暗星梭在隐匿力场的包裹下，如同一道幽影穿梭于天狼星域边缘的碎星带中。舰内灯光调至最低，只余下控制台几处必要的指示灯散发着幽蓝微光，映照着众人凝重的脸庞。
楚倾颜全神贯注地操纵着探测阵列，受损的传感器勉强工作着，将扫描到的星域数据投射在主光幕上。破碎的星体、稀薄的星云、偶尔掠过的陨石流……这片被称为“腐星带”的区域荒凉而危险，但也正因如此，妖族巡逻队的密度相对较低。
“能量储备稳定在41%，隐匿场功耗控制在预期范围内。”楚倾颜的声音在寂静的舱室内响起，“但推进器出力只能维持三成，速度很慢。按照这个速度，要离开这片碎星带至少还需要两天。”
北辰站在她身侧，目光落在星图上：“慢有慢的好处。我们初来乍到，正好借此机会观察。林师弟，你感知如何？”
林轩盘膝坐在舱室中央，双目微阖，周身有极淡的混沌星辉流转。自星骸涅盘后，他对星辰之力的感应变得异常敏锐，即便隔着暗星梭的舱壁，也能隐约感知到外界星辰能量的流动与分布。
“前方七千里处，有一片相对稳定的星辰能量汇聚区。”林轩睁开眼，“能量性质……偏向阴寒与生机交织，与之前古苔母体吞噬的地脉能量有些相似，但更加纯粹。那里或许有小型星体或者特殊星域现象。”
炎烬凑到光幕前：“会不会又是古苔那种鬼东西？”
“不像。”林轩摇头，“能量波动很稳定，没有那种混乱的吞噬感。倒像是……某种天然形成的星辰矿脉或者灵地。”
凌天羽指尖因果剑意隐现，微微蹙眉：“我感觉到那里存在不少生命气息，但都很微弱，似妖非妖，似兽非兽。而且……有战斗残留的痕迹，很新。”
众人对视一眼。
“去看看。”林轩起身，“小心接近，以观察为主。”
暗星梭调整方向，朝着林轩所指的区域缓缓驶去。随着距离拉近，探测阵列传回的画面逐渐清晰。
那是一片漂浮在碎星带中的“陆岛”——并非完整的行星，而是一块巨大无比、形状不规则的星体碎片，表面覆盖着深蓝色的苔藓状植被，其间有银白色的矿物脉络裸露，散发出柔和而稳定的星辰光辉。陆岛周围环绕着淡淡的冰晶尘埃带，在远处恒星的照耀下折射出七彩微光。
“是‘寒髓星矿’！”楚倾颜辨认出那些银白矿物，“一种能够稳定储存和转化星辰之力的稀有矿物，在人族星域价值连城，通常只有大宗门或者王朝皇室才有少量储备。这里竟然有裸露的矿脉！”
石猛眼睛一亮：“那能不能挖点？暗星梭的护甲修复可能需要这种材料。”
“等等。”北辰抬手制止，“看那边。”
光幕放大陆岛一角。那里，十几头形貌奇异的生物正在对峙。
一方是七八只通体覆盖冰甲、形如巨蜥的妖兽，体长三丈有余，口中喷吐着森白寒气，爪牙锋锐。它们围绕着一处寒髓矿脉较为富集的区域，发出威胁性的低吼。
另一方则是五六只……类似“草木精怪”的存在。它们有着近似人形的轮廓，但身体由深蓝色的苔藓与晶石构成，动作略显迟缓，手中持着由寒髓矿天然凝结成的粗糙长矛或盾牌。它们的“眼睛”是两团跳动的幽蓝火焰。
“冰甲蜥妖，还有……苔晶妖灵？”楚倾颜调取着暗星梭资料库中有限的妖族图鉴，“都是天狼星域常见的低等妖族，智慧不高，但战斗力不弱，尤其擅长在寒属性环境中作战。它们好像在争夺那片矿脉。”
正说着，对峙双方已经动手。冰甲蜥妖率先喷出冰霜吐息，苔晶妖灵则以矿矛格挡，矛尖绽放出寒光，竟将吐息部分冻结、反弹。战斗并不算激烈，更像是一种本能驱动的领地争夺，双方都留有余地，似乎只是为了驱逐对方，而非死斗。
