冰晶殿堂内的时间，仿佛被「公主」这两个字冻住了。
芙宁娜坐在那里，身体僵硬得像一尊冰雕。
心脏在胸腔里疯狂地冲撞，几乎要挣脱肋骨，可四肢却沉甸甸地灌满了冰冷的铅。
愤怒？
是的，有那么一刹那，一种被彻底轻视、甚至被当成玩物般戏耍的怒火，几乎要冲破她强自维持的冷静外壳，让她不顾一切地拍案而起。
她甚至能想象出自己该有的反应——身为“水神”，面对如此荒谬绝伦、近乎侮辱的提议，理应展现出神明的威严与不容侵犯，用最冰冷的言辞斥责，然后拂袖而去。
可是……
她的目光，无法控制地再次撞上了冰之女皇那双清澈湛蓝、正满怀“期待”地望着她的眼眸。
那眼睛里没有恶意，没有嘲讽，只有一种纯粹的好奇和提议被提出后的、等待回应的雀跃。
像个小孩子拿出最珍爱的玩具，邀请新朋友一起分享，并热切地盼望着对方说“好”。
就是这种纯粹到近乎天真的“期待”，像一盆夹杂着冰碴的冷水，猛地浇熄了芙宁娜心头刚刚蹿起的火苗。
取而代之的，是一种更深沉、更无力、也更清醒的寒意。
（愤怒？我有什么资格愤怒？）
（在这里，在她面前……）
她不是真正的、拥有撼动山川权能的水神。
她只是一个扮演者，一个在预言刀尖上孤独舞蹈了五百年、筋疲力尽的凡人。
而对面那个看起来人畜无害的“少女”，是真正的、执掌一国之冰雪、麾下强者如云、敢于谋划对抗「天理」的——神明。
实力的鸿沟，地位的云泥，让她胸腔里那点因尊严受挫而燃起的怒意，显得如此可笑且不合时宜。
就像萤火虫对着冰川发怒，除了耗尽自己微弱的光热，不会有任何意义。
一股难以言喻的、混合着卑微、恐惧与认命的冰凉感，顺着脊椎蔓延开来。
她生不出“愤怒”的念头了，只剩下本能的自保，和一种近乎麻木的、对自身处境的清醒认知。
“……女皇陛下，”她听到自己的声音响起，比之前更加干涩，努力想保持平稳，却抑制不住尾音那细微的颤抖，“这个提议……是否有些不妥？我……芙宁娜，毕竟是枫丹的……神明。”
她说出“神明”两个字时，舌尖都带着苦涩。
她知道这身份在对方眼中几近透明，可这是她此刻唯一能拿出来、聊以自持的、脆弱的盾牌。
她的姿态不自觉地放得更低，语气里带着连她自己都厌恶的、近乎恳请对方“收回成命”的软弱。
这种明明害怕到极点，却还要强撑着摇摇欲坠的架子，试图用最无力的理由婉拒的模样，似乎更深地取悦了王座上的少女。
冰之女皇“咯咯”地笑了起来，声音清脆，在寂静的殿堂里回荡。
她甚至轻轻拍了拍怀里的冰史莱姆玩偶，仿佛看到了什么极其有趣的场景。
“不妥？哪里不妥呀？”
她歪着头，笑容甜美，“是因为神明的身份吗？”
她往前探了探身子，纯白的裙摆散开，语气轻松得像在讨论下午茶该加几块糖：“可是，面对「天理」的时候，我们都可以是很好的盟友嘛。”
她用了“盟友”这个词，轻飘飘的，却让在场的几位执行官眼神都几不可察地动了一下。
“而且，”女皇的语气带上了一丝孩童般的炫耀，“愚人众在提瓦特，也算是最——强大的组织了哦！更别说执行官啦！”
她掰着纤细的手指，像是在数着什么了不起的成就，“你看，阿蕾奇诺很厉害吧？潘塔罗涅很有钱哦！普契涅拉懂得可多啦！大家都很棒的！”
这幼稚的列举方式，与她话语中透露出的恐怖事实形成了荒诞的对比。
将一国神明纳入麾下，在她口中，仿佛只是邀请一个朋友加入一个“很厉害、大家都很棒”的俱乐部。
“只要你答应，”女皇的笑容收敛了些，湛蓝的眼眸凝视着芙宁娜，声音依旧甜润，却似乎多了一丝难以捉摸的重量，“我便可以许诺……你担心的那个预言，一切，都不会发生哦。”
预言……不会发生？
芙宁娜的呼吸骤然一窒。
这是她五百年来梦寐以求的答案，是她背负一切孤独与恐惧的根源。
这个诱惑，比任何财富、权位都更致命，直击她灵魂最深处最脆弱的地方。
冰之女皇似乎很满意看到她瞳孔中瞬间的震动。
她不再倚靠着玩偶，而是缓缓地、以一种与她稚嫩外表全然不符的优雅与威严，从那张堆满柔软靠垫的沙发上站了起来。
赤足踩在光滑如镜的冰晶地面上，没有发出丝毫声响。
