宴席重开，丝竹再响，但殿内的气氛已与先前迥异。
酒液依旧醇香，舞姿依旧曼妙，却仿佛隔着一层看不见的薄冰。
众将虽仍向田虎敬酒，言语间却多了几分谨慎，目光时不时掠过淡然自若的耶律大石，又扫过埋头啃食的孙悟空，各怀心思。
田虎何等人物，岂会感受不到这微妙的变化？
他心中对耶律大石包藏祸心已生出十分警惕，但眼下强敌环伺，朝廷的张叔夜败退不久，河北的卢俊义虎视眈眈，实不宜再与契丹这等强邻撕破脸皮。
他面上豪笑不减，与耶律大石推杯换盏，心底却已冷硬如铁。
耶律大石则安然享受着这份表面上的融洽。
他不再提唐斌、山士奇，也不谈军政要务，只与田虎聊些塞外风光、奇珍异兽，仿佛真只是个远道而来、叙旧访友的客人。
然而，他眼角的余光，却始终未曾离开那个看似懵懂贪食的少年。
孙悟空吃得肚皮滚圆，终于放下骨头，满足地打了个饱嗝，用袖子胡乱擦了擦嘴。
他抬眼，正对上耶律大石那双深邃难测的眸子。
耶律大石对他举杯，微微一笑，笑容温和，却带着一种只有彼此才懂的试探。
孙悟空也咧嘴笑了，露出一口白牙，笑容纯粹，仿佛不谙世事。
他端起自己面前的酒杯，学着耶律大石的样子，遥遥一敬，然后仰头“咕咚”一口喝干，被辣得龇牙咧嘴，引得旁边几名将领哄笑起来，殿内僵硬的气氛似乎也因此松动了几分。
耶律大石眼中闪过一丝不易察觉的玩味。
这少年，是真憨直，还是大智若愚？
酒至半酣，耶律大石见时机成熟，便借着几分“醉意”，将话头引向了日间与孙悟空的那场比试。
他朗声大笑，举杯向着田虎及在座众人，声音洪亮，确保每个角落都能听见：“晋王殿下，诸位将军！今日耶律大石虽是客，却有一件畅快事，不得不提！那便是与这位孙小兄弟的相识！”
他手臂一展，直指正在啃果子的孙悟空，眼中满是“毫不掩饰”的激赏。
“诸位可知，我耶律大石纵横北地，自认弓马娴熟，罕逢敌手！可我那驯养多年、能搏杀狐兔的黑雕‘铁羽’，今日竟被这位武松武二兄弟，用一根普普通通的白蜡杆子，一‘箭’射落！那份眼力，那份膂力，简直是天神下凡！”
他刻意略去了孙悟空用的是白蜡杆子而非真箭的细节，将过程渲染得更加神乎其神。
接着，他又将目标转向宴席：“再说这酒量！我契丹儿郎以豪饮着称，可武二兄弟与我连干数只口袋的马奶酒，面不改色，海量！还有那骑术……”
他目光扫过殿外，仿佛还能看见那匹被他输掉的宝马，“我那‘乌云踏雪’，哦，现在应该叫筋斗云，性子何等暴烈，等闲人近身不得，可在武二兄弟胯下，竟温顺如绵羊！这份驾驭之力，堪称人马合一！连我耶律大石也不得不佩服呀。”
耶律大石对孙悟空的肆意吹捧，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢热水。
他言辞恳切，表情真挚，仿佛真心实意为威胜州出了如此少年英雄而感到高兴。
每一句赞美都如同精心打磨过的刀子，不着痕迹地割向在座某些人的自尊。
殿内气氛开始变得微妙起来。
田虎麾下众将，虽然佩服孙悟空的本事，但毕竟都是刀头舔血、成名已久的人物，被一个外来客如此露骨地抬高一个初来乍到的少年，心中难免泛酸，觉得耶律大石言过其实，长了他人志气。
而这其中，最为不悦的，当属国师乔道清座下首徒，马灵。
马灵此人，面皮白净，身形矫健，素有“神驹子”之称，轻功卓绝，更兼擅使金砖法，这是一种投掷类武器，平日里颇为自负，连田虎麾下几大殿帅有时也不放在眼里。
他自认是年轻一辈中的翘楚，如今见耶律大石将一个不知根底的少年捧得如此之高，尤其是骑术、武艺方面，几乎被夸上了天，这让他如何能忍？
只见马灵那张原本还算俊朗的脸上，阴云密布，握着酒杯的手指因用力而微微发白。
他几次想要开口反驳，都被身旁的同门用眼神制止。
乔道清更是微微蹙眉，示意他稍安勿躁。
耶律大石将这一切尽收眼底，心中暗笑，他要的就是这个效果。
他故作不知，反而更加起劲，甚至站起身，走到孙悟空席前，亲自为他斟满一碗酒，高声道：“来，武二兄弟，我耶律大石再敬你一碗！似你这般少年英雄，假以时日，必成大器！这威胜州……不，这天下，都必有你一席之地！”
这话隐隐已有些挑拨的意味，暗示孙悟空在田虎手下是屈才了。
“啪！”
一声脆响，马灵终于按捺不住，将手中的酒杯重重顿在案上，酒水溅出老高。
他霍然起身，脸色铁青，对着耶律大石冷冷道：“耶律大人，酒可以乱喝，话可不能乱说！我威胜州英雄辈出，能人异士数不胜数！区区雕虫小技，也值得大人如此谬赞？莫不是欺我威胜州无人么！”
他话音一落，殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他和耶律大石，以及孙悟空身上。
耶律大石要的，就是这把烧向孙悟空的火。
他故作惊讶地看向马灵，又看看田虎，仿佛不明白为何一句“由衷”的赞美会引来如此大的反应。
而孙悟空，直到此时，才缓缓抬起头，擦了擦嘴角，看向怒发冲冠的马灵，脸上没什么表情。
只是眼神里掠过一丝了然和无奈，仿佛在说：“麻烦来了。”
马灵之所以对耶律大石如此露骨地夸赞孙悟空感到极度不满，乃至按捺不住当场发作，其缘由可谓根深蒂固，且夹杂着强烈的个人情绪。
他马灵，并非寻常将领。
他自幼拜在国师乔道清门下，修习道术，天赋异禀。
不仅身负绝世“神行术”，能日行千里，快过奔马；更擅使“金砖法”，一块金砖祭出，百步之外可取人性命，威力无穷。