“它们的战斗方式……”凌天羽眯起眼，“很有章法，虽然粗糙，但明显有传承痕迹。妖族果然不同于野兽，即便低等妖族也有战斗本能和简单社会结构。”
林轩注视着战况，忽然道：“那些苔晶妖灵身上，有微弱的‘净化’气息。”
众人一愣。北辰随即反应过来：“与你净化古苔母体后的气息类似？”
“不完全相同，但同源。”林轩点头，“它们应该是长期生活在寒髓矿脉附近，受到精纯星辰之力滋养，发生了良性异变。这种‘净化’偏向于秩序与稳定，与古苔的混乱吞噬截然相反。”
他心中一动。若这些苔晶妖灵能够沟通，或许可以获取一些关于天狼星域的基础信息。
战斗很快分出了结果。冰甲蜥妖在损失两只同伴后撤退，苔晶妖灵也付出了三只“阵亡”的代价——它们的身体碎裂成苔藓块与晶石碎渣，但核心处的幽蓝火焰并未熄灭，而是飘回矿脉深处，似乎在缓慢汲取能量、准备重塑。
胜利的苔晶妖灵们并未追击，而是回到矿脉旁，将武器插入地面，身体与矿脉连接，开始静静汲取能量，修复损伤。
“它们的行为模式很固定。”楚倾颜记录着数据，“领地意识强，但不会无意义扩张。战斗只为守护资源，胜利后立即转入恢复状态。这应该是长期在资源匮乏的腐星带生存演化出的策略。”
林轩思忖片刻，道：“我试着与它们沟通。你们保持隐匿，随时准备接应。”
“太冒险了。”北辰皱眉，“我们对妖族了解太少。”
“无妨。”林轩指了指自己胸口隐约浮现的星芒，“我的力量本质与它们同源，且层次更高。它们或许会本能地敬畏，而非敌视。”
说罢，不等众人再劝，林轩已悄然离开暗星梭。他没有直接飞向矿脉，而是落在陆岛边缘，徒步接近，同时将自身气息调整得温和而充满秩序性的星辰之力，如同行走的寒髓矿脉。
正在修复的苔晶妖灵们立刻察觉到了外来者。它们齐齐转身，幽蓝火焰“眼睛”锁定了林轩，矿矛举起，但没有立即攻击。
林轩停在三十丈外，抬起右手，掌心凝聚出一团温和的混沌星辉，其中流转着一丝纯净的寒髓矿能量气息。他没有开口——低等妖族的语言他不懂，但能量与意念的波动，是所有生灵最基础的沟通方式。
他将一股简单的意念伴随着星辉传递过去：“和平。交流。信息。”
苔晶妖灵们“眼睛”火焰跳动了几下，彼此间似乎有某种无声的交流。片刻后，为首一只体型稍大、晶石身躯更加剔透的妖灵向前走了几步，它将矿矛插在地上，同样抬起由苔藓与晶石构成的手臂，掌心浮现出一团微弱的幽蓝光点。
光点中传递回模糊的意念片段，混乱而原始，但林轩凭借强大的神识与对星辰之力的理解，勉强解读出了几个关键信息：
“星……矿……守护……”
“王……命令……不得离开……”
“危险……吞噬者……在靠近……”
“天空……裂开……火光……”
林轩心中微震。他继续传递出更清晰的意念，询问“王”是什么，“吞噬者”在哪里，“天空裂开”指的是什么。
苔晶妖灵首领的回应断断续续，夹杂着大量无意义的碎片。但综合起来，林轩大致拼凑出了一些信息：
这片腐星带处于某个被称为“王”的强大存在统治之下，所有低等妖族都必须遵守“王”的律令，不得擅自离开领地。最近有“吞噬者”在附近星域活动，捕猎低等妖族。而“天空裂开”似乎是指不久前发生的一次空间异常，有“火光”从裂缝中坠落。
“空间异常……火光……”林轩立刻联想到古妖星域空间节点的爆炸，以及他们坠落到此的经历。看来那场爆炸的影响范围比他想象的更大，甚至波及到了天狼星域。
