星盘一转，预埋的“缚灵丝阵”全面启动。星辰丝线从地下、树干、落叶中暴起，将七人尽数捆住。
赤月这才出手。
她一步跃至空中，焚寂横斩。血炎领域展开，烈焰如潮水淹没整片区域。匿息符失效，所有伪装剥落。
“你们犯了个错。”她落在凰云身侧，剑尖指向被缚的首领，“不该挑这个时候动手。”
凰云伸手握住她染血的手。两人掌心的命锁微微发烫，灵力顺着链条双向流动。
血炎与星力交织，照亮彼此眼底。
“下一个问题。”赤月盯着俘虏，“谁给你们的初啼香露？”
无人回答。
凰云低头看星盘，发现其中一人指节泛青——是服毒自尽的征兆。
她立即出声：“闭气！”
但迟了一步。
那人嘴角流出黑血，双眼翻白，当场毙命。
其余人纷纷咬舌，动作整齐划一。
赤月甩剑震开一人下巴，阻止其自尽，一脚踢晕。
“还有活口。”
凰云蹲下检查尸体，从死者怀中摸出一张折叠纸条。展开后，是一段路线图，终点标着“北境第七星门”。
“他们在赶时间。”她说，“第七星门即将开启，他们要抢在我们之前进入。”
赤月收剑归鞘：“那就别让他们得逞。”
她转身走向林外，步伐坚定。凰云站起身，跟了上去。
墨辰叼起剩下的玉牌，最后一个离开。
身后，阵台彻底崩解，铜镜碎片化为灰烬。晨光穿透树梢，照在新生的嫩芽上。
远处村口，迦罗捧着神果残核，望着三人背影，缓缓跪地叩首。
凰云忽然停下脚步。
她回头望了一眼倒塌的石碑，眉头微皱。
“怎么了？”赤月问。
凰云摇头：“刚才……好像有个孩子站在那里。”
赤月立刻转身，焚寂出鞘三寸。
林中空无一人。
只有风穿过枯枝，吹动一片落叶。
那片叶子上，沾着一点灰白色的糖渍。