然后，她伸出了空着的那只手。
没有任何咒语，没有复杂的仪式。
殿堂内的光线似乎暗了一瞬，所有的光华都向她的掌心汇聚。
冰冷的甜香骤然变得凛冽刺骨，空气中凝结出无数细碎的、闪烁着寒光的冰晶尘埃。
一柄通体晶莹剔透、仿佛由万古寒冰核心雕琢而成的权杖，凭空出现在她手中。
权杖比她娇小的身体还要高出许多，造型古朴而威严，顶端镶嵌着一颗幽蓝如最深冰渊的宝石，此刻正散发出令人无法直视的、冰冷而磅礴的光芒。
仅仅是其存在，就让整个殿堂的温度骤降了十度不止。
杯中的热茶表面瞬间凝结出一层薄冰。
芙宁娜裸露在外的皮肤感到针扎般的刺痛。
冰之女皇单手握着重逾千钧般的冰之权杖，姿态轻松得如同握着一根羽毛。
但她周身散发出的气息，已经彻底变了。那种孩童般的天真烂漫如潮水般褪去，取而代之的是一种至高无上、凌驾万物、冰冷纯粹的「神性」威压。
她不再是那个抱着玩偶撒娇的少女。
她是统御至冬永夜、执掌极寒权柄、令愚人众众执行官俯首的——冰之女皇。
芙宁娜的血液几乎要凝固了。
她从未如此直观地感受过“真正神明”的力量。
那是一种超越元素、超越物理、直抵世界法则层面的压迫感。
在这股力量面前，她感觉自己渺小如尘埃，脆弱如薄冰，连思维都快要被冻结。
她甚至无法产生“比较”的念头，因为差距已经不是数量级，而是维度上的不同。
女皇湛蓝的眼眸，此刻如同两颗冻结的恒星，倒映着芙宁娜苍白失神的脸。
她轻轻将权杖的末端，点在了冰晶地面上。
咚——
并非巨响，而是一声低沉悠远、仿佛直接敲击在灵魂深处的律动。
以权杖落点为中心，一道无形的、混合着极致寒冷与绝对威严的「法则」涟漪，无声无息却又迅猛地席卷而出，瞬间扫过整个殿堂，穿透厚重的墙壁，弥漫至整座至冬宫，乃至更广阔的永冻疆域！
在这一刻，所有至冬境内的生灵，无论是强大的战士、忙碌的工匠、沉睡的孩童，还是荒野的魔物，心头都莫名一悸，感受到一股来自血脉源头、来自这片土地主宰的、令人只想匍匐在地的君临天下之威。
那不是攻击，仅仅是存在本身的宣告。
殿堂内，距离最近的芙宁娜首当其冲。
“唔……！”
她发出一声短促的、压抑的闷哼，身体剧烈地颤抖了一下，险些从椅子上滑落。
脸色惨白如纸，异色瞳中充满了最本能的恐惧与震撼。
那威压并非针对她，仅仅是余波，却已让她灵魂战栗，生不出半点反抗或思考的余地。
脑子里一片空白，只有那柄冰之权杖和那双冰冷神眸的影像，深深烙印。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被冻住了，只能发出一些无意义的、气若游丝的音节：“我……那个……这……”
支支吾吾，狼狈不堪，哪里还有半分“水神”的样子。
而王座之下，一直沉默的其他几位执行官——
潘塔罗涅脸上那永远得体的微笑彻底消失了，他微微垂首，金丝眼镜反射着冰杖的寒光，看不清眼神，只有紧绷的下颌线显示他并非表面那么平静。
普契涅拉拄着手杖的手握得更紧了些，苍老的身体站得笔直，面具后的目光深邃地凝视着女皇的背影，又极快地扫过几乎瘫软的芙宁娜，无人知晓他心中所想。
而阿蕾奇诺……
在女皇释放神威、权杖点地的刹那，她的背脊几不可察地挺直了一瞬，红瞳深处有锐光急闪，但最终，她也只是将目光从芙宁娜身上移开，重新落回自己面前凝结冰霜的茶杯，灰色的发丝垂落，遮住了大半侧脸。
放在膝上的手，指节微微泛白。
没有一人出声。
没有劝阻，没有附和，没有任何表态。
只有一片沉重如万年冰层的静默，笼罩着这奢华而冰冷的茶会，笼罩着那位展示完绝对力量后、依旧挂着甜美笑容看向芙宁娜的幼神，笼罩着那个在神威余波中瑟瑟发抖、连完整句子都说不出来的“枫丹水神”。
权杖顶端的幽蓝宝石，光芒微微流转，映照着芙宁娜惊恐失色的脸庞。
冰之女皇轻轻歪了歪头，声音恢复了那种甜腻的质感，仿佛刚才那撼动天地的威压只是众人的错觉：
“怎么样呀，芙宁娜？”
“「公主」这个代号，你喜欢吗？”