他还想询问更多，比如“王”的具体身份、妖族势力分布、是否有类似人族聚集地的地方，但苔晶妖灵首领的意念开始变得混乱、疲倦，显然这种程度的沟通对它负担很大。
林轩不再强求，将掌心的星辉轻轻推出。那团星辉飘向苔晶妖灵首领，融入其身躯。妖灵首领身躯一震，体表的晶石光泽明显亮了几分，幽蓝火焰也旺盛了些许。它传递回一丝感激与尊敬的意念，随即退回到同伴中，继续修复。
林轩返回暗星梭，将获取的信息告知众人。
“有统治秩序的妖族势力……吞噬者在活动……空间异常被观测到……”北辰沉吟道，“看来我们坠落到这里并非完全偶然，古妖星域的爆炸可能引起了连锁反应。”
“那个‘王’会不会就是‘天狼妖盟’的成员？”炎烬猜测。
“很可能。”林轩点头，“苔晶妖灵智慧有限，无法提供更详细的情报。但至少我们知道了这片星域并非完全无序，而是有统治阶层存在。‘吞噬者’的活动也证实了圣教或械灵的触角已经伸到这里。”
楚倾颜调出星图：“根据妖灵提到的‘天空裂开’方向，我回溯了探测记录。在进入腐星带之前，我们的确扫描到一处微弱的空间涟漪残留，坐标在这里。”
她在星图上标记出一个点，距离他们目前位置大约半日航程。
“要去看看吗？”石猛问。
林轩与北辰对视一眼。北辰道：“空间异常可能意味着不稳定，但也可能藏有机缘，或者……有其他坠落者。”
林轩做出了决定：“去。但必须更加小心。倾颜师姐，将隐匿场功率提升到最大，关闭所有非必要系统，我们悄无声息地靠近。”
暗星梭再次启程，朝着空间涟漪残留点驶去。途中，他们又遇到了两拨低等妖族的小规模冲突，以及一处被彻底吸干了能量的星骸——表面布满干枯的暗红色苔藓痕迹，与古苔母体未净化前的状态极为相似。
“吞噬者果然在活动。”凌天羽看着那死寂的星骸，“它们捕猎低等妖族，吞噬星辰能量，与圣教的行事风格吻合。”
“但它们似乎不敢太过深入腐星带。”楚倾颜分析道，“刚才那两处妖族领地都完好无损。可能‘王’的统治力在这里较强，或者腐星带环境特殊，不适合吞噬者大规模行动。”
半日后，暗星梭抵达目标区域。
这里的碎星更加密集，形成了一片小行星带。而在小行星带中央，空间呈现不自然的扭曲状，如同水面的涟漪被冻结。涟漪中心，隐约可见一道细微的、正在缓慢愈合的黑色裂痕。
“是空间裂缝的残留。”楚倾颜语气凝重，“裂缝本身已经基本闭合，但空间结构依旧脆弱。任何较大的能量波动都可能引发二次崩塌或者空间乱流。”
林轩凝视着那道裂痕。星痕传承带来的空间感知让他能“看”到更多——裂痕深处，残留着极其微弱但熟悉的能量印记。
“有星辰之力残留……还有……星火令的共鸣？”他忽然从怀中取出那枚古朴的令牌。
果然，一直沉寂的星火令此刻正散发出温热的触感，表面那些玄奥的纹路微微亮起，指向裂痕的方向。虽然光芒很弱，但确确实实是新的指引。
“星火令有反应了！”炎烬惊喜道。
北辰仔细感应：“共鸣很微弱，指向似乎不止一个方向……裂痕深处有残留，但更强烈的共鸣来源，在裂痕的另一侧，也就是天狼星域更深处。”
林轩闭目，以神识结合星火令的共鸣细细感应。片刻后，他睁开眼：“裂痕深处，有极其微弱的生命反应。非常微弱，几乎要消散了，但确实存在。”
众人心中一紧。会是其他从古妖星域逃出来的幸存者吗？还是天狼星域本土的遇难者？
“救不救？”石猛直接问道。
林轩没有犹豫：“救。但空间结构脆弱，暗星梭不能靠近。我一个人进去，你们在外接应。”
“太危险了！”楚倾颜反对，“万一空间崩塌……”
“我有星痕传承护体，对空间波动较为敏感。”林轩平静道，“而且，星火令既然在此产生共鸣，或许裂痕中的存在与‘星火’有关。我必须去确认。”
北辰知道林轩一旦决定，很难更改，只能郑重道：“万事小心。若有不对，立刻撤回。”
林轩点头，将星火令握在掌心，周身混沌星辉流转，化作一层薄薄的护体罡气。他飞出暗星梭，如同游鱼般滑入小行星带，朝着空间裂痕残留点靠近。
越是接近，空间扭曲感越强，仿佛有无形的力场在撕扯着一切。林轩将星辰之力运转到极致，身体仿佛化作了流动的星光，与周围的空间波动达成微妙的平衡，这才勉强稳住身形。
他来到裂痕前。那道黑色细痕长约三丈，最宽处不过一指，内部漆黑一片，连星光都无法透入。但星火令的共鸣在此处达到了顶峰，滚烫得几乎要灼伤手掌。
林轩深吸一口气，将一缕混沌星力注入星火令。令牌光芒大盛，化作一道柔和的光幕笼罩住他。随即，他一步踏入了裂痕之中。
仿佛穿过了一层冰凉的水膜，周围景象骤变。这里并非完全的虚空，而是一片极度不稳定的“夹层空间”，到处是破碎的空间碎片、紊乱的能量流以及……漂浮的残骸。
有星舰的碎片，闪烁着黯淡的金属光泽；有妖兽的尸骸，冻僵在低温虚空中；还有一些说不清来源的杂物。而最引人注目的，是空间中央，一块约房屋大小的、相对完整的星舰舱室残骸。
残骸表面覆盖着一层薄薄的冰霜，但透过破损的舷窗，可以看到内部有微弱的生命维持系统光芒在闪烁。星火令的共鸣，正是从那里传来。
林轩小心地避开几道游走的空间裂隙，来到残骸旁。他找到一处裂口，钻了进去。
舱室内一片狼藉，控制台碎裂，管线裸露，空气中弥漫着低温与淡淡的焦糊味。而在舱室角落，一个简易的维生舱还在工作，透明的舱盖下，躺着一个人。
一个年轻男子，看起来二十余岁，身着制式的星舰作战服，但款式与林轩所知的人族各势力皆不相同。他面色苍白，双眼紧闭，胸口有微弱的起伏。维生舱的能量指示灯已经泛红，显然支撑不了多久了。
林轩的目光落在他腰间。那里，挂着一枚令牌——造型古朴，纹路玄奥，赫然与星火令有七八分相似，只是材质略有不同，散发出的能量波动也更加微弱、不稳定。
“第二枚星火令？”林轩心中震动。
他迅速检查了维生舱的状态，能量即将耗尽，伤者生命体征微弱，但尚有挽救可能。没有时间细究，林轩一掌按在维生舱的能量接口上，精纯的混沌星力涌入，瞬间稳定了能量供应，同时温和的星辰之力渗入伤者体内，护住其心脉与识海。
伤者苍白的脸上恢复了一丝血色，但依旧昏迷。
林轩将他从维生舱中小心抱出，又以星力护住两人，迅速退出残骸。就在他离开残骸的瞬间，周围的空间波动突然加剧，几道细小的黑色裂隙如同毒蛇般蔓延开来！
“空间要塌了！”
林轩毫不犹豫，全力爆发星辰之力，化作一道流光冲向裂痕出口。身后，夹层空间开始崩解，残骸、碎片、能量流被疯狂搅动、吞噬。
千钧一发之际，林轩冲出了裂痕。几乎在同一刻，那道黑色细痕剧烈扭曲，发出一声无声的尖啸，随即彻底闭合、消失，仿佛从未存在过。
暗星梭早已接到信号，等在附近。舱门打开，林轩带着伤者闪入。
“快走！空间波动可能引来注意！”
楚倾颜立刻操纵暗星梭全速驶离这片区域，直到飞出小行星带，进入一片相对空旷的星域，才稍稍放缓速度。
舱室内，众人围拢过来，看着林轩带回来的昏迷男子，以及他腰间那枚令牌，皆是神色惊疑。
“真的是星火令……”北辰拿起那枚令牌仔细感应，“共鸣与林师弟的令牌同源，但似乎受损严重，内部的传承印记几乎消散了。”
“他是谁？怎么会持有星火令？又怎么会坠落在空间夹层里？”炎烬连声问道。
林轩将伤者平放在临时清理出的床铺上，继续以星辰之力为其疗伤。“不清楚。但他穿着制式作战服，应该是某个势力的成员。星舰残骸的样式也很特殊，不像人族主流风格。”
楚倾颜调取了伤者作战服上的标识：“没有识别码，但面料和工艺非常先进，甚至超过了一些人族大宗门的水平。还有，他的体质……很奇怪。”
她将便携式扫描仪对准伤者，光幕上显示出其身体数据：“肌肉密度、骨骼强度远超同阶人族，细胞活性极强，但能量回路却与修士不同，更接近于……妖族？或者说，某种混血？”
凌天羽的因果剑意扫过伤者，眉头紧锁：“他的因果线非常混乱，与天狼星域的星辰因果纠缠极深，但又带着明显的外来印记。而且……他体内有封印，很强大的封印，封锁了部分记忆和力量。”
众人面面相觑。这个突然出现的伤者，身份成谜，却又与星火令直接相关。
林轩沉吟道：“等他醒来，或许能解答一些疑问。当务之急，是找个安全的地方，让他恢复，同时我们也需要休整，并决定下一步去向。”
他看向北辰：“北师兄，你觉得呢？”
北辰思忖片刻：“既然星火令在此产生共鸣，且指引向天狼星域深处，那我们的方向已经明确。但在深入之前，必须了解更多信息。这个伤者可能是关键。”
他顿了顿，又道：“另外，暗星梭的状态不容乐观。我们虽然从古苔母体那里获得了持续能量补给，但舰体结构损伤和跃迁引擎报废的问题必须解决。我建议，在伤者恢复期间，我们尝试寻找天狼星域的‘黑市’或者边缘贸易点，用我们手中一些用不到的资源，换取维修材料或者情报。”
“黑市？”楚倾颜有些担忧，“我们对妖族社会一无所知，贸然接触……”
“所以需要伪装。”林轩接话道，“我能够模拟妖族气息，尤其是星辰属性的妖族。我们可以伪装成流落的‘星妖族’商队或者探险者，低调进入边缘聚集点。”
星妖族，是妖族中一支较为特殊的族群，天生亲近星辰之力，形态各异，但普遍具有人形或类人形特征。伪装成他们，不容易引起怀疑。
“那需要一艘像样的星舟。”石猛挠头，“暗星梭这破样子，一看就是逃难的。”
林轩微微一笑：“这个，或许可以解决。”
他取出之前在古苔母体溶洞中收集的一些纯净寒髓矿样本，又拿出几块从古妖星域带出的、用不到的特殊金属材料。“以寒髓矿为核心，结合这些材料，我可以尝试布置一个‘幻形法阵’，临时改变暗星梭的外形与能量特征，让它看起来像一艘普通的妖族货船。”
楚倾颜眼睛一亮：“需要我协助计算阵法节点吗？”
“有劳师姐。”
接下来的两日，暗星梭停靠在一颗不起眼的冰岩小行星背面。林轩与楚倾颜联手，以寒髓矿为基，在舰体表面镌刻下复杂的幻形阵纹。北辰与凌天羽负责警戒四周，炎烬和石猛则协助处理材料、维护舰内系统。
第三日清晨，幻形法阵启动。
暗星梭破损的外壳在阵法光芒中扭曲、变化，最终定型为一艘长约三十丈、造型粗犷、表面覆盖着暗蓝色矿物涂层的妖族货船样式。就连推进器喷出的光焰，也变成了妖族星舟常见的灰蓝色。
“能量特征模拟成功，扫描反馈为‘星妖族中型货运艇’，型号老旧，状态一般。”楚倾颜看着探测数据，满意点头。
舱室内，昏迷的伤者终于有了苏醒的迹象。他的手指动了动，眼皮颤抖，缓缓睁开。
那是一双奇特的眼眸——瞳孔深处，有点点星光流转，但此刻充满了迷茫与警惕。
他看到了围在床边的林轩等人，身体瞬间绷紧，想要坐起，却因为虚弱而跌了回去。
“你们……是谁？”他的声音沙哑，用的是宇宙通用语，但带着一种奇特的口音。
林轩将一杯稀释过的星辰能量液递到他面前，平静道：“救你的人。你坠落在空间裂缝中，我们发现了你。”
伤者目光落在林轩腰间的星火令上，瞳孔骤然收缩：“你……也有令牌？”
“看来你知道这是什么。”林轩没有否认，“你是谁？为何会持有它？”
伤者沉默片刻，似乎在评估眼前这些人的意图。最终，他低声道：“我叫‘星澈’，来自‘遗落之民’。”他握紧了腰间的令牌，“这枚‘星徽’，是族群的传承信物。我们……在迁徙途中遭到了袭击，星舰被毁，我坠入了空间乱流。”
遗落之民？星徽？
林轩与北辰交换了一个眼神。这显然不是人族已知的势力。
“袭击者是谁？”北辰问。
星澈眼中闪过痛苦与恨意：“是‘吞噬者’……它们驾驶着黑色的星舟，所过之处，吞噬一切能量与生命。我们的家园……已经沦陷了。族长让我带着星徽逃出来，寻找……‘星火汇聚之地’。”
星火汇聚之地！
林轩心中一震。这与星火令的指引不谋而合。
“你知道‘星火汇聚之地’在哪里吗？”林轩追问。
星澈摇头：“星徽会指引方向，但具体位置……只有抵达天狼星域深处，才能确定。”他看向林轩，“你们……也在寻找那里？”
林轩点头：“我们有同样的目标。或许，我们可以同行。”
星澈仔细打量着林轩，又看了看其他人。他能感觉到林轩身上那股纯净而强大的星辰之力，与星徽同源，却更加深邃。这些人救了他，且同样持有“星徽”，似乎值得信任。
“我的星舰毁了，族人下落不明。”星澈苦涩道，“如果你们愿意带我前往星火汇聚之地，我愿意分享我所知的一切关于天狼星域的信息，以及……‘遗落之民’传承的部分星图。”
这正是林轩他们急需的。
“成交。”林轩伸出手。
星澈犹豫了一下，伸手与他相握。两只手接触的瞬间，两枚星火令同时微微发亮，产生了奇妙的共鸣，仿佛确认了彼此的“同路人”身份。
“那么，首先。”林轩收回手，“我们需要找一个地方，获取维修星舰的材料，以及更多关于天狼星域的情报。你知道附近哪里有可以交易的聚集点吗？”
星澈回忆了一下：“腐星带边缘，靠近‘苍狼星区’的方向，有一个小型黑市，叫‘灰岩集’。那里是三不管地带，各种族混居，只要有钱或者资源，什么都能交易。但是……很乱。”
灰岩集。
林轩记下了这个名字。
“就去那里。”
伪装成星妖族货船的暗星梭调整方向，朝着腐星带外缘，苍狼星区的方向缓缓驶去。
星澈靠在床边，看着舷窗外流转的星光，眼中重新燃起了一丝希望。
而林轩，则握紧了手中的星火令。他能感觉到，随着星澈的加入，令牌内部的指引变得更加清晰、强烈。仿佛冥冥之中，散落的星火正在逐渐汇聚。
天狼星域的深处，究竟隐藏着什么？
圣教与械灵的阴影，又在这里扮演着怎样的角色？
前路依旧迷雾重重，但至少，他们有了新的线索，与暂时的同行者。
暗星梭悄然划过星空，驶向那个混乱而充满机会的“灰岩集”。
新的风暴，或许正在那里酝酿。